Государство стремительно укреплялось, но тут, в 90-х годах двадцатого века, случились потрясения вселенского масштаба, которые навсегда изменили ход мировой истории. Случился Провал. Природу явления учёные не могут понять до сих пор. Теория допускает, что Провал – это разрыв в пространственно-временном континууме, который возник в результате столкновения двух миров. Мира Земли и мира Энтропии.
В результате возникло то, что теперь именуют Московским Рубиконом или Провалом. Возникла эта чудовищная аномалия на территории Москвы и рассекла город на две части. В один миг воды Москва-река превратились в тусклую серую субстанцию, напоминающую вязкий туман. Границы Провала были строго ограничены берегами бывшей реки. Причём в Провал по непонятной учёным причине обратился строго участок реки внутри окружности, обозначенной МКАД. Непонятно каким физическим законам подчинялось это явление, но снаружи МКАД была вода Москва-река, а внутри мёртвые воды субстанции Провала.
Все мосты через реку, тоннели метро и технические тоннели коммуникаций исчезли. Чтобы попасть на другую сторону Москва-река, теперь приходилось делать огромный крюк через Московскую Кольцевую Автодорогу.
Но то, что Провал является границей раздела двух миров, поняли значительно позднее. Первым результатом влияние Провала стало магическое излучение, которое исходило из него. Мощность этого излучения не была величиной постоянной, она то увеличивалась, накрывая город подобно накатывающей волне во время прилива, то падала почти до ноля во время отлива.
Очень скоро были выявлены некоторые закономерности. Всю нашу планету укутывает геомагнитное поле и электромагнитные поля, которые в стабильном состоянии сдерживали излучение из Провала. Но когда на солнце происходили вспышки и начиналась магнитная буря, электромагнитное поле Земли становилось нестабильным и тогда магическое излучение из Провала затапливало город. Причём это излучение, так же как и странная субстанция, в которую превратились воды Москва-река, не могло вырваться за границы очерченные МКАД.
Магическое излучение оказалось губительным для людей и животных. По своему воздействию оно напоминало воздействие радиации типа гамма-излучения. Более того, оно оказывало влияние и на неживую материю. Под его воздействием вещи и предметы как бы ветшали и начинали ускоренно разрушаться.
Природа магического излучения была непонятна. Однако учёные предположили, что этот процесс чем-то напоминает нейтронную звезду. Похоже, в новом мире существовал некий центр, к которому устремлялось вещество этого мира. В этом центре властвовала Энтропия, где отсутствовало всякое движение и вещество превращалось в Ничто. Полная неподвижность и исчезновение энергии. А затем возникало Нечто.
Если в случае нейтронной звезды втягиваемая ей материя, превращаясь в сверхплотную субстанцию, испускало поток нейтрино, то Энтропия испускала потоки Хаоса, которые и создавали магическое излучение.
В Москве началась паника, люди массово бежали из города. Люди умирали и мутировали. Вещи и предметы разрушались и ветшали. Даже здания из стекла, стали и бетона постепенно начинали подвергаться разрушительному воздействию. Власти ввели в городе военное положение. Учёные и медики бились над загадочным влиянием излучения из Провала, пытаясь найти защиту. Никто сначала не догадывался, что это излучение соткано из магии.
Первым достижением учёных стало создание лекарства, замедляющего воздействие излучение на человека. Начался выпуск таблеток. Затем была создана более мощная сыворотка. Но проблема заключалась в том, что эти лекарства помогали далеко не всем. Точнее, одним они помогали эффективно, а основной части населения довольно слабо. Как оказалось, в дальнейшем это было связано с восприимчивостью того или иного индивидуума к магии.
Но были и положительные эффекты. Некоторые люди получили магический дар, позволяющий управлять магическим полем. Среди большинства людей обладатели такого дара встречались чрезвычайно редко. А вот кровь княжеских Домов и дворян оказалась крайне восприимчивой к магическому излучению и среди них процент магов был значительно выше.
Магия. Её появление существенно изменило расстановку сил в стране и частично в мире. В отличие от магического излучения, которое не могло вырваться за пределы МКАД, носители дара могли спокойно пересекать невидимую границу. Вот только чем дальше они удалялись от этой границы, тем стремительней вытекала из них магия и вскоре они теряли возможность воспользоваться невидимой силой. Чтобы опять обрести силу, им приходилось возвращаться обратно в Москву.
Люди крайне изобретательны и попытались найти выход. Техника в XXI веке шагнула далеко вперёд, и принцип аккумулятора электрической энергии был давно и успешно усовершенствован так, что большинство автомобилей превратились в электромобили.
Попробовали провернуть подобный фокус и с магической энергией. Но получалось плохо. Подобные артефакты и амулеты сделать удалось довольно легко. Основой для них служили кристаллы, добываемые из тварей Провала или кости и клыки. Сильные маги могли создать довольно мощный источник силы.
Но проблема заключалась в том, что энергия из этих магических аккумуляторов за границами МКАД утекала, как из дырявого сосуда. Гораздо медленнее, чем снижался потенциал живого мага, но надолго такого источника силы всё равно не хватало. Причём процесс потери магической энергии также был прямо пропорционален расстоянию от границы, образуемой МКАД. Стоило удалиться немного подальше, и энергия утекала со всё возрастающей скоростью.
Не менее губительно, чем на людей и вещи, магическое излучение влияло и на электронику и технику в целом. Чем сложнее были устройства, тем хуже они работали или вообще отказывали. Мобильные телефоны, компьютеры, различные гаджеты.
Здесь опять же многое зависело от удалённости от Провала и взаимодействия электромагнитного поля Земли и магического поля. Чем дальше от Провала, тем лучше работала вся земная техника. При спокойной геомагнитной обстановке влияние магического поля ощущалось слабо, а во время вспышек на солнце и магнитных бурь, город затапливала волна магии. Тогда начинали искажаться привычные физические законы, останавливались автомобили, пропадала связь, не работало электричество, становилось бесполезным огнестрельное оружие и взрывчатка. Судя по исследованиям учёных Курчатовского института, изменялось течение ядерных реакций и было похоже, что при сильной напряжённости магического поля взрыв ядерной бомбы становился невозможным.
Следом проявилась ещё одна проблема. Большая часть населения столицы была вынуждена покинуть город из-за губительного воздействия магического излучения. В столице оставались преимущественно люди с магическим даром и те, кто мог себе позволить покупать дорогостоящие таблетки и сыворотки, нейтрализующие разрушительное влияние магического поля.
Но были и те, кто оставался в городе нелегально и не мог себе позволить покупать дорогие препараты. Появились мутанты, искорёженные действием магии. В большинстве своём они были опасны и вели себя как дикие звери. Причём это усугублялось тем, что магия, искажающая их тела и разум иногда наделяла их нечеловеческой силой, скоростью и живучестью.
Но кроме людей, в городе находилось и множество животных, которые также мутировали и превращались в жутких и опасных монстров, нападающих на людей.
Но это было, как говорится, ещё цветочки, потому что потом пошли настоящие ягодки. Вскоре из Провала полезли монстры настоящие. Твари Провала. Обладающие магией, хищные, безумные и смертельно опасные. Современное оружие брало их с трудом. А когда во время очередной магнитной бури город затапливала волна магии, то огнестрельное оружие работать отказывалось и противостоять магическим тварям могли только маги, которые в конце века XX ещё не успели набрать силу и научиться полноценно пользоваться магическим даром.
Вот тогда и пришлось вспомнить о средневековом оружии: мечах, кинжалах, пиках, алебардах и прочем холодном оружии. Проблема была ещё и в чрезвычайно прочной шкуре этих монстров, которое обычная сталь пробить не могла. Клинки из высоколегированных специальных сплавов с трудом, но всё же пробивали эту живую броню. Потом умельцы выяснили, что добавки в металл при изготовлении оружия ингредиентов из костей и клыков монстров, даёт эффект куда лучший чем традиционные легирующие добавки. Но для реализации таких технологий требовалось магическое воздействие. Оружие получалось очень дорогим и позволить себе его могли очень немногие.
Шло время. Следом за обычными монстрами из Провала стали появляться создания, которые обладали разумом. Сначала достаточно примитивные, а потом и те, которые обладали высоким интеллектом, хотя и чуждым человеку. Следуя стереотипам, первоначально их именовали демонами, а потом это название стало официальным именованием представителей этой расы. Общались они с помощью мыслеречи, воспринимать которую могли только маги и то далеко не все.
Постепенно контакты становились всё более частыми и в столице даже открыли что-то вроде посольства мира Энтропии. Общение, к сожалению, шло не слишком успешно, слишком мало люди знали о мире Энтропии. Демоны же не желали облегчать людям задачу понимания их поведения и того мира, который раскинулся за Провалом.
А мир этот существовал и манил к себе искателей приключений. Очень скоро люди поняли, что если твари и демоны могут проникать через Провал в мир Земли, то существует и обратный путь.
Первыми форсировать Провал ожидаемо кинулись всякие авантюристы и любители лёгкой наживы. Преодолеть сам Провал оказалось довольно просто. Клубящаяся в русле бывшей реки субстанция, не была жидкостью в привычном смысле. Она напоминала скорее вязкое тесто, в которое, ступивший на её поверхность человек, постепенно погружался, пока не оказывался в густом сером тумане, сквозь который почти не было ничего видно.
Однако если двигаться перпендикулярно берегу, то через некоторое время путник попадал не на другой берег реки, а оказывался уже в другом мире на краю зоны отчуждения. Причём что было странно, если зайти с двух находящихся друг напротив друга точек на разных берегах бывшей реки, то выходил в мир Энтропии путник в одной и той же точке. А вот если при возвращении назад он входил в туман Провала в той же точке, то с равным успехом мог оказаться как на одном берегу реки, так и на противоположным. Понять это было невозможно, так как обычные земные физические законы здесь были неприменимы.
Оказавшись с той стороны Провала со стеной серого тумана за спиной, путник оказывался на краю пустынной безжизненной местности. Плоская равнина простиралась до самого горизонта. Было жарко и сухо, ближе к 30 градусам. Сухой ветер нёс мелкую пыль. Солнце светило слабо и цвет его был красновато-безжизненным. Дышать было можно, но с трудом.
Само окружающее пространство было враждебно человеку, потоки магической энергии оказывали разрушительное воздействие на организм. Оказаться в мире Энтропии было всё равно, что оказаться в очаге радиоактивного заражения после взрыва атомной бомбы. Довольно быстро выяснилось, что выжить здесь могли или те, кто обладали магической силой или, если это были обычные люди, лишённые дара магии, то ограниченное количество времени они могли находиться здесь, только накачивая себя стабилизирующей сывороткой. Причём чем дальше искатели приключений углублялись в мир демонов, тем сильнее сказывалось на них воздействие магического поля, плотность которого росла по мере удаления от Провала.
Но ещё большую опасность представляли твари Провала. Зона отчуждения кишела мутировавшими низшими демоническими тварями. Электромагнитное излучение Земли свободно проникало через Провал и являлось для местных обитателей столь же губительной радиацией, как и магическое излучение для людей. В результате чего местные низкоранговые обитатели мутировали и превращались в безмозглых агрессивных тварей.
Путешествия через Провал были возможны, но смертельно опасным. И тем не менее количество желающих испытать удачу не уменьшалось. За энергетические кристаллы, шкуры, кости и клыки тварей платили огромные деньги. Как всегда, жажда наживы пересиливала страх.
Сначала это были одиночки, потом организованные группы, но постепенно стали формироваться профессиональные команды. Постепенно это становилось профессией, и люди объединились в организацию, которая представляла их интересы. Гильдия Добытчиков. Сначала это была небольшая организация, что-то вроде профсоюза. Но за много лет она превратилась в мощную структуру, влияние которой стало сравнимо с влиянием Правительства России. Слишком ценны были те ингредиенты, которые приносили Добытчики, слишком большие деньги вращались в этом бизнесе.
Естественно, появилась целая инфраструктура, связанная с этим бизнесом. Артели и свободные Добытчики совершали рейды за Провал и приносили добытый хабар. Часть этой добычи скупало государство через сеть приёмных пунктов. А часть товаров принимали многочисленные магические лавки, между которыми существовала жёсткая конкуренция. Основными клиентами этих лавок были добытчики-одиночки не имевшие лицензии от Гильдии и работавшие на свой страх и риск. Или те, кто хотел продать товары, внесённые в список запрещённых.
Из-за постоянного нашествия тварей вдоль берегов реки был выстроен защитный Периметр, который охраняли правительственные войска. Был организован целый ряд пропускных пунктов, через которые лицензированные Добытчики, могли проходить в Провал и обратно. Но протекавшая ранее через город Москва-река была длинна и извилиста. Поэтому перекрыть все пути в Провал оказалось невозможно. Поэтому дикие старатели успешно находили обходные пути.
Однако зона отчуждения возникла не только на стороне Провала. Территории Москвы, прилегающие к реке, превратились в заброшенный город-призрак. Большинство зданий быстро обветшали и стремительно разрушались, за исключением тех, которые были защищены сильными магическими экранами. Жильцы давно покинули дома, а корпуса бывших промышленных и офисных зданий также были заброшены. Магическое излучение, набеги тварей Провала, всё это делало данную местность зоной высокой опасности.
Но это были ещё не все неприятные сюрпризы, которые здесь поджидали. Многочисленные банды контролировали эту местность, поджидая не лицензированных Добытчиков, которые возвращались с хабаром из экспедиций в мир демонов.
Мало было избежать опасностей в землях за Провалом и добыть что-либо ценное. Нужно было ещё суметь вернуться в относительно безопасную часть города вдалеке от набережной бывшей реки, избежав встречи с грабителями. Удавалось это далеко не всем. Крупные банды устанавливали плату за проход по своей территории и отбирали только часть хабара, их боссы соображали, что не стоит резать курицу, которая несёт золотые яйца. Более мелкие банды убивали всех, кто не смог от них отбиться и забирали весь хабар. Они жили сегодняшним днём.
И всё равно, несмотря на все опасности, жизнь в городской зоне отчуждения кипела. Здесь было всё, как и в настоящем городе, только со своей спецификой: притоны, кабаки, лавки скупщиков, мастерские, гостиницы, магазинчики, подпольные лекари, В заброшенных на первый взгляд домах теплилась жизнь, в них жили многочисленные отбросы городского дна.
Здесь делали деньги. Здесь правили бал насилие и беззаконие. Знати и городским властям было плевать, на то, что здесь творилось.
Такая вот жизнь была в стольном городе Москве, Российской Империи в году 2035 от Рождества Христова.
Мир сошёл с ума!
Глава 3. Гонки в лабиринте
Наблюдающие от бандитской шайки расположились довольно далеко от лавки скупщика. Опасаются. Охранники у Соломоныча жёсткие и хозяину лавки не понравится, если кто-то будет мешать его бизнесу и отпугивать клиентов. Убить может и не убьют, но руки-ноги точно переломают. Поэтому парни Рожи держатся на расстоянии, но не особо скрываются и понимают, что я их засеку.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70114492&lfrom=174836202) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
