Вместе мы с девушкой и даже заинтересовавшимся парнем-репортером, подошли к узенькому окошку кабинета.
– А вон, – я кивнул, – видишь, стоит во дворе Белка.
– Ух ты! – Девушка аж запищала, – у нее даже на этом, как его, ну на этом… Написано…
– Ну кузове, – напомнил я.
– Да! На кузове написано, что она Белка! – Девушка стала что-то записывать в свой блокнот, – а можно ли ее сфотографировать вместе с вами?!
– Можно, – улыбнулся я.
– Ну прекрасно, Лена, – Сказал волосатый и легонько подтолкнул ее к выходу из кабинета, – фотоаппарат в машине. Возьми своего главного героя, и сфотографируйтесь рядом с машиной. А мне нужно еще кое-что спросить у вашего товарища заведующего гаражом.
На эти его слова Федотыч удивленно поморгал глазами. Олегыч подался ближе к репортерам, от которых так тщательно сторонился весь разговор. На грубом лице механика по выпуску отразилось любопытство.
– Спросить, это про соревнования между нашими и импортными машинами?..
– Давай-давай, – с растерянной улыбкой перебил ее Пётр, – у нас тут немного времени совсем. Совсем оно нас не ждет. Так что поторопись и ты, и героя своего поторопи.
Я посмотрел на репортера с подозрением. Завгар продолжал непонимающе моргать маленькими глазками.
Когда мы вышли на улицу, потопали к Белке. Видел я, обернувшись, как вышли и завгар с волосатым. Оба зашли за диспетчерскую, видимо, поговорить о загадочных соревнованиях.
Решил я расспросить репортерочку. Казалось мне, знает она что-то интересное об этом. Вот только подойти тут нужно с правильной стороны.
– А скажите! – С интересом и весельем подошел к нам Саня Плюхин, когода мы были у Белки, – кто, вы гражданочка, будите? Зачем вам так наш Игорь понадобился?
– А другой какой шофер вам не сойдет? – Хитро глядя на девушку, появился из-за кузова Белки Казачок, – вот я например?
– И то, правда, – сказал Титок, когда они со Стенькой Ильиным подступили к девушке справа, – а то больно много товарищу Землицыну что-то девичьего внимания.
Девушка покраснела, опустив большие свои, почти детские глаза.
– Да отстаньте вы, – рассмеялся я, – чего журналисточку за смущали?
– А так вы работница пера? Ударник умственного труда, стало быть, – Приблизился к девчушке Казачок, – а чего вам тут нужно?
– Да я… – смущенно начала девушка, – я тут за интервью…
– Интервью? – Казачок приблизился к ней близко, начал полушёпотом, – а хотите, расскажу я вам, как вытягивал я из озера…
– Да ну тебя, Казачок! – Рассмеялся я, услышав его слова, – отстань от гражданки! Кому сказано!
Тот, бубня, недовольно отстранился. Тем не менее остальные шоферы лезли к девчушке с расспросами, сильно ее смущая.
– Слушайте! – Не выдержала наконец она, – простите товарищи, но у меня только к товарищу Землицыну имеются вопросы. Очень я польщена вашим вниманием. Но у меня колоночка маленькая. Туда все вы не влезете.
– Ну так возьми кого другого, – сказал Титок, – вот я, например, больше всех остальных рейсов за силосом могу сделать.
– Да иди ты со своим силосом! – Рассмеялся Плюхин, – нужен он всем, аж некуда.
– Ударный труд! Чего тебе не нравится?! – Обиделся Титок.
– Так, ребята, – сказал я громко, – давайте так поступим. В газету хотите?
Все замолчали. С интересом посмотрели на меня.
– А че? Можно попасть? Всем вместе? – Спросил Плюхин.
– А вот щас и спросим, – Посмотрел я на девушку, – скажите, пожалуйста. А можно ли сделать с Белкой общую фотографию? Пропустит ли ее ваша редактура в колонку?
Девушка задумалась.
– Пропустит, наверное. По крайней мере, попробую договориться.
– Ну вот и чудно! Сходите за своим фотоаппаратом, а мы пока что расположимся вокруг.
– Ну… Хорошо… – сказала девушка нерешительно. Потом, видимо, найдя в голове какую-то по поводу этого мысль, просветлела, – а ведь хорошо! Сейчас! Одну секундочку! – Как бойкий ребенок побежала она к своему запорожцу.
– На фотографирование?! – Удивился Титок, снял кепку, стал торопливо приглаживать свой непослушный волос, – хоть бы предупредили! Я б надел свой пинжак!
Шоферы смущенно замерли, не понимая, видимо, правда ли их будут фотографировать, или же все это только шутки.
– Так а чего нам делать-то? – Помялся Казачок, – я и не фотографировался никогда!
Через минутку Лена уже шла к нам, треща взводом пленки на своем Зените-Е. Фотоаппарат поблескивал в ее руках алюминиевым корпусом.
– Ну что, – встала она, широко расставив ножки. Посмотрела в видоискатель, – Станьте, пожалуйста, кучнее! А то все в кадр не влазите!
Смешно сощурившись, девушка стала выцеливать нас объективом.
– Товарищ в клетчатой рубашке! – Крикнула она вдруг Сане Плюхину.
Почему-то все шоферы растерянно стали шарить по сторонам взглядами.
– Я? – растеряв всю свою уверенность спросил смущенно Саня.
– Да-да! Вы! Ну, деньте уже куда-нибудь, пожалуйста, ваши руки! Чего вы их то сюда, то туда?
– А куда ж я их дену? – Удивился он, – коль уж они ко мне прикрепленные?
– Да в карманы сунь! – Рассмеялся Титок.
– А вы наденьте, пожалуйста, ваш головной убор, – тут же обратилась к Титку Лена, – а то у вас волосы смешно топорщатся.
– А? У меня? – Смешливое выражение тут же сошло с лица Титка, и тот растерянно пошамкал большими своими губами. Выпучил зачем-то глаза.
– И улыбнитесь, пожалуйста!
Глядя, как перед объективом камеры все шоферы растерялись, я рассмеялся.
– Ну! Улыбнитесь же! – Не успокаивалась Лена, – чего у вас такие скорбные лица?
– Да боятся они, – сказал я, – что ты их из фотоаппарата расстреляешь! Титка уже в самое сердце поразила, вон как раскраснелся!
Шоферы грянули дружным смехом. Титок растерянно улыбнулся. Как раз в этот момент щелкнул фотоаппарат в руках девушки, потом она затрещала переводом кадра и щелкнула еще раз. И еще.
– Спасибо вам большое! – Опустила она камеру, – а теперь все свободны!
– А как же свободны-то? А с нами сфотографироваться? – С улыбкой спросил я.
– Как это, с вами? – Удивленно раскрыла девушка свои ореховые глазки.
– А дай-ка, девица, сюда свой аппарат, – подошел я к ней.
Удивленная, она протянула мне Зенит.
Был у меня в прошлой жизни один друг. Настоящий фотолюбитель. Особенно ценил он советскую фототехнику и оптику. Считал, что в СССР объективы даже нынешним, современным не уступают. А в некоторых ситуациях даже их превосходят.
Ну и после нашего общения, знал я о Зенитах особенно этой модели, модели “Е” кое-какие особенности. И даже помнил немножко, как с ними обращаться.
– А вот, – сказал я девушке, – есть у меня одна идейка. Только нужен штатив.
– А штатива у меня нету, – озадаченно ответила она.
– Ничего, – я вернул камеру ей, – сейчас организуем. Ключи у вас в машине?
– Ну да. А что? – Удивилась она.
– Ща!
Вернувшись к их машине, я сел за руль непривычно маленького запорожца. Тесно мне в нем показалось, что сил нет никаких. Однако машина была новой, совсем недавно сошедшей с конвеера. А может, за ней прилежно следили.
Немного помучившись с зеркальной коробкой передач, где передняя включалась движением рычага назад, я подогнал машину к Белке. Поставил боком.
– Дайте, – попросил я фотоаппарат, когда вышел из запорожца.
Девушка, глядя с интересом, протянула его мне.
– А теперь давайте к ребятам, – сказал я, заряжая новый кадр и настраивая автоспуск.
Лена подбежала к шоферам. Стала в серединке. Парни, почему-то сторонясь ее, теперь немного смущенно отстранились.
– Сейчас оно, – сказал я, устанавливая Зенит на крышу запорожца, – нас само щелкнет. А ну-ка! Подвинтесь!
Я пролез в группу и стал позади репортерши. Все мы собрались под большой трафаретной надписью “Белка”. Зенит же, треща своим таймером, щелкнул, когда рычажок стал в первоначальное положение. Совершилась фотосъемка.
– Надеюсь нормально получиться, – сказал я, улыбаясь девчушке.
– Увидите! Обязательно увидите! – Радостно сказала она и бросилась к фотоаппарату.
– Ну? А теперь расскажите, – спросила Лена, когда мы стояли у их с Петром запорожца, а все остальные шоферы, наконец, разбрелись по своим делам, – расскажите, как оно было дело с вашим механиком?
– Да что рассказывать? – Вздохнул я, – не один я там управился. Помогал мне весь гараж. И медсестра, что была в тот день у нас на дежурстве. Маша Фадина. И завгар наш, который поехал со Степанычем в кузове. И шоферы, которые его помогли в Белку положить. Общая это во многом заслуга. Не только моя.
– Вот значит как? – Но за рулем машины были вы.
– Был, – я кивнул, – за рулем Белки. И скажу вам, – хитро посмотрел я на девушку, – что Белка моя – счастливая машина. Стояла она долго в простое в тот день. И могла десять раз не завестись по разным причинам. Но завелась вот. Теперь она у нас что-то вроде счастливого талисмана.
– Вот оно как?
– Конечно, – я кивнул, – и буду я очень рад, если вы и про нее в своей колонке замолвите словечко.
– Конечно, замолвлю! – Девушка радостно улыбнулась, – получится просто чудесная история!
Вот и славно. Если про Белку напечатают в газете в хорошем ключе, думаю, развеет это ее репутацию. И со временем все станут воспринимать ее просто как очередную, простую машину. В том моя мысль и состояла.
– Ну, – сказал я, – дорогая Елена, рассказал я тебе свою историю. А теперь ты мне свою поведай.
– Какую же, свою? – Заморгала репортерша своими наивными глазами.
Я хмыкнул. Глянул на нее.
– Знаю я, что не совсем вы тут из-за меня. Понимаю, что, скорее всего, прицепилась ты к своему товарищу, что с завгаром сейчас разговаривает. А он приехал к нам, в Красную, совсем по другой причине. По поводу того самого соревнования между “нашими и импортными машинами”. Что за соревнование такое?
– Ну, – задумалась девушка, – сама я многого не знаю, – она замялась, – да и секретно это. Пообещайте, – она заговорщически оглянулась, – что не расскажете никому. И что я вам об этом рассказала тоже.
– Честное слово даю, – кивнул я.
Она помялась еще немного в нерешительности, но потом все же заговорила:
– В общем, известно, что будет в нашем крае проходить какое-то рекламное соревнование сельскохозяйственной техники этим летом. Прямо на уборке. Импортные образцы против наших. Какая техника? Не знаю я. И в каком колхозе тоже не знаю. Вроде как с лучших ударников труда соберут команду, которая должна будет показать в рабочем противостоянии с иностранцами превосходство нашей новой техники против ихней.
– Вот, значит, как, – задумался я.
– Ага. И вот, Петя по всем ближайшим колхозам колесит, разузнать пытается, не в них ли готовят ту самую команду.
– Не слышал я о таком.
– И мы пока еще не слышали, – сказала она серьезно, – вот и колесим. Выискиваем по крупицам этот материал. Вернее, Петя колесит. А я так, – она зарделась, – больше к вам приехала.
– Ну спасибо, Леночка, – надел я кепку от солнца, – рад был познакомиться с вами.
– Только не говорите Пете, что я вам сказала, – проговорила она полушёпотом.
– Я же сказал, – я улыбнулся, – честное слово дал.
