– Я уже передал всё убийце.
– Что он сказал? – проворковала Анита, водя пальчиком по груди Кристиана.
– Что сейчас немного занят другим заказом, но сообщит, когда всё будет готово.
Кристиан говорил тихо, но я прекрасно услышала его. Это разбило мне сердце окончательно. Слезы потекли по моим щекам. Они хотят меня убить…
Я должна была что-то делать, но мой разум был пуст. Никаких идей. Голая пустыня. Последние капли влаги выходили из неё моими слезами, оставляя после себя лишь пустоту. Внезапно возле меня появился Хранитель и убедительно произнес:
– Приди в себя, моя хорошая! Ты можешь справиться с этим.
– Милый, мне нужны деньги.
Вновь услышала я нежный голос Аниты. Это заставило меня кивнуть Хранителю. Динар был прав. Я могу справиться и с этим.
– Опять? Анита, разве сестра не даёт тебе достаточно?
– Она урезала мне бюджет, – пожаловалась она.
«Я не только тебе урезала, но и себе…» – вяло подумала я.
– Я дам тебе денег на днях. Сейчас дела идут туго… – виновато сказал Крис.
Глава 25
В дверь неожиданно постучали. Картинка воркующих Аниты и Кристиана подернулась дымкой и рассеялась. Я какое-то время смотрела в ту точку, где секунду назад были лица жениха и сестры, а потом перевела взгляд на кота.
– К тебе пришли, дитя, – сказал кот. – Я буду рядом.
Он начал растворяться в воздухе и вскоре исчез, будто его никогда и не было в этой комнате.
– Хорошо, – ответила я тихо.
Динар рядом. Вдох, Лавиния. Глубокий вдох и выдох. Ты справишься. Вы с Крисом не успели пожениться. Это главное. Остальное исправим.
– Лиэра, я всё принесла, как вы и просили, – сказала Алесса, появившись в моём кабинете.
Я взглянула на неё, чувствуя облегчение. Она пришла вовремя. Еще немного и меня бы накрыла буря эмоций. Работа успокаивала, помогала привести мысли в порядок и сосредоточиться на насущном. Алесса отлично справилась, в точности выполнив все указания.
Я кивнула служанке и подошла к столу, после чего удобно устроилась на рабочем месте. Алесса робко подошла и положила передо мной книгу. За ней-то я и посылала новенькую служанку, когда Дия ушла.
Бухгалтерская книга. Она хранилась у экономки. И сейчас мне очень хотелось ее увидеть. Это было просто жизненно необходимо. Да и Анита напомнила мне об этом, упомянув свои карманные деньги. Бюджет был урезан не просто так. Что-то меня смутило в отчетах, еще до того, как стало известно об измене. Я собиралась сейчас перепроверить всё. И сделать это настолько скрупулезно, насколько это было возможно.
Взяв книгу, я нахмурилась и осмотрела её. Алесса выглядела встревоженной, словно ожидала критики. Я понимала, что не должна выплескивать свою ярость на окружающих, тем более невиновных, но не могла сдержать своих эмоций.
– Богиня, в этом беспорядке сам Хранитель лапу сломит. Цифры так и пляшут, – произнесла я, пролистывая страницы.
– Простите, лиэра.
Алесса еще раз напомнила о том, что окружающие еще не знают о свадьбе. Лэра Лавиния. Стоит ли привыкать к подобному даже мысленно? Я покачала головой и задумчиво улыбнулась, а затем подняла взгляд на служанку, окончательно взяв себя в руки. Служанка ни в чём не виновата.
– За что ты извиняешься, милая? Ты ведь просто выполнила поручение.
– Прошу прощения, лиэра.
Кажется, это было её привычкой – постоянно извиняться. Я кивнула, перестав обращать на это внимание.
Я начала просматривать страницы, внимательно проверяя каждую запись. Просмотрев книгу, я не нашла ничего подозрительного, но решила перепроверить всё ещё раз. Я была уверена, что если найду что-то странное, это может помочь мне в расследовании.
Я снова раскрыла первую страницу и начала изучать её содержимое. Столбики цифр плыли перед глазами. Будто человек специально писал неразборчиво. Страница до отказа была заполнена записями о расходах и доходах поместья за последний год. Я сфокусировалась на разделе о прошлых тратах и графе бюджета «запасы». Может быть, здесь мне удастся получить ответы на свои вопросы.
Надеясь обнаружить что-то важное, я занялась цифрами. В скором времени я почувствовала, как голова начала кружиться. Должно быть, устала. Странно, почему так быстро? Я была вынуждена отложить книгу в сторону. Потерла виски и прикрыла глаза.
Тут же на меня нахлынуло чувство болезненной утраты. Я опять ощущала себя такой же одинокой и беззащитной, как это было в тот момент, когда я узнала о Кристиане и Аните. Видимо, сказался стресс.
Прошло несколько часов, прежде чем я нашла то, что искала. В списке расходов была строчка, указывающая на платеж за особняк и платья. Меня пронзила боль. Я поняла, что такого не было. Мы никогда не покупали столько платьев. А тем более особняков. Деньги куда-то вытекали, а я просто просмотрела это, уверенная, что всё в порядке.
Однако не стоило терять голову. Нужно сохранять спокойствие и делать то, что от меня зависит. Мой род создал успешный бизнес, который перешел ко мне по праву наследства. Я смогу и этот кризис пережить, как когда-то пережила смерть отца и матери.
Я забыла о том, что прошлое может причинять боль. Одна проблема в настоящем снова вернула меня на несколько лет назад, когда я пребывала в растерянности и не знала, как поступить. Стоило внимательнее относиться к этому. А я доверилась. Не пошла проверять, даже когда заметила первые признаки финансовых проблем. Но сейчас не время для самокопания. Я должна действовать и исправлять то, что сломалось. Пока не стало слишком поздно. Я перевернула последнюю страницу книги.
Глава 26
Выпрямившись и повернувшись к Алессе, я сказала:
– Прекрасно, милая, а теперь мне нужно еще кое-что от тебя. Клятву.
– Лиэра, но я уже давала клятву… Ах, вы про личную, – захлопала она ресницами.
Все слуги дома эль Саппфир давали клятвы роду, но теперь-то я понимала, что они нашли изящный способ её избегать. Анита тоже была частью рода, а потому можно было сделать выбор в пользу одной из сестер и клятва не будет нарушена. Не думали предки о том, что такое возможно. Да и брать у слуг личную клятву при найме было тяжело. Всё же не все располагали магией, но я знала, что Алесса владела ей.
Незаконнорожденная.
– Именно это я и хочу от тебя. Не знаю, на чьей ты стороне. Я в этой ситуации очень уязвима. И не могу допустить, чтобы кто-то мог использовать это против меня. Я прошу тебя дать мне свою личную клятву. Это важно. Мне нужно, чтобы я могла полностью доверять тебе и знать, что ты не предашь.
Алесса покопалась в своих мыслях, глядя на меня с некоторой неуверенностью, но затем кивнула, приняв решение.
– Я готова дать вам клятву, лиэра Лавиния. Я всегда буду на вашей стороне, и никогда не предам вас.
Алесса еще раз кивнула, понимая всю серьезность ситуации. Она подошла к столу и опустилась на колено. Я встала и подошла к ней. Нас могли прервать в любой момент, поэтому действовать нужно было быстро. Я положила руку на голову Алессы и произнесла:
– Дай клятву верности мне, Лавинии, владелице дома эль Саппфир.
Я улыбнулась ей, чувствуя облегчение, и протянула руку, чтобы она коснулась её пальцами. Алесса закрыла глаза и произнесла:
– Клянусь своей жизнью, своей любовью и своей магией, что всегда буду верна Лавинии эль Саппфир, её роду и её дому, что я буду её тенью и в жизни, и в смерти. Клянусь во всем следовать её приказам и вступать на защиту её и её дома до тех пор, пока бьётся моё сердце.
Когда Алесса открыла глаза, по её щеке прокатилась слеза. Я подняла руку служанки к губам и поцеловала её пальцы.
– Спасибо, моя дорогая. Я тебе очень благодарна. Теперь я знаю, что могу тебе доверять. Надеюсь, ты понимаешь, что я делаю это не ради развлечения, – произнесла я осторожно.
Алесса склонила голову, признавая мою правоту. Теперь я выдохнула с облегчением, в уверенности, что хоть кто-то был на моей стороне. Стало намного спокойнее. Один единственный союзник смог вернуть мне самообладание и уверенность в завтрашнем дне среди этой неразберихи. Но нужно было сообщить о ситуации моей новой личной служанке. Предложив Алессе присесть, я принялась вводить ее в курс дела. Какие-то места давались мне с трудом, где-то повествование шло гладко.
Когда я закончила рассказ, заметила, что у девушки по лицу текли слезы.
– Лиэра Анита и лиэр Кристиан… Они вместе?! Вот почему слуги шептались по углам…
Она не могла в это поверить. Да и никто не смог бы. Но так и было.
– Верно, всё произошло в этом доме, а подобное сложно скрыть без помощи слуг.
– Как они могли?! Это бесчеловечно! – выкрикнула Алесса.
– Именно поэтому ты – единственный человек в доме, кому я могу доверять, – ласково произнесла я и подошла к ней, заглядывая в голубые глаза служанки. – Ты, Алесса. Ты еще не погрязла в интригах и выполнила то, что я попросила. Даже принесла мне клятву.
– Лиэра…
На её глазах снова заблестели слёзы.
– Согласна ли ты помочь мне? – Я затаила дыхание.
– Конечно, лиэра Лавиния! Я прибыла, чтобы служить вам! Я всегда буду на вашей стороне…
То, как она это произнесла, сказало мне многое.
– Спасибо тебе, Алесса.
–Я согласна сделать всё для того, чтобы быть полезной вам. – Алесса взяла меня за руку. – Даже если… стану бельмом на глазах вашей сестры и рода ил Амбер…
– Я так рада, что ты со мной. – Я обняла её, а после тихо сказала: – Анита не хочет замуж, но я же должна быть заботливой сестрицей и помочь ей с этим.
«Стоит выбрать наказание похуже… Раз уж теперь моя жизнь под угрозой…»
Глава 27
Я вышла из кабинета очень поздно. Дела требовали моего внимания. Я отпустила Алессу и вернулась к повторному изучению бухгалтерской книги. Когда я наконец подняла взгляд от рядов цифр, за окном уже стемнело.
Мой план на вечер был прост. Просто как-нибудь переживу этот день, а там видно будет. Разум был слишком опустошен случившимся. Я хотела сейчас лишь уснуть. А решу всё завтра, на свежую голову. Одно я знала точно: мне нужно быть предельно осторожной. Да и стоило проверить дела ювелирного магазина и шахт. Что-то мне подсказывало, что и там найдутся недостающие цифры. Точнее, пропавшие суммы.
Уже по пути в свою комнату я подумала, что лучше позвать Алессу и попросить принести мне еды. Пропускать ужин – плохая идея. Но сейчас я была не в состоянии спокойно смотреть на Аниту или Кристиана, который скорее всего еще не отбыл домой.
Дия бы точно сообщила мне об отъезде жениха. Только теперь в её слова верилось с трудом.
Я погрузилась в мысли и почти не замечала ничего вокруг. И тут меня резко дернули за запястье, а в лицо ударил запах перегара.
– Лавиния, что ты делала так долго с др-раконом! – выдохнул мне в лицо Кристиан.
Я отшатнулась от него, едва сдержавшись, чтобы не поморщиться от ужасного запаха. Однако Кристиан держал меня железной хваткой.
– Кристиан, что… что ты здесь делаешь? – спросила я.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/keylet-rel-32867149/izmena-s-drakonom-70131427/chitat-onlayn/?lfrom=174836202) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
