– Может, нужно артефакт Силы создать? Дух сказал, что Сила нужна будет немалая, всех просить придётся. Возможно, понадобится накопитель, куда вы все сможете влить свою Силу, чтобы помочь тем, кто «иначе не справится»?
– А что? Вполне разумная мысль, – кивнул возглавлявший совещание Стэнн. – Сколько тебе времени понадобится на изготовление накопителя?
– Дней двенадцать. Плюс ещё два-три дня на заполнение его вашей Силой.
– Итого – полторы декады. Долго.
– Долго, – согласился артефактник. – Но быстрее не получится, если вы не хотите, чтобы он взорвался при первом же использовании.
– Делай, – приказал начальник. – Освобождаю тебя от всех других обязанностей. Если помощники нужны – забирай любого.
– Нэйтаса возьму. Мы с ним уже сработались.
– Нэйтас, переходишь в распоряжение Лэрриса, – скомандовал Стэнн и повернулся к пророчице: – Что там кимрак по поводу Вадима говорил?
– Что ему пора познакомиться с родственниками.
– Это имеет какое-то отношение к нашему делу?
– Понятия не имею.
– Фэррыхт просто так говорить бы не стал, – вмешался в разговор Рэвалли.
– Я тоже так думаю, – кивнула Селена. – Поэтому прямо сейчас переговорю с драконами и пойду на Землю за Вадимом.
– Хорошо. А мы продолжаем искать информацию о синем драконе и Кахверенге.
Стэнн встал, показывая, что совещание закончено. Подождал, пока выйдут из кабинета Тайные полицейские, и подошёл к сосредоточенно нахмурившейся жене. Та приложила палец к губам, прося её не беспокоить, и он сел рядом, ожидая окончания мысленного разговора Селены с родственниками Стрекалова.
Наконец, она повернулась к нему и улыбнулась:
– Вот и всё. Они очень обрадовались, что уже сегодня внука увидят. Дерри Кэнтаррия сразу побежала насчёт ужина распоряжаться. Так что ждёт Вадима великолепный приём. Сейчас позвоню Игорю и узнаю, в какое время можно будет его подопечного забрать.
И вытащила из кармана мобильник.
Несколько лет назад, когда, благодаря Селене, появились у Тайной полиции друзья в Московском Управлении магии, маги обеих планет совершили технико-магический прорыв: поставив у входов в портал трансляционные вышки, соединили их магическим кабелем, и появилась у сэлларийских полицейских возможность разговаривать со своими земными коллегами по мобильному телефону. И они вовсю пользовались открывшимися им возможностями.
Вот и теперь Селена набрала номер и, выслушав три гудка, заговорила с Игорем. Договорившись о встрече, завершила разговор и, наконец, повернулась к мужу:
– Заберу Вадима после уроков. Отпускает его Игорь на выходные. Так что – сначала на Землю, потом – в Дарстен. А вечером давай по лесу погуляем. Неизвестно, когда ещё свободная минутка выдастся.
– Давай, погуляем, – улыбнулся Стэнн. – Мурлыку возьмём, он тоже давно мечтает на свободе побегать. А сейчас пойдём, пообедаем.
– Это – с удовольствием, – обрадовалась пророчица. – Пойдём!
Стэнн обнял любимую за плечи, и они вышли из кабинета и пошли по длинному коридору в столовую, откуда доносились возбуждающие аппетит ароматы.
Москва, Управление магии
«Курсант Стрекалов, срочно к полковнику Васильеву», – раздался в голове зов секретаря начальника отдела по раскрытию магических преступлений.
Полковник Васильев Игорь Николаевич уже много лет возглавлял самый важный отдел Управления магии, хоть и был непозволительно молод для такой должности. Он ещё и пятидесятилетний юбилей не справил. Для магов – ранняя молодость, ведь жили они, благодаря поддержке магического резерва, как минимум до трёхсот лет.
Тем не менее Игорь Николаевич пользовался заслуженным уважением не только вышестоящего начальства, но и своих подчинённых, а курсанты его просто боготворили. Мощный маг, умный и знающий начальник, он железной рукой держал дисциплину. Но в то же время знал всё и о своих студентах, и о работающих в отделе людях, и всегда был готов прийти на помощь в трудную минуту.
Правда, и выполнения приказов требовал быстрого и точного. Поэтому Стрекалов сразу ответил: «Есть!» и, выскочив из столовой, где они с Витей обедали, помчался к кабинету начальника.
Вадим на удивление быстро влился в студенческую жизнь. Учиться действительно оказалось очень интересно, хоть и невероятно трудно. Первые недели он даже домой на выходные не ходил, продолжал тренироваться, желая скорее догнать сверстников, хоть и звонил маме каждый вечер, рассказывал об успехах и трудностях. Раньше за доблесть считал, что не говорил ей о своих делах, доказывая то ли ей, то ли себе, что уже вырос и стал самостоятельным. А теперь стыдно становилось от воспоминаний, как огрызался на мать, когда спрашивала она, куда он уходит и во сколько придёт. И сейчас старался её не волновать лишний раз.
С Витей они подружились. Тот помогал ему во всём, объяснял непонятное, участвовал в дополнительных тренировках. А Вадим, слушая пояснения своего куратора, никак не мог понять, за что ему так повезло. Ведь он столько натворил, а все словно и забыли о его прегрешениях, будто и не было ничего.
Однажды спросил об этом Виктора. Тот сперва фыркнул:
– Тебе в тюрьму больше хотелось?
Но, увидев, как нахмурился приятель, вздохнул и продолжил уже серьёзно:
– Ты ж не по своей воле во всё это ввязался. А ещё за тебя Селена поручилась. Сказала, что ты – хороший парень и больше проблем нам не доставишь. А Игорь Николаевич к её словам прислушивается. Так что тебе повезло, что она на тебя внимание обратила.
– Селена? А кто она, вообще, такая? Почему её начальник слушается?
– Не слушается, а прислушивается к её словам, – поправил Витя. – А вообще, она – пророк. И ещё – Тайный полицейский. И магесса очень сильная. Она меня уже дважды от гибели спасала. И не только меня. Она, знаешь, какая храбрая! Хотел бы я таким быть.
– Влюбился, что ли? – недоверчиво хмыкнул Вадим.
Виктор посмотрел на него, как на ненормального:
– Дурак ты. Она – подруга моей матери. И лорда Стэнна любит. А я ею просто восхищаюсь. И ты начнёшь, если тебе повезёт познакомиться с ней поближе.
– Извини, – буркнул Вадим. – Пойдём обедать?
– Пошли, – кивнул приятель.
Больше они к этому разговору не возвращались, хотя интерес к странной девушке у Вадима разгорелся с новой силой.
Селена часто бывала у них в школе. Вела курсы повышения квалификации у начинающих магов, уже закончивших учёбу, но ещё не набравшихся опыта. Стрекалов видел её издали, но после своего спасения из лабиринта с ней лично больше не общался, хоть и хотелось ему поблагодарить её за свою свободу и за то, как изменилась его жизнь.
Но он понимал, что у пророчицы свои дела, и она уже и думать перестала о юном пленнике лабиринта. И не пытался её подкарауливать в коридоре. Но благодарность в сердце хранил.
И сейчас, торопясь по вызову начальства, думал: а вдруг она там? Тогда он обязательно выскажет ей свою признательность.
Но пророчицы в кабинете не было. А Игорь Николаевич, посмотрев на вытянувшегося у дверей парня, неожиданно спросил:
– На Сэлларии побывать хочешь?
– Что? – опешил Вадим.
Начальник усмехнулся и повторил:
– На Сэлларии, говорю, побывать хочешь? Леди Селена передала, что твои дедушка с бабушкой хотят с тобой познакомиться. Если ты не возражаешь против знакомства, могу отпустить тебя на пару дней.
– А… – только и смог просипеть молодой дракон. Почему-то все слова вылетели из головы, и он растеряно посмотрел на Игоря Николаевича.
– Содержательно, – серьёзно кивнул тот. – Как я понимаю, это означает – «да»?
– А мама? – выдавил Вадим.
– Пока – без неё, – качнул головой начальник. – Я хотел бы, чтобы сперва ты познакомился с родственниками и сам спросил у них, захотят ли они её видеть.
– А могут не захотеть? – удивился юноша.
– Могут. Она – чистокровный человек, а драконы людей не жалуют. Я бы не хотел доставлять твоей матери лишние переживания. Она и так натерпелась. Она не знает о приглашении. Съездишь, выяснишь, как дела обстоят, а потом уж сам решишь, стоит ли маму с ними знакомить. Так как, поедешь?
– Да, – решительно кивнул Вадим.
– Значит, после занятий жди леди Селену. Она тебя проводит. А сейчас – иди, перемена заканчивается.
Вадим вышел из кабинета начальника в полном смятении. Не верилось, что уже вечером он окажется на Сэлларии, увидит своих ближайших родственников. Какие они? Добрые или злые? Почему у них выросли такие разные сыновья? Его отец, по рассказам мамы, великодушный и благородный. А дядя Дэннерон – садист и тиран. Как так могло получиться? Примут ли они его, полукровку? Он же ни обычаев их не знает толком, ни этикета. Читал, конечно, сидя в пещере, талмуд, который ему Эйхис, Дух лабиринта, принёс, но много ли запомнил? Так, основные положения. Кто ж знал, что они ему понадобятся?
На уроке сидел с таким отсутствующим видом, погрузившись в свои мысли, что едва двойку не схлопотал. Ладно, сумел собраться, перестал смотреть на преподавателя, как баран на новые ворота, и наговорил-таки на четыре с минусом и с замечанием, что на уроках внимательнее нужно быть.
Покивал, соглашаясь, и потом до самого звонка старательно записывал в тетрадь всё, что учитель говорил, но, выйдя из кабинета, даже вспомнить не смог, о чём лекция была.
Едва дождался окончания занятий, вихрем пронёсся по коридору в свою комнату, бросил сумку с учебниками в угол, переоделся поспешно в любимые джинсы и толстовку.
Мельком подумал, что, наверное, нужно было надеть что-то более строгое, костюм, например, но тут же усмехнулся: нет у него строгих костюмов. Форма только. А в форме он идти не хотел.
Выпрямился перед зеркалом, пригладил волосы и услышал удивлённый голос друга:
– Ты куда собрался?
– На Сэлларию.
– Куда?!
Улыбнулся, повернулся к изумлённо смотрящему на него Вите:
– Сейчас Селена придёт. Игорь Николаевич сказал, что со мной дедушка и бабушка познакомиться хотят. Представляешь?
Виктор только хмыкнул недоверчиво, но сказать ничего не успел, потому что в голове Вадима прозвучал требовательный зов секретаря:
«Стрекалов, к Игорю Николаевичу, быстро!»
Вадим судорожно вздохнул и, ответив: «Есть!» повернулся к другу:
– Всё, пошёл я.
– Ни пуха… – пожелал Виктор, и Вадим, буркнув: – К чёрту, – схватил куртку и выскочил из комнаты.
В кабинете начальника его уже ждали. Селена, улыбаясь, о чём-то рассказывала Игорю Николаевичу, тот жизнерадостно хохотал, потеряв строгий начальственный вид, и Вадим, войдя следом за секретарём, даже опешил, не ожидая увидеть обычно сурового начальника таким весёлым.
Заметив удивлённые глаза вытянувшегося у двери парня, Игорь кашлянул, сдерживая смех, и кивнул Селене:
– Прибыл твой подопечный. Сейчас клятву о сохранении тайны принесёт и забирай его. Но учти, в понедельник жду его на занятиях. Если они друг другу понравятся, съездит к ним на каникулы, а пока двух дней хватит им для знакомства.
И, превратившись в строгого командира, приказал:
– Иди сюда.
Вадим подошёл к столу и снова вытянулся по стойке смирно.
– Сегодня ты узнаешь тайну, известную лишь очень узкому кругу доверенных лиц. О местонахождении портала между мирами знают немногие. А уж студенты о нём и подавно знать не должны. Поэтому я сейчас приму у тебя магическую клятву о неразглашении, и только после этого ты отправишься с леди Селеной. Всё понятно?
Вадим кивнул и осторожно спросил:
– И с Витей нельзя будет о нём говорить? Он же о Сэлларии знает.
– С Витей? – задумался Игорь. – Верно, Витя знает.
И усмехнулся:
– Хорошо, с Витей сможешь. А то ведь взорвёшься от впечатлений, которые ни с кем нельзя будет обсудить.
– Спасибо, – обрадовался Вадим, а начальник подвинул ему лист бумаги с напечатанной клятвой и протянул вперёд руку, от которой пошло явно ощутимое тепло:
– Читай медленно и чётко.
И тут же над головой взволнованного курсанта появился серебристый шар, всё ярче разгоравшийся с каждым произнесённым словом. А когда прозвучала последняя фраза, шар беззвучно взорвался, осыпав юношу серебристыми искрами с головы до ног. И исчез.
Селена посмотрела на опешившего Вадима, замершего с открытым ртом, и закусила губу, чтобы не рассмеяться. Проворчала на мыслеречи:
«Фокусник хренов. Зачем мальчишку пугаешь?»
«Грош ему цена, если он такого пустяка испугается, – хмыкнул Игорь. – Зато как эффектно получилось! Надолго он запомнит свою первую служебную магическую клятву».
«Это да», – согласилась девушка и уже вслух продолжила: – Вадим, нам пора.
Юноша кивнул и перевёл взгляд на начальника:
– Разрешите идти?
– Идите, – кивнул тот. – И не опаздывай на занятия.
– Не опоздает, – пообещала Селена и поторопила, направляясь к дверям: – Пошли уже.
