Екатерина Жебрак "Интриги Тёмного двора"

Мужчина обернулся, недоумённо посмотрел на белокурую девушку.

– Здравствуй, – пискнула она.

– Здравствуй, – отозвался он, непонимающе рассматривая её. – Мы знакомы?

– Нет… – голубые глаза стали огромными. – Я не представилась. Ларэль из Андивера…

– А, Хэлдэрэ про тебя говорила, – проговорил он. – Я Тенна. Кер.

– Я… Я поняла… – она смотрела всё так же испуганно.

– Ты чего боишься?

– Н-не знаю…

Мужчина улыбнулся.

– Давай я покажу тебе замок.

Девушка быстро закивала.

– Да не бойся. Пойдём, – он протянул ей руку, но та в ужасе покосилась на неё.

Тенна, слегка улыбнувшись, сделал приглашающий жест.

– Ладно, пойдём так. Да не трону я тебя, успокойся!

Эльфийка, недоверчиво покосившись на него, осторожно пошла рядом.

– А почему ты тут? – вдруг поинтересовалась она.

– А где я должен быть? – он повернул на неё голову.

Он был смуглым и кареглазым, полной противоположностью ей – белокожей и светловолосой.

– На войне…

Тенна нахмурился. Эльфийка смотрела ещё испуганнее.

– Я – охранник Хэлдэрэ. Она сейчас в замке. Поэтому и я здесь.

– Ааа, понятно…

– Пойдём, покажу тебе главный зал. И библиотеку. Хочешь в библиотеку?

– А можно?! – осторожно спросила она.

Тенна кивнул.

– Естественно. Пленникам, кто мирный, всё можно.

– А нас тут много? – зелёно-голубые глаза расширились.

– Ну да.

– Вы воруете людей, – она чуть отвернулась и опустила голову.

Кер равнодушно пожал плечами.

– Бывает иногда. Жизнь такая. Пошли, покажу тебе всё. В библиотеке наши летописи есть. Почитаешь… – он почему-то вздохнул. – Идём. Нам направо.

Они шли молча, только лёгкий шорох длинного платья Ларэль, да тихий звук шагов выдавал их.

– А почему ты кер?

Тенна повернул голову к ней. Брови его чуть сошлись.

– Я не должна спрашивать это? Извини… – Ларэль немного вжала голову в плечи.

– Да нет, ты можешь спрашивать… – медленно ответил он. – Почему… Да кто его знает, почему. Так случилось.

– Ты не хотел умирать?

– Нет! Не в этом дело… – он стал хмурым. – Просто так надо было. Чтобы своим помочь. Сэахор предложил свою помощь в обмен на это. Точнее, чтобы его помощь дошла до моей земли, я должен был быть не совсем человеком. Вот всё так и вышло.

– Ааа, – протянула она. – Тебе нравится?

– Что?! – Тенна удивлённо переспросил.

Эльфийка испугалась ещё больше.

– Тебе нравится был кером?

– Нравится – не нравится, – проворчал он. – Никто не спрашивает. Есть – и всё. В конце концов, это жизнь, – он улыбнулся, но как будто через силу.

Девушка опасливо на него покосилась.

– Вот там главный зал. А в библиотеку – вниз. Иди, не бойся, тебя там Аэлинн встретит. Тоже эльфийка. Назад сама дойдёшь?

– Дойду…

Он, помедлил.

– Если хочешь, завтра могу показать окрестности.

– Это было бы чудесно, – она натянуто улыбнулась. – Спасибо.

– Я вернусь с задания и найду тебя.

– Хорошо…

– Ты уже с кем-нибудь познакомилась?

– С Лэнхэллиром…

– Прекрасно, – кивнул кер. – Он безопасный. И тоже с Андивера. Его не бойся.

Эльфийка робко кивнула. Кер, внимательно посмотрел на неё, а затем, развернувшись, ушёл в противоположном направлении. Ларэль, вздохнув, стала спускаться по ступенькам. Ей нужно было очень многое узнать…

***

Магия была в воздухе, который она выдыхала. Магия была в словах. Магия мягко касалась первой жертвы. Почти невесомо.

Вдох-выдох…

Лёгкое прикосновение – ничего более. Ничего более заметного.

Голубые искры ложились на влажную почву. Почву боли, обиды, ничтожности. Почву отринутости и одиночества. Почву бунта и несогласия. Почву тоски о доме, который был потерян навсегда.

Голубые искры жгли глаза и выматывали сердце.

Этого было достаточно. Пока.

***

Длинные пальцы перебирали струны лютни. Мелодия лилась, заполняла комнату, заполняла душу. Мелодия помогала мыслям собраться воедино. Помогала отвлечься. Забыть. Вытеснить старую боль.

Негромкий стук впл?лся в мелодию.

– Входи…

Дверь приоткрылась. В комнату заглянул золотоволосый зеленоглазый эльф.

– Не помешал?

– Проходи, Айрам, – кивнул менестрель, а его пальцы продолжали перебирать струны.

Гость аккуратно затворил дверь.

– Лэнх, я хотел спросить…

Хозяин снова кивнул и взглядом показал эльфу на стоящий неподалёку изящный стул.

– Что с этой новенькой делать? Уже начинать? Давать книгу?

Менестрель резко покачал головой.

– Нет. Нельзя. Хэлдэрэ использует её разум, смотрит в него каждую ночь. Мне бы не хотелось, чтобы она случайно увидела…

– Ой! – Айрам замахал руками. – Понял! Не знал, даже подумать не мог. Фух, хорошо, что спросил тебя…

Лэнхэллир кивнул.

– Ты всё сделал верно. Как и всегда.

Его гость выдохнул с облегчением.

– Спасибо, что веришь в меня, – он прижал руку к груди. – Есть ли распоряжения?

– Всё то же. Помогайте людям, поддерживайте, не давайте паниковать. Гасите разговоры о войне. Им незачем переживать раньше времени, – на его лбу появились морщины. – Когда всё начнётся, они увидят. Незачем пугать заранее.

– Лэнх… – Айрам сумрачно посмотрел на него. – Война будет, да? Уже точно? Началось?

– Да. Началось. Крепись, друг мой.

– А Лорд? Он знает, что будет делать?..

– Ты знаешь, каков он. Он всегда знает… Но часто ошибается.

– Лэнх, ты так мрачен… Ты думаешь, шансов нет? – зелёные глаза эльфа расширились.

– Увы, друг мой. Увы. В прошлый раз мы проиграли, имея куда большую армию, чем сейчас. Есть план Алхора… Что ж, я пожелаю ему удачи. Но буду готовиться к худшему, – менестрель вздохнул. – Думаю, Светлые идут вырезать нас под корень.

Айрам шумно выдохнул.

– Только не это… Только не это… Что же делать, Лэнх?!

– Как всегда, – тот вздохнул. – Тушить пожары, спасать людей…

– Как? Мы же просто помогаем людям прижиться здесь… Как мы поможем, если Светлые… Если война…

Взгляд голубых глаз менестреля стал печален.

– Когда мы пойм?м, что шансов нет, будем уводить людей. Прятать. Вывозить. Мары думают, что та сторона охотится только за ними, но я не верю в это. Лорд и Хэлдэрэ вряд ли позаботятся об обычных жителях, они не допускают мысли, что им тоже грозит опасность… Этим придётся заняться нам. Как и всегда, Айрам, как и всегда.

– Я понял, – светлые брови молодого эльфа были сведены. – Не зря меня кошмары мучили. Я чувствовал…

– Да. Многие ощущают это. Многие неравнодушные. Иди, друг мой. Нужно позаботиться о людях и эльфах. У них кроме нас – никого.

…Айрам вышел из покоев Лэнха и задумчиво потёр переносицу. Друг и покровитель был непривычно-мрачен. Но кто такой он, Айрам, чтобы судить его? Лэнхэллиру виднее. И он полностью доверяет ему. Значит, надо просто делать то, что сказано.