Крис Сойер "Иосиф, сын Иакова"

– Госпожа не любит, когда трогают ее Хепри. Чужих богов лучше не трогать, Иосиф.

Юноша удивленно посмотрел на Надира.

– Госпожа поклоняется кошке?

– Кошка – это священное животное нашей богини Бастет, которая приносит здоровье, радость, веселье и жизнелюбие.

Иосиф посмотрел на кошку, потом перевел взгляд на Надира. Он уже немного знал о богах, но все равно удивлялся египтянам и их многобожию. Надир стоял, ухмыляясь, уже догадываясь, какой вопрос будет дальше. Ему нравился этот паренек, с доверчивым, но честным взглядом, всегда готовый помочь и верящий в Своего Бога.

– Скажи, сколько у вас всего богов? – именно этот вопрос Надир и рассчитывал услышать.

Он усмехнулся и посмотрел на друга.

– Расскажу вечером. Хотя за один вечер всего и не расскажешь.

– Я могу рассказать тебе, – послышался голос за спиной Иосифа.

Тот удивленно оглянулся и в недоумении и смущении посмотрел на Нубит. Она с интересом разглядывала красивого юношу. Ее привлекали тонкие черты лица с прямым носом и миндалевидным разрезом карих глаз. Черные волосы контрастировали с довольно белой кожей. Стройная фигура Иосифа с тонкой талией и довольно широкими плечами понравилась Нубит еще в их первую встречу. Она подошла ближе к юноше и спросила:

– Что ты хочешь услышать? О каких богах?

Надир, удивленный поведением госпожи, поспешно отошел в сторону и сделал вид, что вернулся к своей работе. Нубит даже не обратила внимания на парня, все ее внимание было поглощено Иосифом. А тот растерянно смотрел, как отходит его друг, потом посмотрел на Нубит.

– Госпожа, я не знаю ваших богов.

– Знаешь, что наши боги дают нам все? Счастье, благополучие, здоровье, – при каждом слове Нубит приближалась все ближе к Иосифу. – Они дают нам урожай, помогают на войне и исцеляют болезни.

Юноша чувствовал горячее дыхании Нубит на своей щеке. Она наклонилась к самому уху Иосифа и прошептала:

– А еще у нас есть бог Мин. Он отвечает за плодородие и…

Женщина не договорила, потому что в доме послышался голос Потифара. Она быстро отпрянула от Иосифа и отступила на шаг назад. Ее щеки слегка покраснели, то ли от стыда, то ли от гнева, а глаза заблестели. Нубит ткнула пальцем на какую-то вазу и приказала Иосифу перенести ее в другое место. Как раз из дома во внутренний сад вышел Потифар и направился к жене.

– Ты готова ехать со мной?

– Конечно, – Нубит прикоснулась губами к щеке мужа, но глазами она следила за Иосифом.

Он, весь красный и ошарашенный поведением госпожи, переносил вазу на нужное место. Надир, качая головой, исподтишка наблюдал за ними, но он знал, что вмешиваться нельзя. Госпоже Потифар ничего не сделает, а вот Иосифа или даже его – Надира, он может и убить.

Надир помнил, как госпожа уже приставала к одному из рабов – симпатичному нубийцу, захваченному во время военных походов. Кто-то доложил об этом Потифару и тот очень разозлился. Но гневался он не на жену, а на раба. Нубийца казнили, а Нубит все сошло с рук. Если Иосиф попадет в ее руки, то он пропал… Надир не хотел терять нового друга, он решил поговорить с ним.

Когда Нубит и Потифар скрылись в доме, Надир подошел к Иосифу. Тот был смущен и, казалось, не совсем понимал, что произошло.

– Иосиф, – парень смотрел на друга с сожалением. – Все хорошо?

Юноша искоса взглянул на друга и тихо сказал:

– Кто такой бог Мин? Госпожа говорила про него.

– Он отвечает за плодородие и любовь. Любовь между мужчиной и женщиной.

Надир наблюдал за реакцией Иосифа, на лице того проступило отвращение, смешанное с удивлением.

– У нее есть муж!

– Думаешь, это ее волнует? Иосиф, держись от нее подальше! Уже были случаи, когда госпожа соблазняла рабов. Их потом казнили.

– Неужели Потифар ничего не видит?

– Наверное, ему все равно. Я не знаю, – Надир пожал плечами и добавил. – Хочешь быть живым, не попадайся ей на глаза.

– Я не буду с ней спать! – глаза Иосифа засверкали гневом. – Мой Бог против такого!

– Твой Бог сможет защитить тебя от госпожи? Просто держись от нее подальше, – повторил парень. – И молись твоему Богу, потому что если Нубит заинтересуется тобой, то тебе никто уже не поможет. Даже твой Бог…

***

Сидя в сырой камере, Иосиф вспоминал эти слова. Он не был согласен с ними. Хотя бы потому, что он все еще был жив. Бог спас его от смертной казни, которая должна была наступить после обвинения Нубит. И пускай он был в темнице, все равно верил в силу Бога. Иосиф старался не отчаиваться и продолжал верить, что Бог выведет его из этого места.

Перед его глазами опять встала Нубит, она была так соблазнительна в их последнюю встречу… У Иосифа долгое время получалось не сталкиваться с ней слишком близко. Хотя госпожа старалась оказаться рядом с ним.

Надир помогал ему и часто был рядом, но он тоже был всего лишь рабом. А женщина не хотела, чтобы были свидетели соблазнения. Ей нужен был только Иосиф. Она отсылала Надира по различным поручениям и заговаривала с Иосифом. Под разными предлогами женщина старалась завлечь Иосифа, но тот избегал ее.

Много раз на протяжении нескольких лет она безуспешно подстраивала их встречи, это было для нее всего лишь игрой. А Иосиф горячо молился Богу, прося помощи в этом деле.

Господь помогал, ставя препятствия для Нубит. Он хранил Иосифа, который уже достиг совершеннолетия и стал мужчиной[2 - По Лев. 27:5, юноша достигал физического совершеннолетия в 20 лет.], и помогал ему не впасть в искушение. За это время Иосиф успел стать распорядителем дома, Джахи уехал в другой город к своим детям и жене. А взамен себя мужчина порекомендовал Потифару Иосифа. Джахи сказал, что он прекрасно справится с этой обязанностью – Иосиф рассудительный, умный, честный и преданный.

Потифар и сам это видел, он понимал, что Бог Иосифа помогает ему и дает успех во всех делах его. И поставил Иосифа над домом своим, доверил ему все, что было у него. Иосиф старался оправдать доверие Потифара и усердно трудился для него. Господь благословил дом Потифара ради Иосифа.

Нубит за это время так и не успокоилась. Желание все больше овладевало ей, а к нему прибавлялась злость на то, что Иосиф так долго избегает ее. Она не думала о последствиях своего поступка, женщина хотела утолить свое желание.

Когда Нубит в очередной раз смогла подстеречь Иосифа одного, то сказала ему:

– Спи со мною.

Тогда Иосиф отказался, сказав:

– Вот, господин мой не знает при мне ничего в доме, и всё, что имеет, отдал в мои руки. Нет больше меня в доме сём; и он не запретил мне ничего, кроме тебя, потому что ты жена ему; как же сделаю я сие великое зло и согрешу пред Богом?

После этого разговора Нубит продолжала каждый день искать способ соблазнить Иосифа. Она говорила с ним, но со временем поняла, что просто слов мало, и нужно перейти к более решительным действиям. Женщина знала, что скоро праздник и решила, что это будет удачный день для нее. Ее астролог окончательно убедил ее действовать в этот день, сказав, что в праздник Мина она получит то, что хочет. На какое-то время Нубит успокоилась, готовясь к празднику. Она знала, что ее муж уйдет, а Иосиф останется в доме.

Когда настал тот роковой день, в доме никого не было, это был праздник Мина (Амина) – бога плодородия, мужской силы и разливов Нила. Он защищал караваны странников и торговцев, даровал урожай.

Потифар был с фараоном[3 - Слово «фараон» появилось только в эпоху Нового Царства. Сначала это слово обозначало царский дворец и только со временем стало означать титул египетского царя. Во времена Среднего Царства, когда происходят описываемые события, к правителю обращались не словом «фараон», а пятью титулами. Здесь слово фараон используется для упрощения повествования.], как его царедворец, он был обязан находиться рядом с ним вместе с другими сановниками. Многие обитатели дома отправились на праздник, кого-то Нубит отослала специально. В доме никого больше не осталось, только во дворе находилось несколько рабов, которых женщина оставила на всякий случай. Она больше не хотела ждать, с каждым днем женщина все больше загоралась желанием к молодому человеку.

Надира она отослала еще утром, парень хотел повидаться с семьей, и она разрешила ему сходить к ним на праздник. Иосиф же не знал про ее планы, он все утро занимался подсчетом урожая по приказу Потифара. Зайдя в дом, он был поражен тишиной. Молодой человек прошелся по центральной комнате, заглянул в боковые комнаты. Подумал, что госпожа молится у алтаря и решил выйти, пока не столкнулся с ней.

Но уже было поздно, Нубит окликнула его из женской половины дома.

– Иосиф, подойди сюда!

– Госпожа, я не могу, – Иосиф смущенно отступил к выходу, но он был слишком близко к женщине.

Силуэт Нубит возник на пороге, сзади в комнате был полумрак – окна были закрыты циновками. Иосиф старался не смотреть на женщину, на которую было накинуто легкое покрывало.

– Иосиф, – голос Нубит звучал призывающе и томно. – Подойди ко мне.

Мужчина сглотнул, чувствуя, как его тело откликается на голос женщины. Это был огромный соблазн… В душе он взмолился Богу, прося о защите. Нубит же, подойдя почти вплотную к нему, скинула покрывало, под которым ничего не было. Одновременно с этим Нубит ухватилась за край схенти[4 - Схенти – набедренная повязка – одежда, состоящая из неширокой полосы ткани, которую обертывали вокруг бедер и укрепляли поясом. Служила так же показателем статуса.] Иосифа.

– Ложись со мной…

Ее голос звучал обольстительно, а стройное тело призывало к действию. Иосиф в ужасе отшатнулся, зажмурившись и молясь. Его верхняя схенти[5 - Более состоятельные люди, к которым в то время относился и Иосиф, хотя и был рабом, носили два таких передника. Нижняя схенти была более плотной, а верхняя делалась из тонкого, почти прозрачного материала.] осталась в руке Нубит.

Придерживая рукой нижнюю набедренную повязку, Иосиф в ужасе выскочил во двор. Нубит же закричала, зовя своих рабов, которые были во дворе, чтобы показать им одежду Иосифа. Она обвинила его в том, что он напал на нее и хотел лечь с ней, сказав:

– Посмотрите, он привёл к нам Еврея ругаться над нами. Раб пришёл ко мне, чтобы лечь со мною, но я закричала громким голосом. И он, услышав, что я подняла вопль и закричала, оставил у меня одежду свою, и побежал, и выбежал вон.

Иосифа поймали, и, связав, бросили в кладовую. С ним ничего не стали делать, пока не было Потифара, который все еще был на празднике. Мужчина пришел домой только ближе к вечеру. Он был пьян и в отличном настроении.

Потифар знал, что в этот праздник все веселились – и рабы, и его жена, и другие обитатели его дома. Поэтому он очень удивился, когда зашел во двор своего дома. Обычно в праздники здесь было весело – где-то пели, в другом месте смеялись и болтали. Все праздновали и пили вино или пиво из ячменя. Но в этот день царедворца встретили перешептывания, взгляды исподтишка и довольно тихая атмосфера.

Мужчина встревожился, беспокоясь, что что-то случилось с его женой. Он быстрыми шагами зашел в дом, где в центральной комнате его встретила жена. Нубит поднялась навстречу мужу, ее глаза были красными от слез, волосы растрепаны, и весь вид свидетельствовал о горе.

С Потифара тут же слетел хмель, он шагнул ближе и спросил:

– Нубит, что произошло? Почему ты плачешь?

Женщина подошла к мужу, вытянула дрожащую руку, в которой все еще был зажата одежда Иосифа.

– Посмотри, твой раб пришел ко мне, чтобы лечь со мною. Я закричала, и он испугался, оставил свою одежду в моих руках и убежал.

Глаза Потифара наливались гневом по мере рассказа его жены. Хмель, который не до конца вышел из его голову, ударил с новой силой, добавляя злости. А Нубит видела это и добавила:

– Так поступил со мной раб твой. Он воспользовался твоим отсутствием и хотел надругаться надо мной.

Сказав это, она расплакалась и уткнулась в грудь мужчины. Потифар горячо любил свою жену и многое ей прощал. И когда кто-то пытался ее обидеть, мужчина приходил в бешенство. Так случилось и в этот раз. На это и рассчитывала Нубит.

– Где он? – Потифар сжимал кулаки, готовый лично разобраться с мужчиной, обидевшим его супругу.

Всхлипывая, Нубит прошептала:

– Еврея заперли в кладовой.

– Еврея? – Потифара как будто ударили, и он медленно повернул голову к жене. У него был только один раб-еврей.

А та не заметила резкой перемены в муже и кивнула:

– Да, Иосифа, распорядителя дома.

Потифар не говоря ни слова, быстро пошел к кладовой, находившейся в задней части дома. Он не мог видеть ухмылку Нубит, которая считала, что пускай у нее ничего не получилось с Иосифом, и он не поддался на ее соблазны, но никто не будет винить ее.

Мужчина открыл дверь кладовой, Иосиф лежал на полу в неудобной позе. Его руки затекли, а в плечо впился какой-то острый угол. От света, упавшего на глаза, Иосиф зажмурился, потом взглянул на господина, стоявшего в проеме двери.

– Ты предал мое доверие! – голос Потифара звучал глухо. – Я дал все, что у меня было, в твои руки. Так ты отплатил мне?

– Я не сделал ничего плохого! – голос Иосифа был умоляющим. – Прошу, выслушай.

– Достаточно того, что ты сделал с моей женой, – Потифар развернулся, чтобы выйти и отдать приказ слугам.

Но вслед ему понеслись слова:

– Господин, ты знаешь меня, я никогда бы не замыслил против тебя дурного. Я не делал ничего, в чем меня обвиняют!

Рука Потифара застыла на двери, он и правда, отлично успел узнать Иосифа. Потифар знал, что тот был честен, прекрасно выполнял свою работу и никогда не стремился даже посмотреть на его жену. А еще царедворец знал, что Иосиф умен и не стал бы делать таких вещей в его доме.

Но тогда это означало, что Нубит обманывает. Потифар прекрасно сознавал, что его жена как раз таки не всегда честна. Но он слишком любил ее. А оставить это дело незавершенным он не мог – это бросило бы тень на его дом и жизнь.

Потифар опустился на свое ложе, погруженный в тяжкие думы. Его окружала роскошь и богатство – искусно вырезанная мебель, отделанная золотом и слоновой костью, расписанные настоящими мастерами стены, одежда из тончайшей ткани, всевозможные украшения.

Но ничто из этого не радовало мужчину в данный момент. Он должен был отдать приказ о казни своего раба… Не просто раба, а того, кому он доверял! Которого считал своим другом, даже сыном, а не просто рабом! За последнее время они много общались, и Иосиф нравился Потифару. Не может он быть виноват в таком преступлении…

Гнев, сначала овладевший Потифаром, медленно исчезал, взамен ему приходило горькое чувство сожаления и печали. Перед мужчиной встал выбор – казнить раба или разобраться со своей женой.

Потифар не знал, как поступить, он не хотел брать такую тяжесть на свою душу, как казнь невиновного человека. Но Нубит была глубоко в его сердце, она владела его мыслями и его душой.

С трудом приняв решение, Потифар встал и вышел из спальни. Слуги, ожидавшие приказа господина, находились в зале и были удивлены, когда услышали:

– Отвести Иосифа в темницу для царских узников.

Нубит тоже была ошарашена таким решением мужа. Она со страхом посмотрела на него и прочитала в его глазах, что он все знает.

– Прости меня, – губы женщины задрожали. – Я не знаю, как это получилось.

– Я люблю тебя, – Потифар был печален. – Но из-за тебя я лишился прекрасного работника и друга.

Нубит протянула руку, чтобы положить ее на плечо мужа. Но тот только дернул рукой и вышел на улицу. Мимо него провели Иосифа, с шеи которого уже был сорван его отличительный знак, а с рук сняли серебряные браслеты.

– Господин! – Иосиф попытался обернуться. – Я не делал этого!

Потифар отвернулся, чувствуя, что еще немного, и он сдастся. Этого он не мог себе позволить. Но той ночью он долго не мог уснуть, видя перед собой умоляющие глаза Иосифа и слыша его голос, твердящий о том, что он не виноват.

Глава 2

Израиль любил Иосифа более всех сыновей своих,