Ангелина Андреевна Бикбулатова "Куртизанка"

Куртизанка
Ангелина Андреевна Бикбулатова

Жизнь юной красавицы не так просто, когда преимущество при выборе мужа нужно отдавать его финансовому состоянию. Но можно ли убить двух зайцев сразу, стать счастливой и любимой, не потеряв себя в этом круговороте тщеславия?

Ангелина Бикбулатова

Куртизанка

1 глава

Аннабель Джонсон редко выходила в люди. Это было не из-за того, что она была обделена красотой. И нет, матери не было стыдно за ее поведение, хотя тут можно было бы поспорить: дома она была настоящей дьяволицей в платье. Ее сестре Кире часто приходилось приструнять молодую чертовку. Но темпераменту юной красавицы было не позавидовать в высшем обществе. Леди косились на нее, опрокидывая немного пренебрежительным взглядом, но мужчин же воистину завораживали утонченные черты лица и хрупкое женственное телосложение. От ее чар было тяжело скрыться, хотя сама она применяла их совсем ненарочно.

Аристократически ровные черты лица, маленький курносый носик, пухлые губки и большие голубые глаза в оправе черных густых ресниц – все это превращало ее в копию фарфоровой куклы. На фоне белой ровной кожи янтарные волосы казались особенно огненными, но за счет своей извивающейся формы выглядело это по-прежнему мило – не под стать ее характеру. Словом, для общества она была настоящим очаровательным ангелом до тех пор, пока не заговорит. Из-за этого мать опасалась ее выходов в свет, боялась, что та своим нравом вовсе распугает всех женихов. Но возраст шел не на убывание, и юной девушке было намного проще найти себе мужа и обзавестись семьей, нежели сделать это в более осмысленном возрасте.

Кира же не была столь привлекательна, но имела более женственный и утонченный характер. Но, как известно, мужчине сначала нужно полюбить глазами, чтобы тот захотел узнать твой внутренний мир. И вот ее возраст подходил к тридцати, когда мать решила взять на себя ее процесс замужества. Однажды, сказав, что отправляется на ярмарку, женщина поехала к своей старой доброй подруге, у которой был холостой сын. Нажужжав ей на уши о своей прекрасной старшей дочери, та не удержалась и приказала своему сыну пригласить Киру на барбекю, которое устраивала их семья. Им обеим было тогда глубоко наплевать, хотели ли этого их дети. Одну заботил лишь возраст своей старшей дочери, вторую – что ее сыну было тяжело угодить с невесткой. Неоднократно мать парня приглашала в дом особ с разных уголков города, но тот лишь гордо покидал особняк на время их прибытия. Видимо, каждому терпению рано или поздно приходит конец, как и терпению матерей.

– Придешь в дом – будь тише воды, – строго давала свои наставления мать, затягивая тугой корсет на хрупком теле Аннабель.

– Ты меня сейчас задушишь, – потеряв на пару секунд доступ к кислороду, Анна сделала глубокий вдох, когда шнуровка еще с большей силой стянула ее талию. – Боже… больно же.

– Терпи, – сквозь зубы проговорила мать.

– Только это и делаю.

Аннабель демонстративно махнула головой, откидывая волосы за спину. Всю свою жизнь она только и слушала, что нужно терпеть. Терпи боль, терпи обиду, терпи издевательства и измены. Да и в общем, стань тенью своего будущего мужа, чтобы он не надумал бросить тебя. Но так и не поняла, в чем смысл тогда от такого мужчины, который не будет искренне любить тебя и лелеять точно ребенка.

– Я не хочу, чтобы ты повторила мою жизнь, – мать с досадой опустила руки, усаживаясь на мягкую перину кровати, – ты должна кому-нибудь понравиться.

– Помню-помню. И не просто понравиться, а чтобы кто-то захотел на мне жениться, – с ноткой сарказма в голосе говорила Анна, завязывая на себе ажурный чепчик.

– Ну что за девчонка…

Не сказать, что разговор с матерью прошел как по маслу, но, что не отнять, она все же смогла убедить Ви съездить в поместье Джонсов, чтобы лично пригласить Киру в компании с ее сестрой на легкое барбекю, которое устраивало его семья. Парень стал даже изрядно подумывать над предложением матери. Может быть, и правда стоило уже давно остепениться и жить спокойно да припеваючи с супругой, которая бы рожала ему детишек и дарила любовь и заботу. Как бы ему хотелось дарить женщине себя в ответ, душою и телом принадлежать лишь одной, и как сложно было найти ту, которая была бы этого достойна.

Ви Ким был очень элегантным мужчиной, с женщинами вел себя сдержанно и деликатно. Если же ему было тяжело скрыть свою агрессию, он предпочитал просто удалиться, чтобы не показаться грубым в женских глазах. Слегка невинные мягкие черты лица заставляли девушек доверчиво открываться очаровательному незнакомцу, но он никогда не злоупотреблял своей внешностью в отношении дамских сердец. Он искал ту, которая сама ворвется в его душу, буквально вышибая дверь в его сердце с ноги. А пока на горизонте не было той самой, все свое свободное время парень проводил со своим скаковым другом. Конь по имени Ричард был подарен его отцом, прежде чем тот ушел в мир иной, поэтому он был особо важен для него и свободно заменял ему общение с друзьями и родными.

Сев этим ранним утром на своего коня, парень отправился на встречу к сестрам, сокращая дорогу через лесистую местность за городом. Ви никогда не любил ездить по большому населенному пункту, так как просто обожал скакать по открытой местности на огромной скорости, чтобы ветер проникал под одежду, нелепо раздувая ее, словно воздушный шар. Да и было это намного быстрее. И вот, спустя всего минут десять быстрой езды, на горизонте показалось старенькое поместье. Можно было понять с полувзгляда, что семья Джонсов имела не особо большое состояние или же вообще не имела средств: кровля их дома была совсем трухлявой, полы прогнили от старости. Но что не могло пройти мимо взгляда, так это величественная большая яблоня, стоящая неподалеку от крыльца дома, на которой сидел маленький мальчуган с подзорной трубой, которая казалось больше, чем он сам.

– За кем наблюдаете, юноша? – с ухмылкой спросил Ви, но парнишка никак не отреагировал, будучи оглушенным потоком ветра. Ким тяжело вздохнул и спрыгнул с коня, подойдя к могучему стволу. – Что ж, ну ладно, – парень подтянулся на двух крепких ветках и тут же поднялся на один уровень с мальчишкой. – За кем наблюдаете, молодой человек?

Детские глазки быстро захлопали от страха. – Ни за кем, честное слово.

Мальчуган словно на рефлексе сунул трубу в руки Ви и быстро спрыгнул с ветки, словно маленький бельчонок.

– Ни за кем, говоришь? – чувство любопытства двинуло последующими действиями молодого человека. Подняв подзорную трубу, он преподнес ее к глазу, крепко зажмурив второй, и замер от увиденной картины. – Ох, пацан, я тебя понимаю, – тихо проговорил себе под нос Ви. Картина, которая ему открылась, не была откровенной, но в тоже время покорила его мужское грубое сердце. Миловидная огненная бестия крутилась возле зеркала, восхищаясь своим новым нарядом. На ее лице сверкала наивная улыбка, а глаза горели пламенем страсти и безудержного любопытства ко всему, что попадалось под ее взгляд.

Но вдруг девушка замерла, приглядываясь к яблоне, и громко закричала: – Мама, он подглядывает! – подхватив пышную юбку, девушка рванула в сторону выхода, заставив парня поспешно слезать с дерева. – Ух, я ему сейчас!

Ви ловко приземлился на ноги и крепко вцепился в поводья лошади, делая вид, что не сидел совсем недавно на верхушке дерева, как вдруг вздрогнул, услышав голос за своей спиной.

– Господин Ким? Вы прибыли раньше.

Ви немного испуганно повернулся в сторону голоса, но увидел, к своему счастью, совсем не ту, которая грозила ему из окна. Перед молодым человеком, под стать своим манерам, изысканно распрямив плечи, стояла Кира. Ее губы растянулись в обольстительной улыбке, явно давая понять, что выбор матери пришелся ей по вкусу.

– Я пунктуален, – слегка склонив голову в знак приветствия, начал Ви, – не люблю опаздывать.

– Кира! Держи этого нахала! – словно разъяренный бык, из дома выбежала Аннабель, но тут же остановилась, увидев гневный взгляд сестры.

– Простите, Господин Ким. Это моя сестра Аннабель, – сдержанно проговорила Кира, крепко сжав скулы от злости.

Осознав, насколько Анна придерживается своей сестры, Ви ощутил прилив уверенности и неподконтрольного злорадства. Повернувшись к младшей сестре лицом, парень не смог сдержать едкой ухмылки.

– Я и не бегу, миледи. Меня не нужно держать.

– Вы не джентльмен, – обиженно проговорила Аннабель, косясь на свою сестру, критикуя ее выбор. Анне доводилось видеть немало ухажеров Киры, и, хоть они были не столь привлекательны, все они имели настоящие манеры джентльмена, что она не могла сказать о новом выборе Киры.

Выражение лица Ви вдруг стало предельно серьезным. Он прекрасно понимал, что картина, которую застала Аннабель на яблоне, была чисто случайным обстоятельством. Не собирался он подглядывать за молодой леди. Манеры своего общения с дамами он пытался перенимать от своего покойного отца, а тот уж был настоящим джентльменом. Но и доказывать свою правоту, унижаясь перед юной особой и потенциальной невестой, молодой человек не собирался. Напротив, у него вдруг появилось дикое желание ответить девушке той же монетой, и он не смог сдержаться.

– Да и вы, Мисс Джонсон, не очень похожи на леди.

Рот Анна открылся от удивления, не ожидала она откровенного хамства в свою сторону. Киру же отнюдь позабавил этот жест, с ее губ тут же слетел зловещий смешок.

– Если вы все сказали, – гордо распрямив плечи, Аннабель шагнула мимо молодого человека, – я бы хотела уже разбавить нашу компанию настоящими мужчинами. Надеюсь, такие будут на вашем барбекю?

Ви прикусил губу, сдерживая улыбку. Лишь его взгляд нельзя было приструнить, так как глаза не могли оторваться от молодой чертовки.

2 глава

Аннабель ни разу не видела мать в неподобающем состоянии, или чтобы она теряла самообладание в присутствии жителей города из высшего рода. Она всегда говорила, что, если этим людям показать, что ты не такой, как они, тебе уже никогда не будет места в их обществе. Именно поэтому, как только Анна перешагнула порог поместья семейства Ким, на ее лице заиграла радушная улыбка, которая в момент приковала к себе все мужские взгляды.

Даже самые мелкие праздники отмечались с размахом. Людям нужен лишь повод, чтобы собрать в своем доме половину города. Уж больно эти богатенькие снобы любили демонстрировать другим свое хозяйство и хвастаться новыми достижениями. Изнутри особняк Ким не сильно отличался от подобных. Высокие величественные потолки, расписные стены. Кстати, расписывать стены стало некой традицией в городе, как раз таки после того, как Аннабель пригласила к ним в дом уличного художника, больно ей хотелось освежить интерьер в поместье, но мать не выделяла денег на это. После того, как она накормила бродягу горячим супом, он с радостью выполнил все ее указания. И с особым энтузиазмом, когда Аннабель подливала в его фужер вина. После этого она, конечно, отхватила от матери, но спустя немного времени стала замечать, как та приводила в дом соседей, хвастаясь, какого она нашла прекрасного дорогого художника. Анну это, конечно, очень забавляло, но что уж поделать, если мать так пыталась подстроиться под высший свет.

Не успели девушки как следует разглядеть поместье, как их путь перегородила женщина в возрасте, на лице которой тут же расползался совсем не дружелюбный оскал. Увидев, как напряглись скулы Ви, ей не пришлось и долго гадать, чтобы понять, что перед ними стоит хозяйка дома. И Анна утешала себя, что вся ее агрессия связана исключительно с ее сыном. Ведь измени на ее лице улыбку на более мягкую, она стала бы одной из самых красивых женщин, которых доводилось ей встречать. Ее осанка была настолько идеальной, что, казалось, к ней привязана прочная палка, не позволяющая ей расслабиться. Белоснежные от старости волосы были точно из серебра, но ее совсем не старило это, а, напротив, придавало некую изюминку. Бледно-голубые глаза, красные от природы губы и ровный идеальный нос. В молодости, пожалуй, она могла бы дать тысячу очков форы Аннабель.

– Ох, девушки, – начала Миссис Ким, кидая на сестер оценивающий взгляд, – ваша мать не соврала о вашей красоте. Не хочу докучать вам, поэтому отправлюсь к гостям. Это известие о помолвке моего сына взбудоражило весь город.

– Помолвке? – залившись румянцем, переспросила Кира.

Аннабель же, наконец спихнув с себя внимание, отправилась в сторону широкой лестницы, разглядывая рисунки на стенах.

– Мама, на минутку, – твердо проговорил Ви. – Простите, миледи, я скоро вернусь.

– Я догоню пока сестру, – застенчиво стреляя глазками, ответила Кира и быстро побежала за Анной, пытаясь скрыть свое смущение от встречи с Миссис Ким.

Сестра быстро подбежала к Аннабель, оплетя ее локоть рукой.

– Ну, давай, – словно давая разрешение поделиться счастьем, безнадежно проговорила Анна.

– Слышала? Она сказала о нашей помолвке! – всегда сдержанная старшая сестра не могла скрыть свою наивную детскую радость. – Может, и тебе жениха найдем. Смотри, сколько тут красавцев.

– А это кто? – Аннабель кивнула в сторону стоящего на самом верху молодого человека.

Не сказать, что этот парень сильно выделялся внешне. Обычные карие глаза, черные, слегка волнистые волосы, узкие губы, атлетическое телосложение, но от его взгляда становилось не по себе. Он разглядывал Аннабель без единой капли стеснения, не боясь при этом задерживаться на вырезе декольте. Хищный, страстный взгляд, который, скорее всего, покорил немало девичьих сердец, но Анна лишь гордо приподняла голову, сохраняя немое выражение лица.

– О нет, – слегка попятившись назад, проговорила Кира, пытаясь обойти незнакомца, – на этого даже не смотри. Это Господин Чон. Его репутация ужасна. Говорят, однажды на одном из дневных барбекю он заперся в одной комнате с дамой, опорочив ее честь.

– Какой кошмар, – взгляд Анны, теперь полный брезгливости, снова перепрыгнул на молодого человека, но, к ее удивлению, на его лице лишь засияла широкая ухмылка. – Какой нахал.

Кира лишь кивнула в знак согласия и продолжила болтать о своей неожиданной помолвке. Послушать это несколько минут не составило бы труда для Аннабель, но, когда сестра продолжала говорить на одну и ту же тему более четверти часа, появилось дикое желание сбежать, и как можно дальше.

Вдруг послышался громкий басистый голос: «Венский вальс!». Молодые люди тут же ринулись к своим спутницам, с улыбкой кланяясь им.

– Иди скорее, найди своего кавалера, пока не пригласил другую, – подначивая старшую сестру, сказала Анна, еле сдерживая саркастическую улыбку.

– Думаешь, пригласит кого-то? – в глазах Киры завопила паника. Совершенно позабыв о том, что должна не сводить взгляд с младшей сестры, она рванула в самую гущу толпы на поиски своего названного жениха. Осознав всю соль слов Анны, девушка повернулась в сторону лестницы, но там уже никого не было. – И где эта девчонка?

– Потанцуем?

Кира вздрогнула, услышав голос за своей спиной, но, увидев Ви, тут же расплылась в улыбке.

– Я с превеликим удовольствием, но должна найти свою сестру, – ее голос прозвучал с отчетливой ноткой грусти и с легким послевкусием злости на Аннабель, испортившей ее первый танец с женихом.

Анна гуляла по поместью, с любопытством разглядывая каждую деталь. Это был ее первый выход в свет, и она впервые могла досконально рассмотреть чужой дом. Было чертовски любопытно увидеть интерьер других комнат, так как рисунки на стенах фойе произвели на нее невероятное впечатление. Уж больно ее интересовала эта тема искусства, в которую так не разрешала ей окунаться мать. Ведь если ты интересуешься чем-то, ты начинаешь учить и узнавать что-то новое для себя, становишься умнее, а мужчины любят тешить свое эго, выбирая себе, мягко выражаясь, жен глупее себя. Еще одна сторона медали, которую так не могла понять Аннабель. Что плохого, когда женщина умна и образованна? В этих раздумьях девушка вдруг осознала, что ушла слишком далеко. Перед ней уже была двустворчатая дверь последней комнаты на этаже. Ох уж это женское любопытство. Потянув дверцу за ручку, Анна быстро вбежала вовнутрь и тут же закрыла ее за своей спиной, чтобы остаться незамеченной.

– Кхе-кхе.

Аннабель резко замерла, увидев перед собой молодого мужчину, который сидел на полу, опершись лопатками на спинку дивана. Его рубашка была слегка расстегнута, а в руке была недопитая бутылка виски. Зеленые глаза хищно пробежались по девушке, словно по овечке, выбившейся из стада.

– Простите, – осторожно начала Анна, немного пятясь назад, – я просто смотрела дом… – но парень лишь продолжал смотреть на молодую девушку, слегка прикусив нижнюю губу. – Вам нужна помощь?

– Я не против твоей помощи, – немного охрипшим от воздействия алкоголя голосом ответил парень, протягивая руку Аннабель.

– Вам помочь подняться? – практически шепотом спросила девушка.

– Иди сюда…

Анна неуверенно шагнула к молодому человеку, подавая ему руку, но тот резко потянул ее на себя, роняя на свои колени.

– Ах! Нахал! – будто утопая в трясине, Аннабель забарахталась в мужских руках, путаясь в своей же юбке. Осознав, что подняться совершенно не выходит, девушка принялась барабанить кулаками по парню, пока тот не подскочил на ноги. Анна же небрежно скатилась с коленей на пол.

– Чего пришла-то в комнату к мужчине тогда?

Только в этот момент Аннабель осознала, за кого принял ее молодой человек. Грудь тут же обожгло неприятное чувство злости – злости на саму себя, что позволила себе нарушить все правила приличия, из-за чего ее восприняли за куртизанку.

– Я же сказала, что просто смотрела дом! – агрессивно прорычала Аннабель, пытаясь выгородить себя из возникшей ситуации.

– Чокнутая, – парень буквально перешагнул через девушку, допивая на ходу остатки алкоголя, и поспешно вышел из комнаты.

– В этом доме нет джентльменов! – крикнула вдогонку Аннабель, тяжело поднимаясь с пола. Как вдруг услышала тихий смех из самой темной части комнаты.

– Да, тебя не сложно спутать с куртизанкой, – с легкой усмешкой прозвучал мужской голос из темноты. Только немного прищурившись, Аннабель смогла разглядеть молодого человека, которого ей довелось уже видеть в общем зале среди гостей. В паре метрах от нее, раскинувшись на мягком кресле, сидел парень, про которого заикалась Кира. Это был окончательный крах ее репутации, если кто-то застанет их вдвоем в закрытом помещении. Парню-то, судя по слухам, это было не впервой, но вот от одной мысли об этом позоре нижняя губа девушки нервно затряслась. – Наверное, стоит быть поближе к сестренке.

– Вы следите за мной? – тихо проговорила Анна, делая неуверенный шажок в сторону двери.

С губ незнакомца сорвался громкий смешок: – Я? Слежу? Это вы с этим парнем разрушили мой покой. Казалось бы, что может быть спокойнее самой дальней комнаты дома, но не тут-то было. Вы устроили тут настоящий спектакль.

– Мне не стоит находиться с вами в одной комнате, – проговорила Аннабель, собираясь покинуть помещение, но лишь раззадорила тем самым молодого человека.

– Что так? – парень медленно поднялся с кресла и сделал несколько уверенных шагов в сторону девушки, но замер, увидев испуг в ее глазах. – Леди обычно не бегут от меня.