– И я. – сказал Арсений. – Я тоже могу.
– Без меня СВЧ не включать! – строго предупредила мама. – К тому же надо ещё убедиться, работает ли она?
Папа взялся распаковывать коробку и вскоре Арсений, копошившийся рядом с отцом, торжественно объявил: «Работает!»
Глава 4
Утром следующего дня дед Тихомир показывал детям свои владения. Начал он с небольшого огорода, с торчащей из земли картофельной и морковной ботвой, распластанными листами огурцов с вьющимися, закручивающимися в спирали, усами и с цепочками пучков петрушки и укропа. Дале осмотр продолжился в курятнике с рыжими курицами и сердитым петухом, беспокойно кукарекавшим на появление незнакомцев. Потом был сарай с наваленными горами сена и белой козой, глазевшей на ребят желтоватыми, со зрачками в виде финиковых косточек, глазами. А напоследок хозяин не без гордости представил гостям дюжину ульев, выстроившихся тремя рядами вдоль невысокого деревянного забора.
– Это моя пасека и её медовые труженики. – пояснил старик, обводя рукой выкрашенные в синий цвет ящики, вокруг которых сновали пчёлы. – Отведаете за ужином их сладкое творение! Получше всякого шоколаду!
Позавтракав, Нина и Арсений пошли с родителями по грибы, а на следующий день дед Тихомир задумал взять гостей на коровью ферму и взять там парного молока, так как козьего на такую ораву уже явно не доставало. Но сбыться этому было не суждено. Телефонный звонок папе смешал все планы. Его срочно просили переделать какой-то чертёж.
– У тебя же отпуск! – возмущалась мама. – Неужели во всём вашем офисе никто кроме тебя не может этого сделать?
Но папа только отмахивался, погружаясь в компьютерную программу, приговаривая, что хорошо всё-таки иметь всегда под рукой ноутбук.
– Значит мы сегодня никуда не поедим? – загрустила Нина.
– Нет, доченька. Видишь папа занят. А кроме него никто не может управлять машиной. А пешком на ферму топать очень далеко.
– Может тебе, как-то помочь, пап? – спросил Арсений. – Вдвоём быстрее будет!
– Спасибо, сынок. Я один справлюсь. Вы бы по ягоды сходили. Малина в это время должна быть.
– Давай, мама, погуляем в лесу!
– Нет, Ниночка. Раз папа остался, то и я останусь. Заодно и приготовлю чего-нибудь вкусненького на обед.
– Жаль, что никуда не пойдём. – с кислой миной проговорил Арсений.
– Успеем ещё к коровкам неведаться! – ободряюще сказал дед Тихомир и предложил. – А взамен сегодняшней не состоявшейся экскурсии могу сводить вас на реку бобровую хатку показать. А заодно, если повезёт, то в лесу вместо коров на других рогачей поглядите.
– На лосей. – подсказал шёпотом папа, подмигнув детям.
– Как, родители, не возражаете?
– Я не против! – улыбнулся глава семейства.
– Это не опасно? – заколебалась мама. Ей явно не хотелось оставлять детей без личного контроля.
– Что ты, голубушка! Я тут все тропинки, да кочки-бугорочки знаю. Да и ружьишко всегда со мною.
– В самом деле. – отозвался папа, не отрывая глаз от экрана компьютера. – С таким экскурсоводом можно хоть на край света. Надёжнее поводыря не сыщешь! – Он бросил взгляд на дочку с сыном. – Вы как, согласны пойти без нас с мамой?
– Согласны!
– Отлично! Дедушка вам много чего интересного покажет. Я с ним, когда был мальцом, тут все окрестности облазил, все стёжки-дорожки прошёл и многому чему научился.
– Да, было время. – подтвердил старик и обнадёжил родительницу. – Ты не волнуйся. Беспокоится тут не о чем.
Мама нехотя, но уступила, под детским напором и уговорами мужчин.
– Но только ненадолго! – приказала она.
– К обеду обернёмся. – ответствовал бывалый знаток леса.
– А я вам стол накрою, щи приготовлю.
– Вот это дельно! Раз в сутки суп должен быть в желудке! Я вот тоже кой-чего сейчас из провиантика прихвачу.
Хозяин избы сложил в рюкзак термос и свертки с нехитрою едой.
– Вот теперь всё готово! – закинул он за спину походный мешок и глядя на детей изрёк. – Если хочется чудес, прямиком шагайте в лес! – И тут же добавил:
Одеваясь на прогулку
Захвати с собою булку!
А направившись в поход
Чай возьми и бутерброд!
Он оглядел детей с ног до головы и потеребил свою седую бородку:
– Сапожки есть?
– Прихватили. – ответила мама.
– Путь в них и обуются. Они-то по надёжнее кед будут.
– Это кроссовки. – поправил старика Арсений.
– Кроссовки для другой сноровки, – тут же отреагировал старик. – Если есть мозги, обувай сапоги! Они не намокнут, ноги не продрогнут!
Мама быстро принесла сапожки, рюкзачки и панамки.
– Теперь порядок. – оценил экипировку своих подопечных бывший лесник и ещё раз обнадёжил родительницу. – Не переживай. В этих благословенных местах случается только хорошее.
Мама кивнула головой, поцеловала дочку и сына и, проводя их до калитки, долго смотрел им вслед, махая рукой.
Маленький отряд неспешно преодолел небольшое поле, отделявшее избу от леса и остановился. Дед Тихомир положил ладонь на ствол рябины, растущую на самой границе пущи и тихо заговорил:
Здравствуй, травушка и лес,
Где деревья до небес!
Я иду в твой мир большой
С чистым сердцем и душой!
– Дедушка, ты с лесом разговариваешь? – прошептала Нина.
– Да. Здороваюсь с ним.
– Он же не человек. – заметил мальчик. – Что ж с ним здороваться?
– Не человек. Но живой! Глянь! – старик указал на закачавшиеся ветки рябины. – Он меня в ответ приветствует.
– И вправду! – Нина заворожённо уставилась на трепещущие листья.
– Это они от ветра колышутся. – будничным тоном сказал Арсений.
– Как бы там не было, а входя в чужие владения, следует поздороваться. Когда гость переступает порог иного дома, он приветствует его хозяина и жильцов. Давайте-ка, чадушки мои, повторяйте за мной это приветствие и крепко затвердите его, чтобы в следующий раз сами его произносили.
Нина и Арсений несколько раз проговорили нехитрое четверостишье и выучили его наизусть.
– Вот теперь мы тут желанные гости! – улыбнулся старик. – Помните, входить с лес всегда надо с добрыми помыслами.
Горстка людей вступила в кущи и была тут же жадно проглочена зелёной пучиной, качавшей на лёгком ветру ажурными кронами лиственных деревьев. Бывший лесник, оказавшийся в родной стихии уверенно повёл ребят к реке по тропке, плавно заструившейся с пригорка вниз. Сквозь ветки кустарников и стволы берёз показалась синяя лента воды. Оказавшись на берегу, старик остановился и вытянул руку, указывая на наваленные у небольшого островка голые ветки.
– Вот бобровая хатка. – тихо произнёс он. – Тут они и живут. А вон и сам бобр.
– Где? – вытянули ребятишки шеи.
– Вон вдоль бережка к хатке плывёт.
– Вижу, вижу! – возбуждённо засверкали глазами дети.
– Тише! – поспешил унять ребяческое возбуждение старик. – Услышит – больше не покажется.
Нина и Арсений молча закивали головами.
– Сейчас нырнёт. – Предсказал дед Тихомир, и животное, словно по его команде, исчезло в речной глади.
– Откуда вы знали? – еле слышно проговорила девочка.
– Вход в домик у них находится под водой. И чтобы попасть туда, надо поднырнуть. Бобры так устраивают своё жилище, чтобы туда кроме них никто не мог проникнуть: ни рысь, ни лиса, ни волк.
– Ух ты! – не удержался от возгласа Арсений. – Там ещё один! – И он сделал шаг вперёд, с хрустом ломая оказавшуюся под ногой сухую ветку.
На том месте, где было второе животное, по воде пошли круги, расширяя свои кольца.
– Ты его вспугнул! – раздосадовано сказала Нина, испепеляюще глядя на брата. – Теперь вряд ли он появятся снова.
– Это точно. – подтвердил её предположение дед Тихомир. – Но ты не печалься, потом ещё как-нибудь побываем здесь.
– С мамой и папой!
– И надо будет ещё папин бинокль взять. – сказал нарушитель тишины. – В него можно будет отлично рассмотреть бобров издалека и не пугая их.
– Теперь тут ждать с моря погоды нет резону. Пошли, юные следопыты! Я ещё вам кое-что покажу!
Дед Тихомир повёл внуков вдоль реки, потом они стали подниматься по пологому косогору и оказались в бору, цеплявшемуся своими колючими ветвями за ватные перины редких облаков.
– Привал! – Объявил дед Тихомир, усаживаясь на пень. – Передых небольшой устроим.
Дети сняли с себя рюкзачки, достали из них пакетики с фруктовым соком и сели рядом с ним на траву.
– Располагайтесь, а я вам сказку про бобра расскажу. Слушайте.
Сказка про бобра
Делал как-то бобр себе хатку, валил деревья и мастерил себе домик. Грыз он стволы, грыз, да от тяжкой работы источил зубы. А без них как ему трудиться? Вот и решил он отправится в кузницу, что стояла поблизости от речки. Приходит он кузницу и говорит:
– Кузнец-молодец, молоткам-плугам отец! Сделай так, чтобы зубы мои были крепкими да острыми!
– Могу выковать их из железа, – отвечал кузнец. – А ты мне взамен поможешь для новой избы сосны повалить.
Бобр подумал-подумал да и согласился.
– Коль зубы наточишь, то подсоблю тебе в строительстве.
– Вот и договорились, – сказал железных дел мастер. – Я сейчас начну, а ты подожди. Только держись поодаль, а то обжечься ненароком можешь.
Отодвинулся бобр в сторонку и сел на задние лапки. А кузнец взял щипцами из горнила раскалённый кусок железа, положил его на наковальню и давай по нему бить-пристукивать тяжёлым молотом. Работает коваль, колдует над металлом, искры сыплются на пол, а он всё бьёт да приговаривает:
Раз искра и два искра!
Будут зубы у бобра!
