Исповедь вампира
Yustiniana Bonna
Перед отъездом в деревню Вероника решает пожить у тетушки своего друга, который начинает очень странно себя вести, будто бы возомнил себя вампиром. Но и настоящего вампира Ника тоже встречает недалеко от этого дома, а также охотников, которые ищут его. Кроме того, в подвале она находит древнюю книгу, текст в которой разный для каждого человека. Но книга быстро становится украденной. И на кого еще повесить кражу, кроме как на вампира? Но что если Ника поверит ему, а не своему другу?
Yustiniana Bonna
Исповедь вампира
Пролог
Полная луна ярко сияла среди темных, плывущих над головами облаков. Ее свет пронизывал струившийся по склонам густой и словно живой туман. Ночь была наполнена тишиной – лишь слабый, еле ощутимый ветерок колыхал верхние, тонкие ветви деревьев, создавая жуткий шорох, который, несомненно, мог заставить мурашки пробежать по спине каждого, даже самого отчаянного храбреца. В воздухе присутствовал неуловимых запах озона, оставшийся после недавней грозы и легкого, теплого дождика, какой возможен только жарким летним днем.
– Он близко. – Нефертити нахмурила изящные черные брови и устремила хищный взгляд куда-то вперед.
– Он войдет в дом? – задал вопрос рядом сидящий парень, хотя прекрасно знал на него ответ. Задавать вопросы ей – часть его дела, потому что она старше, опытнее и гораздо сообразительнее.
– Достаточно войти во двор, но мы не знаем наверняка, как он поступит. – девушка с именем древнеегипетской царицы тихо усмехнулась. Ее глаза блеснули хищной желтизной в свете луны. – Тихо! Он уже здесь…
Из кустов за домом было не так хорошо видно гостя, как на то рассчитывали ночные поджидающие. Чуть скрипнув калиткой, во дворе показался высокий силуэт крупного мужчины в длинном, расшитым золотыми нитями плаще. Его лицо было скрыто серебристыми, неаккуратно лежащими длинными волосами, которые будто бы отражали лунный свет, при этом как бы являясь его частью. Он замер среди тумана, который, точно в испуге, стремился отдалиться от нежитя, после чего извлек из-под старой одежды не менее старый том. Слышимость хоть и не подводила, но вампир, чьи слова были важны как никогда, читал содержимое заветной книги на непонятном обоим языке.
– Черт! – тихо прошипела Нефертити, едва ли завидела вампира и то, что он держал в своих мертвенно-бледных руках. – Лукас, планы изменились – мы должны добыть эту книгу!
– Тогда нам придется убить его. – так же тихо ответил он, не выказав ни единой эмоции на своем чистеньком, будто бы детском лице.
– Убивать рано. У него последователей больше, чем у нас обоих кольев. Главное – это заполучить книгу.
С этими словами смуглая девушка отползла назад и неспешно двинулась вокруг дома, стараясь не создавать лишнего шума. Лукас вылез из темных пышных кустов, встал во весь рост и начал отвлекать упыря с книгой в старом, толстом темно-коричневом переплете.
Отвлекшись от ритуального чтения на нарочный хруст ярко пахнущей веточки сирени, вампир допустил ошибку, из-за которой книга уже была в руках ловкой девушки, внезапно выскочившей из тени, словно хищная кошка на свою жертву.
– Ах ты гадость! – вампир со всей силы дернул Нефертити за длинную темную косу – единственное, до чего он смог дотянуться своей иссохшей от времени рукой. Девушка с глухим звуком упала на спину, выронив книгу куда-то в туман. – Как ты смеешь, жалкий мисцер?! – монстр угрожающе поднял над ней свою белую огромную руку. Девушка лишь успела разглядеть смольно-черные длинные когти вампира. Она сразу вспомнила, что говорили ей в далеком детстве: такие когти были лишь у тех вампиров, которым перевалило за девять десятков лет без учета человеческих, что предшествовали обращению.
Спустя несколько секунд охотница почувствовала на лице отвратительное жжение и расползающееся тепло. Сначала оно было ощутимо лишь на лице, но с каждой секундой все больше и больше согревало тонкую смуглую шею.
– Руки прочь. – спокойно произнес другой охотник, приблизившись к вампиру сзади. В его руках сверкнул небольшой бутылек с прозрачной жидкостью, который он неспешно открывал без страха или сомнения в бесцветных глазах. – Ты же не хочешь принять святой душ? – парень едва ли ухмыльнулся, после чего добавил: – Ты ведь не думаешь, что твой жалкий гипноз на меня подействует, ничтожная ошибка магического таинства?
– Время упущено. – хрипло сказал вампир, подняв черные, словно сама ночь, глаза к небу. – Черт с вами!.. – он швырнул девушку в сторону, словно мелкого щенка, и в ту же секунду растворился в темноте ночи и густом, живом тумане, покинув чужой участок.
– Ты как? – парень приблизился к девушке, спрятав полный бутылек в потрепанную кожаную сумку, висевшую на его пояснице.
– Где книга, Лукас?.. Где она? – не обращая внимания на разодранное лицо и осматриваясь по сторонам, растерянно вопрошала охотница.
– Из-за тумана я не разглядел, куда она делась. – охотник лишь пожал худосочными плечами, пораженно нахмурившись.
– Мы ведь не успеем ее найти до того, как проснутся хозяева дома!
– Я знаю. – он умолк, потупив взгляд, но вскоре заговорил вновь: – Идем. Вернемся с наступлением новой ночи. – Лукас помог ей подняться. – Тебе не кажется странным, что тот сдался так быстро?
– Он ведь сказал, что время упущено. Возможно, он вернется сюда, когда будет время.
– Но какое?
Охотница подняла голову и посмотрела на полную луну одним глазом – второй был закрыт, дабы избежать попадания в него крови:
– Быть может, к следующей луне.
Бледный диск снова скрылся за черным облаком, а когда выглянул, осветил уже пустую каменную дорожку с квадратными узорами и поблескивающими темными каплями крови на ней. Лишь старая книга осталась ждать своего часа где-то в молочном тумане, который вскоре жадно поглотил собою чужую кровь, черные капли которой отражали полную луну до последней секунды ее видимости.
Глава I
Знойная жара, не совсем привычная для раннего лета в этом городке, с каждой минутой все сильнее и сильнее нагревала собою и без того противный пыльный воздух. Не было ни единого дуновения спасительного ветерка. Даже молодые листочки на тонких ветвях деревьев висели неподвижно, слово на фотографии или на не самой красивой картине – не самой красивой исключительно потому, что сероватые, облезшие пятиэтажки и пыльные, по несколько лет стоявшие в одном состоянии стройки не придавали картине никакого изящества. На пустынных из-за жуткой жары заасфальтированных улицах, от которых поднимался скользкий горячий мираж, сложно было даже за час увидеть хоть кого-нибудь. Лишь изредка попадались отчаянные смельчаки с неотложными делами, которые осмеливались покинуть свои прохладные убежища. Одной из таких смельчаков оказалась младшая Макарова.
После приезда Вероники с летнего лагеря прошло несколько скоротечных дней. За это время она успела найти себе новое место проживания на месяц, по прошествии которого ее ожидала поездка в деревню к тетушке Тане, где ей можно было бы гулять до полуночи, не спать до утра и вообще ни в чем себе не отказывать. Наверное, это было самым главным плюсом любой деревни. Однако и в доме тетушки своего друга, Данила, она могла не ограничивать себя во времени прогулок, где она, собственно, и гостила теперь. Ей очень повезло, что строгие родители пустили ее пожить месяц у «Алены». Они с легкостью поверили, что девочка и правда будет коротать последние дни в городе у своей бывшей подруги. Родители, конечно, не знали об их размолвке, что, как итог, было только на руку.
– Тогда после танцев, – пожав плечами, Ника схватила с кровати полную вещей сумку и выбежала из душной комнаты.
– Поторопись, а то я вас знаю! – крикнул вдогонку кудрявой особе Данил. – Зайдете туда, потом заглянете там, посмотрите то.
– Да-да! – уже спустившись по лестнице со второго этажа, сказала она и по привычке заткнула уши наушниками.
Торопясь на урок танцев в школе хореографии, на который она шла с подругой за компанию впервые, Ника совершенно нелепо споткнулась на лестнице, но успела затормозить руками и не поцеловала землю, что точно испортило бы первое занятие. Стоя «в планке» на ступенях, через которые был отлично виден подвал из-за недовершенного здесь ремонта, краем глаза Ника уловила нечто прямоугольное, темное, очень похожее на небольшую плоскую коробку или огромную книгу. Из подвала повеяло загробным холодом, совершенно нетипичным для сегодняшней жары, да и в целом для июня.
– Давай, скажи еще, что ты так от моря косишь. – увидев грациозное полупадение, усмехнулся Данил, как раз только что спустившийся со второго этажа дома. В руках он держал пустую чашку из-под кофе, которую Ника собиралась помыть еще вчера.
– Ничего я не кошу! – встав на каменную дорожку с квадратными узорами, Ника стала отряхивать побаливающие ладони. – Поеду я с вами на море, поеду! Я еще вчера об этом сказала. – она закатила глаза, отвернувшись от него.
– В прошлый раз ты тоже обещала, но пошла таскаться с Валей. – хмыкнул парень.
– Я не могла пропустить премьеру! – девочка взмахнула руками и энергично направилась к калитке.
– О мытье кружки ты тоже еще вчера сказала… – тихо добавил Данил себе под нос.
Проводив подругу укоризненным взглядом, брюнет вздохнул и исчез в дверях на кухню. Перед самым выходом из дворика Ника обернулась и еще раз взглянула на чернеющий прямоугольник подвала под лестницей, после чего отправилась по нетерпящим делам, ступая по обжигающему щиколотки миражу на асфальте.
Возвращаясь домой после занятия, Вероника с Валентиной свернули на быстрый путь через строящиеся дома. Студия танцев находилась не так далеко от дома тети Кати, но, если идти по городскому тротуару, путь затянется на десяток минут, что было бы совершенно ужасно из-за знойной жары.
Была суббота, поэтому район казался еще более мертвенным, чем в будние дни. Голоса рабочих и звуки их работы хоть как-то придавали жизни этому серому месту, а без них это было больше похоже на заброшенный каменный городок.
– Ника, смотри, – Валя кивнула в сторону недостроенного дома.
– Чего? – повернув голову по направлению взгляда подруги, спросила она. В строящейся квартире на первом этаже, в самом углу бетонной комнаты лежал человек.
– Если бы его здесь рабочие нашли, ему бы голову оторвали. – усмехнулась Валентина, зная нравы бедных работяг, которые терпеть не могли, когда их кто-то отвлекал от работы.
– Что это?.. – в несколько движений преодолев оградительную ленту и приблизившись к дому, Ника внимательно посмотрела на незнакомца через будущее окно.
– Что там? – Валя развернулась, уперлась руками в бока и стала ждать вразумительного ответа. – Давай уже быстрее дойдем, пожалуйста, я сейчас помру, мне о-о-очень жарко!
– Ты не видишь? – Ника подошла ко входу с намерением войти внутрь.
– Ника, не надо – вдруг это бомж! – громким шепотом попыталась остановить подружку Валя, приблизившись к ней. – Пошли давай домой.
– Что? Разве ты не видишь? Где ты видела бомжа в такой одежде?
– Какая разница? Он может оказаться извращенным маньяком, который вот так вот привлекает к себе любопытных девчонок вроде тебя. Оно тебе надо? Данил тебе даже смерть не простит, если ты не поедешь с ним на море. – пыталась переубедить Макарову девочка, хотя уже заметила в ее глазах лукавые искорки неподдельного интереса, который был так свойственен ей временами.
– Я быстро. Стой тут. Убежать я всегда успею. Ну, или отдать извращенному маньяку тебя красавицу. – она снова развернулась к незнакомцу и медленно, хрустя малюсенькими камешками на бетонном полу, покрытым тяжелой строительной пылью, приближалась к нему.
– Да-да. Успеет она… – облокотившись плечом о бетонную колючую стену, с неким облегчением вздохнула Валя, ведь та была холодной.
Человек лежал лицом к стене практически впритык, из-за чего было непонятно, что с ним. Однако то, что тело незнакомца было абсолютно неподвижно, заставило Нику думать о том, что он не дышит. Она неуверенно протянула руку к нему, но сразу же остановила ее, сжав кисть в кулак несколько раз, раздумывая над тем, что может последовать за касанием.
Зажмурившись на секунду как бы от усилия, она легонько коснулась его плеча, чтобы проверить наличие жизни. Плечо оказалось холодным – это ощущалось даже через богатое на вид пальто, как будто перед ней лежал всамделишный мертвец. Ее охватил страх того, что она нашла настоящий труп в своем городке среди бела дня.
Совладав с собой, Ника уже было хотела заявить об этом Вале, практически развернула хрупкое туловище, однако тот вдруг стал двигаться, чем только оправдал тайные надежды визитерши, которые силой затащили ее в бетонную комнату.
– Вам… чем-то помочь? – с опаской спросила девочка, отступив на пару шагов в целях какой-никакой безопасности.
Парень, а это был именно он, медленно поднялся на руках и лениво повернул голову. Глаза девочки невольно округлились, когда он взглянул на нее. Бледная кожа делала его еще больше похожим на труп, а черные, хоть и не слишком длинные волосы повисли на худом лице, пряча ярко-желтые, слишком необычные для человека глаза со зрачками-бусинками. Он устремил их прямо на нее, отчего по спине Вероники пробежали толпы мурашек, а внутри что-то ощутимо сжалось от странного чувства дежавю.
– Нет, все под контролем. – роняя тяжелые капли слов, спокойно ответил он и перевел ядовитый взгляд в сторону стоявшей на пороге Валентины. От этого она невольно отняла плечо от стены, с тревогой бросив ответный взгляд на незнакомца.
Ника прямо-таки кожей чувствовала, что его спокойная интонация никак не вяжется с его состоянием. Что-то животное, злое улавливалось в его золотистых полуприкрытых глазах.
– Почему Вы тут?
Тот снова мимолетно взглянул на нее, чуть сдвинув темные брови:
– Я не хочу выходить наружу. – он уже начал укладываться назад, давая понять, что не желает продолжать беседу.
– В чем проблема? – Макарова наблюдала за чужими движениями и заметила, что парень как-то подозрительно жмурится и сжимает челюсти (это было распознаваемо по напряжению жевательных мышц лица). Создавалось впечатление, что он усиленно терпит боль. – Там не зима, дождя тоже нет. Отличная летняя погода, чтобы встать с холодного бетона и пойти погреться. – бодро выдала Ника, делая вид, что ничего этого не замечает. – Вообще-то, рабочие не одобрили бы вот это вот все. – ее персиковые губы чуть растянулись.
На самом же деле все было ясно как день: бледная холодная кожа, неестественного цвета глаза, странная одежда, нежелание выходить из тени. Именно так описывались типичные вампиры в книгах и выглядели фильмах.
– Не хочу. – буркнул парень так, будто речи девочки раздражали его.
– Потому-то Вы такой бледный. А может, Вы чем-то болеете? Я могу вызвать скорую. Быть может, Вы голодны? – издевательски засыпала парня вопросами она. Порой, чтобы докопаться до истины, нужно делать именно так. Разозли человека – в порыве ярости он невольно даст узнать тебе правду.
– Так, все!.. – прикрикнул он, и, выждав немного, продолжил: – Девочка, ты когда-нибудь слышала о вампирах? – он снова развернул к ней голову и заговорил, создавая акцент на первом слове. – Если да, то ты должна понимать, почему бледный и холодный человек не может выйти на солнце. А если нет, то почитай побольше книжек, посмотри второсортных фильмов, пойми, что их не существует и никогда не подходи к сомнительным людям, живущим на улице, кем бы они себя не называли. – тихо и как-то устало сказал он, будто говорит абсолютно элементарную вещь, которую уже давным-давно пора всем запомнить. Обычно с такой интонацией мама говорила Нике надевать перчатки в мороз, чтобы кожа на руках не потрескалась. Кстати, она никогда так и не потрескалась. – А теперь марш отсюда! – громко добавил он, снова изобразив страдание и злость на бледном лице. Однако все эти запугивания не дали совершенно никакого результата. Наверное, он хотел, чтобы Ника приняла его за безумного бомжа, быть может, даже пьяного. Это верно, ведь тогда у нее навсегда отпало бы желание делать так, как она делает сейчас. Но Вероника была уже не из таких. Она, должно быть, с самого начала знала, кто перед ней.
– Вампир. – сказала девочка, будто ожидая от него этого. – Так бы сразу и сказали, а то…
В кармане штанов Ники зазвенел мобильник – по-видимому, Данил уже заждался ее.
– Где тебя носит? Мы тут скоро расплавимся! – злобный голос парня прозвучал из трубки, эхом разносясь по пустым помещениям недостроенной квартиры, едва тонкий палец коснулся сенсора.
