– Егор, – в ту же секунду назвался он, словно ждал этого вопроса всю тяжёлую бессонную ночь.
– Честно признаюсь, – сказал комбат, – я не очень понимаю, что с тобой делать? Ты, молодец, конечно, приехал. Настроенный, вижу, решительно. С виду – не глупый и, верю, знаешь не понаслышке, что здесь творится. Идёт война… Ты же воевал?
Егор кивнул.
– Чечня?
Егор кивнул снова.
– И конечности потерял на войне? Подрыв?
– Да, – признался Егор, чтобы не казаться безмолвным болваном.
– Сказали, опытный сапёр… Саперы нам, безусловно, нужны… Но, как же так вышло? – мотнул головой Ходарёнок, глазами указав на руки.
– Ошибся, – обычно, без сожаления, произнёс Егор.
– Ошибся… – раздосадовано повторил Ходарёнок. – И вот, ты здесь?.. Не боишься ошибиться второй раз? Зачем тебе это? Только давай честно – без геройства: не сорок второй год на дворе, не Москва же в огне, и ты – ну, никак не Маресьев…
– Бис – моя фамилия, – согласился Егор.
– Да к чёрту твою фамилию! – совсем беззлобно сказал Ходарёнок, как если бы его прервали на полуслове. – Как ты собираешься воевать безрукий и безногий… Тьфу, прости, Господи! – извинился Ходарёнок, то ли за то, что вспомнил чёрта, то ли представил оторванные конечности, или наоборот, отвратительного вида тело без них. То ли за то, что никак не получалось подобрать нужное, характерное для безрукого и безногого человека слово, необидное, но ёмкое, способное заменить любое из тех, что бессовестно лезли на язык. – Ну? Как ты представляешь себе это?! Харчи варить – и то две рученьки нужны… – вдруг ласкательно и бережно заговорил комбат. – Согласен со мной?
– Не согласен… – негромко, но довольно жёстко сказал Егор. – Вы меня разубедить хотите? Или в Маресьеве заинтересованы больше, чем в сапёре, потому что танцоры требуются? А может, повара? – с трудом сохраняя ровность голоса, сказал Бис. – Я не по этой части… И вот, мои ноги! – помогая руками, Егор вывалил протез из-под стола на соседний от себя стул, – а это – руки! – громыхнул он протезом по столу, да с такой силой – не рассчитав высоты, что Жорин вздрогнул и шумно выдохнул, будто бы успев задремать. – Может, мне «Барыню» станцевать в доказательство своей нормальности?!
– Спасибо. Не надо… – растерянно сказал Ходарёнок. – Мне, конечно, плевать, чем ты мотивирован на войну, но раз ты здесь – значит, нет плана – делать это в одиночку. О вашей спецназовской идеологии про «боевую единицу» я не так давно слыхал… – заметил комбат маленький фрачный знак на лацкане куртки, – …но, ты пришёл к нам! А мы, как подразделение, как единый боеспособный живой организм, должны быть уверены друг в друге, поддерживать плечом и огнём, и доверять на все сто процентов, на триста шестьдесят градусов! А как – в случае чего – другие смогут доверить тебе свои жизни, в том виде, в котором ты сам уязвим? Подставиться самому – полбеды, подвести ребят – последнее дело, осознаешь?
– Осознаю, – произнёс рассудительно Егор. – И довольно трезво оцениваю сложившуюся ситуацию и свои возможности! Ну, тогда и вы судите объективно: боевых навыков и опыта у меня – больше, чем у большинства ребят, с кем я успел познакомиться в карантине… Они, «в случае чего», – Егор выразительно произнёс последние слова, предполагающие по замыслу Ходарёнка внезапное развитие различного рода неприятностей, – уязвимы не меньше моего и не застрахованы от гибели…
– Послушай, – прервал Егора комбат, – ты прав! Абсолютно прав! Только твоя ситуация во много раз сложнее, и сложна она тем, что нет у меня такого права, не могу я навязать тебя кому–то из командиров. Ну, не по–людски это будет. Вот, спроси Игната – возьмёшь его в свою роту?
Утомленный Жорин с трудом разлепил глаза, как полагал Егор, после ночной пьянки.
– Чего ему делать у меня? – пробормотал он, с видом, в понимании Егора, далеко не представляющим офицера или командира. Так мог выглядеть шахтёр или бригадир шахтёрского звена – с большой–большой натяжкой, и не после тяжёлой попойки, а после тяжёлой ночной смены под землёй.
– Ты, командир, решай! – сказал комбат.
– Нечего решать. Не подходит он мне.
– Видишь? – обратился Ходарёнок к Егору. – Мало кто представляет: что ты будешь делать и каким тебя наделить функционалом, ввиду твоей неполноценности… Тьфу, ты, чёрт… как ещё сказать–то – иначе?!
– …Ограниченности, – подсказал Егор.
– Точно: ограниченности! – согласился Ходарёнок и, тут же, забыл. – Пойми ж ты: вчера карантин смотрел на тебя с восторгом, а завтра – как на печальный результат того, что может случиться с каждым – так себе мотивация, скажи?
Егор заёрзал на месте.
– Могу предложить работу в тылу, – намеренно, с прицелом на характер, сказал Ходарёнок, – согласен? – забарабанил комбат шариковой ручкой между пальцев.
– В тылу?! – искренне возмутился Егор, на секунду окаменев от услышанного. – Нет… Так не пойдёт… Я ж!.. – проглотил он возмущение. – Устройте мне экзамен по основным видам боевой подготовки?! Тестирование – если угодно?! – лихорадочно стал предлагать Бис. – По итогу – примите решение: где я буду полезен! Слово офицера даю, это точно будет не тыл!
– Не будет никаких экзаменов! – сказал комбат, оборвав барабанную дробь. – Не время сейчас этим заниматься! В таком случае проведём честное голосование… – решил он. – Если, кто из ротных командиров согласиться взять тебя – препятствовать не стану…
«Махновщиной мохнатых годов попахивает… – про себя решил Егор. – Из серии – голосуй, не голосуй, все равно получишь хуй, – с раздражением подумал он, но ничего из этого не сказал. – Я могу при этом присутствовать? – спросил он в конце.
– Думаю: не проблема… – с минуту думал комбат. – У нас всё гласно! – блеснул он улыбчивыми глазами.
«Советский союз, блядь, какой–то: гласность – перестройка – ускорение! Осталось – ежа с морды сбрить и половину башки, да кляксу на лысину птичьим дерьмом обронить…», – злобно крутанулось в мозгу. – И за что ростовский фэсбэшник хвалил «Восток», понять не могу? – поднимаясь с места, прокряхтел Егор, злясь. – Из корпоративной солидарности, что ли? – и, совсем осмелев, громко добавил. – Со своими – такими как я, также обходитесь? – небрежно сказал Егор, раскрыв настежь дверь.
– Не горячись, ты! – сказал вслед Ходарёнок. – Никакого решения не принято… Проголосуем!
– Я так и вижу, какое будет решение! – Егор вывалился за дверь, будто вырвался оттуда силой, где его прежде колотили семеро; всё нутро трепетало до противности и лихорадило отчаяньем, от которой всё перед глазами плыло; на секунду захотелось напиться до чёртиков и снова нырнуть с головой в капроновый чулок. – «Жаль, с собой не прихватил… – замелькали мысли, –…возвращаться – дурная примета!» – обрушилось в мозгу, после чего в голове закрутилось всё вдвое быстрее; но – мысль о возвращении домой, в Москву, была куда невыносимей и непримиримо мелькала в водовороте переживаний.
Следом за Егором в двери поплёлся и Жорин. Всё это время он отстранённо наблюдал за происходящим, словно всё решал поставленную комбатом задачу – что–то решить уже, как командир.
– Игнат, задержись на минуту… – поднялся комбат, завинтив развинченный корпус шариковой ручки и бросив на стол. – Что думаешь?
– Ну, не ясно… – оступился Жорин. – Но, похоже – жди звонка генерала!
– Бляяя!.. – проблеял Ходарёнок сквозь усы. – Про генерала – я совсем забыл! Ладно, иди Игнат, разберёмся…
Постояв с минуту у двери, комбат с серьёзным видом спрятал руку за спину, поджал одноименную ногу – как если бы не было ни той, ни другой; и запрыгал через кабинет в направлении окна. Замерев на полпути, постарался поймать равновесие, начертил в воздухе два овала свободной рукой, и не справившись, едва не рухнул, в момент «отрастив» все четыре конечности; вопросительно чертыхнулся вслух в сторону Егора и войны, вроде – «какая ему к чёрту…», добавив:
– …и пойми, что в голове этого убогого, когда все силы и мысли связаны одним напряжением – удержать равновесие! Человеку с ногами и руками – пожалуй, не понять!
В самом раннем детстве, наведываясь под Луганск к маминой тетке, восьмилетний Санька подобным образом пытался выяснить и прочувствовать на себе – каково живётся слепой двоюродной бабке Серафиме, от чего ежедневно, по десять минут, до состояния привычки, проводил в непроницаемом платке на глазах, получая вслепую десяток ушибов и ссадин, сшибая углы скудной домашней мебели:
– Баба Сима, – иной раз жалко скулил он, заблудившись и забившись от усталости в угол, – сколько уже времени, погляди? Кончились мои десять минут? Я коленку расквасил, а поглядеть не могу.
– Кончились, Санька, кончились! – отвечала слепая бабка, дельно и со знанием, глядя на настенный скворечник, откуда по часам вываливалась шумная кукушка. – Можешь открывать глазки…
Ходарёнок уселся за стол, решительно намеренный от увечного избавиться:
«…надо, чтобы сам решил уйти… Не дай, бог, начнут звонить покровители – мира не будет! А решить надо – миром!»
За время непродолжительного пребывания Егора в карантинной роте Медведчук ни разу не столкнулся с ним даже случайно. Без очевидных признаков Егор был неприметен, как будто приехавшего воевать на Донбасс инвалида без руки и ноги никогда не было, ничего подобного в батальон не случалось, а если и шли пересуды, то все они, казалось, были не более чем небылицами о чьём–то могучем человеческом мужестве, той ещё великой военной поры.
Медведчук не прятался и, уж тем более, не избегал встречи с калекой – вышло как–то само собой, что не столкнулись. Кроме того, человек на двух протезах не вызывал у Медведчука особого интереса, разве что сочувствие. А человек на протезах приехавший воевать – сочувствие вдвойне: видно сильно по такой жизни придавило, раз пришла в голову подобная мысль, решил однажды Игорь и больше об этом не думал.
Ещё утром комбат единолично принял решение не в пользу Егора и пригласил Медведчука на разговор – с глазу на глаз.
– Присядь, поговорить надо, – интригующим тоном сказал комбат; что–то старательно записал в ежедневник и лихо захлопнул – будто оглушил написанное, предотвратив тем самым побег свежевписанных слов из блокнота. – Дело касается одноруко–ного–го калеки, – с трудом произнёс Ходарёнок. – Бис – фамилия; ну, ты, помнишь – за которого звонил Ховрин от какого–то важного московского генерала… Ну, вспомнил? Ты сам тогда был против!
Медведчук на всякий случай кивнул, как бы соглашаясь, что не забыл.
– Я решил – не нужен он нам… – продолжил Ходарёнок. – Но, у меня появились опасения, что приехал он неслучайно, и похоже, неслучайный стоит за ним генерал, и есть подозрение, что возможны негативные последствия… все–таки ни абы кто, а москвичи… чёрт их забери?! Они и так уже сюда целую ораву своих заслали! – комбат сделал многозначительную паузу, словно тяжело что–то обдумываю, и добавил. – Вопрос о его пребывании в батальоне я вынесу на голосование на сегодняшнем распределении и не хочу чтобы ты из чувства солидарности – спецназовской, там, или какой–другой, – оказался за него, по причине весьма весомых для тебя оснований, по которым люди с подобными навыками и опытом попадают в твою роту, понимаешь?
– Да, – медленно соображал Медведчук. – Да… я понял…
– Другие ротные точно не согласятся… Предложу одноногого Абулайсову, – сказал Ходарёнок, – думаю, обкатаем одноногого там.
– У Исы в роте одни осетины и чеченцы из бывших боевиков… Иса не согласиться… – чуть живее стал соображать Игорь. – А калека – думаете, согласится, что ли?
Произнесенное слово «калека» вызвало у Игоря весьма горькое чувство; Ходарёнок же напротив – взял понравившиеся слово на вооружение:
– Судя по настроению… – сказал он: калека готов сегодня–завтра выступить на Киев!
– Безногий, ведь – сапёр? Зачем он нужен в осетинской роте?
– Я ж говорю: обкатаем! Твоя задача – его не брать, понял!
– Понял–понял, – сказал Медведчук.
– Зная тебя – предупреждаю, чтобы ты вдруг не проникся зазря внезапной симпатией к одно…
–…рукому? – вопросительно закончил Игорь.
– Единокровнику! Он же из твоих, бывших – вэвэшных спецов?
– Для меня и фээсбэшные теперь – тоже бывшие…
– Ты, информацию принял?
– Принял, командир!
– Давай, свободен, жду к часу…
До самого обеда Егора знобило и пробирало холодом до костей, будто кровь свернулась и застыла прямо в жилах – даже биопротез остыл сильнее обычного. Егор сидел в расположении карантина на табурете, спиной в луче света пробивающегося в свободную от мешков с песком часть окна и пытался согреться на солнышке, дожидаясь, необъяснимого на первый взгляд, если не назвать странным, голосования.
– У тебя есть интернет? – спросил Песков из кровати, не отрывая глаз от смартфона. – У меня – одно деление и ничего не грузится…
– Нет, нету… – отрешённо, глядя себе в ноги, сказал Егор. – Чего ты там хочешь загрузить?
– Да так… – отмахнулся Песок, – погоду хотел посмотреть на ближайшую неделю… Вдруг на «опорник» попаду, а тёплых вещей – нет…
Распределение новобранцев проходило здесь же, в учебном классе карантина, при участии командиров рот и взводных опорных пунктов, что дислоцировались на окраинах Донецка и ближайших населённых пунктах, и съезжались в батальон по вопросам подобного характер, проблемам обеспечения и в связи с ротацией подразделений батальона на тех же опорных пунктах.
Вторые сутки пребывания в карантинной роте походили на содержание в следственном изоляторе, Егору никогда не доводилось бывать в подобных заведениях, но такими показались часы ожидания неизвестного.
В какой–то степени карантин походил на ростовский автобус, в котором накануне добровольцы ехали в Донецк, и никакого сходства не имел с палаткой сапёрной роты особой бригады, дислоцирующейся лет тринадцать назад на Консервном заводе в Грозном или расположением курсантов восемнадцатой роты третьего бата военного училища пятнадцатилетней давности. Да и сравнение с автобусом было так себе, субъективным.
Там, в палатке сапёров и курсантской роте жили солдаты–мальчишки – чистые, до поры незапачканные кровью и смертью дети, верившие в священное офицерство и праведное воинство, только познающие честь и отвагу как учили, были ещё «слепы» и стеснительны, нелживы и бескорыстно делились малым, сокровенным, что успели нажить.
Здесь же, в карантине, как и в душном автобусе из Ростова, сидели люди, чьи тела с землистой кожей были расписаны сизыми красками в символы и знаки разной веры и душевного состояния, кто на жизнь смотрели решительно с прищуром, как с ледяных соликамских нар, кто источал опасность, ненадёжность, и чуял голод совершенно иного рода.
Эти люди скоблили себя бритвами не для того, чтобы в бою безбровыми и юными – молодые бороды ещё росли жидким пухом – страшить чернобородых Хаттабов и Басаевых тогда. Так поступали пацаны бисовской роты – блестящие офицеры, опрятные сержанты и солдаты – на войне выглядевшие совсем по–другому.
Эти же, как–то пережив, а кто и переждав опасную юность девяностых в самых разных местах, теперь были здесь и брили себя затем, чтобы ветхой наготой пугать для начала друг друга.
…На глазах Егора, за пятнадцать минут, троих соседей по кубрику распределили в жоринскую, котовскую и кулеминскую роты – Егору показалось глупым именовать роты по фамилиям действующих командиров, ведь, в случае назначения нового – подразделение пришлось бы переобозвать, если только название не было увековечено по случаю гибелью прежнего… История имела подобные примеры с развитием партизанского движения. Витька Песков, удивительным образом, как и полагал, попал на «опорник» – медведевской; единственный лакец – в абулаевскую; бойцов разбрасывали по ротам – кого по одному, а кого целыми группами, по два-три человека, и только Егор не знал, с каким результатом для него закончится это командное деление.
Но в противность происходящего, в памяти ожили тёплые воспоминания о том, как будучи лейтенантами тридцати дней отроду – он и близкий училищный друг Саня Федотов, ожидали в судьбоносных коридорах штаба Северо–Кавказского округа Внутренних Войск распределения для прохождения дальнейшей службы.
По учёбе Санька вышел отличником с красным дипломом, и при распределении имел право выбора места военной службы – так твердили курсовые офицеры все пять лет училища. Но в жизни вышло не так, как было обещано, и это стало, пожалуй, первым для Саньки–краснодипломника разочарованием. А Егору – на такое рассчитывать не приходилось и, уповающий на желание Родины послать его туда – куда ей нужнее, не смущаясь отправился служить России и Спецназу – как позднее кричал не жалея глотки на всех торжественных бригадный построениях, под Волгоград, откуда друг Саня собственно и был родом.
Из тёплых и сладких воспоминаний, Егора выбил неприятный и довольно болезненный тычок в плечо ампутированной руки.
– Ты – Бис? – услышал он сверху. – Тебя зовут… не слышишь, что ли?
– Да! Спасибо! Иду! – вскочил с табурета растревоженный Егор, подумав по пути, – «Осталось, чтобы порванные и абы как сросшиеся барабанные перепонки всё дело загубили… – разозлился он на себя, – тогда, блядь, вообще ловить здесь будет нехуй! – тёплые воспоминания в миг улетучились, как и не было. – Распределиться бы уж как–нибудь…» – отворил Егор дверь.
– …Товарищи командиры, – обратился Ходарёнок к присутствующим, – хочу представить вам ещё одного добровольца… в недалёком прошлом офицера–спецназа, офицера–сапёра, потерявшего в ходе боевых действий в Чечне руку и ногу при подрыве на фугасе… Правильно я представил? – обратился комбат к Егору.
– Всё верно…
– Несмотря на серьёзные увечья, офицер добровольно приехал воевать с укронацистами за нашу Новую Россию… за Новороссию. Имея полезные навыки и, что немаловажно, опыт ведения боевых действий – он мог бы оказаться для нас очень полезным, но видит себя исключительно в качестве бойца боевого подразделения. Я, безусловно – за; но… Характер его увечий может существенно повлиять на успех любой боевой задачи любого из подразделений, в котором он окажется. В связи с чем я принял решение – вынести его кандидатуру на голосование комсостава и рассмотреть, кто из командиров готов нести ответственность за… – не подобрал слова комбат, – его действия в составе своей роты. Прошу – голосовать!
Аудитория оживилась.
– А наподумать будет время?
– Нет. Решение нужно принять сейчас! Кто готов взять в свою роту?
Егор испытал минутное напряжение, но следом, увидев движение рук, был невероятно потрясён. По итогу большинство – проголосовали «за». Воздержавшихся было трое: Котов; Абулайсов, в чьей роте Ходарёнок рассчитывал обкатать калеку; и Медведчук – состоящий с комбатом в особом договоре. Даже Жорин, в этот раз, по какой–то неизвестной причине был согласен на одноногого сапёра.
– Абулайсов, а ты?! – неприятно удивился комбат, рассчитывающий на иное поведение.
– А чего я? – сказал Абулайсов. – Вон, смотрите, сколько желающих – к любому пусть идёт!
– Ну да, зачем ему такой боец? – прозвучало с задней парты. – Ему своих «саперов» хватает, вон, они… этому… какие протезы забабахали!
Егор смолчал. Ситуация была патовая. Возразить было нечего. Подмечено верно – со стопроцентным попаданием. Медведчук забеспокоился, но встретившись с комбатом взглядом, понял по глазам, что договорённость не исчерпана и по–прежнему в силе, – скрестил руки на груди и спрятал глаза.
– Готов забрать в свою роту! – с места заявил Цагурия.
Ходарёнок сделал вид, будто громкого заявления Абхаза не услышал.
– Котов, а ты чего?
– А у меня – комплект! Лишних не набираю!
– Да он просто ссыт около себя держать таких – чтобы проблемы не притягивали. Кот же – суеверный! Чо у него, рука что ли лишняя?!
