– Не советую, искать будут. Это больше подходит магу царской династии. Причём мужчине, – пояснил барон.
Родион продолжал искать. Выбор браслетов велик, и как раз есть один на маленькую ручку.
– Нужно брать простые неприметные кристаллы, – снова заметил Иртини. – Их легко прятать, и они не вызовут лишних вопросов.
– Барон, полагаюсь на твой выбор. Но объясняться с ней будешь ты. Так и скажешь: долго искал, потерялся в богатстве выбора, возьми эту брошь-мушку. Сразу совет, лучше говорить об этом после того, как разлучить её с копьем. Оно в самый раз будет заряженным.
Барон сошёл с лица. Очевидно, он не готов сообщать такое боевому магу даже при отсутствии копья.
– Берём браслет, – решился он.
Трудности начались только на обратном пути. Потом все отнекивались, хотя отчего-то запомнилось, что первым про Веселый грот заикнулся Дедуля Аксил, а близнецы отметили, что времени до утра слишком много, чтобы тратить его понапрасну. Настрадавшись за время долгого пути в Степи, мужчины искали новых впечатлений. Родион хорошо помнил, что был против, ибо давно не в его правилах искать эти впечатления по потребным домам. Но почему никто его не послушал, история умалчивает.
Последнее, что отложилось в памяти, это Скотина, которую он искал, покинув интересное заведение уже чуть навеселе. Собака моталась рядом, на площади, где уже не сыскать даже редких прохожих. Ночь опустилась на подземную часть Гаарда. Принц свистнул собаке и рухнул от боли в затылке.
Очнулся почти сразу и в происходящей неразберихе мало что разобрал. Выходит так, что его похищают, волокут в карету крепкие молодчики, от которых нет сил даже отбиться. В голове промелькнули мысли о подобном похищении много месяцев назад. С Ридалагом произошло то же самое? Его запихнули в карету, напихали тычков до потери дыхания и приставили нож к горлу, чтобы не рыпался?
Если так, то вполне можно потерпеть. Чем быстрее они встретятся, тем быстрее он придумает, как действовать дальше. Утром Вилли шарахнет по проклятому городу заклинанием, и очень кстати, если к тому моменту Лаг уже будет рядом.
Он ожидал подземелья, клетки, на худой конец темной комнаты. Но его быстро довезли, выволокли как мешок из кареты и впихнули в дверь небольшого и неприметного здания. Он охотно прошёл дальше, по лестнице на второй этаж. Здесь очень недурно, большая кровать, уютная обстановка, интимно устроено освещение. Пленника пнули на кровать и оковами застегнули руки у изголовья.
Родион осмотрелся по сторонам. К высокородным пленникам отношение вполне терпимое. Ложе превосходное, самое то, чтобы обнаружить такое в дорогих комнатах Весёлого грота. Если бы он не искал брата и не был мужчиной, то скорее испугался за свою честь. Похищение больше смахивает на…
А потом в комнату вошла она. В этот момент Родион увидел, как одеваются менее благородные дамы. Женщина выглядела одновременно и роскошно, и доступно, и надменно. Красивая, фигуристая, формы такие, что он сразу смирился со своим поражением. В сумраке свечей она напоминала ему Нею Артенну. Волосы чуть темнее, чем у Висцийки, но формы и величественная поступь откровенно схожи. И даже в лице что-то смутно знакомое, такая же складка губ, такой же хищный, сытый взгляд взрослой похотливой кошки.
– Хорошенький, – отметила она и удовлетворенно хмыкнула.
– Ошибаетесь, миледи, – хмыкнул он в ответ. – Великолепный. Вы сорвали куш.
Она задорно рассмеялась в ответ, кончиками пальцев поиграла плёткой и с ещё большим интересом рассмотрела пленника.
Он великолепен, ничем не похож на агаронцев. Волосы светлые, ни намёка на рыжинку, коса лежит на подушке. Глаза такие большие, что хочется приблизиться и заглянуть мужчине в душу. На лицо хорош настолько, что знает о том и манит её призывной улыбочкой. Кожа золотится от южного загара. Он ей нравится.
– Ригоронец? – на всякий случай переспросила она.
– Только приехал, – подтвердил он.
Ей по вкусу его ответ, она даже не прячет лукавую улыбку. Хороша, Родион ощутил горячую волну в паху и уже наверняка знал, что сегодня он получит все то, до чего ещё не опустился в Весёлом гроте. Очень кстати, иначе с таким воздержанием он, признаться, с интересом присматривался к Вилли.
– Рекомендую, снять наручники, – дерзко улыбался он. – Без них от меня больше пользы. Вы оцените, миледи.
– Я и с браслетами всё оценю, – смеялась она. – Детально.
Ох, от возбуждения мужчина покрылся испариной. В голове промелькнули картинки давно минувших дней. Нея часто снилась ему, а любовь приходилось изливать на маленькую скучную Кочевницу. Желанный образ будто вновь воплотился с ним рядом, он все больше находил в незнакомке потерянную Висцийку. Она даже называет его также: Ригоронец. И не нужно имён, он готов на все, лишь бы сладостное заблуждение продолжалось.
– Надеюсь, ты меня не разочаруешь, – томно проговорила женщина и сбросила одним движением платье.
Родион дернулся и услышал звон любовных оков. Она в одном корсете, столь откровенного вида, что бёдра оголены и он уже может видеть её чресла с тоненькой полоской тёмных волос. Грудь ещё сокрыта, но он уже не сомневается, что она прекрасна.
– Я не привык разочаровывать, – рывками дышал он. – Милая, отдай мне руки. Без них я чувствую себя чуть менее уверенно. Рядом со мной богиня красоты, а я не могу её коснуться.
– Можешь, но не руками.
У неё даже смех Неи. От одного его звука он чувствует возбуждение, которое волнами прокатывается по телу. Незнакомка кошкой заползла ему на ноги и схватилась за ремень штанов.
– Ты не коснёшься меня, но все остальное, ты должен сделать.
– Мм… – удовлетворенно замурлыкала она, оценивая его пах и поспешно освобождая от всех преград. – Мм…
От ощущения её губ и язычка, Родион отчаянно застонал. Нужно отвлечься хотя бы немного, он не хочет её разочаровать. Помимо воли хочется вести себя вольно, но она не наложница, не стерпит его первого провала.
Мужчина стонал, почти кричал от ласки, бился руками в оковах и в бешенстве рычал. Она мучила его, наслаждаясь беспомощностью и бескрайним вожделением. Оставила пытки совсем ненадолго, чтобы снять с него одежду. С рубашкой и курткой не церемонилась, резала ножом.
От вида ножа Родион немного пришёл в себя. Вспомнилось, как Нея устроила ему танец Весенних костров, и улыбка помимо воли заиграла на губах. Незнакомка рассмеялась следом.
– Ты мне нравишься, Ригоронец, – лукаво призналась она. – Какой интересный рисунок.
Она увидела летучую мышь и зацеловала его крылья. Затем приподнялась, растрепала волосы и расстегнула корсет. Грудь была большой, упругой. Женщина не рожавшая, соски маленькие, твёрдые. Он долго не продержится.
– Верни мне руки, Нея. Прошу тебя, – взмолился он.
– Почему Нея? – тихо прошептала она.
– Разве нет?
– Да.
И женщина вернулась к ласкам. Родион кричал, когда она оседлала его, рычал от почти болезненного желания закончить быстро. Она как завзятая наездница прыгала на нем, стенала, делала все, чтобы довести его до безумия. Затем внезапно останавливалась и повторяла круг ласк языком. И так раз за разом, пока он не забился в цепях и не закричал от пульсирующих толчков наслаждения.
– Отпусти руки, Нея. Я сделаю всё сам во второй раз.
Она лежала на его плече и облизывала пересохшие от страсти губы. На лбу и над верхней губкой высыхали мельчайшие капельки любовного пота. Вблизи она стала чуть менее похожа на Нею, но это уже не играло никакой роли. Теперь Нея она, и он готов остаться до утра. Хоть бы и следующего, но лучше дней так через пять.
– Не сделаешь, – устало шептала она. – Я хочу сама. Разве тебе не понравилось?
– Теперь я хочу тебя в цепях, – улыбнулся он.
Нея рассмеялась счастливым смехом женщины, получившей свой кусочек любви. Но ей мало, она уже опустила руку к его паху. И это хорошо, он готов повторять снова и снова, пока не уснёт от бессилия.
– Цепи только для тебя, Ригоронец.
Женщина приподнялась, налила бокал вина, отпила немного и дала ему.
– Лучше не спорь, потому что мне так нравится. И моё имя Лара. Не смей называть меня иначе.
– Я понял, прости меня.
– Не прощу, а накажу, – лукаво рассмеялась она. – Несносный ригоронский мальчишка.
– Наказывай, – прохрипел он и состроил самую обаятельную мину.
Лара вспыхнула от предвкушения новой игры, нашла утерянную плетку и лизнула её влажным язычком. Родион обаятельную мину сразу растерял.
– Ты же не будешь бить меня?
– Нет, – сладостно шептала она. – Сам попросишь.
Глава 4
Родион проснулся уже утром, хотя трудно определить, какое время наверху. Он в городе-подземелье, неизвестно где, но самое неприятное, неизвестно, когда. Вопрос с «где» разрешился сразу, ибо про Веселый грот он вспомнил, как вспомнил и последующие события. Руки дернулись сами собой, он свободен, один в постели, Лара ушла и не оставила от себя даже следа.
Что за наваждение? Вчера он поддался на очевидную провокацию, его подловили на том, что женщины не было давно. И она после выпитого в Гроте действительно напомнила ему Нею. Даже вспоминать о том тяжко. Он выпил и откровенно поплыл, позабыв обо всем на свете. А забывать он не имел ни права, ни возможности.
Родион вспомнил всё, и постель с тёплыми простынями покрылась морозным инеем. Если он проспал до утра, то самое страшное уже произошло. Стало плохо настолько, что спешить отпала нужда. По-хорошему, Вилли дождалась рассвета, взяла в руки копье и направила его на город.
Принц взмолился богам, чтобы было по-плохому. Проспала, потеряла копье, перепутала рассвет с закатом, сломала руку, обе руки, да мало ли от Вилли можно ждать сюрпризов. Почему именно сегодня она должна изменить себе и выполнить его поручение в точности?
Собирался нехотя, будто оттягивал миг расплаты. Стоит только шагнуть за порог этого «гостеприимного» дома, как непременно случатся все беды кряду. Что произошло? А произошло то, что ригоронский посол, он же Принц первой крови Ригорона фактически нанёс военный удар по столице Агарона. Он всего лишь страховался, но сам всё загубил. Северное царство оправится от удара и развяжет войну с Ригороном. Хорошо съездил брата спасти.
Дом покинул беспрепятственно, он не пленник, а игрушка на ночь. Снова неприятно, и отчего-то злость на Нею. Она также пользовала его ради государственных интересов, также легко отбросила и также легко заменила в своей постели. Он давно не тот мальчишка, прошлые чувства не воскресают в сердце. Тошно даже вспоминать эту совсем немолодую тетку, что отъездила его раз пять за ночь, укатала до потери сил и отхлестала так, что на зад он сядет только со стоном. От него разит потом, семенем и навязчивыми благовониями Лары. Вилли живо разнюхает его, и… И откуда только мысли такие, будто она его жена и устроит скандал с битьем посуды?
Скотина нашла его первой. И она же вернула хозяина к растерянным и потрепанным за ночь спутникам. Те сами только покинули тёплые объятия доступных женщин и даже не приметили, что Родион вернулся с другой стороны. Просто гулял с собакой.
Путь домой занял меньше времени, чем путь в город. Сердце замирало от мысли, что в подземном Гаарде людей на улицах непривычно мало, а те, что виднелись вдали, сбиваются в кучки и что-то бурно обсуждают. Нет, Вилли сегодня действовала строго по инструкции, она шарахнула по городу, он может наблюдать тех немногих выживших, что избегли оцепенения по своим причинам.
Вышли из подземелья, и сразу под сердцем зашевелилась старая рана от кинжала Риккона. Всё действительно плохо. Свинцовые тучи накрыли прежде такой солнечный город, запах сильного дождя щекотал ноздри, в замке неестественная тишь и запустение. Осталось подняться в гостевые комнаты и узнать правду, но именно этого хотелось меньше всего.
Копьё Светоликих полностью разряжено, чего и стоило ожидать.
– Вилли, – тихо позвал он девушку, рухнул в кресло и застонал от израненного зада.
Рядом упал барон Иртини. Он непривычно тих и мрачен. Возможно, его объездили схожим способом. Нет никакого желания даже смотреть в проём окна. Ибо страшно и не хочется признавать, что по собственной глупости и похоти погорели.
– Родик, ты уже вернулся? – влетела в двери Интриганка. – Что принёс? Где мой браслетик? Ильчик, что такой грустный? Фу, чем от вас несёт? Скотиночка, моя девочка.
Она подобна глотку воздуха. Свежего и чистого. Знаешь, что невиновна, знаешь, что заботится и переживает, знаешь, что…
– Вилли, – устало простонал Родион. – Как наши дела?
В этот момент в приёмную комнату впорхнула Кокетка, повела плечиком в сторону барона и вцепилась в очаровательный кулон с кристаллом.
– Ах, какая прелесть. Иль, можно он будет мой?
Иртини бездумно пожал плечами. Все равно помирать, бери, что хочешь.
– Роди, докладываю, – щебетала Вилли, примеряя красивый браслет и крутясь перед зеркалом. – Тибель, чём-то отравился и всё утро притворяется умирающим. Папенька спит, он во время дождя всегда спит. Вельтаар и Дядюшка принимают грязевые ванны, они нынче особенно хороши. Мы и сами собирались…
– Что с городом? – обречённо спросил он.
– С городом? – округлила она глаза. – Ой, Родик, тут такая гроза приключилась. Ты не поверишь. Говорят, такой грозы давно не было, всё больше сухие грозы. А гроза – это очень полезно для природы, урожай будет хорошим, грязь смоет, воздух какой. Ты чувствуешь этот воздух?
Девушка нарочита шумно задышала, раздувая ноздри и приглашая всех дышать глубже.
– Гроза? – недоверчиво переспросил он.
– Роди, ты только не волнуйся, пожалуйста. Сильно.
Принц расширил глаза от страха и наконец попытался взглянуть на последствия своей глупости. Взглянуть не дали, обе девицы бросились к окну и закрыли его грудью. Барон Иртини привстал от дурного предчувствия.
– Ничего такого уж страшного не произошло, – кривила она душой, и это пугало до дрожи в костях.
– Ничего не произошло, – ещё хуже играла Шиэль.
– Что вы сделали? – по слогам прохрипел Родион.
– Мы сделали то, что ты просил, – устала нервничать Вилли и бросилась в атаку. – Утром вы не вернулись. Мы с Шиэль…
– Откуда в этой несложной схеме взялась ещё и Шиэль?
– Родик, мне трудно прицеливаться, – оправдывалась она. – Я же первый раз из копья бумкнула. А у Шиэль опыт. Мороз в Степи она снимала? Я попросила её помочь в наведении. В нем прицела нет, ты знал об этом? Шиэль начала спорить, в какую из трёх башен палить. Ты показывал правую, она в левую. Родик, прекрати так угрожающе на меня дышать. Я уже чувствую себя виноватой. Хотя ты сам велел жахнуть по правой башне.
Принц не выдержал, схватил обеих, оттащил от окна и взглянул на город.
– Что дальше? – чуть более спокойно спросил он, завидев вполне мирную картину.
– Дальше мы сделали, как ты просил, – нетерпеливо поясняла она. – В город. Где-то что-то бабахнуло, и как польёт дождь, как засверкают молнии.
Барон начал тихо смеяться.
– Шиэль, – догадался Принц. – Ты копье разрядила? Твоих рук дело?
– Случайно! – взревела Кокетка. – Сколько можно прицеливаться? Просто пальнуть один раз, и дело с концом! Я показала, как!
– Вот потому у нас природным магам кристаллы не дают, – гоготал барон, поняв, что гибель города отменяется. – С детства вычисляют и в северных долинах морозят.
Родион всматривался вдаль и почти успокоился.
– А почему из трёх башен Гаарда вижу только две? – прозвенел вопрос тревожным набатом.
– Родик, ты только сильно не волнуйся, пожалуйста. Ладненько?
– То есть? – вытаращил глаза Родион Ялагр.
