Спутник, к которому нам разрешили пристать, с далека выглядел вполне безобидно, но на нем не было видно причальных мачт. Весь вид спутника напоминал человеческий череп. Две огромные глазницы и широкий, раскрытый рот. Обе глазницы имели размеры меньше рта, но располагались все три дыры, относительно друг друга не равномерно, и только больная фантазия могла создать такой спутник. Нас «пригласили» в левую глазницу, относительно нашего движения.
Глазница приближалась и все больше и больше заставляла меня удивляться. В этой приемной дыре, могли свободно разойтись с десяток кораблей похожих на мой корабль. И пока мы влетали в этот провал, из него выскочило три корабля и, дав форсаж, ушли в космос.
Здесь не боялись включать форсаж вблизи спутника, а вполне возможно, еще и бравировали этим. Один из таких кораблей, прошмыгнувший мимо нас, передал сообщение.
– … … крысы явились. Дождитесь меня.
Мы влетели в огромную трубу, которая светилась тысячей огней. Мой корабль подхватил транспортный луч и медленно подвел к стыковочному месту. Не успели мы заглушить двигатели, как пришло требование.
–Ей, Кошечка, открывай свою клетку. Я пришел поиграть.
– Игралку, наточил? Тогда заходи, – и для нас, Коли тут же пояснила. – Не дергайтесь. Это стандартная проверка. Без нее, нас не выпустят с корабля.
Буквально через десяток минут, в рубку «постучал» и ввалился незнакомый человек в новеньком, десантном снаряжении. Он окинул внимательным взглядом всю компанию и с насмешкой произнес.
– Кошечку вижу, а кто из вас Отмороженный?
Он явно не дожидался ответа, так как смотрел на меня в капитанском кресле и задал второй вопрос, уже лично мне.
– Где служил?
– Не знаю.
– О как!! – одновременно удивился и восхитился пришедший. – Может, вообще не служил?
– Может и не служил, – легко согласился я и добавил. – Вот такие уроды, как ты, стерли память и заставили на них работать.
– И как? Понравилось?
– Не очень.
– А к нам, зачем прилетел?
– Хочу избавиться от этого корабля и приобрести что-то позубастей. У меня должников набралось, без всякой совести. Поможешь?
– Хорошо поешь. Можешь покинуть свою банку. Советую, не лезть нарожон. А киску, я забираю с собой.
– Подавишься, – спокойно возразил я, – не про тебя этот зверек.
– Ты хочешь поспорить?
Нагло, с прищуром поинтересовался пришедший, и подмигнул Коли.
– Проверил корабль? И вали отсюда, а то, и вынести могут.
– Силенок, вынести, хватит? – с наглостью растянул губы в улыбке пришедший, и опять подмигнул Коли.
– На тебя, хватит, – Заверил я.
Лицо проверяющего повеселело, губы разошлись в широкой улыбке, и он почти весело произнес, но не для меня.
– Проверка закончена. Отмороженный и Киса на местах. Возвращаюсь, – он посмотрел на Коли и серьезно спросил. – Помнишь толстого урода? Концы отдал, – потом развернулся и ушел.
В рубке управления стояла тишина, а пока не закрылась дверь, из коридора доносились шаги. Я посмотрел на Коли и спросил.
– Что это было такое?
– Он же сказал, проверка. Нам разрешили сойти на станцию и дали добро на обмен кораблей.
– А это, откуда узнала?
– Так он же сказал, «можешь покинуть свою банку».
– И это означает, нам разрешили обмен? – удивился я.
– А ты чего ожидал? Найдем торгаша, и он предложит…
– Постой, – перебил я ее. – Ладно, с разрешением я понял. А что значит торгаша?
– Капитан, ты чего тупишь? Ты думаешь, что военные корабли на продажу будут ждать тебя здесь? Не смеши. Это же военные. Вначале заказ сделают. Потом подыщут что-то похожее или нужное и сообщат где забрать.
– А если корабль не понравится?
– Не беда. Подыщут другой.
– А что означает забрать? Если это в другой системе? Как мы доберемся туда?
– Нашел о чем волноваться. Полетим туда на своем корабле и там обменяем.
– С ума сойти, – тихо пробормотал я и поинтересовался. – И что нам сейчас надо делать?
– Найти торговца.
– Коли, ты шутишь? Где нам на этом спутнике его искать?
– Сидя в корабле, точно не найдем. Нужно сойти на спутник, и там поспрашивать. Ты для себя определись, чего ты хочешь? Какой корабль?
– Я летал на ворховце…
– Забудь о нем, Капитан. Эти, его не предложат…, – она пожала плечами, – хотя, почему бы не попробовать.
Всему экипажу покидать корабль я запретил, хотя Коли убеждала меня в безопасности. Меня постоянно напрягало обстоятельство, что корабль не военного исполнения и его невозможно поставить на охранение. А посему, в корабле постоянно должна присутствовать дежурная смена и контролировать обстановку вокруг корабля. В первый выход корабля я забрал с собой Коли и Гролинда.
Коли шла впереди и уверенно вела по коридорам и переходам, как будто она здесь родилась. Некоторое время я следовал за ней молча, но после очередного перехода не выдержал и спросил.
– Ты раньше здесь бывала?
– Нет, – уверенно ответила она, – но если ты прожил на военной базе год, то на любой другой уже не заблудишься. Военные строят базы и спутники по выверенным и проверенным образцам. Все учитывается досконально и проверено на практике. Не боись, Капитан, придем куда надо.
Последний подъем на лифте, и мы вышли в огромный зал. В зале относительная тишина, где-то в дальнем конце играет музыка. Люди сидят за столиками, расставленными по всему залу, имеются диваны и кресла. В некоторых креслах люди сидят, откинувшись на спинки, с прикрытыми глазами, и можно было подумать, что они спят.
Коли уверенно прошла через зал и подошла к барной стойке с толстяком за ней. Толстяк осмотрел нас и безразлично заявил.
– Спиртное и наркотики не продаем.
Я собрался было ответить и сообщить о цели нашего прихода, но Коли опередила и немного грубовато произнесла.
– Заткни све пойло себе в зад. Нам купец нужен.
Толстяк-бармен улыбнулся Коли, как своей знакомой, выставил на стойку три стакана, в каждый налил по половине прозрачной жидкости и с достоинством произнес.
– От заведения. Какой?
Коли одним глотком опрокинула содержимое стакана в себя, звучно поставила стакан на стойку и произнесла.
– Банку поменять.
Толстяк осмотрел Коли, самодовольно улыбаясь, плеснул в ее стакан еще половину жидкости и спросил.
– Эти, балласт?
– Один да, второй мой капитан.
– Банка, ржавая?
– Желательно нет. Можно чужую, тронутую.
– Аббо, Соки, Воши?
– Желательно последнее, но можно и Аббо.
– В наличии нет. Только на заказ.
– Срок?
– От месяца, до года.
– Не подходит. Наш меченный. Были проблемы.
– Тогда вам к Бабо, – толстяк за стойкой указал взглядом в сторону и предупредил. – Мужчина серьезный, ерундой заниматься не будет.
Коли хмыкнула, опрокинула в себя содержимого второго стакана и на этот раз, аккуратно поставила его на стойку. Толстяк с одобрением кивнул головой и предупредил.
– Уже все оплачено.
Бабо сидел в роскошном кресле, откинувшись на спинку с прикрытыми глазами. Рядом с ним, играл на своем планшете молодой парень. При нашем приближении, он отключил планшет и вопросительно посмотрел на нас. Коли чуть улыбнулась и произнесла.
– Покупка, обмен. Бармен посоветовал.
Парень с пониманием кивнул головой, коснулся руки спящего человека, но тот дернул головой, и парень, взглядом указав на кресла, предложил.
– Извините, надо подождать. Можете присесть.
Ждать пришлось не очень долго. Бабо открыл глаза, чуть шевельнул рукой, сосредоточился на нас, улыбнулся и, выделив Коли, поинтересовался.
– Это ты, что ли из Кошек будешь?
– Давно было. Вышибли подчистую.
– Да-а-а…, дела. Насколько я знаю, тогда они погибли все. Жаль девочек.
– Там были не только девочки, – возразила Коли.
– Без тебя знаю. Тебе чего надо?
Коли кивнула головой в мою сторону и пояснила.
– Это, мой Капитан. Говорить будет он.
Мужчина снисходительно улыбнулся, кивнул головой и перевел свой взгляд на меня. Он оценивающе смотрел на меня, и мне пришлось заговорить.
– У меня имеется корабль гражданской постройки. Корабль хороший, средний в среднем классе. Но мне нужен боевой корабль военного исполнения.
– Аналогичный?
– Нет. На моем корабле, у меня не хватает команды, и на аналогичный корабль, тоже не хватит.
– Могу посодействовать, – предложил мужчина и я понял, что он говорить о команде.
– На этот корабль не надо.
– Тогда, чего надо?
– До нынешнего корабля, у меня был малый стратегический снабженец, ворхов. Если есть что предложить…
– Нет, – перебил меня Бабо, – ничего ворховского нет. Последний корабль алвайцев ушел два месяца назад. Что еще?
– Тогда предложи сам. Желательно приличный трюм и хорошее вооружение. Чтобы не стыдно было зайти в гости.
– К кому собрался?
– Имеются у меня должники. Один сидит на спутнике, а второй летает на толстяке. Еще есть товарищ, который продал меня в рабство. Корабль у него гражданский, но с хорошим вооружением.
– А трюм зачем?
– Так долги забрать.
– Хм-м, – усмехнулся он. – Давненько ко мне не подходили с подобными просьбами, – он перевел взгляд на Коли и спросил. – Ты с ним?
