Вот, куда делась его магия. Вот, почему он был так слаб. Он искал эти чертовы артефакты. Чтобы найти подобные предметы требуется магия по меньшей мере всего ковена, а он действовал один.
Мои кулаки непроизвольно сжимаются, но я приказываю себе…
Подавить. Не чувствовать.
– Он нашел их. – голос Валери раздается за спиной, и я вздрагиваю, оборачиваясь.
Она здесь. Выходит из-за стеллажа и медленно подходит к нам. Влажные, словно после душа, волосы вьются у бледного лица. Никак не привыкну к этому шраму на левом глазу. Тут же вспоминаю об остальных ее ранах. Но под теплым черным свитером ничего не видно. Она переоделась. В свою старую одежду.
Она все это время была здесь?
Она осталась. Не сбежала.
Валери осталась с нами.
Что-то вдруг дергается в том месте, где должно быть мое сердце, но следом воцаряется знакомый штиль.
– Ему удалось найти артефакты, верно? – снова повторяет она, расслабленно прислонившись к одному из стеллажей напротив стола. – Поэтому демоны напали. Это был отвлекающий маневр.
– Отвлекающий маневр. – эхом отзывается Эвива, ее взгляд вдруг тяжелеет.
Мои брови сходятся на переносице:
– Кого и зачем нужно было отвлечь?
– Агнес. – тут же отвечает Вал, продолжая пристально смотреть на Кору. – Из-за нападения она не почувствовала реальной угрозы. Демонам нужно было что-то внутри поместья. Что-то, что охраняла Агнес. Что-то, что было заперто в спальне на третьем этаже.
Спальня родителей. В тот день, когда я была там, Агнес удивилась. Сказала, что отец приказал запереть дверь.
– Что там было, Кора? – требую я.
– Медальон жизни. – просто говорит она так, будто бы это вообще ничего не значит.
Эви тут же выругалась, откинувшись на спинку стула. А Валери даже глазом не моргнула.
Тот жуткий вечер не был случайностью. Отец спланировал его. И Ева. Она контролировала каждый шаг, каждое движения. Они знали, что демоны придут за медальоном, знали, что барьер не выдержит. И все ради чего? Чтобы Валери сорвалась? Чтобы нам с Эви пришлось ее сдерживать? Чтобы Триада образовалась? Столько ведьм погибло ради того, чтобы мы трое стали, черт знает, чем?
– Почему сейчас? – мне не удается сдержать резкости в голосе. – Почему ты говоришь нам об этом только сейчас?
– Потому что дала обещание. – вскидывает голову Кора. – Эдварду. Я не знала, чем закончится тот вечер. Знала лишь, что вы трое должны были присутствовать.
– Отец знал о Триада? – тихо спрашивает Эвива.
Пообещай мне кое-что.
– Думаю, он догадывался. – выдыхаю я, обнимая себя за плечи. – Поэтому искал артефакты.
Поэтому просил меня быть с сестрами.
Валери делает шаг вперед и упирается руками в стол.
– Где он нашел медальон?
Кора указывает на точку недалеко от Кериона на карте.
– В фамильном склепе поместья Локхартов.
Эви морщится.
– Так и знала, что у них есть склеп.
Слова Коры медленно оседают у меня в голове, выливаясь в картинку, которую я не замечала раньше.
– Вот почему Ангус тогда действовал против нас. Он, демоны, они все преследовали одну и ту же цель. Медальон.
– Думаешь, они вступили в союз? – вскидывает брови Кора.
– Возможно. В тот вечер никто из демонов даже не прикоснулся к Ангусу.
Валери хмурится, уставившись на карту.
– Но разве медальон не принадлежит Триаде? То есть нам. Зачем он им, если нельзя воспользоваться?
– Можно. – вдруг выпаливает Эви. – Баланс. Согласно легенде, артефакты связаны с Триадой, но обладают собственной силой.
Кора согласно кивает.
– С помощью них можно уничтожить Триаду или же управлять ей. – добавляет она. –Локхарты ни за что на свете не расстались бы с медальоном. И уверена, пошли бы на все, чтобы вернуть его.
Даже на союз с демонами.
Валери выпрямляется, и я замечаю отголоски пламени в ее глазах.
– Где сейчас медальон?
Кора отрицательно качает головой:
– Не знаю. Но думаю, демоны забрали его.
– Почему они? – продолжает допрос Вал. Даже резкий тон ее голоса кажется мне непривычным.
– Потому что, если бы он все еще был в нашем мире, одна из вас что-нибудь почувствовала бы. – ведьма всматривается в каждую из нас так, словно мы прямо сейчас можем призвать эти артефакты. – У вас с ними связь. На магическом уровне.
Мы втроем невольно переглядываемся.
Никакой связи. На всех уровнях.
– Значит, вот, что это было за затишье. – бормочет Эви, начиная стучать пальцем по столу. – Демоны искали артефакты. Им больше не нужно было нападать. Появилась другая цель.
Вал бросает раздраженный взгляд на постукивающий палец Эви и тут же стиснув челюсти, начинает разминать шею так, словно та затекла. Эви даже не удосуживается скрыть ухмылку.
– Кто-то управляет ими. – говорит она как между прочим, отбивая каждое слово пальцем. – Кто-то сильный. Из Иного мира. Отец выяснил, где остальные артефакты?
Челюсти Валери сжимаются, и она делает глубокий вдох.
Видимо что-то все же остается неизменным – Эви все еще не нужно прикладывать особых усилий, чтобы вывести Вал из себя.
Кора указывает на Эларис, затем на деревню волков.
– Это самое приблизительное местоположение, которое удалось выяснить. – сообщает она.
– Прекрати. – вдруг выпаливает Валери, брови Эви невинным образом взлетают вверх.
– Что именно? – склоняет она голову набок, продолжая выстукивать ритм.
– Ты знаешь что. – сквозь зубы цедит Вал.
– Понятия не имею.
– Тебе что, десять?
– Двадцать три, вообще-то. Но ничего, что ты забыла. Так бывает, когда забиваешь хер на свою сем…
Эви не успевает договорить, потому что Вал из ниоткуда достает короткий нож и почти пронзает им ее ладонь, однако Эви успевает сдержать его своей магией. Я замечаю, как на острие на доли секунды вспыхивает нечто, похожее на разряд электричества.
Странно.
– Закончили? – с осуждением в голосе произносит Кора, и этого хватает для того, чтобы Вал убрала нож, а Эви перестала стучать.
– Насколько точное местоположение? – спрашиваю я Кору, полностью игнорируя сестер.
Женщина устало выдыхает:
– На собрании Эдвард напрямую спросил об артефактах. Америде это сильно не понравилось. Она даже начала отрицать саму возможность их существования.
Эвива фыркает.
– Разумеется, ей бы не хотелось признавать обладание таким мощным оружием.
– А что насчет Эдриана? – с моих губ срывается вопрос, и его имя повисает в воздухе над столом. В голову приходит мысль, которую я почему-то совсем не хотела принимать. В тот вечер не только демоны пробрались в поместье. Что если и волки охотились за медальоном?
– Он молчал практически все время. – пожимает плечам Кора. – Трудно сказать, какой информацией он владеет.
– Значит, решено. – Эви поднимается на ноги. – Мы должны найти эти артефакты прежде, чем демоны, феи или волки соберут полную коллекцию.
– Но как мы это сделаем? – резко спрашиваю я. – Ни одна из нас понятия не имеет, где искать. Или я ошибаюсь?
– Вы их почувствуете. – уверенность в голосе Коры не оставляет сомнений. У нее есть план. – Как только окажетесь достаточно близко, артефакты проявят себя. Вопрос в том, откуда начать.
– Эларис защищен магическим барьером. – спокойно говорит Валери. Просто поражаюсь ее способности выходить из себя в одних ситуациях и оставаться совершенно невозмутимой в других. – Долину душ нам ни за что не преодолеть. Но даже если каким-то чудом нам это удастся, никто кроме фей, не знает, как найти вход в Эларис. С волками проще. Я бывала в Темном лесу на их границе. Могу открыть портал. Но дальше придется действовать вслепую.
Что она делала на землях волков? В особенности, в Темном лесу?
Взгляд снова притягивает ее шрам на левом глазу, и ответ приходит сам. Охотилась. Валери там охотилась.
– Прекрасно. – пропевает Эви. – Когда отправляемся? Завтра?
Невольно смотрю на ее палец, где раньше было кольцо, не дававшее ей покинуть территорию этого поместья. Сейчас кольца нет. Конечно. Чары развеялись со смертью отца.
Эви замечает то, куда я смотрю, и тут же убирает руку за спину, прочищая горло.
– Нельзя ждать. Риск слишком велик.
Не знаю, какова истинная причина ее рвения. Желание наконец обрести свободу? Или же она просто не может больше здесь оставаться? Этот дом. Он пропитан слишком счастливыми, слишком болезненными воспоминаниями. Пять лет назад я и сама уехала по той же причине. Эти стены каждый день напоминают о том, что потеряла наша семья. Что мы все потеряли.
– Подождем неделю. – отвечает Кора тоном, не терпящим возражений. – Камилла еще не до конца восстановилась. А вам троим нужно наладить связь.
Эви усмехается и поворачивается к Валери.
– Слышала? Нам нужно наладить связь. Что скажешь? Когда устроим чаепитие? У тебя есть время на этой неделе?
Челюсти Валери сжимаются, но губы складываются в безразличную улыбку.
– Думаю, Кора имела в виду связь Триады.
– Аааа, ну, в таком случае, получится даже забавнее. – сестра бросает взгляд на воображаемые часы на своем запястье. – Когда начнем? Может, завтра? А то, у меня сегодня столько дел…
– Идите за мной. – обрывает ее Кора, складывая карту, и добавляет, глядя на Вал с Эви. – Все трое.
9
Школа Манро, основанная нашей пра-пра-прабабушкой. Вот, куда ведет нас Кора. Мы с Эви идем рядом через лужайку, Валери следом. Я спиной чувствую ее угрюмый взгляд. В детстве она была довольно популярной среди сверстников. Ровно до того момента, как проявился мой дар. Затем способности Эвивы. С того момента, все друзья начали сторониться ее, сторониться нас. Многих Вал оттолкнула сама, защищая нас. Нападок в нашу сторону она никогда не терпела, и зачастую пресекала довольно жестко, даже если мы не просили.
Сейчас мы подходим к невысоким каменным ступеням, без проблем преодолевая чары Коры. Само здание давольно широкое и словно обнимает с двух сторон. Вокруг ни души, либо кого-то из детей забрали, либо им попросту запретили покидать стены школы, где относительно безопасно.
Кора открывает высокую кованую дверь, и мы заходим в теплое светлое помещение. Справа и слева от нас вьются нескончаемые коридоры. Под потолком горят сотни мерцающих огней, а впереди возвышается винтовая лестница. Перед глазами тут же вспыхивает обрывок воспоминания.
Ангус толкает меня вниз со второго этажа, и я ломаю себе правую руку.
Страх перед ним был настолько сильным, что я никому не призналась в том, что случилось на самом деле. Упала – вот, что я сказала. Отчасти это было правдой. И вот сейчас он мертв. А я продолжаю скрывать правду о том, какими ужасными на самом деле были последние несколько лет моей жизни.
Кора проходит мимо лестницы и направляется дальше.
– Кто-то из детей остался? – шепотом спрашиваю я Эви.
– Забрали кое-кого из одаренных и еще несколько ведьм. В основном тех, кому не больше двенадцати. Остальные пока здесь. Но Кора еще не решила, стоит ли отправлять всех по домам. Сейчас везде не безопасно.
