Формула убийственной удачи
Анна Велес
Несколько лет назад в Интернете стали появляться статьи, рассказывающие о волшебных кольцах, принадлежащих А.С.Пушкину. Якобы, если объединить их, можно получить нечто вроде бессмертия и вечное благополучие. Поймать за хвост невиданную удачу. Именно этот абсурдный слух послужил основой для романа о втором приключении Евы Куракиной, лучшего мага-артефактора Москвы. На этот раз в Санкт-Петербурге убит Избранный, являющийся одним из представителей Дома Романовых, живущих в мире магии. Расследование поручено Даниилу Нарышкину, заместителю Главы Стражи России. Ева становится консультантом в этом деле. Известно, что Николай Романов погиб в одном из скрытых залов музея. А рядом с телом найдено как раз одно из колец Пушкина. Роман ранее был опубликован издательством "Эксмо" под названием "Семь колец Пушкина", это второе произведение из серии "Ева Куракина – маг-артефактор".
Анна Велес
Формула убийственной удачи
Юг Франции 30 августа
Дело было к вечеру, где-то в половине седьмого. Жара наконец-то начала ослабевать, но солнце еще палило, и казавшееся утром таким прекрасным бескрайнее синее небо, теперь уже просто раздражало. На площади перед церковью Святого Мартина стало значительно меньше народу. Туристы разъехались прочь на своих ярких и неуклюжих автобусах.
На одной из широких лавочек, примостившихся в тени деревьев, прямо напротив веранды летнего кафе сидела молодая женщина в легком воздушном шелковом платье цвета молодой травы с расшитой явно вручную юбкой. Ее золотисто- медные волосы были убраны в тяжелый низкий узел на затылке, верхнюю часть лица скрывали так необходимые здесь и сейчас солнцезащитные очки. Женщина лениво оглядывала площадь, рассматривала проходящих мимо людей, и лишь изредка аккуратно проверяла прислоненную к ее бедру матерчатую сумку из мягкой серой замши.
В какой-то момент, когда женщина изучала, правда, без особого интереса, столики кафе напротив, на нее упала тень. Рядом с лавочкой, будто ниоткуда появился мужчина. Он был одет в легкие льняные брюки, кожаные мокасины и белую обычную рубашку с коротким рукавом. На вид мужчине было чуть больше сорока. Белобрысые волосы коротко острижены, кожа покрыта почти оливковым загаром. Глаза так же скрывали очки. На запястье у него красовался массивный браслет из чистого золота с несколькими довольно крупными топазами. Это украшение так блестело на солнце, что больно было смотреть. А в руках мужчина держал нечто прямоугольное, завернутое в черный пакет.
– Здравствуйте, Георгий Сергеевич, – чуть иронично поздоровалась женщина. – Вы слегка опоздали.
Он сел на лавочку на некотором расстоянии от нее, смотрел куда-то через площадь.
– Почему не в Тулузе? – коротко и не слишком довольно задал вопрос.
– Там сейчас, знаете ли, слишком многолюдно, – в том же тоне ответила ему женщина. – А нам это надо?
– Жарко, – несколько апатично отреагировал он.
– В Тулузе сейчас еще жарче, – певуче отозвалась его собеседница. – Да и я как-то устала нынче. После ночных гуляний. Порте-сюр-Гаронн был мне ближе.
– Значит, у вас что-то есть для меня, – он впервые за разговор мельком глянул на женщину.
– Естественно, – ирония стала веселой.
Если бы тут был хоть кто-то из ее знакомых, они могли бы только по этому тону понять, насколько эта женщина не уважает своего собеседника. Но совершенно чужой человек слышал лишь эти чуть задорные нотки. Женщина в очередной раз чуть коснулась своей сумки.
– Вот, – все так же не глядя, мужчина вынул из кармана брюк небольшой предмет круглой формы. Женщина взяла эту вещь в руки. Нажала почти незаметную кнопку. Из металлического футляра выскочило лезвие. Не более полутора сантиметров в длину. Но явно отлично заточенное.
– Какая прелесть! – восхитилась женщина.
– Это стропорез, милочка, – нравоучительно и чуть раздраженно пояснил мужчина. – Им, при желании можно перерезать горло одним движением. Он отлично заточен.
– Да, – как-то довольно подтвердила женщина и продемонстрировала порез на пальце, где набухала кровь.
Вот теперь мужчина обратил на нее все внимание. Вернее, на этот самый порез. А женщина аккуратно открыла сумку другой рукой, неторопливо достала оттуда некий предмет, завернутый в какую-то мягкую, ворсистую, но плотную ткань. Потом поднесла к предмету раненую руку. Мужчина неотрывно следил за ее действиями.
– Как легко можно избавиться от последствий такого обращения с колюще-режущими предметами, – проворковала женщина и показала собеседнику раненую руку. Недавний порез затягивался на глазах.
Мужчина кивнул, встал, оставив странный пакет на лавочке. Протянул руку. Женщина вложила в нее странный предмет, залечивший ее рану. Она в последний момент отняла тряпку, в которую ранее была завернута эта вещь. Ее странный собеседник сжал в ладони очень старый большой гвоздь с чуть загнутым концом. Весь этот металлический предмет покрывал толстый слой ржавчины. А на загнутом крае виднелись бурые пятна неизвестного происхождения.
– Прощайте, – кинул на прощание мужчина и поспешил прочь.
– Не буду врать, что рада была знакомству, – безмятежно проговорила женщина себе под нос, забирая пакет. Она убрала его в сумку, встала и неторопливо побрела через площадь к кафе.
За крайним столиком, накрытым кипельно белой скатертью, в удобном кресле из ротанга сидел другой мужчина. На вид это был стопроцентный итальянец. Вьющиеся черные волосы в некотором живописном беспорядке. Небольшая курчавая бородка, высокие скулы, карие, темные, почти черные глаза. На нем была белая рубаха с закатанными рукавами и простые синие джинсы. На запястье мужчины висел кожаный браслет из шнурков, соединенных какими-то замысловатыми узелками и парой простых деревянных бусин.
– Отлично смотритесь, – заявила ему женщина, присаживаясь на кресло напротив. – Хотя ваш обычный облик нравится мне больше. Доброго дня, Даниил Нарышкин, старший дознаватель Тайной Стражи Москвы.
– Ева Куракина, – мужчина чуть улыбнулся. – Одна из вечных нарушителей спокойствия древней фамилии. Как вы меня узнали?
Женщина улыбнулась. На этот раз искренне и даже тепло.
– Во-первых, вы слишком похожи на итальянца, – сказала она со смехом. – Во-вторых, этот обманчиво ленивый вид, в-третьих, слишком серьезный и зоркий взгляд. И последнее, только магам Стражи дозволено ходить с оружием.
Она указала на его браслет.
– Вы узнали Стража, – с некоторым азартом, ничуть не рассердившись, возразил он. – Но как вы узнали именно меня, Ева?
– У вас уникальный дар хамелеона , – уже серьезнее продолжала объяснять женщина. – И я помню об этом, Даниил.
– Дан, – поправил он ее.
– Хорошо, Дан, – покладисто согласилась Ева. – Я знаю, что вы можете менять свою внешность без всякой косметики или так модных у смертных пластических операций. Но и у меня свой дар, Дан. Очень нужный мне, как магу-артефактору. Я всегда вижу суть. Вещей, сущностей или людей. Так что вас я смогла бы узнать в любом обличие. Но это конечно с учетом того, что мы были знакомы раньше.
– Свадьба вашего кузена и моего непосредственного начальника, Михаила Куракина, Главы Тайной стражи Москвы, – легко вспомнил Дан. – Пять лет назад.
– Да, – подтвердила Ева. – Мы с вами тогда много разговаривали.
– И танцевали, – он улыбнулся.
– Как мило, – Ева рассмеялась. – Ну, вернемся к делам. Вы, надеюсь, все видели.
– Покажите вашу руку, – тут же нахмурившись, велел он.
Ева послушно вытянула руку.
– Вы так спокойно… сделали это, – Дан был недоволен. – Это ваш заказчик не самый надежный человек. И не добрый. Не стоило иметь с ним дел. Стража давно мечтает устроить ему переезд в Подземелья.
– Именно потому я позвонила кузену, – согласно кивнула Ева. – Этот тип мне тоже очень не симпатичен. Думаю, теперь Стража получит желаемого гостя.
– Но вы заключили с ним сделку! – напомнил Дан.
– Конечно, – она беззаботно пожала плечами.
– Ладно, – он устало вздохнул. – Что вы ему передали?
– Ну, – она лукаво улыбнулась. – Это железный гвоздь, датируется где-то началом первого века нашей эры…
Брови Дана взлетели вверх, демонстрируя его удивление и возмущение.
– Ева! – он даже чуть повысил голос. – Вы сумасшедшая? Вы передали ему гвоздь с креста Господня? Одну из величайших страстных Святынь?
– Да, – она продолжала мило улыбаться.
– Так, – старший дознаватель потер виски. – Вы заставили кузена направить меня сюда, чтобы я стал свидетелем передачи реликвии, место которой в сокровищнице Хранителей Равновесия, какому-то преступнику? Который заставляет женщин резать себе руки до крови? И…
– Это он считает, что я передала ему святыню, – похоже, Ева забавлялась за его счет.
– Но… – Дан растерялся. – Это подделка?
Ева кивнула.
– А как же… – он смотрел на ее руку.
– Все очень просто, – сообщила ему любительница приключений. – Небольшой трюк, который я освоила буквально за пять минут. Сами понимаете, никакой явной магии использовать было нельзя. А потому я просто намазала часть тряпицы, в которую завернула этот гвоздь, волшебным кремом.
– Чем? – вопрос прозвучал несколько скептически.
– Кремом, – пояснила Ева. – Его делает для меня моя подруга Ли. Она ведьма, Глава Небесного ковена.
– И? – кажется, он ей не слишком верил.
– Да все просто, смотрите! – жарко заверила его молодая женщина и выхватила из сумки точно такой же стропорез, какой был у ее заказчика. Ева тут же провела пальцем по его лезвию. И вновь порез начал набухать кровью.
– Что вы творите! – Дан попытался вскочить, схватил ее за руку. – Сумасшедшая! Это же…
– Спокойно, – Ева достала из сумки все ту же тряпицу, потерла об нее раненый палец и продемонстрировала дознавателю затягивающуюся на глазах рану.
– Нет, вы не сумасшедшая, – как-то обреченно решил Дан. – Вы яркая представительница своей безбашенной семейки. А вот я с вами точно рискую сойти с ума. Зачем? Ева, скажите мне, зачем эти рискованные фокусы?
– А как я могла бы еще доказать ему якобы подлинность гвоздя? – развела женщина руками. – Было бы хуже, если бы он притащил с собой какого-то калеку и велел бы его излечить. Хотя я знала, что это не в характере моего заказчика. Такие благие дела забесплатно он не делает.
– Он мог сам порезать руку, – возразил дознаватель уже значительно спокойнее. – Что бы вы делали тогда.
– Ошибаетесь, Дан, – она вновь улыбнулась. – Такие, как он, никогда не ставят на себе подобных экспериментов. Я всегда изучаю не только тот предмет, который мне заказывают достать, но и самого заказчика.
– Угу, – он кивнул. – Так вы передали ему подделку?
– Конечно, – Ева легко пожала плечами.
– Еще лучше, – он выглядел угрюмым. – Сначала вы сознаетесь в сомнительной сделке. Теперь в откровенной афере. Вы хотите составить ему компанию в Подземельях?
– Дан! – Ева чуть подалась вперед, голос ее стал серьезным. – Я представитель древнего дворянского рода. Впрочем, как и вы. Мы оба знаем, что такое честь! К тому же, я никогда не поставила бы своими действиями под угрозу репутацию моего кузена Михаила, Главу Тайной стражи Москвы. Я рада, что вы видели первую мою встречу. Теперь я хочу, чтобы вы остались здесь еще на десять минут и стали свидетелем второго моего делового свидания. Это очень важно. А вот после… Какие у вас планы на вечер? Я готова буду все вам рассказать, но… правда, у меня будет не так много времени…
– Если вы все-таки достали настоящую реликвию… – он подождал ее подтверждающего кивка. – То это значит, что прошлой ночью вы посетили некий заброшенный монастырь в милях пятидесяти отсюда. Откуда ранее никто не возвращался. Надеюсь, вы расскажете мне все и об этой вылазке.
Ева опять кивнула.
– А ваши планы? – он чуть саркастично усмехнулся. – Тут рядом еще и Монсегюр. В эту ночь вы отправитесь за Граалем?
– Нет, – Ева встала с кресла. – Во-первых, Грааля там нет. А во-вторых, мне срочно нужно в Москву.
– Встретимся в десять вечера в аэропорту, – бросил он ей вслед устало.
Ева вновь пересекла площадь. Все на той же лавочке ее уже ждали. И это опять был мужчина. Чуть выше среднего, коренастый и жилистый. В обрезанных джинсах, открывающих испещренные старыми шрамами ноги, в обрезанной майке. Руки его украшали те же шрамы. В густой черной шевелюре блестели нитки серебра. С обветренного и лица смотрели из-под насупленных бровей азиатские раскосые глаза. На носу была заметна характерная горбинка. Удивляла странная бледность кожи этого человека. Будто он никогда не встречался с солнечными лучами, здесь среди южан он невольно привлекал внимание белизной кожи.
– Привет, – поздоровался он, пусть приветствие было довольно дружеским, смотрел он на Еву сурово.
– Доброго вечера, – Ева присела рядом, чуть задев подолом широкой юбки его колени. – У меня все получилось.
– Слава Богам! – скиф, а именно к этому древнему народу принадлежал этот собеседник, тут же расслабился и улыбнулся. – Ты… ты такая умница, девочка. Я твой должник!
– Магнус, не начинай, – Ева чуть надула губки. – Мы же не чужие друг другу! Ты и так пошел на риск. Солнце еще не село, а ты здесь. Ты же все-таки вампир!
– Я переживу, – он приобнял молодую женщину за плечи. – Ради Марселины все, что угодно.
– Это точно, – Ева раскрыла свою сумку и достала еще одну тряпицу. – Вот.
Магнус развернул святыню. И чуть вскрикнул, увидев, что она из себя представляет.
