***
Потихоньку, исподволь развязывались узлы, которые круто завязались давным-давно…
– Слава Богу! После перенесенных мучений, Ларисе улыбнулось счастье: Александр – замечательный мужчина – если у них с Ларисой все сложится… И ремонт в доме Степаниды подходит к завершению…– значит и она, вместе со своей названной снохой Светланой, с ее сыночком Сереженькой скоро вернутся в районный центр. И им пора обживаться в своем доме после ремонта: предстоящие Светлане роды, совсем не за горами. Между ними, Слава Богу, отношения сложились замечательные – теперь и Светлане, со своими детьми, будет на кого опереться, а Степанида Ивановна получит от жизни запоздалый дар: нежданного, но такого желанного внука! – все пока складывается замечательно, и это не может не радовать Мирославу.
***
Двухэтажный каменный дом, в котором строители Вениамина заканчивают ремонт, Степаниде Ивановне достался в наследство от третьего мужа Тимофея.
***
А значительно ранее, в возрасте шестнадцати лет, юная Стеша влюбилась без памяти в студента Леню: в составе стройотряда, он летом строил в их районном центре новое зернохранилище.
Познакомились они в районном клубе, на танцах. Стеша – ученица десятого класса, а Леня – студент третьего курса строительного института. И казалось, что они оба, от любви друг к другу, в один миг «потеряли головы»! Лежа на траве, влюбленные любили предаваться хмельным мечтам: как счастливы они будут в будущем, планировали сколько у них будет детей…
Позднее выяснилось, что «потерявшей голову» дурочкой, была только Стеша: только она, позабыв обо всех строгих наказах своих родителей, не пожалела для любимого Лени своей девичьей невинности…А Леня, после завершения строительства зернохранилища, благополучно отбыл в город и даже своего адреса Стеше не оставил…
Униженной и раздавленной предательством любимого, Стеше пришлось не сладко! Довольно долгое время ей удавалось свою беременность сохранять в тайне от окружающих… Но, от страха перед предстоящими родами, Стеша открылась своей матери Агате, в надежде на ее помощь, а та, в свою очередь – из-за страха перед суровым мужем Трифоном, раскрыла ему тайну дочери…
Все оставшееся время до ее родов, Трифон хранил мрачное молчание, только со зловещей ненавистью взирал свысока на свою дочь.
– Паскуда блудливая! Опозорить отца, мать перед всем районом удумала!!! Не позволю этой потаскухе сделать из себя посмешище!!!! – злобно думал он и все его мысли теперь были направлены на то: как бы скрыть от людей позор его дочери, который, темным пятном, ложился на всю его семью.
И теперь для Трифона существовал только его младший сын Иван: от дочери Стеши он мысленно отрекся сразу, едва только узнал о ее беременности.
***
Подошел срок Стеше рожать – Трифон лично повез дочь в город на своем «Москвиче»: ранее он договорился со своей дальней родственницей, что в апреле месяце поживет какое-то время у нее дома – и немалых денег за постой в ее квартире посулил…
Всю дорогу до города, Трифон красочно описывал дочери, что он сделает с ее ребенком, если Стеша не оставит своего выродка в роддоме… В замкнутом пространстве машины его слова звучали особенно зловеще и лютая ненависть, которую Трифон испытывал к дочери, чувствовалась особенно остро: она витала вокруг нее, липуче обволакивая всю Стешу, лишая ее воли…
– Ты, паскуда блудливая не надейся, что я позволю тебе ославить меня на весь район!!! Оставишь своего ушлепка в роддоме – для него же лучше будет…!!! Иначе ты, его до дома не довезешь… – и не надейся: я его где ни будь в лесу прикопаю… Или нет: зачем мне из-за вас, выродков, в тюрьму садиться – лучше я тебя, с твоим змеенышем тайно в подвал посажу – на цепь… От холода и голода сами медленно околеете…– зловеще вещал Трифон дочери, и при этом, немилосердно наматывал себе на руку ее косу – да так увлекся, что они едва в кювет не улетели с дороги…
Это дорожное происшествие дало Стеше небольшую передышку: Трифон ненадолго замолк…
Пока они добирались до города, Стеша – мысленно, не раз умерла: и еще ей чудилось, что изувер-отец снял с ее головы скальп…– ее колотила дрожь, от пережитого страха! Она уже уверовала в то, что своего ребенка ей лучше доверить государству: иначе ненавистный отец сживет беззащитного малыша со свету.
***
Рожала Стеша тяжело, мучительно и долго…, словно ее сын, запуганный страшилками деда, никак не желал появляться на этот свет.
Кормить своего ребенка грудью, Стеша так и не согласилась: она знала, что если хотя бы раз взглянет на свою малютку – расстаться с ним у нее не будет сил… А, что дальше??? Ведь ненавистный отец, в исступленном гневе, действительно может убить и закопать ее ребенка, где ни будь в лесу…
***
Через два дня после родов, Стеша оставила своего сына в роддоме и с отцом вернулись в свой районный центр. Дальняя родственница, через свою знакомую, выправила Стеше справку о ее несуществующей болезни – поэтому учителя и подруги – Стешу не донимали расспросами…
Теперь, безмолвной и безликой тенью, Стеша существовала дома и в школе. Произошедшие с ней разительные перемены, учителя и подружки списывали на ее болезненное недомогание…
Прошла пора выпускных экзаменов, но на выпускной вечер Стешу – Трифон не пустил…
– Опять наблудит шалава, а мне потом расхлебывать!!! – орал он на свою жену Агату.
***
Сорокапятилетний Кирьян, друг Трифона вскоре посватался к семнадцатилетней Стеше – и не спрашивая согласия, отец выдал ее замуж.
Впрочем, Стеше было все равно: Кирьян, так Кирьян – зато с лютым отцом жить в одном доме больше не придется!!!
Леня оставил после себя в сердце Стеши выжженную пустыню – теперь любви она не ждала! Трифон, лишив свою дочь – ее сынишки, обескровил ее душу… – ныне Стеша и забыла, а каково это – быть счастливой…, а значит никаких препятствий на пути к браку Кирьяна со Стешей не было…
***
В браке с Кирьяном – Стеша пребывала, словно в коматозном состоянии, десять лет… Безмолвной, смиренной тенью все эти бесконечные годы, она скользила в заботах по дому, ухаживала за домашней живностью, возилась с огородом…Вот только порог родительского дома, после своего замужества, Стеша не переступила ни разу, а если они случайно сталкивались на улице, Стеша делала вид, что не замечает своих родителей вовсе… Близкие ей некогда, люди теперь для Стеши не существовали… Для нее теперь существовала жизнь совсем в иной параллели!
– Сегодня моему сыночку исполнилось два месяца… Теперь у моего сыночка, должно быть, прорезаются зубки – это больно, а меня нет рядом с ним… Теперь мой мальчик, наверное, пошел на своих ножках – пора…Моему сынуле сегодня исполнилось…год…, два…, три…, четыре…, пять лет… – только такие размышления волновали ее истерзанную, ограбленную душу…
Слабого здоровьем, Кирьяна вполне устраивала тихая, молчаливая, нетребовательная молодая жена: хотя и безмолвная, а живая душа постоянно рядом с ним… И Кирьян – Стешу устраивал: не мешал ей свои думы думать…
***
Уставшее от болезней, сердце Кирьяна отказалось биться, вскоре после его пятидесятипятилетнего юбилея… И Стеша в двадцать семь лет осталась вдовой… Она вовсе не собиралась больше выходить замуж…
***
К Стеше неожиданно посватался бухгалтер районной заготконторы – вдовый Илья. Его жена Анна умерла вскоре, после рождения второго ребенка.
Илья слыл мужиком образованным, трудился на почитаемой работе, был мужиком состоятельным – и с двумя детьми на руках, считался завидным женихом. Но он выбрал неприметную Стешу: себе в жены и в матери своим детям…
– Стеша, ты баба молодая – что тебе куковать в одиночестве?! Да и я еще совсем не старый…И потом, не каждая женщина годится для того, чтобы стать матерью чужим детям! А вот ты, годишься моим – Надюшке с Женечкой в матери – это я своим нутром чувствую! – эти слова Ильи тронули омертвевшее сердце Стеши: он доверяет ей своих детей… – она согласилась на брак с ним.
Дом, который ей достался в наследство от Кирьяна – Стеша продала соседу: тот желал отделить от себя женатого сына.
Деньги, которые она выручила за продажу дома, Стеша положила себе на сберкнижку: с недавних пор она копила деньги для своего утраченного сына… Однажды, стоя в очереди, она услышала историю женщины, которая оставила в роддоме своего ребенка, а тот, через двадцать лет, разыскал мать: ему очень нужны были деньги… Сыну Стеши теперь исполнилось пятнадцать лет – не заметишь, как и ему понадобятся большие деньги…
***
Если у Стеши жизнь потихоньку налаживалась, то в доме ее родителей поселилась беспросветная тоска по невосполнимой утрате и безысходная печаль: их младший сынок Ванечка, на которого родители возлагали все свои надежды, погиб в армии во время учений.
Властный тиран – Трифон прозрел, наконец…
– Я, своей волей, лишил Стешу – сына, а в отместку, Бог прибрал моего сыночка!!! – эта мысль теперь терзала его постоянно – и только теперь он стал постоянно вспоминать своего отвергнутого внука и сожалеть о содеянном…
– Эх! Знать бы заранее, что сынок Ванечка погибнет, так разве ж я бы посмотрел на людские пересуды… От внука своего, я бы разве ж отказался!!! Плевать бы мне тогда, что обо мне скажут люди…– горюет об утраченном, Трифон – только раскаяние его слишком запоздало.
***
Семейная жизнь с Ильей у Стеши пошла веселей: он горячим и ласковым мужиком был – ему удалось растопить лед в душе любимой жены. Да и приятные заботы об его детях, у Стеши много сил и времени отнимали: когда они поженились, старшей дочери Ильи – Надюше всего пять лет сравнялось, а младшему сыночку Женечке и вовсе только годик исполнился.
Еще одного ребеночка родить Илье – Стеша не решилась: ей казалось это предательством, по отношению к своему покинутому первенцу.
Боль по утраченному сынишке, гноящейся занозой, сидела в сердце Стеши и с годами не утихала и не проходила – поэтому и на похороны своей матери Агаты – Стеша не пошла: так и не смогла ей простить ее трусости и предательства в отношении внука…
***
После смерти жены, пожилой Трифон остался совсем один, наедине со своими сумрачными мыслями… Ох и корил он себя за свою прежнюю гордыню, зазнайство и за лютую суровость в отношении своей дочери! Теперь он на собственной «шкуре» осознавал, что появление на свет любого ребенка – это дар Свыше!!! Ни при каких обстоятельствах, рождение ребенка – позором быть не может! Но свой локоть близко, а его не укусишь!!! И не вернуть теперь сына Степаниды!!! И саму Степаниду ни за, что не вернуть!!!
***
Двадцать три года, в любви и взаимопонимании, прожили Илья со Стешей. Все пополам делили: и печали, и радости…
Надюше – старшей дочери Ильи, сравнялось двадцать восемь лет – теперь она сама жена и мама чудной девочки Лоры – и со своей семьей живет далеко: в Америке… Из такой дали к родителям в гости не наездишься – и Надюша присылает фотографии: своей семьи, собаки, их дома, лужайки – перед домом…
Двадцатичетырехлетний Женя, сын Ильи, тот не женат, но влюбился «без памяти» в вертихвостку Люсьену – ветреную девицу из соседнего района. Его избранница красотой не блещет, но она – особа раскрепощенная и обладает некой женской манкостью – от кавалеров у Люсьены отбоя нет… Правда никто из ее поклонников женится на ней не торопиться: Люсьена обладает даром притягивать на себя внимание мужчин, но удержать надолго возле себя мужчину…– такого дара ей Бог не дал… Но Люсьена не унывает: на дворе нынче перестройка – мелких бизнесменов пруд пруди… – и она неустанно занята поисками мужа в среде владельцев уличных ларьков…
Влюбленный Женя работает зоотехником – доходы не те… – и взаимности от Люсьены, ему ждать не приходится… Он теперь постоянно пребывает в меланхолии, ходит понурый – от неразделенной любви…
– Такой избранник полушубок песцовый не купит и в Сочи, по путевке, не повезет…– так думала расчетливая Люсьена, о влюбленном в нее, Жене.
***
Любимый муж Стеши – Илья ушел из жизни тихо: вечером уснул, а утром не проснулся…
Его дочь Надюша на похороны отца приехать не смогла, но от своей доли отцовского наследства – она отказалась…– и десять тысяч рублей, лежащие на сберкнижке Ильи, полагалось разделить между оставшимися наследниками: его вдовой – Стешей и сыном Женей.
Люсьена прознала про наследство Жени – и сразу согласилась стать его женой, но половина, причитающегося Жене – Люсьену совсем не устраивала.
– Жека! Мачеха должна отдать тебе все десять тысяч рублей: они по праву твои! А ей остается в наследство дом…: после нашей женитьбы, мы будем жить с моей мамой… И машина отцовская должна тебе отойти!!! Твоей мачехе и дома достаточно! – настаивала на своем, Люсьена.
И Женя решился на откровенный разговор с женщиной, которую почитал, как родную мать… Стеша внимательно выслушала все доводы, приводимые Женей и решила пойти ему навстречу, но с одним условием: заверить у нотариуса его отказ от притязаний на дом…– и десять тысяч рублей достаются одному Жене…, и отцовская машина отойдет ему…
***
Мечта вертихвостки сбылась – и Люсьена стала обладательницей десяти тысяч советских рублей! Молодая жена, не спросясь мужа Жени, в первый же день потратила в ювелирном магазине три тысячи советских рублей: на покупку золотых колец, сережек, на цепочку с кулоном…
У Жени подходила очередь на покупку машины: элегантной «Трешки» – ВАЗ 2103 – поэтому отцовские «Жигули» они срочно продали…
Денег, из отцовского наследства Жени, молодым супругам хватило еще и на роскошный отдых в Геленджике, купили Люсьене и полушубок песцовый, и шапку песцовую, и новые зимние сапоги, и мохеровую кофточку…, мебель в своей зальной комнате обновили…
И после всех трат, осталось у Жени на сберкнижке четыре тысячи советских рублей… Но эту заначку супруги решили пока не трогать: их ожидало прибавление в семействе… Люсьена ждала ребенка…
***
Стеша, после женитьбы пасынка Жени, снова осталась одна-одинешенька, в свои неполные пятьдесят пять лет…
А ее, оставленному некогда в роддоме, сынишке теперь исполнилось тридцать восемь лет – и для него ныне значительная часть его жизни прожита!
Степанида все пыталась представить своего сынишку взрослым, зрелым мужчиной, но это ей не удавалось… Сынок так ее и не разыскал, и немалые деньги Степаниды так и лежат на сберкнижке, прирастая процентами…
– Интересно, как сложилась взрослая жизнь у моего малыша? Женат ли? Есть ли дети? Какую профессию он себе избрал во взрослой жизни? Времена пошли нынче смутные, никакой уверенности ни в чем!!! И к чему приведет эта перестройка? И, как она отразится на моем малыше??? – сердце Степаниды по-прежнему переживало, болело за своего сына-незнакомца.
***
Стеша всю свою сознательную жизнь неустанно трудилась – оставшись одной: без семьи и значительного дела, ей стало совсем невесело…
Услышала она от знакомой, что бывшему районному главе – Тимофею Ивановичу, серьезно пострадавшему в автомобильной аварии, его сын Лева подыскивает сиделку. Все обдумав, Стеша – Степанида Ивановна решилась предложить работодателю свою кандидатуру. И расчетливый Лева, выбрал из всех претенденток, кандидатуру Степаниды Ивановны.
В заботах об инвалиде – Тимофее Ивановиче, жизнь Степаниды вновь обрела некий смысл. Она теперь в и своем доме появлялась через раз: Тимофей Иванович часто просил Степаниду заночевать в его доме…: без ее помощи ему трудно обходиться!
Еще совсем недавно бывший глава района был здоровым, крепким и деятельным мужчиной, но после автомобильной аварии, Тимофей Иванович оказался прикованным к инвалидному креслу – теперь даже своими руками, он плохо владеет… Его единственный сын Левушка, со своей женушкой Ингой проживает в столице – ему нет дела до беспомощного отца – он ловит «рыбку» в мутных водах перестроечного времени: чрезвычайно занят приумножением своих капиталов… Хорошо хоть сиделку нанял отцу отличную: Степанида ухаживает за Тимофеем Ивановичем на совесть…
***
Неожиданно из столицы приехал Левушка – он был необычайно взволнован – и сразу заперся со своим отцом в его кабинете.
До Степаниды из кабинета долетали взволнованные слова Левушки, из которых она поняла, что скоро в стране случиться денежная реформа – и все рублевые сбережения отца необходимо срочно перевести в доллары…
Степанида совсем не хотела лишиться своих накоплений на сберкнижке – и, преодолев робость, она решилась обратиться к Левушке с просьбой:
– Простите, я совсем не хотела подслушивать ваш разговор с отцом, просто вы, громко разговаривали… Вы, не могли бы и мои рубли перевести в доллары??!!
Левушка внимательно посмотрел на Степаниду:
– Я-то могу, но эта операция не бесплатная, сами понимаете… Многие люди задействованы и этим людям надо платить…
– Сколько? – коротко спросила Степанида.
– Двадцать процентов, со всей суммы…– озвучил цену Левушка.
– Я согласна. – быстро решила Степанида.
***
Проезжая мимо дома Степаниды – Левушка заметил старика, который крутился возле дома сиделки его отца. Левушка не поленился – вылез их своей машины:
– Любезный! Вы, здесь что-то потеряли? Что вы, кругами ходите здесь?
– Это дом моей дочки Стеши – поэтому тут и хожу! Она теперь дома редко ночует, а времена нынче лихие – вот я и приглядываю за домом дочери, а то ведь «разудалые» люди могут и последнее из дома унести…– ответил дед Трифон.
Они разговорились – потом Лева и ему предложил рубли на доллары поменять: уяснил финансовый делец, что старик не из болтливых, так зачем свои двадцать процентов, от энной суммы, упускать…
Старик свои сбережения держал не в сберкассе, а дома: в трехлитровых банках…
***
Поскольку Степанида дала слово Левушке, что будет помалкивать о намечающейся денежной реформе – поэтому и пасынка Женю напрямую, она предупредить не могла…
Степанида купила подарок для новорожденного сына Люсьены… Этот малыш никак не мог быть родным сыном Жени: после его знакомства с Люсьеной прошло всего восемь с половиной месяцев… – но она решила, что это совершенно не ее дело, поскольку сам Женя совершенно счастлив!
