На них седые парики.
Вращает мельница жернов,
Кто был не с нами, будет снов.
Черта оседлости не та,
Где круговодит суета,
Где мелом чертит на доске
Учитель матики в тоске.
Он знает тысячи формул,
Но нету радости ему
От этих знаний бесполе.
Лежит тетрадка на столе.
Здесь пишет он свои стихи,
Где описуются грехи
Его несчастной селяви,
О страстнобоязной любви
К училке по литерату.
Стоит архангел на посту.
И смотря на его муче,
Качает голову в плече.
Подобострастный любодей
Уйди от праведных людей!
Им надо в суматоке дней
Идти туда, куда видней,
Где вечный праздник трудодней.
Внутри ежа лежит межа.
Об этом знают сторожа.
Но остры иглы на еже,
Не подходите неглиже!
Так думал молодой пове
Кудрявой мыслью в голове.
Обэриутки на сосне
Сидели, каркая во сне.
Поэт откланялся, Артур зааплодировал. Давно он не смеялся так легко и непринуждённо.
После обеда во дворе Андрон загадочно посмотрел на Артура с Паскалем и спросил:
– Хотите познакомиться с первым владельцем Замка?
– Ты снова видел призрак старого графа? – удивился Артур.
– Нет… Я нашёл в подвале его склеп… Пойдёмте со мной, я вам покажу.
Спустившись в подвал, Андрон повёл их по коридору. Тусклый свет ламп освещал коридор. Возле одной из складских комнат Андрон остановился и открыл дверь.
– Подождите, я включу фонарь.
Он пошарил где-то на полках и вскоре вспыхнул яркий свет фонаря. Артур огляделся. Полки были завалены разным хозяйственным хламом. Вёдра, тазы, кастрюли, какие-то тряпки.
Андрон обернулся и направил свет на пол. Яркий луч высветил ржавый металлический люк.
– Подымайте крышку!
Артур с Паскалем с натугой и не сразу сдвинули тяжёлую крышку вбок. Под ней оказалась узкая металлическая лестница, ведущая вниз.
Андрон первый спустился по лестнице и уже снизу махнул рукой.
– Идите сюда!
Артур с Паскалем спустились по лестнице и огляделись. Это было небольшое пустое помещение с земляными стенами, которые когда-то, может быть, и были оштукатурены, но штукатурка давно осыпалась.
Паскаль запнулся ногой о какую-то плиту.
– Осторожно, – негромко сказал Андрон. – Тут надгробие.
Он осветил плиту фонарём.
Надгробие было скромным. На пыльной плите из бледно-голубого известняка были выбиты три короткие строчки.
William Redmond
1762-1832
R.I.P.
– Не повезло старику, – заметил Андрон. – И после смерти ему нет покоя. Путешествует вместе с нами по временам.
– А, может, там какие-нибудь сокровища вместе с ним захоронены? – спросил Паскаль. – Давайте поднимем плиту. Я могу ломик принести.
– Не надо! – нахмурился Андрон. – Не тревожьте покой старика… Да и зачем нам сокровища? Что мы с ними тут будем делать?
Паскаль закашлялся, надышавшись пыли, и друзья поспешили покинуть подвал.
Посреди двора, на небольшой высоте над «Мыслителем», закружилось какое-то облачко, оно плавно опустилось и из него материализовался человекоподобный субъект с незабываемой улыбкой бравого солдата Швейка. Он сидел на спине «Мыслителя» обняв его за шею. Причём, как впоследствии утверждал Паскаль, материализовался он подобно чеширскому коту – сначала появилась улыбка, а потом всё остальное. Удивительный субъект ловко спрыгнул на землю, подошёл к стоящим в небольшой оторопи людям и радостно произнёс:
– Здравствуйте, земляне! Я хелпер номер 23-60-30-48-45 дробь 241. Я прибыл к вам, чтобы сделать вашу жизнь счастливой.
Паскаль с лёгким ехидством посмотрел на Ньютона.
– Так вот они какие – ваши инопланетяне с Луны!
– Это робот, о котором говорил Адам, – нахмурился Ньютон.
– Робот? – немного испуганно глядя на пришельца, сказала Ева. – Он что – железный?
– Я не робот, я хелпер, – уточнил пришелец. – И я не железный.
Он протянул Еве руку.
– Давай поздороваемся, маленькая девочка. Я знаю, что так у вас принято здороваться.
Ева осторожно пожала ему руку и, обернувшись, радостно сообщила:
– Он не железный! Он мягкий и тёплый.
Все улыбнулись, но Паскаль продолжал смотреть на пришельца прищурившись.
– И чем отличаются хелперы от роботов? – спросил он.
– Мы добиваемся равноправия с сэйнами. Рано или поздно, мы этого добьёмся.
– Ну добьётесь – что от этого изменится? – усмехнулся Паскаль, обходя кругом и внимательно разглядывая хелпера.
– Мы сравняемся с ними в правах.
– Да ладно! В лучшем случае вы будете для них низшей кастой, как шудры в Индии.
– В мире Великого Разума нет никаких каст. Все разумные существа равны.
– Ну да! – ухмыльнулся Паскаль. – Все равны, но некоторые равнее. Слушай, хелпер, ты поражаешь меня своей наивностью.
– Всегда рад доставить вам удовольствие. Меня предупредили, что людям будет приятно, если я притворюсь глупее их.
– Ты умеешь притворяться? – удивился Артур.
– Только ради вашей пользы.
Лучезарная улыбка не сходила с его лица.
– Давай, назовём его – Марвин, – предложил Артур, обернувшись к другу.
– Марвин был маниакально-депрессивным роботом, – заметил Паскаль, – а этот его прямая противоположность – маниакально-оптимистичный. Общее разве что в маниакальности… Это какой-то Весёлый Роджер.
– Ну, пусть будет Роджер! – согласился Артур и обратился к хелперу. – Послушай, этот… как тебя… дробь 241. Давай, мы будем называть тебя – Роджер.
– Одну минуточку! – немедленно согласился хелпер. – Перенастраиваем личные данные… Здравствуйте! Меня зовут хелпер Роджер. Я прибыл к вам, чтобы сделать вашу жизнь счастливой.
– Привет, Роджер! – улыбнулся Артур. – Что хорошего ты нам можешь рассказать?
– Прекрасные новости! – Роджер прямо светился солнышком радости. – Ваш проект временно заморожен. Вам разрешено жить и не работать. Ха-ха-ха… Почему вы не смеётесь – разве вам не весело?
– Почему нам должно быть весело? – хмуро спросил Паскаль.
– Во Вселенной нет разумных существ, которым разрешено жить и не работать. Или вы не разумные существа? Ха-ха-ха – это была шутка.
– Он что – идиот? – Паскаль посмотрел на Артура.
– Молодой человек, – возмутился Роджер, – у меня очень хороший слух. Осмелюсь вам заметить, что мой IQ очевидно больше вашего.
– Мне это не очевидно, – хмуро бросил Паскаль.
– Слушай, Роджер, а ты можешь это своё «ха-ха-ха» отключить? – попросил Артур. – Нам достаточно твоей лучезарной улыбки.
– Я могу заменить «ха-ха-ха» синонимами. «Хи-хи-хи» – радость ехидная, «хе-хе-хе» – радость насмешливая, «хо-хо-хо» – радость восторженная, «ху-ху-ху»… Нет, это у вас не используется.
– Давай без «ху-ху», – заявил Паскаль. – Ты знаешь поговорку: смех без причины – признак дурачины?
– Эта поговорка человеческая, она ко мне не относится.
Он оглядел собравшихся влюблёнными глазами.
– Как у меня не может быть причины для смеха, когда я нахожусь рядом с вами? Ха-ха-ха. Это тоже была шутка. Надеюсь, вы поняли – я люблю шутить.
– Это мы поняли… Ты комедии когда-нибудь смотрел? – спросил Паскаль. – Смешно не тогда, когда хохочут, а когда происходит какая-нибудь нелепость. Если ты сядешь в лужу, я рассмеюсь.
– С удовольствием доставлю вам удовольствие. Но здесь нет никакой лужи.
– Это я для примера сказал. Можешь сделать что-нибудь нелепое?
– Нелепое? – впервые озадачился Роджер. – Это, значит, что-то глупое и бессмысленное. Вы действительно хотите, чтобы я это сделал?
– Хочу! – упрямо сказал Паскаль.
Роджер подошёл к Паскалю и, схватив его за подмышки, неожиданно легко подбросил в воздух. Подхватил его на свою руку и закрутил, как пропеллер. Ева взвизгнула и вцепилась руками в Артура.
– Что ты делаешь?! – закричал Артур. – Опусти его на землю!
Роджер послушно подхватил Паскаля и поставил его на землю.
– Что это было? – спросил Паскаль, пошатываясь, как пьяный. – Меня сейчас стошнит.
– Я только выполнил ваше пожелание, – заявил Роджер. – Если вас не устраивает результат, значит, ваше пожелание было не точным.
– Да пошёл ты к чёрту! – разозлился Паскаль. – Где у тебя кнопка, которой можно тебя выключить?
– Меня нельзя выключить, – гордо сказал Роджер. – Но мне можно сказать – спи!
– Спи! – немедленно и решительно сказал Паскаль.
Роджер застыл с открытыми глазами и не убиваемой улыбкой.
– Правда, что ли, заснул? – Паскаль снова обошёл Роджера кругом. – Ну слава богу! Хоть так его можно выключить.
– Бога нет! – немедленно ответил Роджер, лучезарно улыбаясь.
– Я же сказал тебе – спи! – рассердился Паскаль. – С Богом я как-нибудь без тебя разберусь.
Посмеявшись над спящим с открытыми глазами Роджером, все разошлись. Паскаль с Андроном и с Евой пошли ловить рыбу. Артур увлёкся изучением карты Средиземноморья, разложив её на столе во дворе, и не заметил, как сзади к нему подошёл Роджер. Только наткнувшись на него локтем, Артур с удивлением обернулся.
– Ты уже проснулся, Роджер? – спросил Артур.
– Я не могу долго бездействовать. Я обязан быть рядом с вами. Это заложено в мои установки.
– Ну тогда давай договоримся – что значит «рядом»? Пойдём, я покажу тебе твою комнату. Ты будешь находиться там, что вполне себе «рядом». А когда понадобится твоя помощь, мы зайдём к тебе.
– Это лишнее. Вы можете просто произнести моё имя или просто подумать обо мне.
– Ты умеешь читать мысли? – удивился Артур.
– А что в этом сложного? – удивился в ответ Роджер. – Мне сложнее отключиться от того океана информации в который я погружён. Мои уши – назовём их так, чтобы вам было понятней, – слышат не только звуковые, но и все электромагнитные волны. Вы не представляете – какой это бурный и глубокий океан! Иногда так хочется тишины, но это непозволительная роскошь для меня.
Артур проводил Роджера в пустую комнату, где раньше жил Никто.
– Вот ваша комната, – указал он рукой.
– Я вас чем-то обидел? – обезоруживающе улыбнулся Роджер.
– Нет, – смутился Артур. – А с чего вы так решили?
– Вы перешли на «вы».
– Это, наоборот, в знак уважения, – ещё больше смутился Артур.
– Но на «вы» не говорят с друзьями. А мне хотелось быть вам другом.
– Однако вы сами нам всё время «выкаете», – от смущения начал сердиться Артур.
– Мне дали такие указания, – развёл руками Роджер, – но я с радостью их поменяю.
– Отлично! – закончил выяснение отношений Артур. – Давай друг с другом будем на «ты». Вот твоя кровать!
– Спасибо, мне не нужна кровать. Я вообще могу не спать.
– Но отдых тебе наверно нужен?
– Лучший отдых – новая работа.
– Боже мой! Как это замечательно. Ты незаменимый помощник!
– Это именно так, и даже без той доли иронии, которую чувствую в твоём голосе.
– Ну что ты! Тебе показалось.
Ранним вечером Паскаль, сидя за столом во дворе, допрашивал Роджера. Артур сидел рядом и с улыбкой наблюдал за ними.
– Есть ли у хелперов незыблемые законы? – спросил Паскаль.
– Разумеется, – радостно ответил Роджер.
– И какой самый первый закон?
– Не причинять вреда действием или бездействием.
– Правильно! – подтвердил Паскаль. – А сейчас мы проверим – как ты выполняешь законы?
Он протянул Роджеру палку и сказал:
– Ну-ка, стукни меня этой палкой!
Роджер взял её, оглядел и посмотрел на Паскаля.
– Требуется уточнение. Глагол «стукнуть» слишком неопределённый. Требуется указать силу и направление удара.
– Какой ты зануда! – мотнул головой Паскаль. – Направление – по плечу, сила средняя.
Роджер размахнулся и стукнул Паскаля так, что тот взвыл и схватился за плечо рукой.
– Да ты что делаешь?! Это разве средняя?
– Средняя! – подтвердил Роджер. – Могу показать максимальную и вы сравните.
– Да пошёл ты к чёрту! Как ты можешь бить человека?! Это нарушение первого закона!
– Вы ошибаетесь. Я не могу нарушить законы. Это невозможно.
– Но ты это сделал! – настаивал Паскаль.
– Повтори-ка первый закон, – попросил Артур, уже что-то подозревая.
– Хелпер не может причинять вред сэйнам действием или бездействием.
– Сэйнам? – Паскаль был обескуражен. – А людям, значит, можно?!
– Про людей в законах не сказано. У меня есть только инструкция – помогать вам и выполнять ваши приказания. Разумеется, если они не нарушают законы.
– Ты забыл, что в этом мире человек уже не царь природы, – пояснил Артур Паскалю. – В этом мире другие хозяева.
– Значит, если я прикажу тебе меня убить, – строго сказал Паскаль, – ты это выполнишь?
– Нет! – покачал головой Роджер. – Это нарушает инструкцию. Первым пунктом идёт – помогать вам и только потом – выполнять ваши приказания. А, если я вас убью, помогать будет некому.
– Ну, хоть на этом спасибо! – успокоился Паскаль. – Слушай, Роджер! Мне хочется от тебя отдохнуть. Можешь мне в этом помочь?
– Я прислан сюда для помощи вам.
– Прекрасно! Тогда иди в свою комнату, ложись на кровать и спи до утра.
– Если я понадоблюсь, вам стоит только произнести моё имя, – сказал Роджер и послушно направился в свою комнату.
– Вот что мне в нём нравится, – сказал Паскаль Артуру, – это его послушание.
Прямо над головой «Мыслителя» снова завертелось облачко пыли, раздался небольшой хлопок и облачко пыли превратилось в Адама, который мягко шмякнулся прямо на шею каменной статуи, словно оседлав её.
– Адам, – рассмеялся Артур, – мы очень рады вас видеть, но зачем вы сели на шею нашего Мыслителя?
– Они сделали фиксированную точку телепортации прямо над статуей, – растерянно пояснил Адам. – Не знаю – в чью умную голову пришла эта идея?
Он спрыгнул на землю и подошёл к друзьям.
– Может, это такое своеобразное чувство юмора? – спросил, улыбаясь, Паскаль.
– О, да! Чувство юмора у них действительно своеобразное. Я вам как-нибудь потом расскажу.
– Чем закончился суд? – спросил Артур.
– Мне повезло, что среди судей оказался мой старый знакомый сэйн. Мы знакомы всю мою жизнь, я вырос в его семье. Когда-то я его выручил, скрыл его серьёзный проступок. Он это не забыл. Сэйны тоже могут быть благодарными. Всё-таки что-то от нас, своих предков, они взяли… Мне разрешили стать хранителем «Музея». Мне запрещено перемещаться в пространстве-времени без разрешения. Разумеется, это касается и вас. Я за вас поручился.
– Значит, мы не можем покинуть Землю?
– Вы не можете, а я могу. Но надо запрашивать разрешение и обосновать цель.
– А почему мы не можем? – разочаровано спросил Паскаль.
– Вы извините, – замялся Адам, – но к вам у них нет никаких вопросов только потому, что вы в их понимании проходите как животные, человекообразные обезьяны. А животные должны бегать по Земле, в Космосе им делать нечего.
– Обидно! – сказал Паскаль. – Получается, мы по-прежнему в тюрьме. Только тюрьмой для нас теперь стала вся Земля.
– Неплохая тюрьма, – сказал Андрон. – Я не против. Этот ваш Космос мне и даром не нужен.
– Я рад за вас, Адам, – сказал Судья. – Рад, что Верховный Суд вас оправдал. Мы за вас переживали.
Адам налил себе чаю и сделал глоток.
– Всё хорошо, что хорошо кончается. Я был готов к худшему.
– Какое наказание вам грозило? – поинтересовался Судья.
– Самое печальное… Для своих у них три наказания – трудовая повинность, зачистка и утилизация… Сэйнов изначально приучают к послушанию. Тех, кто провинился по мелочи, наказывают принудительными работами – отправляют в Космический Дозор на год. Эта работа считается скучной и постыдной. Обычно этим занимаются хелперы. Тех, кто провинился повторно, отправляют на зачистку. Это означает перепрограммирование и полное стирание памяти. Тех же немногих, кто серьёзно нарушил закон, наказывают строго – направляют на утилизацию.
– Утилизацию?
– Ага. Отправляют на завод, где разбирают на части, чтобы использовать повторно на производстве… Но это всё касается сэйнов. С трумэнами и другими существами низшей расы не церемонятся. За любой проступок – ликвидация. Выбрасывают на мусорную звезду.
