Страница 2 из 3
– Что… будет… со мной?…
– Ну, твои органы мой патрон заберет себе – он очень параноит насчет своего здоровья, и потому, хотя тело его от дублирующих органов уже напоминает скорее какой-то планетоид, чем человека, всё ещё требует интегрировать ему новые и новые дублирующие органы, причем исключительно Чистокровные. А вот мозг… Раньше я забирали мозги себе, но сейчас мы нашли им более интересное применение, благодаря заказу от наших весьма могущественных спонсоров. Скажем так… скоро ты станешь Люцифером, – маска, вместе с другими, засмеялась безумным смехом, после чего сознание Алисии окончательно прекратило своё существование.
Завладев телом девушки – а в реальности на это ушли считанные мгновения загрузки – Доктор Многомозг подал условный знак и репликанты отпустили его. После чего, захваченное тело Алисии вместе с ними покинуло аппартаменты через балкон – за которым их ждал флаер в режиме зеркального камуфляжа – а Алисия-доппельгангер легла в непривычно удобную постель и, улыбнувшись, уснула.
– Десятое покушение на представителя Королевской Семьи за год! – в гневе закричал король Пэйликс III, – хорошо хоть неудачное, и принц Дэйлджин (Dælging) жив!
– Мы предотвратили его, как и шесть других! – заметил советник короля по вопросам внутренней безопасности, барон Куджун Фюкс (Qjoong Phyx).
– А три из них предотвратить не смогли! И убийц во всех случаях не поймали!
– Ну, хотя исполнители и не пойманы, у нас есть догадки насчет заказчиков…
– Я и так знаю, кто заказчик! Очевидным образом, это Харожичи! Всё настолько совпадает с теми обвинениями, которые они выдвинули против Эйтрианов, что план совершенно очевиден. Сначала уничтожили семью моей старшей сестры, обвинив её в желании вырезать Королевский Род и посадить моих племянников, как ближайших живых родственников Семьи Эйглориан. Затем сами вырезают нас. А после, имея в своем роду моих племянников от младшей сестры, сажают их под тем же самым предлогом! И вуаля, Харожичи, что только-только возвысились из баронов в герцогов, в этом же поколении возвышаются из герцогов в бароны!
– Ну, всё несколько сложнее, – заметил Куджун, – по нашим данным в заговоре состоят многие баронские рода. Среди несупремской знати большое недовольство тем, как их постепенно вытесняют из Барсурата…
– Что за крамола?!
– Я не говорю, что их теория заговора верна, но нельзя отрицать, что они в неё верят. Сочетание эдикта об иерархии с эдиктом сохранения достоинства заставляет их верить в целенаправленную политику вытеснения не-супремов. Мол, в результате совмещения этих эдиктов, баронские рода постепенно поглощаются графскими, а графские – герцогскими, в результате чего в Барсурате останутся только родственники Королевской Семьи…
– Куджун, ты сейчас сам на пожизненный срок наговоришь!
– Так или иначе, заговор Харожичей поддерживают многие бароны! Мол, супремы – это новые землекровные, хватит расизма, посадим простых репликантов на трон. И пока мы не решим проблему этого недовольства, бессмысленно даже сажать Харожичей – бароны или найдут себе другого лидера, или и вовсе перейдут от тайного заговора в открытому восстанию.
– Тем более, у нас всё равно нет достаточных доказательств. А Суд Высших Лордов после геноцида Эйтрианов стал с большим подозрением относится к любым обвинениям против аристократии в заговоре против Королевской Семьи. Харожичи хорошо всё рассчитали…
– Ваше Величество, повторюсь, мне кажется, что решив проблему баронского недовольства, мы избавим заговор питающих его корней, без поддержки Харожичи не представляют опасности…
– Куджун, ты дурак или в тебе заговорила баронская солидарность? Риск открытого баронского восстание – это защита Харожичей от открытого судебного преследования. Но не сам способ сесть на трон. Но трон они сядут, когда окажутся последними живыми родственниками Королевского Рода. А для всех этих покушений им никакая поддержка не нужна. Мы даже не понимаем, откуда у них такие крутые убийцы, что их никак изловить не получается!
– Предположу «лунный след», – заметил молчавший до сих пор советник по внешним сношениям, граф Ксэйлис Тэймиан (Xælys Thæmyan).
– Что? – с непониманием переспросил барон, явно не ожидавший такого предположения.
– Лунный Совет, – пояснил граф, – предполагаю мы не можем поймать убийц, потому что их и нету. Используются беспилотные, дистанционно управляемые технологии. А после того, как Лунный Совет предал интересы человечества и лег под Дальних, у них есть такие технологии.
– И зачем им это? – с сильным скепсисом спросил Куджун.
– Очевидно зачем. Ведь Харожичи примечательны не только тем, что это бароны, ставшие недавно герцогами. Они – ключевые водные магнаты. А этот статус они получили, так как во время Барсумского Восстания сохранили верность землекровным. И лояльны им до сих пор, потому и работают компрадорами в сделках с Лунным Советом по поставкам Барсуму воды. Бароны – это лишь их щит, интересы не-супремской аристократии для них не более, чем риторика. На деле они проводят волю Лунного Совета. А Лунный Совет мечтает вновь стать Солнечным. Барсум был первой планетой, что восстала против них, для них будет символично, если мы же будем первыми, кого они вернут в сферу своего влияния, посадив «своего» короля на барсумский престол, который вполне вероятно, станет после этого «марсианским престолом» с возвращением старых колониальных порядков.
– Что за шизо-конспирология?! – воскликнул барон.
– Куджун, вот кто бы говорил про шизо-конспирологию, ну вот серьезно! – усмехнулся король, – Нет, в словах графа Тэймиана я вижу куда больше правды, чем в твоих… вот только делать-то что? Какая разница, кто стоит за Харожичами, если мы не можем их остановить? Лунная поддержка делает их лишь еще более «крепким орешком»…
– Ну, как говорил мой отец, – улыбнулся граф, – если не можешь победить врага, учись его приемам.
– В каком смысле?
– Мы не можем решить проблему барсумскими средствами. Но не пора ли получить поддержку из космоса? Лунный Совет – не единственные, у кого есть высокие технологии. А мы – не единственные, кто недоволен их жаждой неоколониалисткого реванша.
– О, нет, – барон начал понимать, куда клонит граф.
– Ты снова предлагаешь союз с этими расистами с Юпитера? – уточнил король.
– Когда-то Барсум и Юпитер были союзниками в борьбе против колониализма, – заметил Ксэйлис, – тем более, этим мы убьем двух зайцев. Мы не только решим проблему заговора Харожичей, но и начнем оказывать влияние на юпитерианскую политику. Ведь поймите, не все корпорации – расисты. А поддержав тех, кто готов пойти нам навстречу, дав им такое преимущество, как контракты с Барсумом, мы усилим антирасистские влияния на лунах Юпитера, сделав отказ от эксплуатации репликантов выгодным.
– Это безумие! – воскликнул барон.
– Это может сработать, – заметил король, – И у тебя уже есть кто-то на примете?
– Фейд Флоат готов выйти с вами на связь хоть прямо сейчас.
– Людоед-младший?! Вы с ума сошли?!!! – закричал Куджун.
– Ну, сын за дела ответа не несет. Но если и говорить о Людоеде-старшем, то он убил землекровных больше, чем мы все вместе взятые, пусть и ради поглощения их органов, так что в какой-то степени он враг этим расистам даже в большей степени, чем мы, – усмехнулся граф.
– Запускайте видеосвязь! Я выслушаю его предложение лично, – решил король.
Когда на экране появилось красивое ухоженное лицо Фейда, он сделал кивок королевской персоне, поздоровавшись:
– Приветствую Вас, Ваше Королевское Величество, и приношу свои извинения, что формат видео-связи не позволяет мне поклониться вам полностью.
– Это не страшно, тем более, вы же не мой подданный.
– Ну, увы, будучи Чистокровным, я и не могу им стать… хотя, возможно, и хотел бы иметь барсумское гражданство. Как показал пример моего отца, всегда стоит иметь пути отступления, если коррумпированные сатрапы Юпитера сочтут тебя врагов, несмотря на все твои заслуги.
– Мне приятно ваше признание превосходства барсумской системы над юпитерианской. Неожиданно для землекровного.
– Я против расовых предрассудков и мечтаю об эпохе, когда репликанты и Чистокровные будут равны в правах на всех планетах Солнечной системы, а может даже и за её пределами!
– Давайте, всё же, перейдем к делу. Вы в курсе нашей проблемы?
– Ну, я же читаю новости. Некие оппозиционные силы начали охоту на членов Королевской Семьи. Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы заподозрить «лунный след» – эти неоколониальные реваншисты и у нас пытаются мутить воду.
– Да, они действуют через бывших баронов, а ныне герцогов Харожичей, стремясь посадить их на мой трон, как лояльную себе семью. Во время Барсумского Восстания Харожичи были на стороне старой колониальной администрации, и судя по всему до сих пор хранят лояльность их преемникам на Луне. Что вы предлагаете в качестве решения этой проблемы?
– Я так понимаю, внутри-политические резоны мешают вам решить проблему в судебном или силовом порядке. Поэтому вам нужно нечто, что во-первых, устранит сам заговор, во-вторых, устрашит их возможных сторонников, явно показав, что в случае чего так будет и с ними, но при этом, в-третьих, юридически Королевскую Семью нельзя будет ни в чем обвинить. Всё верно?
– Именно так!
– Как вы думаете, если на территории этих ваших Харожичей резко падет из ниоткуда поток тепловой энергии Солнца, что выжжет там всё живое, это решит вашу проблему?
– ЧТО?! Конечно, решит, мы еще и запустим пропаганду, мол это «божья кара» за их грехи, мол, «сам Космос хранит Королевскую Кровь от врагов»! Но как это возможно?!
– Ну, как в наше время поговорка «деньги – это оружие» стала буквальной, благодаря моему отцу. Картель Гермафродита гарантирует 1 ТДж энергии за 1 э-коин. При этом им все равно, куда телепортировать энергию и в каком виде – в том числе в тепловом на территорию этих ваших Харожичей. По моим расчетам хватит 100 ПДж, это как раз мощность старых земных ядерных бомб, что использовались до Гибели Земли в войне против магогов.
– То ведь 100 ПДж потребует траты 100 000 э-коинов! – воскликнул король, – Годовой бюджет Барсума составляет от силы 100—200 э-коинов!
– Ну, вот видите, как хорошо, что именно мой отец создал нейроблокчейн, а с ним и э-коины. А заодно и смарт-контракт, благодаря которому получает 0,01% от всего майндмайнинга в мире. Благодаря чем мы зарабатываем означенную сумму примерно за треть юпитерианского года, то есть, где-то за пару марсианских лет.
– Барсумских, а не марсианских, – автоматически поправил король, – Но ведь ваш в отец в изгнании, а этот доход получает он, а не вы, разве не так?
– Ну, согласно нашей налоговой декларации, всё именно так, – ухмыльнулся Людоед-младший, – а потому доказать нашу причастность к этому взрыву будет еще сложнее. Даже если кто-то и сможет понять, как мы это сделали – что даже при поддержке Архиллектов, которой ни у кого из наших и ваших врагов нет, сделать сложно – следы будут вести к отцу. А что с него взять? Он и так в бегах на Сатурне, а оттуда, как известно, выдачи нет, ибо выдавать некому!
– Гениально! Но я отлично понимают, мистер Флоат, что вы в первую очередь бизнесмен. Что же хочет этот бизнесмен за такую… щедрую инвестицию в безопасность Королевской Семьи Барсума?
– Всего две вещи. Причем одна из них полезна вам самому с точки зрения ослабления Лунного Совета их марионеток на Барсуме, а другая нужна не столько мне самому, сколько барсумско-юпитерианским отношениям.
– Экий вы альтруист! Так что же это?
– Первое – передайте мне контракт на поставки водяного льда, который ныне имеют компрадоры Лунного Совета.
– Не знал, что Float Neucromagick занимается добычей воды.
– Ну, после того, как её возглавил я, мы серьезно диверсифицировали свой бизнес. Но конечно же, я планирую заработать влияние на водо-добывающие корпорации лун Юпитера, продавая субподряды на эти поставки.
– Что же, это и правда ослабит моих врагов, так что я не против. Какое же второе условие?
– Отмена эдикта, запрещающего Чистокровным находится на Барсуме.
– Вы с ума сошли?!
– Поймите. Как я и говорил раньше, я противник расизма. Но этот эдикт льет воду на мельницу наших общих врагов – юпитерианских расистов. На любые слова о необходимости улучшения положения репликантов, они говорят что-то вроде «а на Барсуме Чистокровных линчуют!» Отмена же этого эдикта позволит мне вложить больше сил и средств в борьбу с расизмом на Юпитере.
– Хм… Хорошо, давайте так. Передача контракта на поставки воды будет сделана уже сейчас – считайте это предоплатой. Если «э-коиновый взрыв» сработает, как мы предполагаем, я отменю эдикт. Скажу, что мол после того, как Высшие Силы спасли меня своей мощью от заговора, уничтожив Харожичей, было мне провидение, бла-бла-бла, отменяем устаревший эдикт. Вас это устроит?
– Да, Ваше Величество, с Вами приятно иметь дело!
– Это взаимно, мистер Флаот, это взаимно!
– Здравствуйте, дорогие зрители, с вами ваша любимая Алисия Стоун, и это подкаст «Алисия знает»! И сегодня нашей темой будет самый горячий вопрос последних месяцев, обсуждение которого раскалило все луны Юпитера так, что кажется скоро они взорвутся, словно сверхновая! Конечно же речь о R8F-реформе – дискуссии вокруг необходимости уравнять Чистокровных и репликантов в том, можно ли использовать их тела для загрузки душ из нейроблокчейна.
И прежде чем представить нашего сегодняшнего гостя, напомню вам историю вопроса. Как вы знаете, за последний юпитерианский год наше общество сделало огромные шаги в борьбе с расизмом. Всё началось с того, как получившая барсумский подряд на поставку воды корпорация Float Neucromagick, открывшая после этого дочернее предприятие Float Water Transportation, использовала свое влияние для отмены на Барсуме действовавшего там веками и совершенно фашистского запрета на пребывания на планете Чистокровных. Изданный во времена борьбы с колониализмом закон совершенно не учитывал, что и сами Чистокровные, то есть наши с вами предки, участвовали в борьбе против тирании Солнечного Совета. Из-за этого ужасного закона любой Чистокровный, прибывая на Барсум, автоматически становился преступником, которому грозила казнь просто за то, кто он есть.
Отмена этого закона растопила лёд в отношениях Барсума и Юпитера, в результате чего вода с наших спутников щедро потекла по их красным пескам. Воодушевленная молодежь лун Юпитера, и я в их числе – до сих пор помню те славные времена – нередко через сопротивление родителей объединилась в Лигу Чистокровных Антирасистов (ЛЧА), которая считала необходимым ответить справедливостью на справедливость и отменить объективирующее и совершенно фашистское отношение к репликантам на лунах Юпитера.
Длящаяся уже целый юпитерианский год борьба принесла множество плодов. У репликантов появились свои профсоюзы, оказывающие давление на корпорации. Были отменены «стеклянные потолки» в карьерном росте для репликантов – сейчас среди них немало топ-менеджеров. Более того, на большинстве спутников репликантам было разрешено покупать акции корпораций, так что появились даже те, кто вошел в Большой Совет Семей и Корпораций Юпитера, пусть пока что и не в большом количестве.
И текущий вопрос стал апофеозом нашей борьбы за равноправие. Уже без малого три юпитерианских года на спутниках действует совершенно расистский принудительный эдикт, согласно которому для R8F-загрузки душ из нейроблокчейна можно использовать тела репликантов – чем пользуются многие усопшие топ-менеджеры и крупные акционеры корпораций для осуществления тех или иных дел в реальности, но запрещено – тела Чистокровных.
Эта очевидная несправедливость возмутила Объединенный Профсоюз Репликантов (ОПР), и они объявили забастовку до тех пор, пока репликанты и Чистокровные не будут уравнены и в этом вопросе тоже. Забастовку поддержали и другие, более мелкие профсоюзы, в итоге на несколько десятков месяцев промышленность лун Юпитера в буквальном смысле встала.
Но полный запрет встретил ответное недовольство упомянутых выше усопших глав корпораций. Они заявили, что в случае полного запрета R8F, они сами остановят все свои производства, устроят массовые увольнения и используют иные средства давления на юпитерианское общество.
И когда переговоры зашли в тупик, компромиссное решение предложил наш сегодняшний гость. Но о нем он расскажет сам. Итак, человек, не нуждающийся в представлении, а так же вовлеченный вопрос сразу с двух сторон – как глава владеющей монопольным патентом на технологию R8F корпорации Float Neucromagick, и как основатель и бессменный председатель Лиги Чистокровных Антирасистов – Фейд Флоат!
– Приветствую, Алисия, и благодарю за такое приятное представление!
– О, Фейд, поверьте, если бы не регламент и формат, я бы представила вас куда более пышно, в конце концов, все прогрессивные юпитерианцы, включая меня, в восторге от вашей деятельности по борьбе с расовыми предрассудками!
– Ну, полноте, вы меня совсем засмущали!
– Но, как бы не было нам приятно, давайте перейдем к делу. В чем состоит предложенный вами компромисс?
– Ну, в общем-то всё очень просто. Как ты верно заметила, я являюсь чуть ли не уникальным человеком в этой истории. С одной стороны, как председатель ЧЛА, я глубоко сопереживаю борьбе ОПР и совершенно искренне вовлечен в неё, с другой, как глава Float Neucromagick, понимаю и искренне разделяю позицию наших клиентов, использующих технологию R8F, тем более, что защищать интересы своих клиентов – мой первейший долг, как глубоко этичного бизнесмена.
Как член правления ЧЛА, ты знаешь, что я сразу же собрал вместе топ-менеджмент своей корпорации и правление Лиги, чтобы мы вместе нашли решение, при котором будут и волки сыты, и овцы целы, что называется. И после нелегких обсуждений, что заняли круглый месяц, мы нашли такой компромисс!
Собственно, решение просто, как дважды два. Потому что если задуматься, в позиции ОПР и интересах усопших нет противоречия. Это противоречие – лишь иллюзия, навязанная общественному мнению ультра-правыми фашистами из числа расистски настроенных консерваторов, с которыми всегда боролась моя Семья.
ОПР хочет равенства прав репликантов и Чистокровных – и это совершенно справедливое желание. Усопшие же желают иметь возможность загрузки в тела – и кто посмеет отказать им в праве на жизнь?
И после сложных размышлений мы пришли к простому решению – уравнять репликантов и Чистокровных, разрешив усопшим загружаться в любые тела. Отменить несправедливый принудительный эдикт, что некогда свел с ума моего отца, а теперь уже три юпитерианских года как портит нам всем кровь.
– Браво! Браво! Гениально! Хотя я и участвовала в разработке этого решения, до сих пор не могу поверить, какое гениальное в своей простоте решение мы придумали!
– Ну, Алисия, это же наш долг!
– И тем не менее, хотя сама я понимаю всю абсурдность этих обвинений, я не могу не поднять этот вопрос, раз уж ты сам упомянул своего несчастного отца – с которым так несправедливо поступили после всего, что он сделал не только для Юпитера, но и для всей Солнечной системы, подарив её бессмертие через создание технологии нейроблокчейна, а затем еще и R8F.
– О, кажется, я понимаю, какого вопросы ты хочешь коснуться… Что же, ради прав репликантов и интересов своих клиентов я готов и к нему, пусть это, конечно, глубоко личная тема, затрагивающая ужасную трагедию моей Семьи.
– Как известно, именно принудительный эдикт, запрещающий R8F-загрузку в тела Чистокровных, свел твоего отца с ума и толкнул его… на те ужасные преступления, из-за которых ныне он больше известен под этим кошмарным прозвищем «Людоед».
– Увы, это так. Скажу больше, враги нашей Семьи хорошо поработали над нашим очернением. Ведь его прозвищем было не просто «Людоед», а «Людоед-старший». Меня же называли «Людоед-младший», хотя я очевидным образом не мог участвовать в этом кошмаре, едва достигнув тогда совершеннолетия.
– И ты проделал огромную работу по восстановлению своего доброго имени!
– И видят все боги Космоса, это была нелегкая работа! Бежав на Сатурн, отец забрал с собой наш ключевой источник дохода – корневой смарт-контракт нейроблокчейна, приносящий его создателю 0,01% от всего майндмайнинга в мире. Я не виню его – среди бандитов и пиратов спутников Сатурна ему эти деньги были нужнее. И всё же, я остался без этих денег, и с глубоко опороченной корпорацией, которую все боялись тогда, как чумную. Лишь упорным трудом и политикой абсолютной этичности с бизнесе я сумел выбраться из того дна на сегодняшние высоты.
– И мы все восхищаемся тобой за это! Но, увы, кроме нас есть и подонки, которые никак не отстанут от твоей Семьи. Более того, к ним присоединились фашиствующие молодчики, которым отвратительна твоя выдающаяся деятельность по борьбе с расизмом. И вместе они… ох, мне даже говорить о таком мерзко…
– Говори, слова этих коршунов уже давно не могут сделать мне больно.
– Они говорят: «сын лишь хочет закончить то, что начал его отец». И даже назвали твое гениальное решение «Людоедским Компромиссом». Мол, ты всего лишь пытаешься отменить те решение, которое сгубило карьеру твоего отца, чтобы отомстить за него.
– Разумеется, всё это фарс чистой воды. Да, как сын Влада Флоата, я действительно считаю, что мой отец не преступник, но жертва. И даже если сбросить со счетов тот очевидный факт, что именно доведенный до безумия своими врагами, он совершил ту ужасную ошибку, даже если считать его действия преступлением – разве бессмертие, которое он подарил человечеству, не перевешивает всё это? Ради его подвиги не сильнее его ошибок? Впрочем, я отвлекся. Так вот, хотя да, как сын своего отца я и не согласен с той исторической оценкой его наследия, которую пытаются навязать обществу его враги-консерваторы, тем не менее придуманный мной компромисс вызван вовсе не этим.
– А чем же?
– Он вызван очень простым желанием. Жить в обществе, свободном от расизма. Где Чистокровные и репликанты смогут жить и трудиться вместе, сотрудничая, а не враждую. Обществе, где независимо от своего генетического кода, ты будешь иметь те же права, что и все остальные. И в число этих прав также будет входить и право на жизнь. И в этом смысле, в какой-то мере можно сказать, что я продолжаю то, что начал мой отец. Мой отец подарил людям всего мира шанс обрести свободу от смерти. Я же хочу сделать этот шанс общедоступным. Чтобы, как сказано в Библии, а именно в Первом послании к Коринфянам апостола Павла, главе 15, стихе 26: «Последний же враг истребится – смерть»!
– Ох, как же я восхищаюсь тобой, Фейд! Не только твоей героической позицией, но и совершенно фантастической эрудицией!
– Знание – наше главное оружие против предрассудков. А именно полное искоренение предрассудков и является моей целью!
– Браво! Что же, я благодарю тебя за такой сильный и подробный ответ, ты исчерпывающе подробно рассказал всё нашим зрителям! На этом мы прощаемся, дорогие зрители, с вами была Алисия Стоун и мой выдающийся гость – Фейд Флаут!
– Мой сын, мой сын, как же я рад, что ты решил приехать лично! – Влад Флоат потянулся к сыну, насколько позволяло чрезмерно толстое из-за «лишних» органов тело и кресло на воздушной подушке, и обнял его, когда тот подался вперед в ответ, – Слышал, мы теперь маркизы?
– Ну, технически, маркиз теперь я, – усмехнулся Фейд, – так как титул вручили лично мне. Его Королевское Величество долго думал, как породниться со мной, не нарушая законов о морганатических браках, и в итоге ввел новый титул, специально «для землекровных, имеющих особые заслуги перед Короной», дал его мне, возведя в дворянское достоинство, а затем женив на своей дочери.
– Бр-р-р-р, меня ожидают внуки-полукровки, какой кошмар!
– Ну, зато они будут аж герцогами, а это даже повыше, чем маркиз! Тем более, принцесса Эйрликс (Ærlyx) весьма милая девушка. Миниатюрненькая, правда, метра полтора ростом, но с идеальной фигурой 90 \ 60 \ 90, переливающимися всеми цветами радуги волосами и огромными бирюзовыми глазами.
– Естественно огромными или неестественно огромными?
– Ну, она по прабабушке происходит из крылунов, так что, если честно, глаза у неё фасеточные, да и за спиной стрекозиные крылышки… Но лицо и тело у неё более чем человеческие, тут она пошла в супремов!
– Какой кошмар! Видит Космос, если мои внуки родятся насекомыми, я буду пороть их не ремнем, а мухобойкой!
– Ну, зато у тебя будут общие внуки с барсумским королем… А с учетом, что Эйрликс пока что является его единственной дочерью…
– То между нами и престолом стоит несколько десятков принцев и принцесс, которые из-за текущих законов престолонаследия стоят выше в линии, чем любой герцог. Даже если приходятся последнему королю семиюродными кузенами – пофиг, лишь бы происходили по прямой линии от этого их Эйглориса.
– Для человека, ненавидящего репликантов, ты довольно неплохо знаешь их законы.
– Именно ненависть к репликантам и требует от меня идеально знать их законы. Только дураки, типа Харожичей, бьют сложную систему молотком, а потом удивляются, почему их выжигают солнечным пламенем. Победитель сначала изучает системы, находит уязвимости, а потом взламывает это.
– Истинно так.
– Увы, сам я осознал это слишком поздно, уже оказавшись здесь, в ссылке… но я рад, что мой опыт научил тебя… маркиз Фейд Флаут, – отец и сын снова обнялись, – Ладно, перейдем от приятных новостей к менее приятным.
– Так и думал, что ты вызвал меня на Титан не ради поздравлений, – ухмыльнулся Фейд.
– Да, дело достаточно важное, чтобы не доверять его гиперсвязи. Тем более… сам понимаешь, в этом проекте нам нельзя доверять технологиям Дальних.
– Согласен, паранойя не бывает лишней, когда дело касается Люцифера. Так что в итоге случилось?
– Супремы всё эффективнее и эффективнее охотятся на нас. И кажется, они уже подозревают, что за всем происходящим стоят на сами магоги.
– Грузы с мозгами пока не были атакованы?
– Они перехватили несколько кораблей с майнингфермами, но доказательств, что за делом стояли мы, и дело как-то связано с Пространством Магог, у них нет.
– В этом деле не нужны доказательства, нас не присяжные судить будут… Самое главное – мозги похищенных не перехватили?
– Конечно же, нет, тут мы предельно осторожны, Многомозг перевозит их лично. Мы отлично понимаем, что случится, если с них возьмут пробу ДНК…
– Давно говорю о том, что использование Чистокровных мозгов не оправдано.
– Нам приходится использовать вообще все возможные источники! Проект и так затянулся!
– Слушай, создать планетоид из мозгов не так-то просто! Мы и так захватили через подменышей крупнейшие клоно-фабрики Юпитера…
– Да мои Гасители захватили все клоно-фабрики Титана и половину – других спутников Сатурна, что с того?! Мы отстаем от графика, Архиллекты недовольны, а ты сам знаешь, что случается, когда они бывают недовольны!
– То есть снизить темпы ради осторожности мы не можем?
– Конечно, нет!
– Но если кто-то обнаружит среди перевозимых в Пространство Магог мозгов ДНК еще де-юре живого наследника крупной корпорации…
– Это наименьшая из наших проблем! В конце концов, мы внедрили на клоно-фабриках ген подчинения, и если что прикроемся новой массовой забастовкой репликантов, тоже мне! Вот если Дальние поймут, зачем мы это делаем…
– Нам нужен супрем. Он поймет, как настроить нашу систему безопасности так, чтобы его собратья не смогли нас накрыть, и к тому же это даст нам возможность проникнуть в Империум своими щупальцами и попробовать переманить их на нашу сторону, объяснив, зачем это нужно и кто здесь реальный враг.
– Отличный план, жаль только у нас нет запасного супрема на полке!
– Ну… вообще, есть один вариант. Ты же помнишь, с чего начался моя славный путь в маркизское достоинство?
– С выжигания Харожичей, и что?
– Ну, а до того Харожичи вырезали один графский род, Эйтрианов… и знаешь, кому отдали на воспитание последнего отпрыска этого рода?
– Не может быть!
– Может. Вот его контакты, найди его.
– Почему я, а не ты?
– Ну, выжигающее пламя было оплачено с твоего крипто-кошелька, а не моего. К тому же, он сейчас подался в наемники, наверняка, где-то тут, на Сатурне тусит. Да и, если честно, не хочу я сейчас светиться лишний раз.
– Понимаю. Ладно, приступим! Отличная идея, я горжусь тобой, сын!
– А я тобой, отец. Мы победим. И отомстим миру за всё.
Многие сочли бы не осмотрительным носить ярко-белую форму супремов в темных городах пиратских спутников Сатурна, но лейтенанту Эйлдину, более известному под позывным «Марсианин» не было до этого дела. Он не скрывал свою принадлежность к расе идеальных воинов – пусть сами супремы относились с сомнением и предупреждением относительно этого. Даже сам позывной «Марсианин» был нелегким компромиссом между благозвучными позывными, которые хотел себе Эйлдин, и «Грязнокровкой», которым его пытались назвать изначально.
Да, с точки зрения генов он был супремом лишь на 70% – и то спасибо многим поколениям графов Эйтриан, которые старательно избегали, без лишней необходимости, мраков с не-супремскими родами репликантов Марса. По меркам Марса это была практически максимальная концентрация супремской крови, даже у Королевской Семьи она была всего лишь около 40%.
Вот только в Супрем-Империуме все граждане были супремами на 100%. Да и само рождение от матери считалось там позором – супремов реплицируют на клоно-фабриках, как шутил дядя Мэйксис, они рождаются «без единой бабы в роду». Тем более, что женщины в генетической линии супремо попросту не предусмотрены – зачем они идеальным воинам, чья страсть – лишь война и боевое братство товарищей-сослуживцев?
Поэтому, хотя после долгих дебатов Совет Империума и дал согласие на обучение Эйлдина по обычаям супремов в кадетском корпусе, относились к нему всё равно, как к существу второго сорта. Учили, конечно, на славу, ибо идеальная воинская выучка – главная гордость Супрем-Империума. Но несмотря на все его старания и стремления выложиться на 100%, к достижениям его относились с усмешкой, не веря, что «70%-ый супрем» может достичь 100%-ного результата.
Но после выпуска его марсианское происхождение оказалось на руку супремам. Собственно, судя по всему, в этом и состоял изначальный план Совета. Ведь на него не распространялся Эдикт об Изгнании – он мог покидать Уран в любой момент, не дожидаясь разрешения одновременно от Лунного Совета и Фактории Дальних. И потому его было решено использовать в качестве «глаз и ушей» Империума за пределами Урана.
Официально всё было подано, как конфликт на почве расизма (тем более, к Марсианину реально относились с дискриминацией) и громкий хлопок дверью за спиной с уходом в наемники. Но на деле, работая наемником, Эйлдин продолжал общение с супремами, поставляя Управлению Разведки Империума информацию о происходящем на других планетах – в первую очередь Сатурне и Юпитере.
Желание Людоеда-старшего выйти на контакт с Марсианином было большой удачей для последнего. Он и сам искал этого контакта в ходе расследования, которое вел. Тем не менее, эта беседа сумела перевернуть мир Эйлдина.
– Давно хотел повидаться с вами, Эйлдин.
– Предпочитаю, чтобы меня называли по позывному – Марсианин.
– На самом Марсе предпочитают говорить «Барсумец».
– Марс изгнал меня, а на Уране это называли «Марсианин».
– Технически, вас изгнали и на Уране, разве не так?
– Не думаю, что это ваше дело.
– Ну, думаю, очень даже мое, – усмехнулся Людоед-старший и нажав пару кнопок на своем кресле на воздушной подушке, вывел на трехмерном проекторе записи, которые демонстрировали, какое расследование на самом деле ведет Эйлдин.
– То есть вы раскрыли меня? Почему же я всё ещё жив? Неужели вы так любите пафосные сцены раскрытия?
– Пффф, я бы не подмял под себя весь Титан и половину прочих спутников Сатурна, если бы дело было в этом! Нет, просто не люблю убивать тех, кому некогда помог, пусть даже непреднамеренно.
– О чем вы?
– Посмотрите сюда. Это история транзакций в моем криптокошельке. Посмотрите вот на эту запись, сделанную меньше половины сатурнианского года назад. Знакомая звездная дата вот у этого расхода на 100 000 э-коинов? И координаты «выгрузки» энергии в тепловой форме знакомые, не так ли?
– То есть, как и предполагали аналитики Империума, выжигание Харожичей не было «карой богов»?
– Ну, разве что, если считать меня богом. Ну, и его Королевское Величество Пэйликса III, который и заказал мне эту «кару богов».
– Это объясняет водные концессии вашего сына и изменения в законодательстве о статусе землекровных…
– Не скрываю, что месть за вашу семью вышла случайной – я сделал это даже не зная о них. И тем не менее, я уничтожил тех, кто уничтожил вашу семью. В каком-то смысле, вы мой должник.
– Это всё софистика и риторика! Я ничего вам не должен! Тем более, Марс для меня более ничего не значит! Я служу Супрем-Империуму и не предам его ради вас из-за каких-то там сентиментальных бредней!
– Я не так глуп, чтобы предлагать вам это. Тем более, вы бы не имели для меня ценности, если бы могли предать Супрем-Империум.
– В каком смысле?
– Потому что я – не враг Супрем-Империуму. Скорее уж наоборот, нам пора объединиться против общего врага. Врага, из-за которого супремы оказались изолированы на Уране.
– Что вы имеете ввиду?
– Как вы поняли, для меня не секрет, какое расследование вы ведете. И замечу, вы добились грандиозных успехов в этом деле.
– То есть это и правда делаете вы?
Вместо ответа Людоед-старший вывел на экран запись из Пространства Магог.
– И после такого вам хватает наглости говорить о каком-то союзе?! Вы пытаетесь возродить величайших врагов не только супремов, но и всего человечества – магогов!
– Возрождают то, что мертво, поверьте мне, как бывшему Мистеру Нейкроманту, как называли меня СМИ. Магоги никогда не были мертвы. Лишены разума и управления после гибели Гога? Да. Перестали быть опасным оружием? Нет!
– И вы решили подчинить это оружие себе?! Безумец! Для каких же это целей?! Подчинить себе человечество?!
– Защитить человечество от их истинного врага – Дальних.
– Супремам не за что любить Дальних, но технически именно они убили Гога!
– Да, тем же оружием, каким потом уничтожили Землю, ответственность на что в итоге была возложена на супремов.
– И тем не менее, даже эти подлые кальмары лучше, чем магоги! Ведь магоги – это чистое зло!
– «Чистое зло», которое и было создано этими «подлыми кальмарами».
– Что вы несете?! Это всё теория заговора! Теория заговора, что некогда сгубила супремов, толкнув их на эту грандиозную ошибку – попытку захвата Земли!
– Ну, строго говоря, судя по нашим исследованиям, Дальние не создавали магогов в буквальном смысле – те являются плодом эволюции некоего далекого мира, возможно уже давно погибшего. Но вот Гог – да, он был создан именно Дальними. Они реплицировали его для управления магогами.
– Что вы несете?!
– Никогда не задумывались, почему они не просто уничтожили Гога, а именно уничтожили, разложив его на атомы своим нано-оружием? Чтобы не осталось доказательств, что его создали они.
– Ха, значит их нет и у вас!
