– Ах, да-да.
Хамелеон подошел к панели и нажал на педаль. Зашумели вентиляторы, и комната посветлела.
– Разбуди ее.
– Повелитель, нужно время, вы сами знаете…
Гортуэ? грозно взметнул бровь, и помощник бросился к фонтану, набрал воды в кувшин, плеснул Саше в лицо и посадил ей на лоб зубастую жабу. Та с жадностью впилась девочке в бровь. Гортуэ? рассматривал качели:
– Что за железка?
Помощник не знал.
– Позвать сторожа!
Бедолага в панике бросился вон из комнаты. А Саша застонала от боли, вскочила и отшвырнула жабу. Через пальцы сочилась кровь.
Михель появился из ниоткуда, сорвал шейный платок, намочил в фонтане и протянул девочке. Гортуэ? схватил пацана за ажурный воротник и оттащил к двери. Михель, ничего не понимая, таращился на отца.
– Установи новый маяк! Сейчас же! – протянул ему коробку Гортуэ?.
– Куда?
– На планету девчонки, куда же еще?
– Но, отец, я там не был.
– Ты мне лжешь? Где этому научился? Чья вещь? – он ткнул пальцем на качели.
– Девчонки.
– Ты припер?
– Да!
– Значит, дорогу знаешь. Вперед.
– Но отец… – начал было объяснять Михель, Но Гортуэ? и слушать не стал, только скомандовал:
– Немедленно!
И Михель подчинился.
***
– А качели были на Белой планете, – напомнила Аля. – Он оказался возле дома Вила. Михель никогда здесь не бывал, только поглядывал издалека. Серьезное место. Мало красок, все белое. Одежды, дороги, дома. Почтальоны соединяют вселенные, как и хамелеоны, но они строго придерживаются ПРАВИЛ. Скучно. Скорее всего, в этом был смысл, но какой – Михель не знал. В этот момент мальчик думал о наследнице. Почему её будили жабой, что за срочность? Надо бы разобраться.
При слове «жаба» Рита поморщилась.
***
Михель поместил устройство, включил маяк и тут же вернулся. Но, услышав голос отца, решил сразу не показываться, а подслушать.
Напыщенный царёк с издёвкой приветствовал наследницу:
– Что, проснулась? Сейчас вместе посмотрим кино о том, как почтальоны откажутся от тебя и твоей планеты.
Саша, зажав бровь платком, тоскливо наблюдала, как родители, Вил и библиотекарша раскладывали в её секретном месте подарки для Почтового Сообщества. А это означало только одно. Папа с мамой не злились – они ей помогали. Саша приободрилась, посмотрела на пузатого дядьку, и тихонько возразила:
– Ты не победишь.
Гортуэ? гортанно хохотнул, выплевывая слюни.
– Что ты там видишь? Все собрались, а тебя нет? Ага. Теперь твоя планета – моя планета. Я твой господин. Где Михель, что он там возится? – крикнул он помощнику. Тот было открыл рот, чтобы оправдаться, но Михель проявился из дверей.
– Так вот оно что, отец, наследница правду говорила?
– О чем ты? Почему я не слышу маяк?
– Ты не там его ищешь.
Гортуэ? прислушался: маяк звучал с другой стороны:
– Чтооо? Планета почтальонов?!
На него сурово смотрел отец Вила.
– Мы тебя видим. Кто ты?
Гортуэ? сразу закрыл экран. И в гневе обрушился на мальчишку с кулаками:
– Как ты посмел ослушаться?
– Почему ты боишься почтальонов? – Михель ринулся прочь от отца и запел песню. Это был позывной. – Э-ю…Э-э-ю-ю.
Гортуэ? опомнился и запротестовал:
– Сын мой, ты не все понимаешь. Мал ещё. Сегодня твой отец станет повелителем новой планеты. Гордись мной, малыш!
Но Михель продолжал петь чистым, вибрирующим голосом все громче и пронзительней. От этих звуков дрожь охватывала все тело Саши. А комнату наполняли хамелеоны.
– Отец, ты обманул нас? – грустно спросил брат Ро?фель.
– Что? – растерялся Гортуэ?. – О чем вы? Я всегда говорю только правду.
Но хамелеоны окружили своего повелителя. Скукожившись, он стал похож на жёлтую каркающую птицу. Всемогущий правитель не выдержал и испарился. Ро?фель обратился к Михелю.
– Брат, помоги нашей гостье, у нее сегодня праздник.
Комната постепенно опустела. Саша слезла с кресла и спросила задумчивого мальчика:
– Гортуэ? сбежал?
– От нас не сбежишь, – вздохнул огорченный Михель. – Идем, наследница. Тебя ждут.
Родители Саши сидели на сухом бревне как на скамеечке. Брат Саши обучал Вила играть с мячом на песке. Лида бродила меж камнями по пустынному берегу, не находя места. Закатное солнце еще припекало, в нос бил острый запах водорослей. Внезапно небо разъехалось, словно занавес в театре. Волны распахнулись, и открылся белоснежный пейзаж планеты почтальонов. Тагирыч вскочил и потянул жену за собой. Их сын ойкнул от удивления и прикрыл ладошками рот.
Вил сделал шаг вперед и представился:
– Вил Олха?м Амолири?м. Я проводник наследницы этой планеты.
Кто-то очень важный, сидящий внутри высокого цилиндрического кресла, загромыхал в головах семьи Саши неизбежным вопросом:
– Где наследница?
– Она пропала. Скорее всего, ее похитили.
В небесном окне зашумели. Важный господин поднялся, хлопнул в ладоши и вынес приговор.
– Перед свидетелями обеих сторон планета под кодовым названием Андра освобождается от своего имени в ожидании следующего наследника.
В этот момент, как бывает только в сказках, Михель доставил Сашу на берег. Сашина мама всплеснула руками, охнула и кинулась к дочери. Отец за ней.
– Ты цела, милая моя! – заплакала мама, ощупывая тельце дочери.
Тагирыч гладил Сашу по растрепанным косам, смахивая тихие слезы. Брат протиснулся между мамой и пышной юбкой, обнял сестру, но она сразу отодвинула его:
– Ты чего? Я жива.
Тем временем Вил представлял Сашу высоким гостям.
– Наследница планеты Андра, пожелавшая зваться Саша Ятова, готова передать дары в честь вступления в Почтовое Сообщество.
Он подошел к Саше и торжественно продолжил:
– Тебе слово, великая наследница почтальонов.
Саша виновато посмотрела на родных и, прошептав «извините», подобрала юбку и вышла вперед.
Мама сморкалась в платочек, не веря, что ее маленькая дочка в платье заморской принцессы беседует с внеземными цивилизациями на неизвестном языке. Тагирыч обнял жену за плечи, и зашептал ей на ухо:
– Посмотри, мать, разве не красавица?!
Саша повернулась, позвала брата и попросила принести корзины с расфасованными семенами. Он не мог поверить, что сестра именно ему доверила такую важную миссию, и бросился перетаскивать корзины. Саша одну за другой переносила их непонятно куда, исчезая на мгновенье и снова появляясь на берегу.
Глава Почтового Совета заговорил через тетафон:
– Примите ответный дар. Вы научились создавать то, что не сможете ни контролировать, ни утилизировать. Это пластик. Наследница Саша Ятова проинформировала Совет, что огромное количество таких отходов попадает в море, потом в океан. Скоро загрязнение достигнет непоправимых масштабов. Ваши ученые-гении знают об этом, но ничего эффективного пока не изобрели. А у планеты Райзи?-Имса? есть чистильщик, морской краб, он умеет находить искусственный материал и выносить его на берег, выстраивая горы. Понадобится время, но все получится. Ваши ученые решат, что природа сама создала новый биологический вид для самоочищения планеты.
Невысокие люди выплыли из неба на треугольных лодках и принялись горстями высыпать крабов-чистильшиков прямо в земное море.
Саша читала заготовленную речь, подглядывая в помятую тетрадку, бережно сохранённую Вилом.
А в это самое время хамелеон Михель, мальчик, выросший среди чужих, навсегда и бесповоротно влюблялся в Сашину семью, такую дружную, такую заботливую. Он поклялся себе, что будет ВСЕГДА присматривать за этими людьми и охранять плаксу Сашу.
Восторженные мысли маленького хамелеона были прерваны: в глубине бухты, на пожелтевшей траве, проявились его братья. Они крепко держали связанного Гортуэ?. Тот истошно вопил:
– Нельзя взять в плен наследника! Я свободный гражданин свободного мира!
Возле хамелеонов из ниоткуда начали выходить мрачные типы в бордовых одеждах с золотым обрамлением. Гортуэ?, увидев их, забился в истерике, издавая громкий птичий то ли крик, то ли плач, и начал отчаянно мигать.
***
– Прямо мигать? Как телевизор? Он что, мультяшка? – захохотала Рита.
– Точно так. Исчезать и снова появляться. Хамелеоны же его не отпускали.
– И что с ним сделали?
– Его поместили на планету Тишины, откуда ни хамелеон, ни почтальон, ни их наследники не видят другие миры. Такая слепая планета. Туда могут попасть только ее жители-тюремщики. Там живут стражники иллюзий. Они принимают всех. И всегда присутствуют на посвящении, дабы убедиться, что наследник представляет свою планету по своей воле и что его не используют в корыстных целях. Они умеют набрасывать покрывало забвения на созерцание миров. И они, считая это освобождением, принимают всех желающих, а также тех, кто использовал эту способность во вред людям, – объяснила Аля, вздохнула и замолчала.
14. Семейная тайна
– Ну и какая она героиня? – разочарованный Гоша сполз с дивана. – Что, она с кем-нибудь воевала? Кого она победила? Проревела всю историю…
Тётушка Аля опустилась на ковер и обняла племянника. Рита примостилась с другой стороны, отодвинув спящего Семку.
– Саша не считала себя героиней. Но давайте разберемся. Разве герои – это только те, у кого оружие? Защищать – не только сражаться с драконами, но и делать то, что требует от тебя предназначение, учиться этому. Это понял и брат Саши, Горький. Он стал ее другом и помощником, он охранял ее тайну от посторонних глаз. Саше очень повезло: у нее была семья. Больше не нужно было придумывать объяснения и скрывать то, чем она занимается. Ее приключения только начинались. А теперь главный секрет.
– Секрет почтальонов? – воскликнул Гоша.
– Секрет нашей с вами семьи.
Тетушка Аля пересела так, чтобы смотреть двойняшкам в глаза.
– Вся эта история – правда и случилась здесь, прямо в этом доме. Чуть больше 20 лет назад.
– А куда делась Саша? – удивилась Рита.
– Саша выросла, превратилась во взрослую тетеньку. Все стали называть ее Александрой, а кое-кто, например, племяшки-двойняшки, тетушкой Алей. Догадались?
Рита и Гоша переглянулись и прыснули от смеха.
