Глава 2
Носы прилипли к стеклу. Снаружи.
А там снег, между прочим. И морозец!
Один, два, три… Четверо! И у всех круглые желтые глаза с вертикальными зрачками. Она сначала подумала – мальчишки балуются, нацепили линзы. Потом спохватилась, всплеснула ладонями. Отморозят же!
Подскочила на кровати и подалась к стеклу. И тут поняла, что это не мальчишки, а здоровенные мужики. Ахнула, осела назад, а за окном заволновались.
И стало ясно почему. Из дома выскочила тетя Клава и накинулась на них с метлой. При этом так ругалась, что у Нины уши вяли. А те уворачивались, прикрываясь локтями, но не очень-то торопились уходить со двора.
Но Нина уже поняла, что с тетей Клавой не забалуешь.
Она сначала застыла, прижав пальцы ко рту, а потом хохотала, глядя, как тетка их, словно нашкодивших котов, гоняет метлой и выталкивает за калитку по одному.
Наконец та вытолкала взашей последнего, четвертого, сплюнула в снег и, отряхивая варежки, пошла в дом. А по дороге взглянула на окно спаленки, да так и замерла. Нина, поняв, что ее спалили, тут же спряталась, а потом побежала одеваться.
Через десять минут, одетая и причесанная, осторожно выглянула в комнату. Тетя Клава уже возилась, накрывая на стол.
– Кхмм, – прокашлялась Нина. – С Новым годом!
Тетка сразу обернулась:
– С Новым годом, девонька! Давай завтракать, у меня все горяченькое.
Завтракать – это было очень хорошо! Нина вдруг почувствовала, что просто зверски проголодалась. Уселась за стол, набрала себе в тарелку всяко-разного. И пока тетка разливала по кружкам малиновый чай, осторожно спросила:
– А кто это приходил с утра?
– Кто?
Нина аж смутилась, пожала плечами.
– Ну эти, которых вы метлой.
– Эти? – тетка беззвучно выругалась в сторону, потом выдала: – Колядовать пришли. Вот и… кхм. Наколядовали.
– А, – протянула Нина, – понятно. Тут такой обычай.
– Обычай. Ага. Еще заявятся, опять метлы схватят.
– Ммм, как интересно. А вот у нас… – начала Нина.
И вдруг стук в дверь.
– Кого еще принесла нелегкая?! – выругалась тетка и пошла открывать.
Нина притихла за столом, даже шею вытянула. И тут из прихожей донесся теткин потрясенный вопль:
– Ох, ты ж… Ёпт!..
Она не выдержала, выскочила посмотреть. А смотреть было на что.
***
Гриша с утра немного опоздал. А все потому, что решил подготовиться, чтобы уж обставить свое появление максимально эффектно. От прежнего владельца дома, в котором он проживал, старого сельского учителя Николая Саввича, остался кое-какой реквизит.
Саввич обычно исполнял роль Деда Мороза для малышни. Правда, это было очень давно, еще в те времена, когда колхоз «Большие Овраги» бодро рапортовал государству о надоях или удоях, теперь уже неважно. В общем, полез Гриша в чуланчик, где это все старое барахло хранилось, и тут стало ясно, что халат дед-морозовский на него не налезет при всем желании. Даже если на голое тело. Он пробовал, халат пошел по швам. Ну, и Саввичу он был до пола, а ему едва до колен доставал. Короче, идею пришлось оставить.
Но была еще шапка, красный колпак, обшитый ватой, и борода. Колпак – ладно, он кое-как пристроил на свою буйную шевелюру и надвинул на лоб. А вот борода, млин… Родная черная из-под нее торчала, и вид был несерьезный. Только сбрить бороду.
Чертыхался и сбривал.
Усы сначала хотел оставить. Но опять же, как приложил к себе ту бороду из ваты, так его аж затрясло. Понял, что усы придется сбрить тоже. Потом, разглядывая себя в зеркале и давя матерные эмоции, пришел к выводу, что так тоже ничего. И у него мужественный подбородок.
В конце концов, покончив с приготовлениями и оглядев себя в зеркале еще раз, зацепил пузырь настоящего коньяка (Новый год же, чтоб не с пустыми руками) и выбрался из дома. Еще пока шел к дому тетки Клавы Зубатовой, ему многое казалось подозрительным и странным. Например, то, что парни не ошиваются с утра на деревенской площади и не подпирают стенку магазина.
А уж когда проходил мимо Игнатова дома, ехидная Стешка выглянула на крыльцо и начала:
– Эй! Дедушка Мороз, борода из ваты! Куда намылился?
– Куда надо, – буркнул Григорий, поправляя шапку и бороду.
– А, ну иди, иди. Только смотри не опоздай! Там с утра уже все наши.
– Где?! – рявкнул он и рванул со всех ног.
Домчал туда мигом. А там – да. Натоптано! Ну, мл-л-л-лин! Сейчас он всех порвать был готов.
И, понятное дело, уже был основательно на взводе, когда постучался в дом.
Открыла ему тетка, уставилась в первую очередь на пузырь коньяка, который тот держал в руках, и потянулась за метлой.
– Ты что, спятил?! Дуй давай отсюда, артист!
Какого хрена? Это что за теплый прием?
Ну нет. Гриша никуда уходить не собирался! Зря, что ли, он, пока шел, речь заготовил? И вообще, никуда он отсюда не уйдет, пока не выяснит, кто там с Нинкой в комнате! А тетка Клава шипела шепотом:
– Куда ты с коньяком?! У нее ж инициация скоро! Первый оборот! А она не готова!
– Что?.. – раздался шокированный возглас.
В дверях стояла бледная Нина. Она, похоже, все слышала, и теперь с ужасом смотрела на них:
– Значит… Я все-таки монстр?..
Секунду звенела пауза, но тут Гриша отмер, стянул дед-морозовскую шапку и вскинул вверх ладони:
– Ты только не волнуйся. Это не то, что ты подумала. Это другое.
Нет, ну правда, он же не собирался вот так, с ходу, на девушку накидываться. А коньяк – это чтоб не с пустыми руками, Новый год же.
Он прокашлялся и шагнул вперед.
– Я готов подождать до свадьбы. Я понимаю, что ты не готова к сек… кхм… к инициации.
– Что?.. – девушка вытаращилась еще больше.
– Ой, дурья твоя башка… – ахнула тетка Клава, прикрывая рот рукой, и замахала на него.
Вот сейчас Гриша невольно занервничал.
– А что я такого сказал? Вы же сами про первый оборот начали, значит, инициа…
И тут девушка стала потихоньку сползать по стенке в обморок, а Гриша таки выхватил по затылку метлой. Нинку он, конечно, подхватил на руки, успел. Не мог же он дать же ей упасть. И потом, пока неуклюже топтался, ища, куда бы ее пристроить, тетка на него шипела:
– Ну ты и ляпнул, придурок!
– Я попрошу, Клавдия Васильевна!
– Она два года была замужем!
Теперь уже он в осадок выпал.
– Что за урод ее муж, если у нее до сих пор секса не было?! – взорвался Гриша. – Я ему ноги вырву!
– Да был у нее секс, – тетка поморщилась.
– Тем более!
Он наконец смог пристроить девушку на старенький диван и обернулся, начиная всерьез беспокоиться:
– А почему тогда…
– У нее возрастные изменения не произошли! – перебила его тетка. – Глаза у нее – сам видишь. И я думала, что человек она обычный. А раз так вышло, то пусть девочка живет с людьми. Хотела как лучше.
А вышло как всегда. Это звенело в воздухе. Наконец Клавдия Васильевна вздохнула:
– Не знает она о нас. Понимаешь?
Гриша озадаченно смотрел на девушку, и, по его мнению, выходило совсем неплохо. Раз инициация только предстоит, так он готов.
– А вообще… – тетка неожиданно успокоилась, уселась за стол и руки сложила. – Я не знала, как ей рассказать, боялась ее реакции. А ты, раз это дело начал, то тебе и карты в руки. Все ей объяснишь.
– Нет, а почему я-то?! – начал было Гриша.
В словах он был не особо силен, в основном по части действий. Вот тут – да, он был готов.
Но поздно, девушка начала приходить в себя.
***
Спустя некоторое время Нина в полном обалдевании сидела на диване с кружкой горячего чая. И пыталась переварить то, что ей вещал Гриша.
Оказывается, они пришельцы. В Больших Оврагах живут уже лет сорок с хвостиком. А сами из другого мира. И в том другом мире, откуда они родом, есть монстры.
– Это что ж? – потрясенно пролепетала она, сразу представив фильм ужасов. – Как «Чужие против Хищника»?
– Нет, Нина, – потряс он пальцем. – Мы русские люди! Но да, почти. А монстры, они – другие!
– Я не понимаю… – выдохнула она наконец.
Повисло молчание.
– Надо вести ее на место, – вздохнула тетя Клава и повернулась к ней: – На месте все увидишь, поймешь.
Хлопнула себя по коленям, потом встала и ушла в свою комнату. Через некоторое время вернулась, держа в руках длинные, в несколько рядов смотанные бусы из сушеных ягод.
– Вот. Матери твоей, сестры моей Зинаиды, были.
Прослезилась и отдала Грише со словами:
– Возьми, проведешь ее, покажешь, как и что.
Тот молча взял и в карман сунул. А Нина не выдержала:
– Куда проведет, что покажет? Кто-нибудь мне нормально объяснит?!
Оба обернулись в ней с одинаковым выражением лица, а тетя Клава проговорила:
– В другой мир.
Первой реакцией было – не может быть! Ну бред же! Какой «другой мир»? Однако на нее продолжали смотреть серьезно. Тогда Нина подскочила, поставила кружку на стол, а сама в два счета напялила пуховик, шапку и сапоги.
– Пошли! – сказала.
И первая двинула к выходу.
