И что было самым главным – нужно, чтобы девушка вела себя как можно тише. Не привлекала к себе внимания.
Наверное, возвращение домой – наилучший рычаг для того, чтобы к ее поведению никто не смог придраться.
А потом… что ж. У нее не останется иного варианта, как принять суровую правду.
Глава 11. Привет, Анфиса
– Я готова к любым видам переговоров. Не ко всем, конечно, – я быстро поправилась, чувствуя, как под внимательным мужским взглядом мои щеки начало жечь. – Но к переговорам готова, – произнесла решительно, сжав кулаки и ударив им по воздуху.
– Тогда начнем с того, что присядем? – поинтересовался амбал со шрамом.
Хотелось бы еще узнать его имя и… должность, или как это тут называется. А то он мне сейчас наобещает золотые горы, а потом окажется, что договаривалась я с уборщиком, к примеру. Ладно, на уборщика он точно не походил. У мужчины было такое серьезное и пугающее лицо, что точно никто бы у него не ходил по мытому. Да и вообще бы никто и нигде не ходил…
– Спасибо, – поблагодарила я, присаживаясь на край кресла и сутуля плечи. У меня всегда была хорошая осанка. Спортивное прошлое давало о себе знать. Но вот взгляд мужчины нет-нет да и спускался к моей груди. – Что дальше? – спросила я, когда молчание затянулось.
– А дальше я бы хотел услышать твое настоящее имя, Статася с гор.
– А я услышу ваше? – ответила вопросом на вопрос.
– Естественно. В нашем мире мужчина всегда представляется, если того требует случай.
– Станислава, – назвала я свое имя.
– Айзек, – сказал в ответ мужчина. – Станислава – это все? У вас нет имени рода?
– Имени рода? – переспросила я, наблюдая за тем, как за владельцем кабинета высоко в небе летел дракон, величественно взмахивая размашистыми крыльями.
– Да, имя рода, – с нажимом повторил Айзек.
– А-а-а, фамилия, – я вернулась к нему взглядом. – Храбренькая. Станислава Сергеевна Храбренькая, – произнесла полное имя, улавливая на мужском лице едва заметную ухмылку. – Двадцати лет, – произнесла я на выдохе, не понимая веселья. – Я что-то сделала не так?
– Почему ты так решила?
– Айзек, а вы ко всем девушкам… леди обращаетесь на “ты”? – спросила я недовольно. – Это допустимо в вашем мире? – уточнила, выпрямляя спину.
Мужчина вскинул густые темные брови, помолчал немного.
– Прошу прощения, Станислава. Это было действительно грубо с моей стороны, – он поднялся со своего места, чуть склонил голову и произнес: – Айзек Скалистый. Глава королевской тайной канцелярии.
– Ой, – пискнула я, осознавая в полной мере, кто передо мной. И кого я только что учила манерам?! – Тайная канцелярия – это… это же разведка?
– Можно сказать и так. Мы обеспечиваем безопасность не только короля, его семьи и приближенных, но и всего Унарского королевства. А я глава, – в последних словах я услышала каплю хвастовства и много-много холода.
– Я вас поняла, Айзек.
Если перевести на наш язык, то я сейчас разговаривала с главным ФСБшником. Самым-самым главным! И я ему только что указывала, как стоит со мной обращаться. Какой ужас! Слабоумие и отвага… слабоумие и отвага…
– Ну раз мы познакомились, – мужчина с хищной грацией опустился в свое кресло и навалился на стол. – То можем продолжить наш разговор. К сожалению, вы, Станислава, были замечены королем и его свитой.
– Это очень плохо? – спросила я, положив на колени ладони, как примерная школьница.
– Нет. Но это прибавляет мне и вам хлопот. Та светящаяся арка, через которую вы прошли в Больших Дюдях, была порталом на Королевский отбор невест. Принц Аскольд, единственный наследник Унарского королевства, озаботился вопросом скорой женитьбы.
– О-о-о, тогда это многое объясняет, – пробормотала я себе под нос, но ФСБшник расслышал.
– И что вам стало ясно из этой информации? – поинтересовался он, изогнув бровь.
– Почему все девушки были готовы выпрыгнуть из своих нарядов, – пробормотала смущенно, неуверенная в том, стоило это говорить или нет. Все же Шуп очень умный и дальновидный мужчина. Молчание – золото. Мне бы все время помнить эту мысль.
– А в вашем мире не бывает отборов?
– Нет, – заверила я с полной уверенностью. – Ну… у успешного и богатого мужчины, конечно, больше шансов завоевать внимание почти любой женщины. Но чтобы вот так явно устраивать какое-то мероприятие… только в телевизионных шоу.
– А вы когда-нибудь участвовали в подобных? – спросил Айзек, прищурив глаза.
– Нет, конечно.
– Почему?
– Э-э-эм. Ну, во-первых, это глупо. Вот так навязываться кому-то.
– А во-вторых?
– А во-вторых, я не обладаю теми внешними данными, чтобы заинтересовать кого-то… эм, кого-то типа принца.
– Хм. Странно. И каков же идеал красоты в вашем мире?
– Ну-у-у, – я протянула. – Все большое.
– Все большое? – переспросил мужчина. – Не совсем понимаю.
– Ну все, – сказала я, вытягивая губы и надувая их. – И другое тоже увеличивают.
– Другое?.. А, другое, – мужчина откинулся на спинку кресла, потирая подбородок. – И как же леди увеличивают себе все другое? – спросил он.
– С помощью врачей. Лекарей, – поправилась я.
– М-да. В вашем мире нет других проблем или нет болезней, чтобы отвлекать лекарей по таким пустякам?
– Есть, конечно.
– Тогда я точно чего-то не понимаю. К-хм, – он откашлялся. – Мы отвлеклись от основной темы разговора. Так как двор вас видел, то вам, Станислава, с остальными леди придется поучаствовать в отборе. Номинально, конечно же. Так скажем, для отвода глаз. Иначе ваше исчезновение будет выглядеть довольно странно и бросит тень на честность мероприятия. Вы понимаете, о чем я говорю?
– Думаю, да, – ответила я. – И после отбора вы отправите меня домой?
– Да, – не задумываясь, ответил ФСБшник.
– Так это же отлично, – мое настроение заметно улучшилось. – Мне только и нужно, что провалиться.
– Это не составит вам никакого труда, – заверил он меня.
Мои щеки моментально вспыхнули. Понятно, что после прыжка, Дюдей, бражки Шупа и всего случившегося я выглядела не лучшим образом, но мог же этот гад выразиться более тактично.
– Никто не должен знать, что вы прибыли из иного мира, Станислава, – сказал мужчина с нажимом. – Это должно остаться в тайне.
– Я вас поняла, – буркнула я.
– Если возникнут сложности, вы можете обратиться к любому из сотрудников канцелярии. Их легко узнать по темно-синей форме, – он указал мне на мужчину за спиной, что держал в руках странное животное. Большепопое, с мохнатых носом, лавандовыми копытцами и жемчужно-розовой шерстью.
– Угу.
– А это ваш гувернер Анфиса, – я с недоумением смотрела на мужчину в форме. – Нет-нет, я говорю вот про него, – ФСБшник забрал из рук подчиненного странное животное и передал его мне. Шерсть оказалась мягкой-мягкой и так приятно пахла, словно я держала надушенную пуховую подушечку. – Мы их используем для обучения детей. Я бы мог приставить к вам человека, но это вызовет довольно много вопросов. А так многие леди используют их до самого замужества, а после гувернеров передают своим детям. Не молчите, Станислава, спросите у него что-нибудь.
Я посмотрела в блестящие черные глазки.
– Месье, же не манж па сис жур. Гебен мир зи битте этвас копек ауф дем штюк брод, – произнесла я, вспомнив знаменитую фразу из любимой бабулиной книги.
Животное захлопало глазками, мило мне улыбнулось шерстяными губами и выдало:
– Маленькой леди следует говорить разборчивее, а не так, словно она набила полный рот чулок. Иначе она останется непонятой, – и еще одна приторная улыбочка.
Глава 12. Айзек Скалистый. Ваше величество, я сейчас все объясню!
Станислава Храбренькая.
Имя удивительным образом подходило моей собеседнице. А наличие рода подтвердило догадку о ее непростом происхождении. Не могу сказать, что был силен в устройстве других миров в плане иерархии населения, но…
Простых людей не обучают манерам. Этикету. Держать спину.
И если вначале Станислава была растеряна, то с каждой минут ее голос звучал все тверже. Плечи распрямились. А в глазах продолжал читаться вызов, что она неосознанно бросала мне.
Окончательно же я убедился в благородном происхождении Станиславы в тот момент, когда после просьбы озвучить любой вопрос гувернеру девушка заговорила на другом языке.
– Месье, же не манж па сис жур. Гебен мир зи битте этвас копек ауф дем штюк брод.
Если судить по диалекту и постановке слов, Станислава произнесла какую-то фразу сразу на двух языках. Жаль, что они были мне не известны. Гувернеру тоже, поэтому ответ Анфисы не заставил себя долго ждать:
– Маленькой леди следует говорить разборчивее, а не так, словно она набила полный рот чулок. Иначе она останется непонятой.
– Полный рот чулок, – повторила за гувернером Станислава, бросив на меня более чем говорящий взгляд.
– Чулки, моя милая любознательная булочка, – отозвалась на ее высказывание Анфиса, щуря глазки-бусинки и улыбаясь, – это предмет гардероба каждой уважающей себя леди. Они эластично покрывают твои милые ножки от розовых пяточек до самой попочки!
– До попочки, – вновь повторила Станислава, прикрывая глаза и отворачиваясь от гувернера. – Айзек, простите за нескромный вопрос, но…
– Мой пирожочек! – взвизгнула Анфиса, молотя в воздухе передними лапками и привлекая внимание своей хозяйки. – Леди может задавать лорду нескромные вопросы только в двух случаях! Когда лорд является ее мужем и когда леди наедине с лордом, что является этим самым мужем! Лорд, вы муж моей булочки? – пушистая мордашка повернулась в мою сторону, но, несколько раз моргнув глазами-бусинками, чересчур резво вернулась к хозяйке. – Моя девочка утомилась! Пойдем, я уложу тебя спатушки!
Станислава же все это время смотрела на меня. Хмуро так. Я даже поймал себя на мысли, что ее можно было принять за драконицу аристократических кровей. Удивительное самообладание и манеры.
Впрочем, эти мысли я поспешил отогнать прочь.
Она человек. Иномирянка. И пусть ее род явно не является представителем бедного сословия, на одну ступень с нашими женщинами я не должен ее ставить.
– Вы привыкнете к своему гувернеру, – заверил я Станиславу и поднял ладонь, прерывая готовое сорваться с ее губ возражение. – В отличие от остальных участниц отбора, которых сегодня будут расселять в комнаты по двое, вас, Станислава, мы поселим в индивидуальные покои. Первый этап назначен на завтра. Готовиться вам к нему, сами понимаете, не нужно. Рекомендую вам выспаться и просто набраться сил.
– Но я…
– Тайрус, – позвал я помощника, почувствовав призыв от его величества. – Увести.
– Слушаюсь, – он с почтением склонил голову, после чего подошел к Станиславе, ожидая, пока она поднимется. – Леди, прошу вас.
Я уже готов был переместиться, как был остановлен Станиславой.
– Айзек! – девушка шустро вскочила и преградила мне дорогу, одновременно с этим дотронувшись до моего предплечья. – Послушайте…
– Ох, моя сдобная булочка! – тут же подбежала к ней Анфиса и вцепилась пушистыми лапами в ногу, стараясь оттащить девушку в сторону. – Нельзя тянуть ручки к чужим лордам! Такое себе позволяют лишь негодницы и грязнульки!
Не сдержавшись, я смахнул невидимые пылинки с того места, которого касалась Станислава. Гувернер прав. Прикосновения у нас действительно были… на грани приличий. И на то были свои причины.
– Я не знала, – прошептала Станислава, прочитав что-то по моему взгляду.
Впрочем, отчитывать ее я не собирался. Для этого есть гувернер.
А меня ждал его величество.
Переместившись, я склонился перед королем.
– Вы хотели меня видеть? – спросил я, не торопясь выпрямляться.
– Я думал, что это ты мне хочешь что-то рассказать, – спокойно ответил Балливар, указывая рукой в сторону кресла. – Например, почему в зале оказалось на одну девицу больше, чем было заявлено?
– Правда? – подал голос его высочество Аскольд.
Принц занимался тем, что у него получалось лучше всего. Смотрелся в зеркало.
– Да, ваше высочество, – ответил я ему, с разрешения короля устраиваясь в кресле. – Одна девушка действительно не была учтена и смогла пройти через портал.
– Канцелярия кого-то не учла? – хохотнул принц.
– И кто она? – как и я, его величество сделал вид, что не услышал замечание и смешки принца.
