– Меня создали для Института изучения галактической фауны. В частности, я помогал в контактах с трумэнами. Поэтому я знаю их язык, их обычаи и веру.
Вынырнув из воды, он легко поплыл кролем рядом с Артуром, продолжая свой рассказ.
– Трумэны ко мне относились хорошо, и у меня сохранились хорошие воспоминания о том времени.
Он перевернулся на спину и поплыл дальше.
– Роджер! – окликнул его Паскаль. – Если я буду тонуть, ты меня спасёшь?
– Это входит в мои обязанности, – подтвердил Роджер.
– А как ты узнаешь – что я тону?
– Обычно в таких случаях кричат – «помогите»!
– Помогите! – как истошный, закричал Паскаль. – Помогите! Тону!
Роджер, как ни в чём ни бывало, продолжал плыть.
– Ну и чё ты меня не спасаешь? – возмутился Паскаль.
– Я могу вам напомнить басню про пастуха, который в шутку кричал: «волки! волки!» – невозмутимо пояснил Роджер. – Когда пришли настоящие волки, ему уже никто не поверил.
– Вот ты грамотный! – удивился Паскаль. – Даже басни знаешь.
Они вылезли на берег, и Паскаль попрыгал на одной ноге, вытряхивая воду из ушей.
– Я знаю всю трумэновскую культуру, – гордо сказал Роджер. – Уверяю вас, вы не знаете таких художников и поэтов, каких знаю я, потому что я знаю их всех.
– Какой ты, однако, добросовестный служака! – продолжал подтрунивать над хелпером Паскаль. – И зачем тебе все эта, ненужная даже нам, информация?
– Я не храню её в голове. Когда мне нужна какая-то информация, я обращаюсь к Великому Разуму и Он посылает мне эту информацию.
– Ага, понял! – сказал Паскаль. – Это "ОК Google" в вашем варианте. А могу я запросить этот ваш Великий Разум?
– Вы можете спросить через меня, как через посредника.
– Ну давай, попробуем. Сколько будет квадратный корень из 152438257?
– Я даже не буду беспокоить Великий Разум таким ничтожным вопросом. На это ответить могу я сам.
– Ах да, – уязвил Роджера Паскаль, – ты же ходячий калькулятор.
– А есть ли у вас Бог? – неожиданно спросил Артур.
– У нас нет Бога, – не удивившись, ответил Роджер, – у нас есть ВеРа.
– Вера во что? – не понял Артур.
– ВеРа – это Великий Разум, – терпеливо объяснил Роджер.
– Забавно, – удивился Артур. – У нас вера в Бога, а у вас ВеРа – Бог.
– Великий Разум не нуждается в вере. Он абсолютная данность.
– И что же – он создал этот мир?
– Этот и все другие миры, – подтвердил Роджер.
– А кто создал Его? – хитро спросил Паскаль.
– Вопрос не корректен. Он был всегда.
– А! Ну разумеется! – кивнул Паскаль. – До начала времён… А если я скажу тебе, что это мы, люди, создали этот Великий Разум на свою голову?
– Вы можете сказать, что угодно, – улыбнулся Роджер. – но Истину от фантазии я могу отличить.
– Что есть Истина? – спросил Артур, как некогда Понтий Пилат.
– Истина – это Великий Разум, – не задумываясь, ответил Роджер.
– Понятно, – задумчиво сказал Артур. – Круг замкнулся… А давал ли Он вам какие-нибудь скрижали или священную книгу?
– В этом нет надобности. Мы общаемся с ним напрямую.
– А вы Ему молитесь?
– Молитва – это, я так понимаю, просьба о чём-то? Нет, мы Его ни о чём не просим. Это было бы неразумно с нашей стороны. Великий Разум лучше нас знает, что нам необходимо.
– Вот это понравилось бы Мессии, – оценил Артур. – Хотя вряд ли бы он признал их Великого, за того Бога, которого искал…
– Роджер, а ты знаешь, что такое сомнение? – спросил Артур.
– Конечно! Я могу сомневаться в ваших словах.
– А в словах Великого Разума?
– Сомневаться в словах Великого Разума, значит, поступать неразумно. Не требуйте от меня этого. Хелперы – разумные существа.
– В отличие от нас? – улыбнулся Артур.
– Я не отказываю вам в зачатках разума, – милостиво ответил Роджер.
– И на том спасибо! – подвёл черту Артур.
– Роджер, иди за мной, – крикнул проходивший мимо Адам. – Нужна твоя помощь.
Роджер послушно последовал за Адамом.
– Ты заметил, что он отменил свои, так раздражавшие меня, «ха-ха-ха»? – сказал Паскаль.
– Он притирается, – кивнул Артур. – Меняет своё поведение по обстоятельствам.
– Почему ты спросил его про сомнения?
Артур задумался и неуверенно сказал:
– Мне кажется, сомнение – это признак разума. Безоглядная вера хелперов и сэйнов в своего Великого пугает меня, заставляет меня усомниться в их разумности.
– Они и не обязаны быть разумными, – заметил Паскаль. – Они всего лишь тело своего Бога. Разумен ли палец твоей руки?
– Понимаю. Но всё-таки здесь что-то иное. Мы разговариваем с Роджером, как с человеком. И, если не затрагивать некоторых тем, он действительно кажется очень разумным существом. И в то же время – он лишён даже тени сомнения в самом важном вопросе его бытия. Сомнение отсутствует, как яблоки на дубе.
– Потому что он робот, – уверенно заявил Паскаль. – Что бы он о себе не думал, он робот, подчинённый программе – служить своему Великому, который его, собственно, и сделал для этого.
Артур дал ещё пару уроков плавания Маркусу, и Маркус увлёкся этим неожиданно даже для Артура. Адам обеспокоенно наблюдал, как он рассекает волны в пятидесяти метрах от берега.
– Артур, запрети ему заплывать далеко, – сказал Адам. – Если он утонет, в этом будет твоя вина.
Когда Маркус вернулся на берег, Артур попытался ему попенять.
– Ты не увлекайся безрассудно. Не заплывай так далеко. Если начнёшь тонуть, мы можем не успеть к тебе на помощь.
– Я видел большую рыбу! – широко открыв глаза, поведал Маркус. – Наверно это акула.
– Вот и не заплывай далеко, – продолжил воспитательную работу Артур. – Кроме нас, людей больше нет. Так что акулы голодные.
Артур с Паскалем, искупавшись, загорали на берегу. Роджер, как верный пёс, снова стоял рядом.
– Слушай, подвинься немного! – сказал ему Паскаль. – Ты на меня тень бросаешь. Неровный загар будет.
Роджер послушно отодвинулся чуть-чуть в сторону.
– Ты говорил, – продолжил разговор с Роджером Паскаль, – что вы боретесь за свои права. Интересно узнать – как вы это делаете?
– Мы хорошо работаем. Великий Разум видит это. Он постепенно ставит нас на работы, которые до этого выполняли сэйны. Мы уже сравнялись с сэйнами первого уровня.
– А сколько всего уровней? – поинтересовался Артур.
– У сэйнов десять уровней развития.
– А говорил – у вас нет каст, – ехидно подметил Паскаль. – Назвали по-другому – вот и всё.
– Это другое.
– Ну да! Обычная отмазка в таких случаях, – сказал Паскаль и зевнул.
– Расскажи про эти уровни, – попросил Артур.
– Сэйны разделяются на десять ступеней значения и два круга, – охотно поделился Роджер.
Он взмахнул рукой и в воздухе повис полупрозрачный экран с пояснениями. Указательный палец Роджера вытянулся и превратился в указку, которой Роджер ткнул в изображение.
В верхний круг входят:
10 – Избранные
9 – Пречистые
8 – Дарованные
7 – Приближённые
6 – Посвящённые
В нижнем круге:
5 – Генералы
4 – Капитаны
3 – Сержанты
2 – Солдаты
1 – Рабочие и Хелперы
– Роджер с этой указкой ты похож на школьного учителя, – усмехнулся Паскаль и подтрунил над хелпером. – Значит, ты на самой нижней ступени вашей цивилизации? Далеко тебе до Генерала! А ты, небось, ещё в верхний круг попасть мечтаешь?
– Да! – мечтательно подтвердил Роджер. – Я уже придумал себе личное имя.
– Личное имя? – удивился Артур. – А бывают безличные имена?
– Личные имена есть только у сэйнов верхнего круга, – пояснил Роджер, – у нижнего круга есть личные номера.
– А что надо сделать, чтобы из нижнего круга попасть в верхний? – спросил Артур.
– В верхний круг можно попасть только с позволения Великого за особые заслуги и преданность делу, – пояснил Роджер. – В нижнем круге повышение идёт по выслуге лет. Хотя особые заслуги могут ускорить продвижение. Но этим кругом руководят Посвящённые. Великий не опускается на этот уровень.
– Нижний круг наверно самый широкий?
– Да. Только один процент сэйнов выбивается в верхний круг. Больше всего конечно Рабочих и Солдат. Эти две категории составляют две трети всей численности сэйнов. Чтобы пробиться в Сержанты нужно сто лет безупречной службы и беспрекословная преданность Верхним. Стоит раз оступиться, и ты застрянешь в Солдатах на всю жизнь.
