– И то верно…
– Но в одном ты не прав, начнем мы сегодня. Мы ждем.
– Чего?
– Вернее сказать кого.
В дверь постучали. Мне показалось, это сделали в несколько рук.
– А вот и посылка!
Ответ рыцаря открыл дверь. На пороге стояло два мальчика, лет 14-16. Один в серебристом одеянии, другой – в золостистом.
– Мы вас заждались!
Мальчики ответили поочередно очень взрослыми, не возрасту, голосами.
– Мы прибыли…
– Как только получили…
И хором
– Распоряжение!
С этими словами они протянули Ответу рыцаря коробку с посылкой.
– Спасибо! Лежите тихо в кармане, ладно?
И опять хором
– Ага.
Он закрыл дверь и повернулся ко мне.
– Когда они теряются, это вообще беда. Но работа у меня такая. А теперь, подай пожалуйста канцелярский нож. Да да, вот этот. Спасибо.
Он аккуратным движением вспорол посылку, убрал много упаковочной бумаги и достал небольшую деревянную шкатулку с резным рисунком. На крышке шкатулки были изображены два ключа, в руках у двух мальчиков. Мальчики удивительно были похожи на тех, что только что принесли посылку. Я понимал, что хочу открыть эту шкатулку. Она чем-то необъяснимо манила…
– Ну что, вот он, момент настал. Сейчас мы узнаем, куда тебе нужно в первую очередь. Готов?
– Давай попробуем. Больно будет?
– Ахах, нет. В этот раз нет.
Ответ рыцаря с предыханием отодвинул крышку шкатулки.
– Каждый раз как в первый раз. – он наивно улыбнулся.
Из достал небольшой цилиндрический предмет, длиной сантиметров пятнадцать, и протянул мне.
– На, держи.
– И что мне с этим делать?
– А ты как думаешь? Что это по-твоему?
Я покрутил предмет в руках. Внутри что-то зашуршало. Я присмотрелся. В основании цилиндра было небольшое стеклышко. Я заглянул в него и моим глазам предстал красивый, правда, до безумия красивый узор из всевозможных фрактальных размерностей и форм.
– Это коллейдоскоп, да?
– Ага. Скажи, круто?
Я еще раз посмотрел внутрь.
– Круто. Но что мне с этим делать?
– Прокрути немного и увидишь.
Я стал всматриваться в узоры, медленно проворачивая его по часовой стрелке. И узоры начали свою сумасшедшую пляску, перемежаясь в танце, в завораживающем вальсе. Раз-два-три, раз-два-три. Стоп. Я вижу!
– Я вижу! Это же?
– Ну?
– Похоже на… петуха?
– О, отлично. Я бы и сам лучше не выбрал. Ладно, это завтра. Сегодня тебе нужно хорошенько выспаться. Пошли.
И мы вышли на улицу. Ответ рыцаря ничего мне не объяснил, но впечатлений за первый день и так накопилось предостаточно, поэтому я решил ничего не спрашивать, а просто лечь в любезно предоставленный мне гамак. Он был аккуратно натянут между двумя невысокими деревьями. Я лег и уставился в небо. Минусы этого мира заключались в том, что здесь не было звезд. И вообще никаких небесных тел. Небо молчало. Ответ рыцаря очень быстро уснул, и я не успел распросить у него, почему именно его так зовут. Несмотря на полное отсутствие каких бы то ни было объектов освещения ночь была очень светлой, а погода и вправду ничуть не изменилась. В лицо дул теплый ветер. А завтра мне предстояло сделать что-то. А что – я не знал. Петух? Смешно. Но завтра. Завтра.
Глава 6. Отступление
Проснулся я уже не в том месте, где засыпал. Вернее, не совсем так. Проснулся я в гамаке, но был он натянут на высоте примерно двенадцати или пятнадцати метров над землей между ветвями какого-то большого раскидистого дерева. Я чувствовал, что мое тело легкое, Неправдоподобно легкое. Я прикоснулся к коре дерева. Кора отозвалась приятным теплом. По дереву текла живая сила. Несмотря на почти полностью гладкие ветви я легко цеплялся на них, как если бы они были смазаны каким-то клеем. Ловко соскальзываю с дерева на жухлую траву в его округе. Осматриваюсь. Дерево оказалось плакучей ивой. Красиво, и со смыслом. Ива, как по традиции, своими ветвями касается глади озера, впрочем не тревожа ее. Я услышал кряканье. И заметил, что по озеру неспешной грядой плывут дикие утки. Именно дикие. При виде меня они ничуть не испугались и не удивились. Утки стройным караваном проплыли дальше, в ту сторону, где их уже ждали. Чуть дальше на берегу стоял статный мужчина с тронутой сединой волосами. Стройные строгие брюки кремового цвета цвета, и в того же цвета костюм тройка. Простые очки без оправы. Изящно. Я подошел к нему, а он даже не повернулся. Хотя я сделал это довольно шумно, он как будто не замечал меня.
– Здравствуйте, молодой человек.
– Здравствуйте.
Мы стояли и смотрели на гладь озера. Слова были не нужны. А что еще можно сказать в такой ситуации? Мужчина отломил от буханки хлеба небольшой кусок и кинул в сторону уток.
– Можно мне тоже?
– Угощайтесь.
Он отломил половину буханки и протянул ее мне. Я тоже кормил уток. На душе так спокойно. Так прошло примерно 10 минут. Мы молчали и кормили уток. В душе теплилась надежда, что весь предыдущий день мне приснился, и сейчас я нахожусь где-то в неизвестных окрестностях городского парка.
– Скажите, мне ведь все это приснилось?
– Что именно?
– Ну, Луг.
– А, так вы оттуда. Боюсь нет, не приснилось.
Я вздознул.
– Ну-ну, не расстраивайтесь так, молодой человек. Что, вам там не нравится?
– Да нет, почему же, милое местечко. Не считая постоянных попыток меня убить.
– Что поделать, просто так туда не попадают. Вот вы, за что туда попали?
– Мне так и не объяснили.
– А вы сами еще не догадались?
Я задумался.
– Ну, вообще-то, я попытался сделать одну нехорошую вещь с одним человеком. И, вероятно, за это попал туда, куда попал.
– И что же вы сделали, если не секрет?
– Покушение на убийство.
– И как, удачно? – на лице собеседника появился неподдельный интерес.
– Наверное. Раз я попал сюда.
– Нет, сюда вы попали по какой-то другой причине. Это я вам точно говорю. Как страж этого места. А кем вам приходился тот человек, которого вы пытались убить? Вы что-то не поделили? Да вы присаживайтесь, в ногах правды нет.
Мы присели на непонятно откуда взявшиеся стулья и плетенного ротанга. Я уже привык к тому, что мои собеседники могут создавать мебель из ничего.
– Мы не поделили представления об этой жизни. Он думал так, а я иначе.
– И что же вы думаете об этой жизни?
– Что жизнь по своей сути – пустое занятие. Я не так давно пришел к этому выводу. Но когда пришел, понял, что больше не могу позволить себе жить.
– Так тот человек, которого вы попытались убить, вы сами?
– Верно, вы очень проницательны.
– Работа такая. Очень интересно. Продолжайте свои рассуждения.
– Это были не рассуждения, а скорее внезапное озарение. Я, признаться, прожил не очень долгую жизнь. Но все события, все мои действия привели меня к одному немногозначному выводу.
– И какому-же ? – мужчина жевал кончик карандаша и держал непонятно откуда взявшийся в руках планшет в листком бумаги.
– Жизнь не имеет смысла. И жить – пустое занятие.
– Прекрасно! Просто прекрасно. И как вы думаете, зачем вас поместили в мир Луга?
– Чтобы поиздеваться?
– Нет, молодой человек. Тут вы неправы. Луг – это универсальное виртуальное пространство. Его не существует в привычном понимании человека. Когда человек попадает в мир Луга, он идет по какому-то стандартному сценарию. И в ходе исполнения сценария меняются его убеждения, мировоззрения и прочая чушь. Как вы думаете, вам есть куда расти?
– Я думаю, я пришел к логическому завершению. Книга дописана, и я поставил в ней точку.
– Замечательно, что вы так думаете! Очень хорошо. Напомните, по какому сценарию направили вас?
– Если я правильно понял, мне нужно найти три вещи и сделать одно дело.
– Ага, ага, Совсем вас щадить не хотят.
– А что, это плохо?
– Это один из самых жестоких сценариев. Его обычно применяют для отпетых, поистине отмороженных личностей. Почему применили к вам – не знаю. Но, наверное, было за что.
Я встал с кресла и взмахнул руками.
– Ну что, что я вам всем сделал! Я просто хотел уйти! Это естественное право человека! Спокойно умереть! Почему мне не дают просто спокойно сдохнуть! Вам нравится жить в мире без смысла! ЖИВИТЕ. ТОЛЬКО МЕНЯ ОСТАВЬТЕ В ПОКОЕ!
В процессе своих восклицаний я отвернулся от собеседника, и в этом была моя самая большая ошибка.
Я почувствовал горечь во рту. Обернулся. Мое горло сжали две ледяные жилистые руки. Сжали с такой силой, что из глотки не могло вырваться ни звука. Лицо мужчины исказилось гримасой невероятной ненависти, уши заострились и отъехали назад, улыбка достигла невероятных размеров, а глаза увеличились по площади втрое. Зрачок занял практически весь объем радужной оболочки. Челюсть моего нового знакомого стала увеличиваться, я сделал дурацкую попытку вырваться, которая увенчалась ничем. А рот, который больше походил уже на пасть, продолжал увеличиваться, и я смог разглядеть несколько рядов острых, как бритвенные лезвия, зубов. Острыми кинжалами сверкали два огромных клыка. Отметил несвежее дыхание, как у человека, страдающего запущенной стадией гастрита. Во мне боролись две крайности: пытаться сделать хоть что-то для своего спасения или принять смерть флегматично и спокойно. Незаметно для меня, я оказался в полной темноте. Пасть сомкнулась. Как я в нее поместился полностью – не знаю. Ведь я довольно высокого роста. Что-то липкое и массивное сбило меня с ног и подхватило снизу. Я полетел в пропасть. Летел я недолго, но даже это время показалось мне вечность. Мимо меня проносились сотни и тысячи теней не сбывшегося, от каждой отдавало зловонием. Когда же это все закончится…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70120216&lfrom=174836202) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
