Страница 3 из 3
– Это как?
– Я и говорил, не поймёшь!
– Свобода она как воздух… Не хватает его и дышать трудно становится. А с избытком, так в голове дурман, – задумчиво выдал Митрофан.
Дед удивлённо посмотрел на кота и сказал:
– Может и ошибался я в тебе, Митрофан. Может и дорога у нас с тобой длиннее будет. Время покажет.
Почти дошли уже до тропки Макаровой, как остановился кот и говорит:
– Не могу я, дед Макар, дальше идти.
– Тьфу! Опять голову кружить начал! То возьми с собой, пригожусь, то не пойду! Что ещё за гадание на ромашке? Пойду-не пойду! Ох, не люблю я таких, что сумлеваются. – рассердился дед.
– Не серчай, дед Макар! Надо мне, – грустно сказал кот.
И, не прощаясь, исчез. Треск. Хлопок. И тишина. Остался дед Макар один, да до тропки уже рукой подать. Вон и фигура чья-то виднеется на тропке-то.
– Интересно, кто на этот раз? – подумал дед Макар и зашагал быстрее.
Еще издалека в предрассветном тумане увидел дед Макар странную фигуру в капюшоне. Само собой как-то шаг замедлился. Не то, чтобы дед Макар из робких был. Да нехорошее предчувствие было. Не со всеми-то видеться ему хотелось. Явно фигура смотрела на него. Чего ему, интересно, понадобилось? Ох, не к добру это всё, не к добру…
– Чего тебе? – недобро спросил дед Макар.
Звали фигуру в капюшоне Соломон, но местные называли Колдуном. Знал он, что дед время ценил, да болтунов не любил. На праздные разговоры время свое драгоценное не тратил, поэтому и не церемонился, а перешёл сразу к делу.
– Всё-то ты знаешь дед Макар. Всё и всех. Видал парня тут? Митрофаном звать.
Не знал видимо Колдун, что лестью-то не купишь старика.
– А если и видал, тебе-то что с того? Я много чего знаю, да много всего вижу. Но знанием своим не тороплюсь делиться.
– Казимира помнишь? Мага-чародея? – спросил Соломон.
Скривился дед Макар. Не любил он этих званий-приставок перед именем. Какой он маг, к чертям? Это разве маг был? Так, знал кое-что из того мира, сходил на ту сторону, да узрел, как там. Да разве этого достаточно? Знаний-то нет! Можно таких делов наверетенить! Потом разгребай. А простому люду это в диковинку. Не все могут там побывать, вот и возвеличивают таких почём зря. А новоиспеченные колдуны и довольны, эго свое почёсывают. Тьфу!
– Должен он мне был, – продолжал Колдун.– Вот и сказал я ему, учеником своим и расплатишься. Да помер невовремя.
– Невовремя? – прищурившись повторил старик.
– Ну, может и не так сказал, – начал искать слова Колдун.
– Может ты хотел сказать не своей смертью умер-то? – не отступал старик. – Время-то знаешь у каждого свое.
– Мне пора, – и не успел дед слова сказать, исчез Колдун во тьме предрассветной.
Так вон оно что. Не знал Соломон, что Казимир Митрофана в кота обернул! Спасти хотел. Теперь понятно стало почему кот в услужение не пошёл, как обычные черти. Потому что не чертом вовсе оказался. И характер проявлял больно смело. Черти себе такого не позволяют. Знают с кем дело имеют. Стало быть надо теперь с Митрофаном повидаться. И чем быстрее, тем лучше.
Светало уже. Пошёл дед Макар обратно к деревеньке. Быстрее пошёл. Шаг легче как будто стал. Оттого ли, что увидел с чем дело иметь придётся или от того, что про Митрофана узнал. Недолго его знал, а как-то по душе он ему пришёлся. Может характером своим, может любознательностью или умом пытливым. Чувствовал дед, что Митрофан достоин знаний тех будет. Шибко он его самого напоминал. Однажды встанет на тропку вместо меня, а я дальше пойду. Спокойно так стало ему на душе.
Идёт улыбается да на небо поглядывает. Вроде как дождь собирается. Наконец-то. Нужно, нужно. Пролить. Смыть. Очистить пространство-то.
– Апчхи! – раздалось справа от него.
– Будь здоров, Митрофан! – даже не посмотрев, сказал дед.
– А откуда ты знаешь, что это я? – удивился кот.
– А кто ещё? Знал я, что ты меня на обратной дороге ждать будешь, – и дальше пошёл.
Молча идут. А кот все на деда посматривает, заговорить хочет, да не знает как. Исчесался весь от нетерпения.
– Ой, да говори уже! А то, так и до поносу недалеко! – недовольно сказал дед.
– Не знаю я как сказать, – замялся кот.
– Либо говори, либо исчезни уже, окаянный! Не люблю я когда суету пустую разводят.
– Кто тебя там на тропинке ждал? – спросил кот.
– А чё? – прищурился дед.
– Да так. Неприятный тип. Холодом от него веяло.
– Испугался чё ль?
– Да не-е-е. Любопытно просто.
– А-а-а. Ну раз любопытно просто, значит и не надо тебе это.
Погрустнел кот, голову опустил и идёт рядом с дедом. Молчит. И дед молчит. Ждёт, когда кот сам расскажет про дела свои тёмные.
– Дед, а дед? Ну неужели ты сам рассказать не хочешь? Да меня спросить, куда засобирался вдруг так? Почему исчез? – нетерпеливо сказал кот.
– А мне зачем? Мне-то помощь не нужна. А ежели я так к каждому приставать буду, да помощь свою разбазаривать, то и гроша ломаного стоить она не будет. Обесценят её. Вот когда в сам деле-то приспичит, тогда и расскажешь и помочь попросишь, и выполнять будешь все, чё велено, и отблагодарить не забудешь. А сейчас чё? Не очень-то тебе и надо получается, – объяснил дед.
Не пришлось долго ждать. Митрофан видимо был не из терпеливых, да действительно приспичило знать.
– Ладно, дед. Слушай, – начал было кот.
– Погоди, – перебил дед, – Не надо мне тут плакаться и басни рассказывать. Не терплю я этого.
– Да понял я, понял. Расскажу, как дело было. Только давай сначала навес какой найдём, а то дождик накрапывает. Шибко мне дождь не нравится!
– Где же мы в поле навес тебе сейчас найдём?
– Знаю недалеко тут одно место. Грибное. Вот там и укроемся, – тихо сказал кот.
Недолго шли. Дед и не знал, что место такое чудное совсем рядом есть. Поляну земляничную прошли да к небольшому лесу вышли. Зашли они вглубь. А там паутины огромные, да одна красивее другой.
– Будто соревнование у них какое. Кто красивее и больше паутину сплетет! – дивился старик.
– Может и соревнование. Непростой это лес, как и тропка твоя. На твою травка да животина никакая не ступит, а сюда люду человеческому ход закрыт, – пояснил кот.
И тут дед заметил, как кот преобразился. В поле-то он как будто пришибленный слегка был, взъерошенный, а тут похорошел прям. Шерстка прилегла да заблестела. Да и говорить стал как будто певучее, растянуто. Будто сметаны хозяйской натрескался и лежит на солнышке довольный.
– Погоди, Митрофан. Ежели сюда ходу нет человеку простому, как же тогда пустили меня??
– Видимо не такой уж ты и простой. Значится это не только я что-то не договариваю, но и ты! – довольно сказал кот. – Я ведь тоже по тропке твоей ходил, али не приметил?
– Приметил, но не сказал. У каждой истории свой час. И твоей истории свой час придёт.
Шли они шли по такой же тропке, что на Макарову похожа. По обе стороны деревья да травы зеленью переливались на разный лад.
– Ты говорил, Митрофан, что место грибное будет. Там и укроемся. Где место-то это? Да и гриба ни одного не встретили до сих пор!
– А мы уже в нем. Весь этот лес и есть то место. Грибное. Али ты не заметил, что дождя здесь как не бывало?
– И правда! – изумился старик.
Настолько его необычный лес увлек, что про дождь-то он и забыл.
– А дальше зачем идём? Здесь и переждем, а то иди потом обратно, время теряй, – разворчался дед. – А грибы здесь при чем? Ни одного не встретили ведь!
А кот, все таким же довольным голосом мурлычет:
– Пришли уже. Познакомить я тебя хотел с хозяином этого дома.
Вышли они из леса на залитую солнцем поляну, посреди которой стоял гриб-исполин.
Смотрел дед Макар, не веря глазам своим. Гриба такого не видывал он раньше никогда. Не бывает таких больших! Чудеса! Подошёл поближе, потрогал. Действительно, настоящий гриб! Даже пахнет по-настоящему! Чудеса да и только!
Почуяв на себе взгляд, дед обернулся. Так и есть. Стоял перед ним человек без возраста. Могло быть ему и двадцать лет, могло быть и сорок, и шестьдесят. Дед никак понять не мог, как такое может быть? То ли молодой, то ли старый. Кожа гладкая, да глаза шибко мудрые. И вибрирует с головы до ног. Смотришь, а от него, как круги на воде, расходятся волнами очертания тела. Не видывал никогда такого дед. Спроси и рассказать-то не сразу сможет. Понять такое надо, переварить.
– Ну, здравствуй, дед Макар! – сказал человек, да только губы его не пошевелились даже.
Макар от такого чуть не сел на землю. Дед его рассказывал когда-то, что встречал людей, с которыми говоришь будто мысли их читаешь, да губы у них не шевелятся.
– Будем знакомы. Хозяин леса я. О тебе наслышан. Великое будущее у тебя. И время твоё не скоро придёт. Долго пробудешь здесь, помогая людям. Да ты это и сам все знаешь.
– М-м-м-н-м, – невнятно пробормотал дед.
– Понимаю, понимаю, – спокойно и даже как-то холодно, однотонно говорил Хозяин леса, – Ничего, ничего…
Волны лесного хозяина расходились в разные стороны все дальше, и дальше. И вот уже деда и кота, и все пространство вокруг окутало приятной негой. Дед чувствовал себя так, будто к родителям в избу зашёл. И так захотелось спать! Как всегда бывало, когда придёшь к ним, расскажешь как поживаешь, да что новенького, мамка накормит досыта да расстелит одеяло под яблонькой, чтобы передохнул. Ложишься ты и проваливаешься в такой глубокий сон, что проснувшись думаешь, спал поди тысячу лет.
Уснул дед. Как младенец уснул. А проснувшись, увидел кота на всё той же полянке и лес вокруг. Ни гриба огромного, ни лесного хозяина, никого. И тишина. Звенящая тишина.
Помнит дед, как снилось ему много чего. Хозяин лесной рассказывал что-то, а дед вопросы задавал. Много вопросов. Столько всего накопилось! Узнать хотел. А проснувшись и не помнит. Про себя не помнит. А вот про кота почему-то ответы не забыл. Да там и помнить особо нечего было. Сказал Хозяин леса, что человеком Митрофан обратно сам станет, ежели поймёт кто он есть и примет это. Всей душой примет. А пока не принял, будет скитаться по земле в чужом обличьи…
Рассказал то дед Митрофану. Поник кот.
– Чего ты? – спросил дед? – Раньше времени-то пригорюнился?
– А как я узнаю кто я на самом деле? Был учеником, звать Митрофаном.
– А чем ты занимался, будучи человеком?
– Учителю помогал. Поручения разные выполнял. Да на него посматривал. Он-то мне работенку лёгкую давал. Унести -принести что.
– А нравилось тебе помогать-то?
– Нравилось. Хотел как учитель стать, когда узнаю всё. Да ток боялся я Колдуна. Тёмный он, нехороший.
Шли обратно, а грибов-то видимо-невидимо! Да один краше другого!
Убедиться видимо Хозяин хотел, что с чистыми помыслами мы в лесу этом, да потому и показал грибочки. Да не стал дед Макар собирать их. Как нужны будут, так приду ещё раз в место это чудесное. Хорошо здесь. Спокойно.
Вышли дед с Митрофаном из лесу-то, а дождь и закончился. Да пахнет вкусно полевыми травками и цветами. Да воздух прозрачнее как будто стал. Да и они как будто другие вышли. Обновлённые. Навсегда что-то поменялось в них. Осталось вспомнить что.
Двинулись дед с котом в сторону деревни. Дед как всегда больше молчал, чем говорил. Кот довольный бежал впереди. Хвост трубой, улыбка с морды не слезает.
– Митрофан! – позвал дед кота.
Удивился Митрофан, чего это дед вдруг?
– Что?
– Иду я вот и думаю..
– Да ладно?? – съязвил кот.
– От я тебя посохом-то огрею! – но незлобливо сказал дед. А кот на всякий случай уши прижал. Ну не мог он промолчать. Что ж поделать. Характер такой.
-Так вот, иду я и думаю, – повторил дед и серьёзно так на кота посмотрел, – откуда лес этот появился? Не было его здесь! Я эти места как свои пять пальцев знаю! Да и ты откуда знал про него?
– Подслушал. На тропке твоей двое разговаривали. Кто они не знаю, не спрашивай. Так вот один другому и говорит, что есть такой лес. ЧуднОе место. Всяк кто туда войдёт, выходит другим! Я и подумал, что это место меня в человека обернет. А один идти боялся. Вот и заманил тебя туда.
– Ну, я сразу говорил, трусливый ты. Не ошибся!
– Ну, а как? Это ты ничего не боишься, да все знаешь. Ростом не велик, да все тебя боятся, будто ты Диавол какой. А я маленький и всего лишь кот. Мало ли чего там встретилось бы.
– А если бы я не пошёл? Если бы не дождь? Что бы делал?
– Ну, придумал бы. Я знаешь какой выдумщик!? – гордо сказал Митрофан. – Казимир за это и любил меня. И терпел ошибки всякие, недостатки..
– Значится, откуда лес появился не знаешь ты? Интересно получается…
Задумался опять дед.
– Знаешь, Митрофан, я же тоже не сразу себя нашёл.
– Ты??! Мне казалось ты родился сразу… Кстати, а кто ты? Ну, то что дед Макар знаю. Что приходят к тебе за знаниями всякими тоже знаю. А вот как работа твоя-то называется?
– Жизнь! Я просто живу и помогаю другим. Вот за тем и приходят ко мне, потому что сами не знают как. Потому и объясняю. Да и не люблю я это слово. Работа. Разве хорошее дело назовут так?
– Так как ты себя нашёл? Как понял, что хочешь жить?
Посмотрел дед Макар на кота, а будто и не на него смотрел, а в душу его, вглубь. И ответил Митрофану:
– Когда понял, что такое смерть.
Замолчал дед Макар. Шёл, смотря куда-то вдаль. А кот не унимался. Ему-то надоело быть котом! Он обратно хочет! Человеком стать!
– Дед, а дед? И-и-и? Что дальше-то?
– Вот ты неугомонный!
– Тебе не понять!! Ты котом не был! – обиженно сказал Митрофан.
– Много ты знаешь!
– А что? Был?? – удивился кот.
– Пока себя искал, кем только не был. Ну, не в этом суть.
– И-и-и?
– Тьфу! Говорю же чертяка! Сбил ты меня. Вот на ту мы тропку повернули или прошли уже? Пропустили?
– А мы не в деревню идём?
– А ты не видишь?
– Нет. Я не понимаю.
– А как же ты на охоту ходил? Да в соседние деревни бегал? Да не заблудился ни разу?
– Почему ни разу? Я такого не говорил! Я поэтому и пропадал надолго. Мамка с батькой уж и не ждали меня. Думают сгинул. А я дорогу ищу.
– И как находил?
– С местными говорил. Они и помогали.
– С местными?
– Ну да! Мышками да собаками, а ночью и с путником каким запоздалым. Но, люди вообще странные. Пугаются сразу. Огреть чем-нить норовят. А я ж дружелюбный!
– Ну да, странные. Ты ж себя со стороны не видел! Чертяка он и есть чертяка! А с котами местными не разговаривал что ль?
– Тупые они. Поговорить не о чем.
– А-а-а, ну да, ну да.. – прищурившись сказал дед.
– Так куда идём? – начал по сторонам вертеть головой кот.
– Во-о-он туда. Не подвёл меня нюх. Правильно повернули, – обрадовался дед.
Вдали виднелись деревянные ряды, где велась оживленная торговля. Издалека уже слышен был гул голосов. Да леденцами и сахарной ватой за версту несло. Ускорили шаг путники. Шумно, ярко, весело на той ярмарке было. Кто что продавал. Кто поделки, кто кур да поросят, кто картины расписные, а кто и на картах гадал. Кто во что горазд. Тут и цирк был. Танцующие медведи да верблюды заморские. Любит народ на цирк посмотреть. Стоят потешаются.
– Ярмарка? Ты меня на ярмарку привёл? Продать что ли хочешь?
– Нет, не продать. Знакомый у меня тут есть. Ему тебя и оставлю. А через время наведаюсь к вам. Узнать что да как.
– Избавиться от меня захотел? Надоел я тебе? Уж лучше к бате уйду, да крыс опять таскать буду.
– Не будет крыс скоро. Уйдут. Туда уйдут, откуда и пришли. А вернёшься, значит быть тебе котом всю жизнь!
Хотел было кот сбежать, да что-то его останавливало. Любопытство наверно.
– Ладно. Посмотрю. Где этот твой знакомый? – опять начал головой вертеть кот, как будто пытаясь догадаться куда идти.
На окраине ярмарки стояла небольшая избушка, наспех сколоченная. С виду как будто и нежилая. Да только дорожка протоптанная говорила, что люд сюда захаживал часто. Зашли в ту избушку и дед с котом.
В избе никого не было. Тишина. Ни мышь в углу не скребет, ни половицы не скрепят под ногами. Аж жуть. Нечего тут делать, нужно возвращаться на ярмарку. Выходят, а уже ночь на дворе. Как так? Неужто мы столько времени в избе провели? И ярмарка до сих пор не свернулась? Как днём оживленно, торговля вовсю продолжается.
Пошли они по рядам. Вдруг встретят того самого, знакомого деда Макара.
– А кого мы ищем? Кто он? Как звать? – не выдержав, спросил кот.
– Не знаю, – серьёзно ответил дед.
– Как так, не знаешь? – даже остановился от удивления кот.
– А так! Не знаю,– ответил дед, продолжая среди толпы выискивать знакомого.
– Что же это за знакомый, что ты не знаешь, как он выглядит и как звать его?? Такое разве бывает? – все удивлялся кот. – Как ты его повстречал тогда?
– Он сам меня нашёл. Да сказал, что в избе этой живёт на окраине ярмарки. Как нужен будет, сказал прийти и найти его. Да вот только окромя места ничего и не помню больше. Ни лица его, ни зачем прийти надо было.
– Почему ты меня тогда сюда привёл, раз не помнишь ничего?
– Чувствую, что надо так. Поможет он. А как поможет? Там видно будет.
Ходили, ходили они по рядам, пока не поняли, что по лабиринту какому ходят. Странному лабиринту. Ни конца, ни края, ни поворотов. Идёшь, идёшь, идёшь словно по кольцу. Надоедать уж стало и тошнить немного.
– Долго ещё? – начал жалиться кот.
– Не знаю, – каким-то не своим голосом ответил дед.
Хотел уж было он развернуться и назад пойти, как перед ним выросла фигура.
Высокий, в белой свободной одежде, с длинной ухоженной бородой и широкой улыбкой, старец. В руках его был посох огромных размеров. Дед удивился, как он с таким посохом ходит-то? Тяжесть такую таскает? Старец как будто мысли его прочитал. Поднял посох над землёй, да обвёл пространство вокруг себя, что закрутилась пыль маленькими вихрями. Да с лёгкостью посох-то держал, будто и не весил он нисколько.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
