– Например? – не понял Данейл, отчего я взвилась.
– Пищевой автомат освобождать от водного запаса, – хмыкнул Раин, намекая на мою неуемную жажду, за что и получил от Айки острым локотком под ребра. Но не успокоился и продолжил: – Пока миссия не выполнена, отдаляться от объекта не рекомендуется.
– Так давайте на новом карбусе поедем! – не оценил Данейл шутку друга. – И вода всегда в доступе, и автомат едой заполнен, и пункт посетим, как обещали.
Вообще-то обещала я, но спорить не стала. Рано или поздно все равно придется пройти новый осмотр, так уж лучше вместе с Айкой. Быть может повезет и мне времени меньше уделят.
– Давайте, – вздохнула я и тайком протянула кусочек мясца прячущемуся под столом зверю. Ая назвала его Чудом, видимо, сокращенно от чудовища. Огромный, лохматый, с длинной черной шерстью, переливающейся радужными цветами, а посреди снопа волос, в которых застряли колючки и хвоинки, длинный нос и два наглющих глаза.
Еще вчера зверюга не обращала на мою скромную персону никакого внимания, отираясь рядом с Оултом и Аей, но уже сегодня поменяла дислокацию и не отходила от меня, сверля злобным взглядом. Чуть не подавившись сдобной булочкой, я во избежание кровавого конфликта протянула чудовищу недоеденный кусок. Чудо проглотил его, едва не схрумкав вместе с моими пальцами.
– Желя, лесла накормили в первую очередь, не переживай о нем, ешь сама, – посоветовал Данейл, заметив произошедшее.
Да кто ж о нем переживает! Меня одолевают волнения о собственной сохранности.
– Не корми его, – категорически запретил Оулт, заметив очередной кусочек местной лепешки, пропавшей в громадной пасти ненасытного животного. – У него свой рацион, специальный для леслов.
– Из-за тебя меня ругают, – прошипела я чудовищу, ткнувшегося в мою ладонь за следующей порцией подачки. На что эта зараза меня легонько укусила! И спряталась под столом, аккурат напротив моих коленей.
– Рррр, – раздалось угрожающе, но тихо. Я так понимаю, чтобы остальные не услышали.
Пришлось подкидывать чудовищу кусочки украдкой. Осмотрюсь, все ли уткнулись в свои тарелки, и суну руку с лакомством под стол. А наглое животное не только схомячет поданный кусок, но и пальцы мне вылижет.
На пару мы опустошили почти все подносы с закусками: Чуду отдавала мясо, а сама налегала на овощи и выпечку. Не то чтобы я придерживалась вегетарианства, но так вышло, что в детстве начиталась сказок Бианки, после которых уже не могла воспринимать животных в качестве пищи. Вернее, не воспринимал мой желудок, тут же выбрасывая случайно попавшие в него рыбу и мясо. Пришлось прекратить его насиловать.
Я забросила в рот хрустящий снек и чуть не подавилась, наткнувшись взглядом на выпученные водянистые глаза. На углу стола возле правой руки Аи сидела полупрозрачная лягушка размером с кошку. Она таращилась, следя за каждым моим движением. Наивные глазищи и крупная голова на крошечном тельце создавали впечатление, что это детеныш. Разве можно ребенка обделить?
– Тебе тоже дать? – спросила я одними губами, чтобы не спугнуть.
Ответ не получила, поэтому сунула снек под нос – ну или что у нее там между глазами – странной зверушке. Та отшатнулась от предложенного кусочка и, не рассчитав, свалилась на ковер.
– Ты кого там подкармливаешь? – рассмеялся Данейл, глядя на мою зависшую в воздухе руку со снеком.
– Лягушонка. – Я указала на ковер, но почему-то все смотрели куда угодно, но только не туда, где распластался малыш. Новый прикол? Притворяются, будто не видят?
Я потянулась к прозрачному лягушонку, но из-под стола вынырнула черная мохнатая лапа, сгребла растерявшегося малыша и утянула к себе. Послышалось довольное чавканье чудовища.
Я застыла от ужаса. Хотелось перевернуть стол, достать жуткую зверину и… не знаю, что бы я сделала с гадким леслом, если бы не оцепенение.
– Желя, ты кого там потеряла?
– Так лягушонка же, – еле вытолкнула я из помертвевших губ. – Он сидел прямо здесь, но упал со стола, а это чудо… – Часть слова я не договорила, не желая обижать народ, трепетно относящийся к зверю. – Сожрал он его, вот что! – чуть не разревелась я.
– Не было лягушонка, Желя, тебе примерещилось, – участливо заверил меня Данейл. – Видимо, от перенапряжения… Не просто дался переход в другой мир…
– Че-го? – протянула я.
– Не было никого, – подтвердили мужчины. Серьезные, и ни грамма смешинки в искренних глазах. Разыгрывают или нет?
Словно в насмешку Чудо хрюкнул из-под стола. Наверное, бедный лягушонок обжоре поперек горла встал.
– Вот здесь, такой большеротый сидел, – пролепетала я в полной растерянности и руками, наконец, ожившими, обвела примерную форму зверушки.
– Нет. Мы бы видели.
– Показалось.
– Ты себя хорошо чувствуешь?
– Сидел, просто мы не видели, – неожиданно вступилась Ая.
– Да ладно! – не поверили мужчины.
– Это Хами. С большой головой, глазами навыкате и ртом, разрезающим полмордочки.
– Точно такой! – подтвердила я, уставившись на подругу. – Ты тоже его видела?
– Откуда ты знаешь, как он выглядит? – одновременно со мной спросил Оулт. – Он тебе показывался?
– Нет, не показывался. Несмотря на то, что мы вроде подружились, хамели до сих пор не доверяет никому, и мне в том числе. А видела я его во сне, ну тогда, когда с силой перестаралась и валялась без сознания, – смущенно пояснила Ая. – В тот раз я видела вас всех, поэтому с Хами тоже ошибки быть не может.
– Выходит, дар Жели видеть невидимое? – взволнованно спросил Данейл?
– Не исключено. – Ая с улыбкой посмотрела на меня и дернула бровью, намекая на наш разговор о способностях, мол, и твой дар, наконец, проявился.
Заметив, что все взгляды сошлись на мне, я пожала плечами. Откуда мне знать, я второй день на их Хое.
– Нужно будет сообщить работникам пункта приема находок, – подал голос Данейл.
– Доедаем и едем, – скомандовал Раин.
– А Хами? – спросила я, до сих пор не придя в себя из-за гибели зверушки, можно сказать, буквально у меня на глазах. – Вашего приятеля съело чудовище, и вы вот так спокойно…
– Съело?
– Чудовище?
– А! Чудо, наверное? – и ни капли сострадания.
– То есть леслу можно? – не выдержала я.
Мужчины ничего не ответили, а встали и, схватив стол с разных сторон, приподняли его.
На ковре лежал Чудо, обхватив обеими лапами прозрачного «лягушонка». У обоих нарисовались жутко довольные моськи.
– Судя по тому, как разгладились смурные морщинки на твоем лице, хамели живой и здоровый! – усмехнулся Раин.
– Ты! – разозлилась я и наставила палец на Хами. – Как ты мог здесь развлекаться, пока я переживала, что тебя съели?
Мордочка «лягушонка» виновато скуксилась.
– Заигрались, – пискнул он. – Прости.
Я раздраженно выдохнула воздух.
– Хамели хорошие, – сообщил мне малыш. – И леслы хорошие.
– Ага, одни Жельки плохие, над ними можно издеваться, – буркнула я, готовая растечься лужицей от облегчения.
– Нет, Желька тоже хорошая. И… те-о-о-оплая, – блаженно улыбаясь во весь свой большущий и беззубый рот, протянул малыш.
Я фыркнула, но, понятное дело, обижаться перестала. Какой спрос с ребенка?
– То есть ты все-таки его видишь, – констатировал и так уже всем понятный факт Оулт. – А мы только слышим. Значит видеть хамели и подобных ему – твой дар.
– Я так рада, – прошептала Ая, накрыв мою руку своей и тихонько пожимая. – Ты зря переживала.
– Ну да, спасибо, – отозвалась я. – Очень полезный дар. Как думаешь, в пункте находок заберут приглашение на прием, когда узнают, что ничего сверхъестественного от меня можно не ждать?
– Не переживай, ничего не заберут, – заверил Раин, – ни ключи от жилья, ни умбрены, ни тем более пригласительные. Иномиряне полезны не только своими уникальными способностями, но и поддержкой магического баланса на планете. Об этом говорят последние исследования.
А если одна наглая попаданка ворвалась в мир Хоя самовольно? Тоже на пользу? Или все-таки во вред?
Ладно, отставить панику! Главное – Айку нашла. Менее важное, но тоже замечательное – условия жизни на ближайшее будущее мне местное правительство обеспечило. А о дальнейших перспективах сама позабочусь. Нужно стать на Хое не просто полезным ресурсом, а бесценной личностью, которая была бы нарасхват благодаря своим талантам, а не врожденному дару.
Это Ая может спать спокойно – у нее и способности нужные, и жених состоятельный. Мне же расслабляться рано. Нужно придумать нечто интересное, что я могла бы предложить местному обществу, причем, желательно прямо на приеме главы, где, уверена, соберутся все сливки общества.
4
В дверь для находок в «стеклянном» здании на этот раз мы зашли большой компанией. Сначала на дорожку со светящимися стрелками шагнула я, уже побывавшая здесь и чувствующая себя вполне обыденно. Затем, держась за руки, в коридор вошли Ая и Раин. Подруга улыбалась любимому, изображая спокойствие, но я-то видела, до чего она нервничала. За ними летел Хами на неожиданно обнаружившихся больших мягких крыльях похожих на стрекозиные, но взмахом копирующие птичьи. Завершал процессию Данейл, непрестанно одергивающий рубашку и поправляющий идеальную прическу. Мужчина явно не понимал своей роли в посещении пункта находок, однако остаться на карбусе категорически отказался.
Ая зря переживала. Их с хамели шустро осмотрели и зарегистрировали, закрепив ответственность за Раином.
– Можем идти? – предложил жених Аи.
– Нет, еще Желю не осмотрели, – уперлась подруга. Она с опаской посматривала на красивые сиреневые стены и поеживалась, но готова была оставаться со мной столько, сколько потребуется, не доверяя работникам пункта.
Со мной же, кто бы сомневался, произошла задержка. Если, как правило, все необходимые приборы для находок приносили в общий зал регистрации, чтобы не пугать иномирян, то в моем случае потребовались более точные исследования.
– Пожалуйста, пройдите в лабораторию. – Женщина с волосами, гладко прилизанными в черно-синий пучок, взмахнула рукой в сторону. Стенная панель отодвинулась, открывая проход в новый коридор, бледно-голубой, пропахший лекарствами.
– Нет! – заартачилась Ая, схватив меня за руку. – Никаких лабораторий!
– Это обязательно? – уточнил Раин. Если я правильно считала его эмоции, он ничуть не напрягся. То есть мне предложена стандартная процедура. А подруга просто никак не отойдет от пережитого шока, тоже можно понять.
Я обернулась к Ае, которая заметно дрожала, и осторожно расцепила ее пальцы на своем запястье.
– Ты моя трусишка, – погладила я по плечу подругу. – Все со мной будет в порядке. Вам еще приплатят, чтоб меня отсюда забрали. Не знаешь свою Жельку?
Я ободряюще подмигнула Ае. Как же ей бедненькой пришлось намучиться, что она до сих пор боится медицинских обследований!
– Я постараюсь поскорее, а вы подождите в карбусе.
– Нет, мы останемся здесь! – Губы подруги сжались в тонкую линию. Точно не уйдет.
– Хорошо. Надеюсь, сегодня все пройдет быстрее, чем в прошлый раз.
Я устремилась в извилистый коридор, который шагов через двадцать привел меня в чистенькую комнату в сочных жизнерадостных тонах совсем не похожую на строгий минималистический зал и уж тем более – на лабораторию.
Ворсистый ковер, мягкие кресла в виде половинок шара, круглые чайные столики на низких кривых ножках, потолок, усыпанный светильниками всевозможных размеров: от крошечной горошины до диска с тракторное колесо. Я точно пришла по назначению? Работница пункта не перепутала кнопки, открывая для меня дверь?
– Мы вас так ждали! – воскликнул мужчина, появившись из противоположного мне дверного проема и развеяв предположения об ошибке. Лысый, круглощекий и, разумеется, высоченный. Чем на Хое питаются, что я всем и каждому даже до плеча не достаю?
Так, минуточку. Кажется, я вчера его видела среди тех медиков, что бесконечным потоком брали у меня анализы и пробы. Точно! Он больше всех возмущался, что подобных показателей, как у меня, не может быть у человеческого вида.
– Ну, да, давно не виделись, – усмехнулась я. – Аж целые сутки.
– Но я успел заскучать, уважаемая Анжелика, – игриво отозвался мужчина и принялся за работу.
Уютные кресла, столики и ковер оказались не просто расслабляющим подспорьем, но и активным инструментом в лаборатории, незаметно собирающим биоматериал, прослушивающим биение сердца и определяющим температуру тела. Об особенностях удивительных вещей мне поведал сам мужчина, представившийся доктором Хэ.
– Хэ? – удивилась я. – И все? Кажется, на Хое имена подлиннее будут.
– Я в нарушении этикета, на правах старшего предлагаю вам, уважаемая Анжелика, войти в мой ближний круг. – Мужчина на секунду оторвался от голографического экрана и послал мне улыбку.
– С чего бы? – вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать.
Согласна, не вежливо, но действительно, к чему подобная честь?
– Ну как же! – совершенно не обратил внимание на грубость доктор Хэ. – Всего за пару встреч мы стали с вами ближе, чем родные. Я знаю о вас даже больше, чем вы сами.
Мужчина громко расхохотался.
– И не поспоришь же, – согласилась я. – Хорошо. Тогда меня зовите Желя.
Около часа я позволяла прикреплять к себе противные присоски, просматривать меня насквозь в капсуле вроде рентгена, прощупывать и простукивать конечности. С каждой минутой доктор Хэ становился все растеряннее, а я – злее.
– Просто невероятно! Девяносто девять процентов воды в организме. Такого просто не может быть! – твердил мужчина. – Но из-за чего постоянно сбиваются данные? Магнитные поля? Ммм… возможно.
И снова придумывал очередные проверки.
– Хм-хм. Желя, ты точно человек?
– Я вас сейчас покусаю.
