Ирина Юрьевна Юрьева "Хозяин змеиного царства"

– Что ж, – выдыхаю, подбадривая себя же своим голосом. – Надеюсь, у них современный дворец, оборудованный помещением с треугольником и кружочком. Ну или хотя бы с дыркой в полу.

Бросаю коварный взгляд на алое полотно, но решаю все-таки использовать его по назначению. Накидываю прямо поверх своей одежды, чтобы не сильно выделяться среди местных аборигенов.

Ну! Раз, два! Два с половиной! А, ладно! Осторожно приоткрываю дверь, выглядывая в коридор. Воображение говорит, что сейчас на меня бросятся полчища змей, драконов, разгневанной стражи и голодных зомби. А по факту? Никого. Людей нет, змей нет, охраны нет. Даже обидно как-то. У кого тогда спрашивать дорогу в «библиотеку»? Нет, конечно, я читала книги про попаданцев в другие миры, но там все просто и понятно. Да и бытовые вопросы их почему-то редко волнуют. А теперь, я сама (внутренний голос ехидно усмехается) попала куда-то и очень интересуюсь наличием удобств.

– Эй! Люди, – произношу, вглядываясь в тёмную даль коридора.

Исследовать помещения самой страшновато, но выхода нет.

Каменное покрытие пола холодит босые ступни, а полумрак, разбавленный несколькими настенными лампами неприятно давит на глаза. Вдоль стен тянутся колонны из чёрной породы в виде огромных кобр, угрожающе расправивших капюшоны. Для пущего эффекта нужно, чтобы с клыков капала вода.

Меня передергивает то ли от страха, то ли от холода. Где здесь кого искать?

– Ты чего шумишь? – Из-за колонны метрах в пяти от меня высовывается голова в причудливой тюбетейке со множеством косичек, завернутых барашками.

– Мне надо! – Практически бегом бросаюсь вперёд, – Очень!

В комплекте с головой идёт невысокого роста девушка, видимо немного растерявшаяся от моего напора.

– Чего надо? – спрашивает недоверчиво, наклоняя голову набок. – Ходишь, шумишь, работать не даёшь… Ой!

Она испуганно закрывает обеими ладошками рот, разглядев меня поближе.

– Где у вас тут заведение для уединенных размышлений? – не обращаю внимания на её реакцию.

– Невеста! – охает девушка.

– Это не адрес.

– Ой! Сейчас! Сейчас!

Она довольно шустро выползает на середину коридора, чтобы показать дорогу. Именно выползает, потому что вместо нижней части туловища у девушки змеиный хвост.

Илай. Первый наследник сапфирового клана.

Блаженно вытягиваю ноги на кровати. Ипостась полузмея-получеловека, конечно, удобна, но какое же наслаждение растягиваться на постели, чувствуя мягкие хлопковые простыни кожей. Чешуя прочная и практически лишена чувствительности.

В спальне полумрак, позволяющий наконец-то отдохнуть глазам.

Двойной стук, и двери мягко открываются. На пороге, опустившись на колени, стоит обнажённая наложница. Шумно втягиваю ноздрями воздух, пробую его на вкус, предвкушая сладенькое.

Иметь свой гарем до отбытия в провинцию наследникам запрещено, но иметь пару-тройку фавориток из отцовского не воспрещается.

Беру чашу с вином с прикроватного столика, делаю пару глотков.

– Повелитель, – тихо спрашивает слуга. – Позволите?

Ещё один глоток, горчинка освежает. Делаю знак рукой. Девушка послушно подползает к кровати, смотря строго в пол. Она полукровка. Нагини холодные и высокомерные – годятся только для династических браков, а человечки и полукровки созданы для наслаждения.

– Поднимись, – произношу, даже не пытаясь вспомнить имя рыжули.

Она нарочно медленно поднимается, демонстрируя каждый изгиб своего тела.

Да, дорогая, покажи себя. Длинные волосы собраны в высокую причёску с как бы случайно выбивающимися прядками, жёлтые глаза подведены чёрными стрелками. Бронзовая кожа усыпана блёстками, отражающими тусклый свет лампы. Она будто неловко делает шаг, оступаясь, опускает ладони на постель. Полные груди с маленькими коричневыми сосками оказываются прямо перед моим лицом.

– Простите, Повелитель, – тут же стыдливо опускает глаза.

Я усмехаюсь, ловя её за руку, как только та пытается отшатнуться. Беру со стола несколько виноградинок, намереваясь скормить ей, любуясь пухлыми губками.

Стоп! Змеи преисподней! Какого проклятого змея!

Передо мной стоит шикарная обнажённая женщина, а мой организм никак не реагирует. Никак!

– О, мой Повелитель! – Слова мешаются вместе с протяжным стоном, когда девушка обхватывает губами мои пальцы.

Ничего! Птиц меня подери! Ничего! Мой верный друг на южном полюсе не подает признаки жизни, а змей внутри раздражённо шипит, требуя убрать отсюда эту назойливую самку.

– Танцуй! – Отталкиваю наложницу, надеясь, что хотя бы это пробудит правильные чувства.

Девушка покорно отступает на несколько шагов, беря со столика сагаты.

Соблазнительное женское тело начинает умело двигаться под ритмичный стук, показывая самые вкусные и аппетитные места. Бедра выписывают замысловатые узоры.

А меня это лишь невыносимо раздражает. Перед глазами стоит водопад локонов кофейного цвета.

– Уходи, – резко бросаю, садясь в кровати.

– Повелитель? – девушка испуганно хлопает глазами. – Простите! Что я сделала не так?

– Уходи, – повторяю, теряя терпение.

На глазах слезы, губы девушки предательски дрожат. Стук, чтобы открыли дверь. Ещё один испуганный взгляд, и наложница скрывается за дверью. Через секунду входит слуга, низко кланяясь.

– Повелитель, – произнося это, он склоняется ниже, – прикажете прислать другую наложницу?

– Нет. – Стараюсь дышать ровнее, чтобы обуздать свое раздражение.

– Какому наказанию подвергнуть Амиту? – Наг внимательно следит за каждым моим движением.

Так вот как её зовут…

– Никакому. – Замечаю, как от удивления вытягивается лицо хранителя. – И подари ей от меня новый отрез жёлтого шёлка.

– Как прикажете…

– До утра не хочу никого видеть, – жестом показываю, чтобы проваливал.

Дверь закрывается, оставляя меня в тишине наедине со злостью и дикими желанием. Змей внутри расправляет кольца, требуя заполучить одну конкретную женщину. Проклятье! Кольцо не обманывает – змей признает в человечке истинную пару. Ту, ради которой сердце нага способно смягчиться, а это не сулит ничего хорошего. Мир жесток.

Ложусь на постель, закрываю глаза, но в памяти раз за разом всплывает её испуганное лицо. Стоп! Птиц меня подери! Если обряд не завершить, девочка не скажет «да», то на рассвете седьмого дня духи Подземного мира лишат её разума, заставив уйти за стену на растерзание низшим нагам.

Проклятье!

Змей нервно щёлкает хвостом. Впервые за мою жизнь чувствую панику. Я не могу этого допустить, но и заставить девочку не могу.

Не в состоянии держать эмоции, меняю ипостась. Змеиная сущность расправляет кольца, опрокидывая столик и ломая опору кровати. Воздух становится гуще, наполняясь миллионами оттенков, запахов, которых почти не слышно в человеческом облике.

С шипением расправляю капюшон, желая скорее получить необходимое. Только, единственное, что сейчас нужно змею – это завладеть своей добычей до конца.

По законам Царства до церемонии невеста должна оставаться невинной. Только…

Змей принюхивается, пробуя воздух на вкус. Она должна быть его, потому что мы не в силах подвергать её опасности.

Мысли путаются. Я не в состоянии отделить свою сущность от змеиной. Они больше не разделимы, и они обе хотят одного.

Срываюсь с места, выбивая двери. Слуга отлетает к противоположной стене, несколько нагов из охраны переходят в боевой режим, но не понимают, что происходит и кого атаковать. Коридоры пересекают один в другой, обитатели дворца едва успевают уйти с пути. Неожиданно знакомый запах ударяет в ноздри.

Проклятые птицы!

Змей замирает как вкопанный напротив двери в спальню младшего. Этого не может быть.

Время замирает, готовое сорваться с края в любой момент. Воздух становится раскаленным, словно лава на дне глубокого ущелья. Тьма застилает глаза гневным облаком.

Из-за закрытой двери доносится смех, голоса, звон посуды и скрип кровати.

Я убью его!

Глава 4

Ульяна Громова.

Раз дощечка, два дощечка. Тьфу! Колонна. Раз колонна, два колонна.

– Я сошла с ума, – бурчу себе под нос. – Какая досада.

Как назло, спросив обратную дорогу, от провожатого я отказалась. А зря…

Смотрю по сторонам. Поворот прошла? Или нет?

Кажется, совсем скоро у меня появится новая фобия… неизбежно… Хоть бы кто-нибудь встретился уже! Дорогу спросить нужно!

Коридор вскоре заканчивается развилкой, правда, без указательного камня. Тщательно осматриваю стену. Могли бы таблички с указателями повесить. Внимательно всматриваюсь в обе стороны.

Налево пойдешь – в темноту попадёшь, направо… Вот там, как раз брезжит свет в конце тоннеля.

– Кто так строит?! – бормочу знаменитую фразу.

Правый отвилок коридора заканчивается небольшим холлом, освещенным несколькими яркими лампами.

Между двумя расписными вазами расположена двустворчатая дверь.

Может, там спросить?

Прислушиваюсь. Изнутри доносится тихая, ритмичная музыка.

Тихонько приоткрываю, чтобы заглянуть.

Музыка становится громче, но в щелочку не видно ничего из-за темно-синего бархатного балдахина с тяжёлыми золотыми кистями.

– Эй, – зову тихонечко. – Можно спросить?

Слышится какой-то шорох.

– Эй, – чуть громче.

Опять тишина, только какие-то чавкающие звуки. У хозяина комнаты поздний ужин? Компанию не составлю. Однозначно. Местная еда похоже не для меня.

Делаю несколько шагов, чтобы заглянуть за плотную ткань, и замираю.

Разметав золотисто-рыжие волосы по алым простыням, лежит девушка. Глаза закрыты, а пухлые губы растянуты в блаженной улыбке. Время от времени её спина изгибается, раздается невнятный стон.

Молодой мужчина что-то жуёт в районе живота девушки. Сначала в голове проносится шальная мысль о каннибалах и кровожадных чудовищах. Подтверждает этот факт смачное чавканье, но вовремя замечаю разложенные по девичьему телу кусочки фруктов.

Фух… шумно выдыхаю, стараясь вернуть сердцу прежний ритм.

– Уважаемые! – Делаю шаг ближе, в целом понимая, что сильно мешаю.

Парочка замирает. Мужчина поворачивает голову в мою сторону, продолжая что-то сосредоточенно дожевывать.

– Уважаемые, – повторяю, стараясь сдержать рвущийся наружу смех, – я тут у вас заблудилась немного. Подскажите, как пройти…

Девица не выдерживает первой, капризно поджимая губки, вскакивает, раскидывая куски фруктов по спальне.

– Да как ты смеешь ТАК разговаривать с Повелителем! – взвизгивает, сжимая ладони в кулаки.

Перевожу взгляд на меланхолично жующего очередного Повелителя.

– И этот тоже? – произношу обречённо.

Тот, поперхнувшись, начинает сдавленно кашлять. Ещё покушения на жизнь и здоровье монаршей особы мне не хватает.

– Повелитель! – Девушка в ужасе бросается к его ногам. – Что с вами? Позвать лекаря? Стража!

Сморщившись, будто только что проглотил целиком лимон, мужчина закрывает ей рот рукой.