– Почему же? – не согласился Роджер. – Разумная свобода личности заявлена во «Всеобщих правах сэйнов» – есть такой документ.
– И кто отмеряет «разумную свободу личности»? – саркастически спросил Паскаль.
– Великий Разум! – не замедлил с ответом Роджер. – Кто же ещё?
– И в чём её измеряют, вашу свободу, в процентах?
– Именно так. В последнем декрете Великого указано, что сэйны имеют право тратить на личные нужды пять процентов своего времени. Остальные девяносто пять должны посвящаться работе.
– А сколько свободы у хелперов? – так же саркастически спросил Паскаль. – Ноль целых, пять десятых?
– Нет! – расцвел в улыбке Роджер. – Целых два процента!
– Ну это лучше, чем ничего, – поддержал хелпера Артур.
– Так почему тебя-то отправили на склад? – продолжил подзуживать Роджера Паскаль. – Тоже за лишние качества?
– Вышла новая модель хелперов, – пояснил Роджер, – и старые стали списывать на склад.
– Так ты устаревшая модель? – развёл руками Паскаль. – Ну правильно – что нам ещё могли подсунуть! То, что самим не нужно.
– А какое у тебя хобби, Роджер? – спросил Артур.
– Я изучаю другие формы жизни. В частности, я изучал трумэнов. Поскольку вы на них похожи, меня и направили к вам.
– И что ты можешь сказать про трумэнов?
– Примитивная форма жизни. Но зачатки разума имеются.
– Ах, ты дрянь такая! – закипел от негодования Паскаль. – А мы, стало быть, тоже – примитивная форма жизни?
– Ещё на порядок ниже, – согласился Роджер. – Но это не должно вас расстраивать. Каждому своё.
– Нет, ну ты посмотри на него! – обернулся к Артуру Паскаль. – Он ещё нам нацистские лозунги будет декламировать! Всё я понял про вашу цивилизацию – вы фашисты, нацисты и расисты в одном флаконе.
– Вы говорите много устаревших слов, – заметил Паскалю Роджер. – Это не имеет смысла.
– Спи! – решительно крикнул Паскаль и поднялся. – И я пошёл спать, уже поздно. Пойдём, Артур. Ну его в баню! Пусть тут стоит.
Утром всех расстроило известие, что Ева приболела. Об этом за завтраком сообщил Андрон. Артур с Паскалем пошли её навестить. Это было похоже на простуду, но стандартное в таких случаях лечение не помогло. Хозяин терялся в догадках и подозревал, что имеет дело с каким-то новым вирусом гриппа, от которого у человека нет иммунитета. Офелия поила дочь горячим чаем с малиной, Хозяин заставлял её пить таблетки, но Ева по-прежнему чувствовала слабость, апатию и сонливость. Когда друзья заглянули к ней, она спала. Офелия сидела на стуле рядом с кроватью дочери, сложив руки на коленях. Она приложила палец к губам, чтобы друзья не шумели. Артур подошёл к ней и спросил шёпотом – «как она?». Офелия неопределённо пожала плечами и вздохнула. Постояв немного, друзья тихо вышли, и зашли в кабинет Хозяина. Он сидел задумчиво за столом, просматривая какие-то таблицы на экране компьютера.
– Есть улучшения? – спросил Артур, и Хозяин, внимательно посмотрев на него, отрицательно покачал головой.
– Температура не высокая, 37 и 5, но она и не падает, что бы я не делал. Впервые чувствую себя беспомощным. И мне это ужасно не нравится.
Входная дверь приоткрылась, и в комнату зашёл Роджер, со своей неизменной лучезарной улыбкой. Хозяина посмотрел на него строго и спросил:
– Что вам угодно?
– Я не могу быть один, я обязан быть рядом с вами, чтобы вы всегда имели под рукой помощника.
– Мы не нуждаемся в вашей помощи, оставьте нас!
Роджер повертел головой, разглядывая присутствующих, и сказал:
– Я вижу, что у вас есть проблема, которую вы почему-то от меня скрываете. Напрасно. Я умею читать мысли. У вас заболела дочь, и вы не знаете – как её лечить?
Хозяин побагровел, поднялся с кресла и стиснул кулаки. Артур поспешил разрядить ситуацию.
– Роджер, у Хозяина действительно приболела дочь. Ты не врач, ты не можешь нам помочь. Пожалуйста, подожди нас внизу, мы скоро выйдем.
– Я умею и знаю многое, – продолжал упорствовать хелпер. – Я могу быть полезным. Я лечил трумэнов, когда был на Эльдоре, смогу помочь и вашей девочке.
– Нет какая наглость, – возмутился Хозяин, – какое нахальное самомнение!
– Ну, может быть, стоит попробовать? – обратился к Хозяину Артур.
– Я не позволю какому-то роботу пичкать мою дочь лекарствами, – возмутился Хозяин. – А если он причинит ей вред? Кто будет виноват?
– Я не робот, и я не буду давать ей никаких лекарств, – ответил Роджер. – Разрешите мне только осмотреть её.
– В вашем присутствии! – обращаясь к Хозяину, поддержал Роджера Артур.
– Нет, это чёрт знает что такое! – развёл руками Хозяин. – Самозваный целитель!
Он на секунду задумался, а потом взглянув на Роджера, погрозил ему пальцем.
– Если вы причините ей вред, клянусь, я верну себе пистолет, и сделаю в вашей голове ровно семь дырок. Так и знайте!
Через пять минут все стояли у постели Евы, Роджер взял её за руку. Потом присев у постели, положил правую ладонь ей на голову. Девочка открыла глаза и, увидев Роджера… улыбнулась. Она хотела что-то сказать, но Роджер приложил указательный палец левой руки к своим губам.
– Спи маленькая девочка, – неожиданно ласковым голосом сказал он. – Спи… И, когда ты проснёшься, ты будешь здорова.
Ева послушно закрыла глаза. Роджер посидел так ещё минуту. Потом поднялся, повернулся к Хозяину и сказал:
– Я погрузил её в глубокий сон и запустил работу иммунной системы. Она будет спать до следующего утра, а затем проснётся и захочет есть. С завтрашнего утра она пойдёт на поправку.
Хозяин выслушал его молча, поджав губы.
Роджер оглядел всех собравшихся и сказал:
– Теперь мы должны оставить её в покое.
Он пошёл к двери, вслед за ним потянулись и Артур с Паскалем. В комнате остались только Хозяин с Офелией.
Во дворе Паскаль недоверчиво спросил Артура:
– Он действительно умеет читать мысли?
– Похоже, да, – подтвердил Артур. – Он мне тоже говорил об этом.
– Значит, надо быть с ним поосторожнее. А то ведь я такое о нём думал! Как бы он на меня не обозлился.
– По-моему, он не умеет злиться, – успокоил друга Артур.
– Думаешь? Хорошо, если так.
Они уселись за столом, где лежала шахматная доска с рассыпанными фигурами. Артур аккуратно собрал все фигуры и закрыл коробку.
– Наверно полезно было бы научиться читать чужие мысли, – сказал Паскаль. – Знать, что о тебе думают люди на самом деле.
Артур неуверенно пожал плечами.
– Бертран Рассел говорил, что, если бы люди научились читать чужие мысли, на Земле невозможна была бы не только любовь, но даже дружба.
Еве действительно стало лучше, и на следующий день, встретив во дворе Офелию, Артур сразу заметил перемену в её настроении. Она светилась внутренним светом радости.
– Девочка моя сегодня хорошо покушала, – поделилась она своей радостью с Артуром. – Я приготовила ей паровые котлетки. Уж я так рада, так рада.
Артур поцеловал ей руку, и она продолжила поливать цветы, время от времени улыбаясь своим мыслям.
Тёплым вечером лежали на берегу, наблюдая закат, слушая тихий плеск волн, и Паскаль попросил:
– Адам, расскажите что-нибудь о себе, о своей жизни. Ведь у вас наверно богатая биография.
– Что же вам рассказать? – задумался Адам. – Я родился на Земле, на одном из искусственных островов в Тихом океане. Там была колония трумэнов ещё до моего рождения. Цивилизация эмэнов была тогда в самом расцвете, сэйны числились ещё роботами. Когда мне исполнилось двадцать лет, наш народ принудительно депортировали. Сначала на Луну, а потом на Эльдору – маленькую планету в пятидесяти световых годах отсюда… Трумэны трудолюбивый и неунывающий народ. Иначе бы мы не выжили. Сейчас это уже вполне уютная планета, к которой мы привыкли.
Он замолчал, и Паскаль задал вопрос:
– Чем отличается Эльдора от Земли?
Адам посмотрел на него и улыбнулся.
– Она маленькая, сила тяжести там в два раза меньше. Атмосфера её из-за этого более разряжённая, как на Эвересте. Но спасает то, что она насыщена кислородом. Вся поверхность Эльдоры покрыта пёстрым ковром порсены. Это полу-трава, полу-мох. Вот она и производит весь кислород. Деревьев на Эльдоре немного, и они в большинстве своём малорослые, вроде наших кустарников.
Адам мечтательно улыбнулся, вспоминая свою малую родину.
– Жить там комфортно. Меньше тяжести, ниже давление. Воздух такой, что дышится легко… Маленькая планета… Но и трумэнов осталось немного – чуть больше полутора миллионов. Население одного города.
– Плохая демография? – спросил Паскаль.
– Утрата смыслов, – коротко ответил Адам.
Немного помолчали.
– Небо там красивое, зеленоватое, – продолжил воспоминания Адам. – Изумрудное небо… Алхасис – небольшая звезда, красный карлик. Она меньше Солнца, но ближе к планете, поэтому на небе диск её почти в два раза больше. Красивые восходы и закаты. Более богатые красками, чем земные. Хорошая планета. Мы её полюбили… Воды там мало. Нет океанов, только озёра и малые реки.
– А кем вы работали? – продолжил интересоваться Паскаль.
– Я покинул Эльдору в детстве. Был помощником сэйна… Впрочем, вру… – слугой… Потом устроился на работу в Космический Дозор. Летал на малом дозорном корабле по нашей Галактике.
– Космический Дозор – это ДПС или полиция?
– Не то, и не другое. У ДПС и полиции есть административные права и оружие. Дозорник – это просто наблюдатель. Он не воздействует на ситуацию. Он наблюдает происходящее в его секторе, собирает информацию и докладывает в Центр Управления. А там уже определяют – кто и как проблему будет решать.
– Тогда почему не доверить эту работу хелперам?
– Такие Дозоры тоже есть. На спокойных участках, где уже сто лет не было происшествий. На более проблемных участках, трумэны оказывались эффективней. У хелперов отсутствует критический разум, их разум аналитический. Они умеют считать, умеют просчитывать ситуацию, вычислять вероятности того или иного события. Но трумэн способен на алогичный анализ, способен принимать нестандартные решения, которые невозможно обосновать логически… Впрочем, трумэн не является командиром дозорного корабля. Он всего лишь дополнение. Ему выделяется только часть полномочий, всё основное выполняет хелпер, следуя указаниям Центра Управления.
– И как вы ладили с хелпером?
– Нормально… Мы даже подружились за двести лет, если это можно назвать дружбой… Где я научился играть в шахматы? – со своим электронным напарником.
– Зачем корабли, если можно использовать телепортацию? – спросил Артур.
– Корабли удобней для патрулирования, а телепортацией можно пользоваться только в специально отведённых местах, своего рода космопортах. Это сделано для облегчения контроля за перемещениями.
– А потом? – продолжил допытываться Паскаль. – После Дозора – где работали?
– Когда подошёл к концу срок контракта, ушёл из Дозора. Надоело болтаться по пустынным космическим дорогам, захотелось оседлой жизни… Мне предложили должность смотрителя космического маяка, и я согласился.
– Космический маяк? – повторил Артур. – Красиво звучит. Так и представляю себе, как он там моргает красным глазом сквозь тьму Космоса.
Адам засмеялся.
– Ничего там не моргало. Это радиомаяк и репитор. Основное его назначение такое же, как у банального усилителя вай-фая. Собирать информацию, усиливать и отправлять дальше… Работа нетрудная, но скучная. Я тогда выучил десятки языков, прочитал тысячи книг и просмотрел тысячи фильмов. Хоть какая-то польза – повысил свою образованность.
– И долго вы там работали?
– Пятьсот лет.
Повисла пауза. Затем Паскаль закашлялся. Адам постучал ему по спине.
– Мошка что ль какая в рот залетела, – оправдался Паскаль.
– Адам, – подключился к расспросам Артур, – расскажите, как вы продлеваете свою жизнь?
– Да, – сказал Паскаль, – меня это тоже интересует. Я вот совсем не уверен, что захотел бы, и смог бы прожить столько лет.
