Алекс Найт "Печать Демона. Воительница"

– Пошли, я помогу убраться, – взяв за руку, он потянул меня в гостиную.

Некоторое время молчали, пока собирали и уносили еду в кухонную зону. Мне было комфортно рядом с ним и легче. Сейчас я не могла понять, почему так долго закрывалась от Майкла. И в то же время осознавала, что как только чувства вновь уйдут, исчезнет и стремление к человеческому теплу, прошлые привязанности потеряют смысл. И это страшнее всего.

– Как там было? Эшфорд… – вдруг спросил Майкл, но замолчал на полуслове, растерянно растрепав волосы. – Мне не даёт покоя, что я не смог тебя защитить. Наоборот, ты меня спасла.

– Крис убил Дэниэля, приказал убить Джо. Пойми, я боялась, что он захочет избавиться от тебя. И сделала всё возможное, чтобы тебя вывести. Самой мне удалось сбежать… только благодаря Лилит. Она знала, что мне не удастся действовать хладнокровно.

Прикрыв глаза, я растёрла ноющие веки. Боль воспоминаний разрывала душу. Но и приходило осознание приближения новых сложностей, уже личного характера. Ведь не только я мучилась. Майкла освободили, но что он чувствовал, оставляя меня в убежище демонов? Наверняка бессилие, страх, может, ревность. Сомневался ли он во мне? Хотя нет, он знает меня лучше всех. Даже лучше меня самой. Он понимал, что я ни за что не приму сторону Криса. Только помимо войны имело место и личное. Я начала отношения с Майклом, но была близка с другим мужчиной, пусть и не добровольно.

– Крис похоже давно хотел меня запереть. Комнаты были готовы. Одежда, средства моих любимых брендов.

– Натали… – Майкл стремительно преодолел расстояние между нами. – Мне не стоило поднимать эту тему.

– Нет, – я нервно замотала головой. – Ты должен знать.

– Я… знаю… – он мягко тряхнул меня за плечи, заглядывая в глаза. Карий цвет его радужки подёрнулся дымкой муки. – Прости. Я зря заговорил об этом.

– Ты не понимаешь. Я… могу быть беременна.

Его ладони на моих плечах окаменели, но через мгновение Майкл бережно обнял меня.

– Сдашь анализы. Если потребуется, сделаешь аборт.

Я нервно закивала. Само собой, решение простое и сложное одновременно. Но ведь дело в другом, в чувствах Майкла. Зачем ему сломанная девушка? Проще вернуть всё назад, пока мы не зашли слишком далеко. Только как справиться без него? Но и эгоистично удерживать его возле себя неправильно.

– Я пойму, если ты захочешь… – слова давались ценой титанических усилий, и на мгновение показалось, что без чувств было проще. Было не так больно.

– Решила меня бросить? – усмехнулся он с натугой, чуть отстраняясь от меня. – Не выйдет, – заявил, щёлкнув меня по носу.

– Ты мне нужен, – тяжело сглотнув, произнесла я.

– Я с тобой, Натали, – заверил он меня, и на этом выдержка треснула.

Из глаз полились слёзы, все сдерживаемые эмоции будто хлынули через край и вылились в рыдания. Майкл поднял меня на руки, отнёс к дивану и сел, укладывая на своих коленях. А я плакала, пытаясь рассказать, что происходило со мной в убежище и во время побега. Становилось легче. А ему тяжелее, но он принимал случившееся и не собирался бросать меня в столь сложный момент. Его присутствие отогревало душу.

Сегодня я впервые за эту неделю засыпала без снотворных. Но сложно за один откровенный разговор выплеснуть из себя прошлое и в миг забыть. Я проснулась, задыхаясь от паники, когда ощутила прикосновения мужских рук к спине. И забилась в крепкой хватке.

– Натали, это я. Тихо, – зашептал Майкл, успокаивающе поглаживая мои плечи.

Я замерла, начиная осознавать реальность. Это не тюрьма в убежище, это моя спальня в защищённой квартире. Рядом не Крис, а Майкл.

Светильник на прикроватной тумбе вспыхнул, озаряя мягким светом комнату и нас, лежащих в обнимку в кровати. Само собой в одежде. За вечер Майкл ни разу не пытался меня поцеловать.

– Прости… Наверное, кошмар, – зажмурившись до рези в глазах, я уткнулась лицом в его грудь.

И правда, накатывало постепенно. Резерв пополнился, потому и чувства вернулись. А с ними пришёл и откат. У меня же не было времени прийти в себя. Сложное расставание после измены, потом пугающее разоблачение и следом плен. Столько всего, что непросто пережить. Там, в тюрьме я силилась держаться, успокаивала себя, в мыслях упрощала происходящее. Уверяла себя, что ничего нового не происходит, что это просто секс с мужчиной, с которым мы были близки не раз. Самообман, но он помогал выдерживать груз происходящего, ведь там я не имела права на истерику. Только нервы не железные,и постепенно начинают сдавать.

– Натали, помимо восстановления резерва… надо подумать и о консультации с психологом, – осторожно заговорил Майкл. – Пропить лекарства, чтобы восстановиться.

Меня передёрнуло от воспоминаний. Крис глушил мои возможные истерики транквилизаторами. Но Майкл прав, самой будет сложнее справиться.

– Может, всё же снотворное? – предложил он.

– Я уже успокоилась, – возразила, заглядывая в его глаза.

Он смотрел встревоженно, но в то же время выглядел так трогательно со взъерошенными волосами и отпечатком подушки на щеке. Подтянувшись выше, я коснулась его губ своими. Осторожно, прислушиваясь к себе. Неприятия не было, лишь неуверенность.

– Ты сегодня меня не целовал. Это из-за…

– Я решил, ты не в том состоянии.

– Я частенько не в том состоянии, – напомнила ему и даже смогла усмехнуться.

– И мы одни в твоей кровати, я боюсь не сдержаться, – криво улыбнулся он, но взгляд наполнила тревога.

– Так не сдерживайся, – накатила злость.

Майкл бережёт меня, не собирается идти против моей воли, беспокоится о моём душевном состоянии. Но может, будь он эгоистичнее, всё сложилось бы иначе? Может… я бы не вошла в эти разрушительные отношения с Крисом?

– Натали, давай я всё же принесу снотворное.

– Вдруг больше не выйдет побыть вместе, вдруг завтра резерв окончательно треснет и…

– Не говори так, – внезапно яростно перебил он меня. – Резерв восстановится. Мы найдём Белиала.

– Ну а вдруг? Я уже ни в чём не уверена, – коротко выдохнув, я вновь подалась к Майклу.

Наши губы столкнулись, замерли словно в нерешительности. Обняв за талию, Майкл перевернулся, подминая меня под себя. Его язык скользнул в мой рот. Горячая ладонь порывисто проникла под топ, поднялась к груди. По телу пронеслась дрожь, сердце сжалось в испуге и одновременно в злой безысходности. Крис не просто отравил мою душу любовью к себе, но и заклеймил тело страхом близости. Только я не позволю. Потому что страх упустить этот момент с Майклом сильнее. Ведь он может больше никогда не повториться. Жизнь коротка, как отметил когда-то Джошуа. А моя может оборваться в любую секунду.

– Натали, – Майкл прервал поцелуй и приподнялся надо мной на руках. – Ты дрожишь.

– Всё в порядке.

– Нет, давай… ты сначала проверишься на беременность, – он перекатился к краю кровати и встал. – Принесу снотворное.

– Хорошо, – прошелестела я.

Без него становилось холодно и страшно. Но что бы Майкл ни говорил, ему сложно принять мою близость с Крисом и возможную беременность. Сегодня он со мной скорее как друг, чем возлюбленный.

Майкл вышел из спальни, оставив меня одну. Сейчас бы Лилит начала ворчать и обвинила в меня том, что я не в состоянии соблазнить парня. Она часто мечтала о сексе с ним. Мне бы так просто относиться к жизни…

Мне тебя не хватает, Лилит, – зажмурившись, я сморгнула с глаз слёзы, поднялась с кровати и последовала за Майклом.

Чувства вернулись, и мне было страшно оставаться одной. Ведь я давно забыла, что такое одиночество. В моей голове будто всегда находилась весёлая, чрезмерно язвительная, своенравная, но верная подруга Лилит.

***

Утро наступило рано. Принятое поздно снотворное ещё действовало и тянуло меня в кровать, но я упрямо поднялась, чтобы позавтракать с Майклом.

– Я же взорвала академию, могли бы отменить занятия, – проворчала, кружа вокруг кофе-машины.

– Только окна выбило, и то не все, – Майкл расположился за барной стойкой.

Он улыбался, только тревога по-прежнему не покидала его глаз. Я же сегодня старалась храбриться, не поддаваться унынию. Лилит больше нет со мной, зато есть он, друзья. И родные, которые могут убить меня с большей вероятностью, если я в ближайшее время не пущу их в квартиру. Но рассказать друзьям о своей проблеме было легче. Не хочу волновать маму и отца, не хочу смотреть, как паникует Брайан. И уж точно не желаю, чтобы в попытках отыскать Белиала Китти попала в неприятности.

– И всё равно могли бы дать каникулы.

– Их и дали, – он так тяжко вздохнул, что я чуть не выронила чашку из рук. – Не хотел тебя волновать.

– Поздно, я уже на взводе, – стремительно пройдя к барной стойке, я со стуком поставила перед ним кофе. – Говори.

– Меня перевели в спецотряд, я прохожу предварительное обучение.

– Уже? Ты же не сдал сессию и…

– Сдам, позднее. И сдам отлично, так зачем тратить время? – он улыбнулся почти так же задорно как раньше.

Только до искренних и свободных улыбок нам обоим далеко. Майкл также пережил плен, а следом сложный бой, в котором почти потерял меня.

– Не понимаю, – я расстроенно запустила пальцы в растрёпанные со сна волосы.

– Много раненых, выбывших, – пожал он плечами. – Мне предложили… ускорение, я согласился.

– И не сказал мне, – я надула губы в притворной обиде, и он рассмеялся.

– Никто не виноват, что принцесса отказывалась выходить из замка, – иронично приподнял он густые брови.

– На Лилит было ориентирование на местности, я заблудилась, – пробурчала ворчливо, и теперь мы рассмеялись вместе, с натугой, немного грустно.

Даже если сумею восстановить резерв, нам будет сложно преодолеть произошедшее.

– Ты справишься, Нат, – потянувшись ко мне через барную стойку, он сжал мою ладонь своей. – Но лучше сделать так, чтобы и я мог открывать двери.

– Напряжём Джейса, – пожала я плечами.

Правда, друг был вынужден покинуть академию и скрыться. О том, что Крис знает его тайну, я рассказала ему сразу же. Так что он догадался быстро унестись из поля зрения стражей и демонов. Но всё равно пришёл вчера, чтобы узнать, как я переживаю потерю Лилит.

– У меня будут ключи, это что-то значит? – весело прищурил он глаза.

– Это я заставляю тебя продолжить со мной встречаться, – фыркнула, отступая от барной стойки.

Майкл удержал меня за руку, потянул на себя и на мгновение наши губы встретились в нежном поцелуе.

– Я сегодня в клинику. Проверюсь, – накатила некоторая неловкость.

Наверное, стоило подождать, пока после поцелуя пройдёт больше десяти секунд.

– Одна? Может, после обеда, тогда я смогу пойти с тобой?

– К гинекологу, Майк? – усмехнулась я. – Давай, когда я всё же разучусь при тебе краснеть, хорошо?

– Не надо, ты бываешь такой милой, – отозвался он, погладив мою скулу ладонью. – Ты уверена? – спросил тише.

– Да, пора выбираться, – я в лёгком волнении заправила волосы за ухо. – Поделишься энергией?

– Перед уходом, через поцелуй, – подмигнул он.

– Надо было просить в кровати, – коротко рассмеявшись, я отправилась делать себе кофе.

Чёрный, без сахара. Оливер любит такой, а я не очень. Но мне необходимо что-то крепче капучино, чтобы хоть немного взбодриться.

– Я приду, как только освобожусь, – пообещал Майкл, когда мы подошли к входной двери, чтобы попрощаться перед короткой разлукой.

Его ладони с силой помассировали мои плечи. И снова он смотрел на меня с беспокойством, словно я вот-вот исчезну.

– Может, всё же пойдём вместе? Или давай я…

– Майк, – поморщилась я, перебивая его. – Я большая девочка. И теперь обычный человек. А обычные люди ходят ногами и пользуются такси.

– Или автобусом?

– Я не настолько обычная, – фыркнула, ощутив, как сердце дрогнуло от боли.

Слова Криса. Он говорил об обычной жизни. Врал, с самого начала. Наверное, если бы не Оливер, я бы не узнала об изменах, и всё сложилось бы иначе. Штаб-квартира была бы уничтожена, а мы могли бы ждать ребёнка. Возможно, мне предстояло ещё долго оставаться в неведении о его тайной жизни.

– Натали? – позвал Майкл, похоже, я слишком глубоко ушла в свои мысли.

– Мне это необходимо. Пора выбираться из квартиры. Нужно продолжать жить. Теперь я просто человек. О боже, мне же придётся работать, чтобы оплачивать счета? – в притворном ужасе прижала ладонь к щеке.

Майкл рассмеялся, покачав головой.

– Попросишь у отца подарить тебе одну из фирм. Будешь богатой наследницей, тусить по клубам.

– Скажешь тоже, – буркнула я.

– Либо я могу тебя обеспечивать за секс, – выдал он, щёлкнув меня по носу, и был вынужден пригнуться, чтобы спастись от подзатыльника.

Мы рассмеялись, кажется, впервые с пробуждения по-настоящему, отбросив на несколько мгновений тревоги.

– Люблю тебя, – Майкл притянул меня к груди, поцеловал, сладко и страстно одновременно.

Подавив иррациональную вспышку беспокойства, я обвила руками его шею и прикрыла глаза, наслаждаясь близостью сильного мужчины. С ним хорошо, с ним правильно, он исцелит меня. Только он и способен.

– Ты забыла про энергию, – шепнул он, прижавшись влажными от поцелуя губами к моей щеке.

– Точно, – я вновь прильнула к нему в поцелуе.

Потянула энергию. Кажется, он старательно думал о том, как меня раздеть, потому что даже суккуб сонно приподнялся. Но всё равно на заднем фоне мелькал острый привкус его тревог. Ладони Майкла переместились на мои бёдра, и я невольно сжалась.