- Ясно…- кивнул Сван утвердительно. И вот эти последние ее слова ему совсем уж не понравились.
Сван зашел в кладовку, дверка за ним затворилась. А Дива подняла руку и сняла с головы платок, выпустив наружу пушистые волосы. Пшеничной волной они рассыпались, по ее плечам. В горнице было тепло, поэтому на Диве не было надето трех слоев шерсти и меха. Лишь сорочка, а поверх нее легкий летник. В подол были вшиты клинья, и он касался пола. Рукава также расширялись книзу колоколом. При этом задняя их часть была очень длинной, почти такой же, как сам летник. Если бы Дива расправила руки в этом нарядном одеянии, то они были бы похожи на крылышки. Но она сделала другое. Расстегнула над грудью несколько пуговиц своего летника. И тут же раздался стук в дверь. Голос стража оповестил, что посланник ожидает в сенях.
- Войди, - Дива отвернулась от двери.
Послышались шаги за ее спиной. Она не видела вошедшего, но предполагала, что это Агний. И она не ошиблась.
Прибывший посланник не стал скромничать и жаться у порога. Он сразу двинулся к Диве, которая стояла к нему спиной.
- Зачем пришел? - спросила Дива, все еще не оборачиваясь.
- Хотел видеть тебя, - Агний уложил руки на плечи Дивы. Это было неслыханной дерзостью. Но Дива приняла этот жест без возражений. - Я думал о тебе, - признался посланник. И не солгал. Он мечтал о ней всю ночь и весь день. - Но твой помощник в приемной сказал, что тебе нездоровится.
- Это правда. Так зачем ты пожаловал? - продолжала Дива невозмутимо. Она не предпринимала попыток отстраниться. Но и не оборачивалась, словно не желая видеть своего гостя.
- Ты так красива, - Агний залюбовался волосами Дивы, которые видел впервые. - Я думаю, ты чародейка. Потому что лишила меня покоя.
- Так тебе и надо, - ответила Дива просто.
- Зачем ты такая строгая? - Агний коснулся губами темени Дивы. Ему хотелось видеть ее лицо, но она была неприступна. - Ужели ты совсем не вспоминала обо мне?
- Вспоминала. Много думала о тебе.
Обрадованный Агний развернул Диву к себе после ее ответа, который он истолковал как признание. А как еще? Мало ли что она там говорит? Ведь не отталкивает его!
- Ты плакала, - Агний заметил, что ее ресницы влажные. - Отчего?
- Как же мне не плакать, Агний? - задалась вопросом Дива. - Если вокруг меня предатели и злодеи.
- Я буду тебе верен и никогда не предам. Буду любить тебя, - проведя всю ночь без сна, Агний пришел к некоторым выводам. Перво-наперво, он понял, что эта забияка, то есть молодая княгиня Новгорода, вскружила ему голову. Может, это и плохо и не вовремя, но ему нравится это чувство. И он не хочет, чтобы оно проходило. Ему нравится быть влюбленным в нее. И он жаждет заполучить ее себе. То есть ему недостаточно чести просто разговаривать с ней. Он желает однажды жениться на ней. Обуздать ее нрав, который только сильнее распаляет его страсть. А ведь если вдуматься, то лучше жены не придумаешь. У нее такое приданое, которого нет ни у одной невесты. Да и союз с Муромом тогда будет, наконец, заключен. А отчего друзьям не жить в мире и согласии? Князь Мурома останется Агнию другом, но перестанет быть владыкой. Вот такой простой план. Теперь дело за малым. За самой невестой. Согласна ли она? Видимо, да. Коли принимает его в таком виде. Наедине. Что бы она ни городила – в этом она мастерица – она согласна.
- Ты верен своему хозяину. И заботишься о нем, - ответила Дива холодно.
- Да забудь ты про него хоть на время, - Агний дотронулся ладонью до щеки Дивы. - Я не могу без тебя. Хочу, чтобы ты была моей. Если бы можно было на тебе жениться, я бы сделал это прямо сегодня. Подари мне себя, - Агний не отличался скромностью. Он требовал все и сразу, будучи уверенным, что ему все можно. Его глаза жадно пожирали Диву, которую он впервые видел полураздетой, то есть без тяжелых зимних одеяний. Она в свою очередь не старалась закрыться.
- Мне бы очень хотелось одарить тебя, Агний…- призналась вдруг Дива. Она говорила медленно и тихо, и ее голос вновь сделался таким же чарующим, как тогда, когда они стояли на гульбище под звездным небом.
- Одари, - Агний не стал мешкать и коснулся губ Дивы своими губами.
- Но ты не позволяешь мне сделать этого, - Дива отклонилась в сторону, не отвечая на поцелуй и не давая посланнику возможности целовать ее.
- Позволяю, - простодушно ответил Агний, сжав плечи Дивы в своих больших ладонях. О да, он очень даже позволял.
- Ты не понимаешь, - покачала головой Дива. - Я не могу идти на поводу своих желаний. Необходимо, чтобы ты был достоин княжеских щедрот…Завоюй это право.
- «Княжеских»…- Агния прямо-таки воротило оттого, что она постоянно напоминает о своем высоком положении. Хотя с другой стороны это-то положение и возвысило ее безмерно в его глазах, прельстив недостижимостью и великолепием. Интереснее охотиться на сильную вольную птицу, а не на курицу, вышагивающую по огороженному загону.
Ободренный предшествующей безнаказанностью Агний обнял Диву, заключив ее в железные объятия. Склонился и ненасытно приник к ее губам, вопреки тому, что она постаралась вновь отвернуться от него. Наверное, для того, чтобы опять зудеть про свою Инею. Но на сей раз он не позволил ей этого сделать, придержав ее затылок. Возможно, он был бы нежнее, если бы не чувствовал, что добыча силится ускользнуть от него. Опять же. С одной стороны, она супротивничает и вымогает свою Инею. С другой, очевидно, что она не против его ласк. Иначе не подпустила бы его и на дюжину шагов. Свободной рукой бесцеремонно распахнув летник Дивы, он ухватил ее за талию и прижал к себе.
Сначала Дива пробовала отстранить его, но быстро поняла, что итог выходит обратным. Он только еще сильнее раззадоривался. Поэтому она перестала противиться.
- Агний, меня нельзя трогать. Я беременна, - прошептала Дива, утомленно вздохнув. - Прошу, осторожнее. Мне сегодня и так недужится. А ты очень груб. Не надо так со мной.
- Чего? - ошарашенный неожиданным заявлением Агний удивленно оглядел Диву. И сначала даже не поверил ей. Отбросив в сторону полу ее летника, он оглядел ее живот.
- Пока не так заметно, - произнесла Дива. - Но скоро, думаю, окажется видно.
- Да, - подтвердил Агний. Даже через сорочку было заметно, что живот хоть и не большой, но все-таки существует. А за просторными зимними одеяниями он все это время легко скрывался. - Я теперь все понял…- Агний сдвинул брови. Тогда на пиру, когда все держали пост, она одна невозмутимо крепилась тетеревами. Ему это сразу показалось странным - женщины обычно следуют предписаниям жрецов. Но он не придал тогда этому значения. - Ты ждешь дитя и надеешься, что это будет мальчик. Сын князя Рюрика.
- Конечно, - не слукавила Дива. Ей очень нужен мальчик. Сын. И она надеется, что в этот раз посчастливится.
- Ты поэтому и скрываешь от всех, что стало с князем Рюриком. Чтобы сюда не привалили его враги. И чтобы с тобой не случилось того, что с Инеей. Вот и правильно, - согласился Агний, описав ход ее мыслей, по его разумению. Он и прежде-то не сомневался в том, что с мужем случилось неладное, а теперь и подавно. Ведь жена грозного владыки не может быть столь легкомысленна: это попросту опасно. Точнее, вероятно, какая-то другая женщина и могла бы отдаться любви при наличии свирепого мужа, но Дива слишком умна для подобных ошибок. А в ее уме уже сомнений не возникает.
- Что ж, надеюсь, ты не поспешишь оповестить врагов Новгорода обо всем об этом…
- Ну я и сам ничего не знаю толком, ты же не говоришь, что с ним, - Агний все еще обладал только догадками, но был уверен в их верности. Озвучивая свои мысли, он к тому же не получал опровержения. - Я никому не расскажу, что князя Рюрика можно больше не бояться. Не переживай за это.
- Теперь ты все знаешь. Ступай, - неожиданно вымолвила Дива.
- Нет, я с тобой останусь, - решил Агний.
- Нельзя. Ты же видишь, я и так еле дышу, - Дива тяжело вздохнула. - Ты ведь не хочешь, чтобы со мной что-нибудь случилось. Вдруг я потеряю ребенка и умру из-за того, что ты посягаешь на меня?
- Я могу и осторожно, - придумал Агний. В его замыслы, разумеется, не входило того, что она описала. Она была нужна ему живой и здоровой.
- Ты, в самом деле, считаешь, что я могу услаждаться, будучи в таком состоянии?! Да к тому же, когда Инея и мой племянник у тебя в плену?
- Они не у меня в плену, - поправил Агний, которого уже мутило от упомянутых персон.
- Ну какая разница? У твоего хозяина…
- Ты умышленно, да? – Агний начал сердиться. Она будто специально ковыряет его.
- При чем здесь я, Агний? Ты сделал выбор. Ты выбрал службу у своего бесчестного владыки, - напомнила Дива. – И меня это огорчает.
- Нет, я выбираю тебя, - Агний и так уже решил, что останется с ней, а не с владыкой. Лучше он будет мужем княгини Новгорода, чем послом! Ха, разумеется, это лучше.
- Ну так докажи это…- вкрадчиво изрекла Дива. И воцарилась тишина после ее слов.
Агний внимательно оглядел молодую княгиню. Он не спрашивал, какие доказательства ей нужны. Потому что и так знал ответ.
- Ты не должен сомневаться. Ибо спасти две невинные жизни – это в любом случае благой поступок, - Дива понимала, что нужно устранить его сомнения. Он должен знать, что совершает доброе дело. И тогда это знание добавит ему уверенности. – Поступок, за который тебе обязательно воздастся. Знаешь, я ведь могу отправить в Муром кого-то из моих подданных. Кого-то, кто найдет Инею и мальчика и освободит их. Или хотя бы постарается это сделать. Но я хочу, чтобы это свершил именно ты, - загадочно призналась Дива. И не солгала. Ведь отправить подданных можно. Но сколько они будут копаться, пытаясь похитить Инею? И что за это время может случиться? Разумеется, Агнию, обладающему доверием и уважением, в Муроме все двери открыты. Ему и похищать никого не придется, а нужно будет лишь протянуть руку.
- Ладно, - сдался Агний. - Я сделаю это для тебя. Если ты так этого жаждешь.
- Ну вот поторопись тогда, - попросила Дива, которая переживала, что каждый день может обернуться для ее родни трагедией.
- Это все, что ты мне можешь сказать? - Агний никак не мог понять, что она чувствует к нему. - Почему ты такая неласковая? Ты ведь видишь, на что я согласился ради тебя.
- Как я могу быть ласковой? Вдруг по дороге в Муром ты переменишь свое решение? - Дива очень опасалась, что ее чары потеряют силу на расстоянии. – Разве можно быть уверенной в любви мужчины?
- Во мне можешь быть уверенной, - ответил Агний. – Я не переменю своего решения.
Неизвестно, сколько бы длилась эта встреча. Но тут раздался детский плач.
- Мне нужно идти к ребенку, - объяснила Дива. – А тебе нельзя оставаться в моем тереме слишком долго. Стража и слуги бдят за мной, - напомнила Дива. - А у меня под сердцем княжеское дитя. Мое имя должно оставаться безупречным. Понимаешь?
- Да, - согласился Агний.
- Ты ступай. И собирайся в дорогу. Очень прошу тебя. Поспеши. Я боюсь, как бы ни стало поздно.
****
- Сван, ты никому не расскажешь о том, что тут происходило, - Дива поправила летник и оглядела своего стража вопросительно. Он не выглядел довольным. Еще бы. Он никак не ожидал от нее такого поведения. Сидя в кладовке, он дюжину раз был готов выскочить оттуда и оттащить этого наглого посланника от княгини. И не сделал этого только потому, что она строго-настрого предписала не являться без приказа. - Ты меня понял?
Сван ничего не ответил, лишь утвердительно кивнул ей в ответ. Затем развернулся и пошел к двери.
- Стоять, - приказала Дива, чувствуя неладное.
Сван нехотя остановился. А она тем временем подошла к нему и оглядела его внимательно. Вот уж, кто поистине строг, так это он. Его выдают лишь глаза.
- Ты понимаешь, почему я согласилась увидеться с послом наедине? - Дива решила, что все-таки должна пояснить свои действия. А Сван ничего не ответил на ее вопрос. Но вспоминая ее милостивое расположение к гостю, уже опасался, что знает ответ. Для него она была идеалом все это время. Он был уверен в ней: в том, что она всегда поступает верно; в том, что она дитя добра на злой земле. И теперь он опасался, что ошибся в ней. - Сван, этот человек мне неприятен, - произнесла вдруг Дива, имея в виду Агния. - Превыше всего я ценю верность. А он предатель. И трех дней не прошло, как он предал своего друга и владыку – князя Мурома. И сделал он это по двум причинам. Не знаю даже, какая из них более презренная. Ты знаешь, что это за причины?
- Любовь? - предположил Сван. Было совершенно ясно, что гость домогался Дивы непритворно. Она понравилась посланцу. Впрочем, в этом нет ничего поразительного.
- Как он может любить меня, если почти не знает? – усмехнулась Дива. – Это что-то другое…Какой-то лишающий ума пыл. Наверное, подобный тому, который охватывает охотника, почувствовавшего, что напал на след ценного зверя. Но если бы это и была любовь…Нельзя любовью оправдать предательство, - строго постановила Дива. - Но я думаю, тут все же в большей степени другое. Как и всякий алчный тип, он мечтает о выгодном союзе, например, женившись на мне. Представляешь, каков? Он уже видит себя повелителем Новгорода. Видит себя равным своему хозяину, который отдает ему всякие скверные приказы. А он выполняет их. И вот именно на его алчность я уповаю. Потому что никакая любовь не сравнится с его жадностью. Он уже через день передумает помогать мне, если единственное, что им движет – это его любовь и преданность. Ты же видишь, какой он…- Дива сразу отметила, что Агний напоминает ей Эйрика. Тот тоже был неуправляем. Почти. В любом случае, с такими мужчинами можно сладить только в первое время, пока у них еще присутствует заинтересованность в женщине. Но едва ли избранница надоест, и считаться с ней перестанут. - И потому мне пришлось дать ему надежду на меня. Это плохо, я знаю. Теперь-то ты понимаешь, Сван, ради кого я была столь терпелива с ним? - повторила Дива свой вопрос.
- Инея и мальчик, - Сван поразился тому, что сразу не догадался. Ведь это очевидно. Как он вообще мог в ней сомневаться?!
- Хочу, чтобы ты знал. Я люблю мужа. И любой другой мужчина для меня немыслим, - в словах Дивы не было ничего удивительного. Так и полагалось. - И я бы не отважилась на эту встречу с посланником, если бы только в Дорестадте меня не пытались услать в Хедебю в качестве подарка для прославленного воителя. Мне лишь чудом удалось избежать этой участи. И в те дни я поняла, что иногда лучше добровольно отдать меньшее, чтобы у тебя не отняли большее. Именно поэтому я позволила Агнию поцеловать меня. Пусть оставит себе этот никчемный поцелуй. Но вернет мне невестку и племянника. Потому что кроме меня их никто спасти не сможет. А я могу сделать это только его руками. Какими бы бесчестными они ни были.
Сван поднял взгляд, который до этого момента был опущен в пол. Слушая Диву, он уверился в том, что она очень хорошая. Даже сейчас она чувствует себя виноватой перед мужем, хотя, по сути, ничего не сделала. Поцелуй – это плохо, конечно. Но не смертельно, если вдуматься. Она также чувствует себя виноватой и перед послом, которого завлекла в свои сети. Ведь она знает, что обхитрила его, хотя он этого вполне заслуживал. При этом очевидно, что она старалась не обманывать его, прибегая к откровенной лжи. Другое дело, если он сам вводил себя в заблуждение собственными домыслами. Это на здоровье. И на благо делу. А самое главное, если бы Агний был не так самоуверен и не считал всех женщин пустоголовыми наседками, обязанными покорно преклоняться пред мужчинами, то заметил бы, что она сторонится его. Хоть и пытается явить обратное.
- Тогда ответь…Ты понял, почему именно тебе я приказала остаться со мной и защищать меня, в случае если посланник совсем разнуздается? - Дива кивнула на кладовку. Она могла бы выбрать любого из стражей и усадить в клеть. Все они были ей знакомы и подвластны, их всех выбрал Рёрик. - Почему я не позвала Репу или кого-то еще?
Воцарилась молчание. Дива понимала, что если о ее проделках кто-то узнает, то ей уже никакие оправдания не помогут. А ее благие намерения так вообще никого не заинтересуют.
- Я никому не рассказывать, - ответил, наконец, Сван.
Глава 5
- Князь…Ты прибыл…- седой старик спешил навстречу сошедшим на речной брег путешественникам.
- Мирко! – Рёрик едва узнал наставника Миронега, так сильно тот переменился, заметно ослаб. Прежде бодрый, теперь этот боярин запинался на ходу.
- Ты здесь, княже! Слава богам! Но…- голос Мирко дрогнул. Старик смолк. А потом изрек голосом, исполненным скорби, - ты опоздал. Миронег умер…
- Когда? - Рёрик отчего-то не мог осмыслить эту новость так быстро, хотя был готов к ней. Совсем недавно, по осени, они виделись с Миронегом. Тот тепло принимал гостей: князя Рюрика с братом Синеусом, которые держали путь к Белому озеру через Ладогу.
- Да вот недавно совсем…- Мирко шевельнул дрожащей рукой.
- Как грустно, - Рерик расстроился, потому как считал Миронега добрым соседом. - Чем же он заболел?
- Он ничем никогда не болел. Хромая нога была его единственным недугом, - скупая слеза медленно скатилась по морщинистой щеке Мирко. Кажется, кончину молодого князя он переживал непритворно тяжело. - Потому, может, ничто другое не беспокоило его никогда. Он был таким сильным и храбрым. Таким благоразумным и справедливым.
- Как же тогда? - не понял Рёрик.
- Княже, все не так просто…- Мирко покачал головой. Или не качал. Она сама тряслась у него. И, кажется, такого в предыдущие встречи Рёрик не замечал за Мирко. Тот был хоть и в возрасте, но прежде выглядел крепким и оставался статен. - Это…- Мирко хотел что-то добавить, но неожиданно смолк, заприметив кого-то вдалеке.
Стройная фигура неслась сюда со всех ног с радостными возгласами, насколько позволяла дорога: местами лежал снег, но в основном были лужи. Это была Перуника. Она бежала по тропинке словно быстроногая лань. Рёрик сразу узнал княжну, хотя она оставалась довольно далеко.
- Не просто? - Рёрик сдвинул брови, желая продвинуться к сути разговора.
- Мы думаем, что его отравили, - прохрипел старик. - Жизнь покидала его, и все вокруг были полны скорби. Но…- Мирко не договорил. Подоспевшая княжна оттеснила старика, влезши между разговаривающими. Ее нетерпение было понятным.
- Нег, ты здесь! – сияющая от счастья Перуника бросилась к Рёрику и повисла на его шее. Она не верила своим глазам. Она столько времени ждала его. Столько терзалась, опасаясь, что их с Умилой задумка не сработает или что-то пойдет не так. И вот он здесь, перед ней. Он не отправил кого-то другого, а прибыл лично! - Обними меня скорее!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
