Дер Энвэридан хмуро взглянул на девушку, прошёл к столу, ведя под руку жену и, не дожидаясь приглашения, усадил её на ближайший стул и сам сел рядом. Выпрямился так, словно палку проглотил, не дающую спине сгибаться, и, сдвинув брови, мрачно посмотрел, как не спеша усаживаются на свои места хозяева кабинета.
– Селена, – взял в свои руки ведение разговора Дэрринэл. – Дер Энвэридан и дерри Кэнтаррия хотели бы услышать, что ты знаешь о судьбе их сыновей. Расскажи, пожалуйста, что ты увидела в памяти Ксении.
Селена посмотрела на сурово глядящего на неё дракона, перевела взгляд на его взволнованную жену и мягко сказала:
– Дерри Кэнтаррия, мне жаль, что наше знакомство происходит при таких обстоятельствах. Я стану вестником очень печальных для вас известий. Согласны ли вы их увидеть?
– Да, конечно! – торопливо воскликнула драконица. – Не мучьте меня, скажите, что с моими сыновьями?
– Я вам лучше покажу, – пророчица открыла стоявшую перед ней шкатулку. – Мы записали воспоминания жены Тэннериандра, и вы сможете увидеть их сами и узнаете о судьбе младшего сына. А о старшем я расскажу чуть позже.
Она сделала пасс, и из шкатулки вылетели два кристалла, скользнули над столом и опустились перед драконами.
– Что нужно сделать? – дрожащим голосом произнесла Кэнтаррия, не решаясь взять кристалл.
– Сожмите их в кулаке и закройте глаза.
– А это не опасно? – перехватил руку жены Энвэридан. Он по-прежнему был напряжён, ожидая от Тайных полицейских какого-нибудь подвоха. О Тайной полиции ходило множество невероятных слухов и, если бы не желание хоть что-то узнать о сыновьях, он бы ни за что не стал связываться с этой ужасной организацией.
В Тайной полиции работали сильнейшие маги Сэлларии. Их было всего восемь на всю страну, и они брались только за самые сложные и опасные дела. И ещё не нашлось ни одного преступника, которому удалось бы их провести. Все преступившие закон маги благодаря стараниям Тайных полицейских рано или поздно оказывались в Королевских казематах.
Словом, Тайная полиция преступникам только в кошмарах снилась. А остальные жители Кэтанга восторгались членами этой опасной организации… но старались держаться от них подальше.
Поэтому и был так напряжён прибывший на встречу с пророчицей дер Энвэридан.
– Это совершенно безопасно, – мягко произнесла пророчица, и, поймав его взгляд, посмотрела ему в глаза. И он внезапно успокоился и уже без опасения взял кристалл, даже не задумавшись, почему так легко поверил словам девушки.
Кэнтаррия поспешно схватила второй и, откинувшись на спинку стула, зажмурилась.
– Есть хочешь? – повернулась Селена к Дэрринэлу.
– Не отказался бы, – усмехнулся тот. – Но…
И он вопросительно взглянул на замерших на стульях Красных драконов.
– Они сейчас нас не слышат, – ответила пророчица на незаданный вопрос. – У нас есть примерно пятьдесят минут. Так что вполне можно чаю попить. Я попрошу, чтобы нам обед сюда принесли.
За обедом Селена рассказала Дэрринэлу о своём сне и об очередном приближающемся конце света.
– Да что ж им всем не живётся спокойно? – с досадой воскликнул посол, у которого только-только семейная жизнь наладилась и которому очень хотелось спокойно понаслаждаться своим счастьем, а не рисковать жизнью, разгребая последствия очередного заговора.
– Я бы тоже хотела это узнать, – усмехнулась пророчица.
– Значит, к кимраку сейчас пойдёшь? Тебя проводить?
– Проводи! – быстро сказал Стэнн.
– Не стоит, – одновременно с ним отозвалась Селена и, улыбнувшись, взглянула на мужа: – Я ж только до Круглого озера дойду, поговорю с дедом Фэррыхтом, и вернусь.
– Вернёшься, как же, – пробурчал тот. – Возьми Дэрринэла. И мне спокойнее будет, и тебе помощь может понадобиться. Вдруг сразу куда-то лететь придётся. В Обитель Солнца, например.
Селена помолчала, обдумывая предложение, потом согласно наклонила голову:
– Если Дэрринэл не против…
– Не против, – перебил её дракон.
– Хорошо, пойдём вместе, – кивнула пророчица, и Стэнн с облегчением улыбнулся. Дэрринэлу он доверял и был уверен, что тот сможет защитить свою спутницу.
Родители Тэннери открыли глаза ровно через пятьдесят минут. Энвэридан был мрачнее грозовой тучи, а Кэнтаррия, осторожно положив кристалл на стол, внезапно расплакалась. Муж обнял её за плечи, притянул к себе и молча погладил по спине. Потом поднял потемневший взгляд на пророчицу.
– Как я понимаю, это ещё не всё? Что вы хотели сказать о Дэннероне? Он жив?
– Как сказать… – вздохнула та. – Жив, но увидеть его вы не сможете. Он пошёл против богов, и они его наказали.
– Против богов?! – с ужасом воскликнула Кэнтаррия. – Боги, кого мы вырастили?
– Говорите! – скомандовал дракон. – Не мучьте нас неизвестностью.
Селена кивнула и начала рассказ о жизни Дэннерона на Земле и о том, как прогневил он богов, стремясь встать с ними вровень и получить вселенскую власть. И как оказался навеки запечатанным в Зеркальном лабиринте, который сам же так долго и целенаправленно строил.
Когда она замолчала, на драконов было жалко смотреть. Они, совершенно потерянные, сидели, вцепившись друг в друга, и Кэнтаррия уже даже рыдать не могла, только всхлипывала тихонько, а слёзы, которые она не в силах была удержать, ручейками бежали по её щекам.
– Мы были плохими родителями, – внезапно проговорил Энвэридан. – Мы избаловали старшего сына и мало любили младшего. И потеряли обоих. В том, что произошло, только наша вина. Мы сможем увидеть Вадима?
– А вы этого действительно хотите? Внук – не игрушка, поиграть и выбросить не удастся, – внимательно посмотрела на них Селена.
– Что вы себе позволяете! – взвился дракон, но жена повисла на его руке, заставляя сесть обратно.
– Мы понимаем, – закивала она. – И нам всё равно, что он – полукровка. Мы сможем его защитить от нападок. Помогите нам с ним встретиться.
– Хорошо, – согласилась пророчица. – Я договорюсь, чтобы его отпустили познакомиться с вами.
– Спасибо, – прошептала драконица. – Мы будем ждать.
Она медленно встала, опираясь на руку вскочившего мужа, и обернулась к Дэрринэлу:
– Проводите нас, пожалуйста. Нам нужно домой.
Тот кивнул и двинулся к двери.
Когда драконы вышли, Селена облегчённо выдохнула и повернулась к мужу:
– Древние Боги, как же я устала! От них столько горя и отчаяния исходило, что мне пришлось щит на них поставить. Иначе я бы не вытерпела, сама бы рыдать начала.
– Но зато они приняли внука, – улыбнулся начальник Тайной полиции. – А я, честно говоря, очень сомневался, что они смогут преодолеть драконьи условности и пойти против правил.
– Да, в этом они молодцы, – согласилась Селена. – Теперь всё от Стрекалова зависит. Лишь бы не вытворил какую-нибудь глупость.
– Думаю, ему не до глупостей будет. Всё-таки не каждый день такая необычная родня находится.
– Я ему даже немного завидую, – мечтательно проговорила девушка. – У него такая интересная жизнь начинается.
– А то у тебя жизнь скучная, – фыркнул начальник.
– Ты прав, – рассмеялась пророчица. – Мне с приключениями можно было бы и притормозить. Но ты же знаешь, чужой каравай всегда вкуснее.
Подошла к мужу, прильнула к нему, затихла в кольце его сильных рук. Стэнн ласково погладил её по спине и серьёзно произнёс:
– Очень надеюсь, что ты вернёшься сегодня, а не угодишь в какое-нибудь приключение длиной в пару лун.
– Я тоже на это надеюсь, – вздохнула девушка. – Но – как уж получится.
Подняла голову, легко коснулась губами щеки мужа и, вывернувшись из его объятий, быстро вышла из кабинета.
Сэллария, Кэтанг, Зачарованные горы
К Круглому озеру, возле которого начиналась безмагичная зона, Селена и Дэрринэл прошли Личным Путём. Телепортировались, если говорить по земному.
Личным Путём ходить могли только самые сильные маги, сложное это было колдовство. Зато и расстояний для умельцев не существовало. В любую точку мира могли попасть, не тратя на это драгоценного времени.
А для тех, кому это колдовство было не по силам, и для не умеющих колдовать простолюдинов, существовали Общественные пути. Всего за один тэнник, самую мелкую монетку финансовой системы Сэлларии, через них можно было попасть в любой крупный город Кэтанга и даже в столицы других государств. Наверное, потому и не изобрели до сих пор на Сэлларии поезда и автобусы, что была возможность за пару секунд перебраться в любой, даже самый далёкий, город, не тратя на это долгие дни. А до самих Общественных путей можно было добраться и на велосипеде, который когда-то, ещё в детстве, с подачи Селены, изобрёл Стэнн, и за прошедшие годы «двухколёсные кони» стали самым популярным видом транспорта, обогнав в этом даже породистых лошадей.
Обойдя озеро, дракон и пророчица дошли до густых кустов, возле которых обычно встречалась Селена с Духами гор: дедом Фэррыхтом и его внучонком Фэррыхтином. Познакомилась она с ними случайно, когда спасалась в горах от преследования злого колдуна. И не просто познакомилась, а и подружилась, и с тех пор помогали они ей в расследованиях. Дед Фэррыхт многое знал, ещё больше – видел, и своими наблюдениями делился с пророчицей, когда возникали у неё вопросы по очередному делу. Порой Селене казалось, что боги специально подсовывают сведения Духу гор, чтобы передавал он их людям, раз уж сами они не имели права им помогать. Но выяснять это не спешила. Зачем? Главное – что удаётся порой выведать нечто важное, а уж откуда Дух это «нечто» узнаёт, её не интересовало. При всей своей любознательности понимала пророчица, что в некоторые дела нос любопытный лучше не совать.
Остановились, и Селена позвала вполголоса, не напрягаясь:
– Дедушка Фэррыхт!
Была уверена, что он её услышит, даже если она его имя прошепчет. Дух гор прекрасно знал, что творится на вверенном ему участке, видел и слышал всё, что в горах происходило.
И тут же в лицо дунул порыв ветра, а перед глазами появилась большая размытая тень, которая немедленно начала уплотняться, формируя высокую, под три метра, фигуру. Густая длинная чёрная шерсть покрывала всё туловище, кроме вытянутого лица, на котором сияли яркие голубые глаза. Длинные гибкие пальцы заканчивались небольшими, но острыми когтями. Толстые, «слоновьи», ноги крепко – не сдвинуть! – стояли на земле.
Словом, красавец писаный.
Селена улыбнулась, вспомнив, какое впечатление произвела на неё первая встреча с этим чудом, и уважительно поклонилась:
– Здравствуйте, дедушка!
– Здравствуй, коли не шутишь, – проворчал Дух гор. – Опять что-то случилось?
– Случилось, – согласилась девушка.
– Хоть раз бы пришла просто в шарики поиграть, – укоризненно качнул головой дед. – А то всё по делу, да по делу. Внучок у меня уже совсем истосковался, всё пристаёт: когда Селена придёт? А я что скажу? Занята, говорю. Всё мир спасает.
– Простите, дедушка, – повинилась Селена. – Как только это дело закончим, так сразу и приду. Обещаю.
– Если будет, куда и кому приходить, – буркнул Дух, и пророчица сразу насторожилась:
– Дедушка, вы что-то знаете?
– О чём? – сделал вид, что не понял вопроса Фэррыхт и, кряхтя, как старый дед, уселся на землю, чтобы перестала Селена голову задирать, с ним разговаривая. – Стар я стал, девочка, плохо слышу, плохо вижу…
– Зато притворяюсь хорошо, – фыркнула пророчица и просительно проговорила: – Ну, дедушка! Что вы знаете?
– Сперва скажи, что известно вам? – строго спросил Дух, перестав изображать старца. Да и то, разве можно назвать стариком Духа, которому ещё и семи тысяч лет не исполнилось?
– Мало. Слишком мало. Приснился мне синий дракон, сказал, что грозит всему миру страшная опасность. Маньяк какой-то решил род людской уничтожить. Но что за маньяк и где его искать – не известно. Поняла только, что дело на другой планете происходит, но даже её название мы не знаем. Дракон назвал её Кахверенга. Но на наших картах такой нет. Так что я сейчас в полной растерянности: что делать, куда идти, с кем сражаться? Подскажите, дедушка. Хоть какую-то зацепку дайте.
Фэррыхт помолчал, словно прислушиваясь к чему-то, потом повернулся к ожидающей его ответа девушке:
– Всё уже сделано без вас. Но ты сможешь помочь, если прорвёшься. Только сила нужна будет немалая, всех просить придётся. Спроси Лэрриса, он знает. И вообще, пора бы юному дракону со своими родственниками встретиться.
И Дух внезапно исчез, превратившись в туманную дымку, которую тут же подхватил и развеял ветер.
Селена недоуменно взглянула на стоявшего позади неё Дэрринэла:
– Ты что-нибудь понял?
Тот качнул головой:
– Нет.
Сновидица задумчиво посмотрела на то место, где пару секунд назад сидел Дух гор, и медленно, вслушиваясь в каждое слово, повторила слова Фэррыхта, запоминая их, чтобы дословно передать Тайным полицейским:
– Всё уже сделано без вас. Но ты сможешь помочь, если прорвёшься. Только сила нужна будет немалая, всех просить придётся. Спроси Лэрриса, он знает.
Вздохнула тяжело:
– Вместо одной загадки две стало. Интересно, а Лэррис в курсе, что он что-то знает?
– Пойдём, спросим, – предложил Дэрринэл.
Селена кивнула:
– Пойдём.
И они отправились в обратный путь, на другую сторону Круглого озера, где заканчивалась зачарованная зона, чтобы пройти в Лэнмар Личным путём.
Вернувшись в Тайную полицию, вновь собрали совещание, и Селена, отчитавшись о встрече с Духом гор, с досадой закончила:
– Думала я, что кимрак поможет, а он только всё ещё больше запутал. Лэррис, ты что-нибудь понял?
Артефактник помолчал, потом задумчиво проговорил:
