– Долго вы его выслеживали?
– Представляете, нет. Наткнулся случайно. Он просто вышел на меня. Один хороший выстрел из лука и все.
Они повернули направо. Лок показал несколько больших залов, заваленных доспехами и оружием. В одном из них он приказал слугам поставить его кресло на пол и удалиться. Старик, пригласив Велбоса сесть рядом, сказал:
– Я немного устал, коммандер, да и ребятам надо отдохнуть. Не возражаете, если посидим пять минут?
– Конечно, милорд. У вас удивительная коллекция оружия. Я посмотрю?
Лорд развел руки в стороны:
– Прошу, коммандер.
Велбос взял огромный двуручный меч и попробовал им взмахнуть. Меч со свистом описал дугу. Лорд Лок, наблюдая за Велбосом, произнес:
– Коммандер, мне уже много лет, часть из которых я провел при дворе. Вам не убедить меня, что такой человек как вы приехал в замок Лок переночевать.
Велбос улыбнулся:
– А если все же это так, милорд? Мы хотели немного сократить путь.
Лок смерил его изучающим взглядом и сказал:
– Мой замок стоит довольно далеко от дороги на Дур. Кроме того, к северо-западу идут болота. Вы всерьёз думаете, что скакать по болоту быстрее, чем по дороге? Коммандер, я немного разбираюсь в людях, и вы не производите впечатление идиота.
Велбос молча разглядывал Лока, который после короткой паузы продолжил:
– Итак, что вам понадобилось в замке Лок, коммандер?
Вернув меч на свое место, Велбос сел в кресло и сказал:
– Милорд, мне очень нужно попасть в библиотеку замка.
Старик взглянул на него исподлобья и быстро ответил:
– Боюсь, коммандер, вы опоздали. Практически все книги я сдал по приказу короля в хранилище. Книги теперь не в чести, знаете ли.
Велбос усмехнулся:
– Знаете, милорд, мне тоже приходится бывать при дворе. И я не смогу поверить, что вы так легко отдали на уничтожение знаменитую библиотеку Локов. Уверен, что самая ценная часть сохранилась.
Лок всплеснул руками и удивленно воскликнул:
– Помилуйте, коммандер! Кто же мог вам такое сказать про меня?
Коммандер без улыбки ответил:
– Принцесса Лепия.
Старик расплылся в искренней улыбке:
– А… малышка Лепи! Помню ее совсем ребёнком. Она любила слушать мои истории.
Лок внимательно посмотрел на коммандера и после некоторого молчания спросил:
– Что вы ищете, коммандер? Какая книга вам нужна?
– Подлинник «Хронологии». Мориус Лок, ваш предок, был автором этой летописи, и я полагаю, в библиотеке замка есть первое издание ее настоящей версии.
Лок выслушал его, помолчал и спросил:
– Это Лепи вам сказала?
Коммандер утвердительно кивнул. Лок скрестил на груди руки и тихо, почти шёпотом, проговорил:
– Хорошо, коммандер. Я покажу вам книгу, но дайте клятву рыцаря, что вы никогда и никому не скажете об этом.
Велбос достал из ножен свой меч и, положив клинок на согнутую в локте левую руку, произнес:
– Клянусь честью рыцаря!
Лок удовлетворенно покивал головой и спросил:
– Коммандер, мне известны все знатные дома Думбара, но я не могу припомнить вашего имени в списках фамилий.
Велбос улыбнулся:
– Крошечный замок на севере – в западных отрогах Дарнельских гор. Лорд Хог даровал ленное владение моему прадеду за доблестную службу.
Лок сказал в ответ:
– Я так понимаю, у вас в семье все мужчины – воины уже в нескольких поколениях.
– Именно так, милорд.
Лок снова кивнул и сказал:
– Постарайтесь не заснуть после ужина, коммандер. В полночь Уиллем отведет вас туда, куда вы хотели попасть, и покажет то, что вы хотели увидеть.
Он хлопнул в ладоши, и слуги моментально появились рядом. Они подняли кресло со стариком, который громко воскликнул:
– Поехали, ребята, снова на пир. Гости без нас заскучали!
В зале давно забыли о них. Всадники и обитатели замка пьяно хохотали, рассказывая какие-то смешные байки. Зорас, прижимая к себе румяную служанку, весело судействовал в поединке на руках между всадником и здоровенным племянником лорда Лока. Музыканты на балконе играли быстрый танец. Велбос и Лок заняли свои места, наблюдая за весельем. Спустя полчаса коммандер поднял кубок за благополучие хозяина замка и поблагодарил за гостеприимство. Те всадники, кто еще мог подняться на ноги, выпили стоя. Понемногу разговоры стали затихать, многие заснули от выпитого прямо за столом. Велбос поднялся и церемонно поклонился Локу, который, заговорщически подмигнув, ответил:
– Спокойной ночи, коммандер!
Велбос вернулся к себе. Слуги уже зажгли масляные лампы. Несмотря на простоту обстановки, в комнате было уютно. Коммандер запер дверь и подошел к окну. На стенах горели факелы. Он машинально пересчитал их, а затем, не раздеваясь, лег на кровать. Усталость от проведённого в седле дня и выпитое пиво давали себя знать. От тепла его совсем разморило, и он практически моментально заснул. Проснувшись от негромкого стука, коммандер устало протер глаза и сотворил дверь. На пороге стоял Уиллем, который, поклонившись, произнёс:
– Коммандер, отец велел проводить вас в оружейную.
Велбос ответил:
– Конечно, Уиллем, идем.
Они миновали несколько длинных коридоров, поднялись по короткой лестнице и долго спускались вниз. Очевидно, библиотека была спрятана в помещении, скрытом где-то в толще стены здания. Уиллем шел первым, освещая путь факелом. Наконец он остановился у проёма в стене, внутри которого виднелась узкая винтовая лестница. Преодолев ее, мужчины оказались в коридоре, где человек мог пройти только боком. В результате, отперев такую же узкую дверцу в конце этого крысиного лаза, Уиллем привел Велбоса в небольшую комнатку без окон. Он зажёг масляную лампу, стоящую на столе. Велбос огляделся – вокруг на полках находились старинные фолианты в массивных кожаных перелётах. Коммандер поинтересовался:
– Все эти книги вы перенесли сюда тем путём, которым мы сейчас шли?
Уиллем рассмеялся:
– Нет, коммандер. Это было бы крайне затруднительно. Просто сейчас слуги убирают помещение, через которое путь сюда был бы проще и короче.
Он оглядел полки и протянул Велбосу свой факел:
– Посветите мне, пожалуйста.
Молодой человек внимательно вглядывался в книги и через минуту положил на стол внушительного размера том. На потертом, сделанном из черной кожи корешке толстенной книги не было никакой надписи. Уиллем удовлетворенно пробормотал:
– Да, это она!
Он перевернул тяжёлую толстую обложку, и на пергаментной титульной странице Велбос прочел:
ХРОНОЛОГИЯ
Подробное изложение истории королевства Думбар, начиная с правления Родара Красного и заканчивая правлением Бертехта Доброго за авторством Мориуса Лока по поручению Его величества короля Эленора II.
Велбос отодвинул стул и, сев на него, спросил:
– Уиллем, сколько у меня есть времени?
– Я приду за вами через пару часов, коммандер.
Велбос кивнул:
– Отлично!
И улыбнулся:
– Только не забудьте обо мне. Один я не выберусь из вашего лабиринта.
Уиллем дружелюбно улыбнулся в ответ и, взяв факел, вышел боком через узкую дверь. Коммандер, оставшись один, принялся вчитываться в рукописный текст. Он пролистывал страницы, внимательно пробегая глазами строки, но прошло около часа прежде, чем он пробормотал:
– Вот оно, кажется!
Он остановился на отрывке и несколько раз перечитал, приговаривая вслух:
… и сказал Хундал Рендалу:
– Брат мой, не будет нам поражения!
Рендал возразил:
– Эти страшные звери убили людей с трёх драккаров, ты сам чудом уцелел. Не стоит нам тягаться с такой страшной силой.
Однако Хундал ответил:
– Брат мой! Возьми своих людей, посади их на мои корабли, и мы поплывем к победе.
Рендал сказал:
– Вижу, что есть у тебя план, хитроумный брат мой.
На что ответил Хундал:
– Мы возьмём один из двух Митильгаров, оставленных нам Великим Барком, и хранящихся в святилище на острове. С помощью Митильгара Барк подчинил дракона Стора. Думаю, что с грифонами хагаров Митильгар тоже справится.
Рендал воскликнул:
– Забрать Митильгар со священного острова? Как можно помышлять о таком, брат! А если мы потеряем его?
Хундал ответил:
– Только Митильгар поможет нам победить хагаров.
Рендал снова возразил:
– Жрецы не позволят нам взять Митильгар.
И все же Хундал убедил брата. Он отправился на священный остров и вошёл в святилище. Сначала верховный жрец Коварий наотрез отказался, но Хундал пообещал ему принести в жертву самое дорогое, что только найдётся у царя Маррона. Жрец отдал Хундалу один из Митильгаров, и братья стали готовиться к походу…
Коммандер задумчиво повторил:
– Хм… один из двух великих Митильгаров… а второй, возможно, так и хранится на острове… хм… оказывается, еще не все потеряно…
Он снова принялся шелестеть страницами и остановился на другом отрывке, по-прежнему бормоча слова:
… Хундал надел на голову Митильгар и вышел на поле боя против Дорака, огромного красного грифона. Как и ожидалось, зверь замер. Хундал крикнул:
– Повинуйся мне! Усыпи братьев своих и сам усни!
