Эрен дожевал пирожное, взял стакан воды, сделал глоток, пожал плечами, после чего изрёк:
– А что такого? Я король или не король? Имею право!
– Что-то у меня голова разболелась, дорогой, – проворковала Лаилани. От ненависти во взгляде уже не осталось и следа – теперь там светилось лишь фальшивое обожание. – С твоего позволения я удаляюсь к себе.
Эрен кивнул. Она подошла к нему ближе, наклонилась – даже меня обдало ароматом её приторно-сладких духов – и прошептала:
– Как всегда, жду тебя ночью в своих апартаментах.
Я изо всех сцепила пальцы на коленях, борясь с желанием повыдёргивать её белёсые космы. Какое мне, спрашивается, дело до чужого мужчины? Я даже его не помню! И своих чувств к нему тоже!
– И мне пора.
Эльседора поднялась с места и, чеканя шаг, покинула столовую вслед за ведьмой.
– Строго у вас, – вздохнула я. – Как вы тут только живёте?
– Очень счастливо, – внезапно похолодевшим голосом уведомил меня Рино-Эрен.
– Что? – я посмотрела на демона и наткнулась на ледяной синий взгляд.
– Я говорю, что мы жили очень счастливо до тех пор, пока ты всё не разрушила и не сбежала от нас.
Голос мужчины просто звенел от стали, и если бы им можно было резать – меня бы уже покрошило в салат.
– Ну, папа! – с укоризной воскликнула Бель. – А вообще, мы все трое часто подшучивали над бабушкой. Никто не принимает всерьёз её требования соблюдать этикет, когда ужинает только наша семья. Да и бабушка не была настолько строгой, пока не появилась эта Дурацколани.
– Кристабель, – устало произнёс Эрен, поднимаясь из-за стола, – я много раз просил тебя не называть так Лаилани. Она станет частью нашей семьи. Идём, я почитаю тебе перед сном.
– Нет! – надулась девочка.
– Ты не хочешь, чтобы я читал тебе?
Мужчина замер на месте, нахмурив лоб. Выглядел он так, словно расстроился. Вроде бы его освободили от родительского бремени, а он вовсе не обрадовался.
– Нет, хочу, чтобы вы с мамой читали по ролям! Как раньше.
Взгляд Эрена потеплел.
– Не знаю, согласится ли она.
– Я согласна, – быстро ответила я. «Слишком быстро», – подумалось мне, и то же самое мелькнуло в синих глазах демона.
* * *
Чтение книги по ролям заняло совсем немного времени. Эрен и я уселись по разные стороны от Кристабель. Девочка держала книгу, а мы читали. Это оказалась какая-то жуткая история о принцессе демонов, которая крошила всех своих врагов в салат, а потом влюбилась в светлого рыцаря и внезапно превратилась в степенную жену и мать. Мораль сказки заключалась в том, что женщине не место на троне. Муж демоницы стал мудрым и рассудительным правителем, убивая врагов и казня поданных в меру и только по уважительной причине.
Кристабель задремала к моменту свадьбы, но мы всё же дочитали историю до конца. Потом Эрен накрыл дочь пухлым одеялом небесного оттенка, и жестом показал мне на выход.
Мы вышли в коридор и направились в наши смежные апартаменты.
– Мне не даёт покоя один вопрос, – призналась я, устав от гнетущего молчания.
– Какой?
– Вернее, три вопроса.
– Задавай, – обречённо выдохнул демон.
– Как всё-таки твоё имя? Ты сказал: «Эрен», мать назвала тебя «Рино-Эрен».
– Моё полное имя – Рино-Эрен.
Понятно. Двойное имя типа земного «Жан-Клод».
– Королевство Ринария основал наш предок – Рринорр. От него пошла фамилия «де Р’рино». Старшего, а в моём случае – единственного, сына в роду всегда называют Рино. Дошло до Рино Пятого, когда догадались, что можно добавлять второе имя.
Масло масляное какое-то, но не мне судить о чужих традициях. Хорошо хоть на девочек это правило не распространяется, потому что Кристабель – просто удивительное имя. Наверняка моя идея. Я всегда мечтала назвать дочь как-нибудь необычно.
Кстати, о ней…
– Если Кристабель – единственная, кто может открывать порталы, то, как ты попал на Землю?
– Она его не закрыла, – пожал он плечами. – Создала портал в своей комнате и отправилась за тобой. Я зашёл позвать дочь на обед и увидел светящийся посреди комнаты овал. Прошёл сквозь него, и всё.
– Хм… а как портал выглядел на Земле? Тоже светящийся овал? И где он располагался?
– На лестничной площадке перед твоей квартирой. Никакого света не было. Если бы нас увидели соседи, то мы бы просто возникли перед их глазами из воздуха.
– М-да. Совсем ничего подозрительного.
– Обыватель не увидит странности. Решит, что задумался и не заметил человека.
– Мистика…
– На взгляд земного обывателя – возможно.
Мы вошли в апартаменты через мою гостиную и остановились.
– Ещё вопрос.
– Слушаю.
– Почему я ничему не удивляюсь, не впадаю в истерику или в шок от попадания в другой мир? Оказавшись здесь, я словно ощущаю, что всё так и должно быть, ничего необычного не происходит.
– Всё просто, – отозвался демон. – Ты светлая ведьма. Ты чувствуешь магическую ткань нашего мира, и она даёт тебе опору. Поэтому даже без памяти ты должна ощущать себя комфортно. Как будто переехала в новую квартиру – и только.
– Я – ведьма?!
День выдался весьма насыщенный, а заключительный сюрприз – ну, прямо вишенка на торте.
– И когда ты мне собирался об этом сказать?
Демон пожал плечами.
– Вообще не собирался. Нянчиться с тобой, как с ребёнком у меня нет ни времени, ни желания. Сама памяти лишилась – сама и разбирайся.
Ох, как его кроет обида! Столько колкостей, сколько сегодня мне сказал Рино-Эрен, я за всю жизнь не слышала. Ну, насколько я помню… И всё-таки я решила не обращать внимания и закончить разговор на более позитивной ноте.
– Эрен, хочу сказать спасибо за поддержку во время ужина. Я про десерт…
– Это было не ради тебя, – отрезал демон. – Ради дочери и немого, чтобы урезонить мать. Она чересчур строго воспитывала меня и теперь пытается проделать то же самое с Кристабель.
– Ты хороший отец.
– А ты ужасная мать!
Ну, я пыталась быть доброй, но этот тип умеет пробудить во мне злобного хомячка!
– Во-первых, утверждение спорное и я не могу с ним согласиться, пока не верну себе память. А во-вторых… забудь.
– Что так вдруг? Неужели Маргарита Смирнова не может найти слов? Раньше за тобой такого не водилось.
– Нет, просто вспомнила, что ты никому не делаешь скидок.
– Верно. Ложись спать, завтра пришлю тебе того, кто поможет разобраться с магией.
– Как скажешь, «Жан-Клод».
– Что, прости? – резко затормозив у входа, поинтересовался демон.
– Жарковато у вас тут, – нашлась я с ответом и принялась усиленно обмахиваться рукой, сожалея, что недооценила слух демона.
– Жан-Клод – это какое-то оскорбление на Земле?
– Серьёзно? Ты прожил со мной шесть лет и до сих пор не знаешь, кто такой Жан-Клод?
– Нам было не до разговоров, – многозначительно ухмыльнулся демон.
– Между прочим, зря! – объявила я, старательно скрывая смущение, хотя уши запылали словно факелы. – Психологи считают, что для успешного брака, супруги просто обязаны разговаривать друг с другом.
– Наш брак держался не только на разговорах, – многозначительно протянул демон, и вот тут мне действительно стало жарко! Да ещё как! У меня как будто даже проснулась память, потому что я почему-то отчётливо представляла себе эти загорелые крепкие руки на своих бёдрах. – Ты раньше не жаловалась
– Кхм, – хрипловато ответила я. – Да, не жаловалась. Я просто молча от тебя сбежала. Очевидно, знала, что даже если я попытаюсь завести разговор, то меня проигнорируют.
Эрен нахмурился и, резко развернувшись, направился к выходу.
– Спокойной ночи, Маргарита, – сухо бросил он перед тем, как захлопнуть за собой дверь.
Глава 5. Очаровательно-ледяное утро
Утро началось не с кофе, а с того, что ко мне прижались чьи-то ледяные ножки. Ткнулись прямо в тёплое бедро, разрушив всё очарование пухового одеяла:
– Мама, тебе пора вставать!
– М-м-м… а сколько времени?
– Семь утра! – жизнерадостно объявили ножки, а к ним присоединились ещё и ручки, которые обхватили меня за живот. Остальное тельце прижалось ко мне со спины. – Пора завтракать, а потом у тебя урок!
– Я вроде как школу уже закончила, – пробормотала я, плотнее закутываясь в одеяло и пытаясь согреться после ледяных объятий Кристабель. – Ты по замку босиком, что ли, разгуливаешь? Почему такие ноги холодные? Куда смотрят твои родители?
– Папа смотрит в утренние отчёты, – обиженно сопя, ответила девочка. – А ты до сих пор смотришь сны. Не стыдно? У тебя ребёнок по замку разгуливает с ледяными ногами, между прочим!
Против своей воли я начала хихикать. Нет, ну с этой дамой не соскучишься, конечно!
– А я забыла, как быть мамой и вообще ничего не помню, – но всё равно я села и опустила ноги, чтобы засунуть их в пушистые тапочки. Уверена, что под кроватью Кристабель имеются такие же, вряд ли горничная принцессы не поставила их там с ночи, как это сделала Шаннияр.
Демонёнок скрестила руки на груди и насупилась.
– Значит, вспоминай!
– Ладно, пойдём вместе искать твои тапочки. Хоть я ничего не помню, но позволить ребёнку ходить с босыми ногами по замку не могу. Придётся тебя понести.
Моё предложение было встречено с большим оптимизмом.
Кристабель раскинула руки, а когда я обхватила её за талию, прижалась, как обезьянка, облепив меня руками и ногами. Тащить пятилетнее дитя оказалось не так-то просто, но отказаться уже было нельзя. К тому же и не хотелось. Кристабель пахла чем-то ванильно-молочным, и этот аромат проникал в самое сердце. Внутреннее чутьё пело и плясало, сообщая, что всё происходящее – вполне естественно и очень даже мне нравится. Хотя и тяжело, мать её! Ой, да это же я.
Тёплые пушистые тапочки нашлись ровно там, где я и предполагала. Кроме того, выяснилось, что раньше я всегда сама заплетала Кристабель волосы по утрам, и расчёсывала перед сном. По-моему, кое-кто хитренький пытается прилепиться ко мне всеми возможными способами.
– Я не помню, как заплетать косички. Тем более, такие сложные, о которых ты говоришь, – призналась я демонёнку. – Скорее всего, до твоего рождения я совсем этого не умела. Давай я пока буду смотреть, как делает горничная и учиться заново?
Кристабель это, к счастью, устроило. Вообще, она была готова идти мне на встречу по любому поводу. В отличие от её папочки. Хотя ничего удивительного. Ребёнку проще простить мать, чем мужчине – женщину.
К тому же у Кристабель мама одна-единственная, а Эрен вон себе… уже другую мамку нашёл. Это почему-то меня неимоверно бесило. Сколько меня не было? Кстати, и правда! Сколько?
– Три месяца, – ответила Кристабель на мой вопрос. – Дурацколани у папы появилась месяц назад.
– Быстро же он переключился, – пробормотала я, а девочка продолжала говорить, будто не заметила моего комментария.
– По условиям мирного соглашения со Светлыми королевствами, королю-демону нельзя быть неженатым больше, чем полгода. Они тогда становятся злыми и начинают войны.
А вот это логично, да!
Судя по поведению Эрена, он уже и так на грани какой-нибудь войны.
