Надежда Янаева "Земля № 17"

Ответ Стива поразил: во-первых, пришел слишком быстро, обычно это занимало от одного до двух дней, тут, словно его только и ждали, либо Порт опередил, сразу отрапортовали про его отлет, хорошо, что он сразу послал отчет.

В предписании, четко говорилось: представить развернутый отчет для организации и прибыть с пробами немедленно. Стива спасло от немедленного галактического транс прыжка только то, что корабль был, немного поврежден на предыдущих экспедициях и ему требовался ремонт где-нибудь на галактической станции, коих было вполне достаточно в Галактике. Поэтому ему предписывалось своим ходом добираться до ближайшей станции. Это давало Стиву время, вполне себе не замеченным, так как по кодексу экспедиция была секретной, и требовалось включить невидимый режим даже для Союза, и он мог спокойно следовать своему курсу, в случае выявлении и поимки вполне мог сослаться на то, что он тут и штурман и капитан – мог и заплутать.

Пришлось разморозить Ваху. Стив насладился последним вечером в тишине, памятуя о том, что Лиза могла научить Ваху своим гибридным штукам, он обдумал все хорошенько, взвесил еще раз все за и против. В очередной раз согласился с собой, что сдать Ваху Союзу – это не позволительная роскошь для него и благодарность власть имущих не сравнится с возможностями, которые открывает для него это невнятная кучка землян, как он их про себя назвал.

Эти совершенно обычные мясные земляне, которые сами состоят из мяса, едят мясо и находятся на низшей ступени развития, могли дать ему гораздо больше, чем целый Галактический Союз инопланетян всех мастей и состояний от газообразного до жидкого, от эфирных и совсем невидимых, все они устарели как тот мир, который они представляли.

Стив включил размораживающую установку и подумал, что у него нет мяса, чтобы кормить Ваху. Потом еще подумал и понял, что никогда не видел как они ели мясо, ну то есть совсем не видел мяса, из всего мясного, что он видел на Земле – это были люди, собака, животные, но никто из них не ел мясо.

Он читал, и их всегда учили, что земляне – мясные, и тут он, нет, еще пока ничего не понял. Какое-то странное сосущее под ложечкой сомнение закралось к нему, что что-то не так с этими людьми он видел и понимал это с самого начала. Они не те земляне, на которых он смотрел долгими вечерами, пока бороздил космические пространства. Он дотошный, он готовился к миссии, он знал, чего от них ждать и что в итоге, к тому, что с ним приключилось – он был готов только благодаря долгим годам в космосе, долгим исследовательскими миссиям, но не информативным фильмам про землян.

На всякий случай он взял у Вахи анализы и провел полную диагностику. Как и следовало ожидать, организм был достаточно поврежден, радиация делало свое дело без медикаментозного вмешательства жить Вахе оставалось несколько лет. Анализы были достаточно плохие, и да они не врали – возраст его был за 200 лет. Такого еще он не встречал двухсотлетний человек.

Ваха долго приходил в себя, его тошнило, в целом с учетом всего вышеперечисленного для него это было нормально. Стиву было немного грустно осознавать, что жизнь конечна, для человека новой эры – это так же грустно, как и для любого жителя Галактики много веков назад. Он раздумывал говорить Вахи или нет и дать ли ему лекарства, что-то могло и помочь.

Ваха спокойно выслушал, спросил, успеем ли долететь, согласился проглотить пилюли, сказал, что это заморозка очень утомляет и пошел спать, при подлете к планете просил разбудить. От былой веселости ничего не осталось. Стив пытался расшутить его, типа: все земляне в космосе становятся душнилами, но тот никак не отреагировал и через несколько минут заснул беспробудным сном. Видимо лекарства так подействовали, успокоил себя Стив и пошел заниматься своими делами. Из центра его больше не беспокоили, и он занялся кораблем. Элоиз дежурила и была все время начеку, чтобы в случае какой-то внештатной ситуации отмазать его.

– Святая женщина, – так называл ее про себя Стив,– жаль, конечно, что она каракатица, а то бы женился.

Прошло несколько недель, Ваху мутило, он немного ел, много спал, очень много, иногда сидел в капитанском кресле смотрел ровно перед собой в космос и восхищался, потом уставал восхищаться и в обще что-нибудь говорить и сидел молча, потом засыпал. Тогда Стив левитировал его в каюту и продолжал заниматься своими делами.

Глава 7. Крапивка.

Как, и стоило ожидать: планета была окружена поясом астероидов, и кучами мусора от галактических кораблей, кои сюда транспортировали пираты. Они кружились в замысловатом вихре, не давая их кораблю войти в межпланетное пространство. Пришлось лететь в капсуле. Капсула была довольно тесной рассчитана на одного человека средней комплекции, Стив с Вахой были довольно высокими по галактическим меркам, им пришлось буквально съеживаться под тяжестью атмосферного давления.

Полет был вполне стандартным: верхние слои атмосферы прошли более менее сносно, в нижних сильно потрясло, но выхода другого не было. Стив не мог лететь один и оставить Ваху приглядывать за кораблем.

– Нет никакой гарантии, что этот потс не сбежит, – так думалась Стиву, кто такой потс и куда он мог в обще сбежать в открытом космосе на чужом корабле тот не вникал. Отпустить Ваху одного он не мог потому что, ну а как ему верить?

– В тесноте да не в обиде, – сказал Ваха и вот они уже мягко садятся где-то в синем лесу.

Конечно, посадка была не из легких, пришлось лететь на ручном управлении, Вахины коленки мешали переключать скорости. Они летели уже совсем низко, кругом был бескрайний лес. Стив уже начал немного нервничать, надо было садиться. Лес вдруг расступился, и перед Стивом возникла долина Ману так, они потом узнали, она называлась. Слететь с обрыва в каньон им не дали стволы деревьев, которых они насобирали достаточно, пока катались по лесу.

– Катались, – фыркнул Стив, так назвал это Ваха, пока Стив мастерски уворачивался от огромных баобабов размером с небоскреб.

Они немного пособираслись и выдвинулись в сторону долины. Идти, судя по навигационной системе, предстояло дня два или три, а может и больше, все зависело от ландшафта. Как оказалось впоследствии не только от него. Лес был высокий тенистый, но внизу из-за маленького количества света, который еле пробивался сквозь густую крону, почти не было растительности, хвоя и шишки. Ваха охал и ахал и говорил как у нас, я как дома. Когда мимо него пролетел огромный москито-шмель, он поубавил свою радость и старался не отходить от Стива. Оружие Стив ему все же не дал, хотя и привык уже и вроде и начал доверять. Он однажды увидел, как тот лущит семечки, не спеша планомерно – одну за другой и понял – такого лопатой не перешибешь, дождется своего часа и прибьет его также не спеша спокойно, с чувством с толком с расстановкой.

Они шли уже около десяти часов, устроили привал, пообедали. Ваха ни с того ни с сего развеселился и напоминал себя прежнего на Земле.

– Может это на него гравитация так действует, – раздумывал Стив.

Через некоторое время они поняли, что не одни за ними явно кто-то шел, шаги не были слышны, ни ветерка, ни звука, но было что-то пугающее в этой тишине.

– Затылком чувствую, – сказал Ваха, – мы не одни, давай выйдем на открытую местность, не нравится мне этот лес, – ныл он.

– Тебе же все нравилось, как дома, люблю такой лес, – передразнивал Стив. Хотя сам уже искал в навигаторе как скорее спустить в долину.

Они возникли спустя три часа, просто ниоткуда из воздуха. Три робота-мегалопоида, их используют на рудниках в старом мире, так называют очень древние планеты, на которых ничего не осталось кроме полезных ископаемых. Огромны, имеет большую силу, умом особо не отличаются, главное их качество послушность корпорации, даже неумолимость и желание качественно выполнить свою работу.

Раньше, в таких мирах использовали людей, каторжников, пиратов и прочий сброд, но частые аварии и бунты на производстве в результате, которых потом приходилось высылать солдат для усмирения, а после инженеров и строителей для устранения последствий, выходили корпорациям в копейку и те решили, что гораздо дешевле вложиться в разработку роботов единожды, чем постоянно вкладываться в процесс. Поэтому роботы морально устарели еще в прошлом веке, их медлительная работа немного раздражала корпорации, но с учетом спокойного планомерного поступления доходов без всяких стрессов и лишних издержек все всех устраивало.

Вскоре семьи, которые занимались такой добычей стали сами похожи на своих роботов, они старели, дряхлели, как и их увядающий бизнес. Словно работники похоронного бюро, иногда их можно было заметить на каких-нибудь галактических мероприятиях, они шаркали ногами или ластами – не спеша с чувством с током с расстановкой, словно узник катил перед собой тележку с камнями.

Их сторонились, в светском обществе считалось, что они приносят смерть и дряхление. Все это пролетело у Стива в голове, когда перед ними появились три фигуры, еще он успел подумать, что те не совсем расторопны, и они спокойно смогу улизнуть и нечего беспокоиться, о чем он тихо сказал Вахе. Тот ошарашено стоял и глазел на них с восхищением, словно ребенок на деревенской ярмарке. Это немного подкупило громил ими никогда, и никто не восхищался. Им было предложено последовать за ними.

– Странно, – думал Стив, – планета не подлежит разбору, она еще в хорошем состоянии значит, роботов привезли пираты, которые их и украли, но вот это: – прошу проследовать за нами! – Сбивало с толку, – видимо, нет смысла бежать, роботы модифицированы, кто это мог сделать не иначе тот, кто им нужен.

– Зачем бежать, если они все равно отведут их к хозяину, – поделился он с Вахой, тот согласился, что это вполне разумно.

Ваха беседовал с роботом о том, как это в обще быть роботом.

– Догадался же спросить, – закатил глаза Стив.

Роботы отвечали вежливо, но глаз с них не спускали, даже когда Стив отлучился по делам, один пошел с ним.

Выглядели они, конечно, лучше рабочих роботов, хотя костюмы: таких старых роботов одевали в человечью одежду, были весьма изношены, но обувь вполне себе. Волосы их отрасли достаточно сильно, и висели в виде дредов собранных в пучки. Растительности на лице у них не было. Сначала их хотели внедрять в команды к рабочим, но потом решили, зачем им люди в обще.

Черты лица у них были крупные, обвислые, но эмоций они никаких не выражали, вследствие того, что этой опции у них не было. Из новой модификации, которую им добавил не известный творец, Стив отметил про себя, что они стали более подвижны, легче шагали, практически бесшумно и угловатость им манер словно сгладилась, видимо их дополняли новыми комплектующими, а посылают сюда в поле, потому что не жалко.

Ваха прозвал их:

– Мегами, так короче, – сказал он.

До аппарата, как выразились конвоиры, идти было полтора часа, дорога спускалась все ниже, лес становился все реже, а солнце светило все ярче, виднелись уже рыжие поля или пашни непонятно, что это было.

– Как называется это место? – спросил Ваха одного из них.

– Долина Ману, – ответил самый соображающий, как его прозвал Стив.

– Ману, что прям так и называется? – в свою очередь удивился Ваха.

– А что тебя смущает? – спросил Стив.

– Ты знаешь, Ману, так называют в индуизме – прародителя человеческого рода. Ману – это первый царь, правящий землей и единственный человек, спасенный Вишну от всемирного потопа. Ману обладают великим благочестием и мудростью.

– Индуизм – это религия? – спросил Стив, – Хотя, давай после об этом.

Ваха кивнул, некоторое время они шли молча.

– Странно, – не утерпел Ваха, – заметил чувство, что за нами следят не ушло, может они думают, вдруг мы сбежим и не все показались?

– Может быть, – ответил Стив, – а может, и нет, смотри, как они озираются на лес, видимо там есть еще кто-то.

– Кто?

– Сила, которую они боятся.

Транспортер оказался старой большой рухлядью, но взлетел довольно шустро, внутри еще больше ощущался недостаток соответствующих комплектующих.

– Словно лоскутное одеяло, – заметил Ваха.

– Что это, лоскутное одеяло? – переспросил Стив.

– Это когда из разных тканей шьют.

– Зачем?

– Что зачем, шьют или из разных?

– И то и другое, – ответил Стив.

– Раньше в древние времена других не было, потом это стало красиво, под старину, – пояснил Ваха.

– Древние времена, как интересно, – отозвался голос из каюты.

Они уже поднялись на корабль. Им на встречу вышел робот новейшей комплектации, как потом шутил Стив:

– Лоскутной комплектации, и вашим и нашим.

Грудина у него была сделана из другой модели, все остальное, по-видимому, было родное, поэтому он выглядел словно средневековый рыцарь в доспехах, так они его потом его и звали – сэр Рыцарь.

– Где-то я это уже видел? – подумал про себя Стив, но вслух ничего не сказал. Оглядел робота со всех сторон, поморщился на том и успокоился.

Он представился – Дезмо. Дезмо попал на планеты через пиратов, он был в спящем режиме, когда пираты похитили их корабль. Очнулся уже здесь после докомплектации и усовершенствования. Чем он раньше занимался и кем был – он не помнит, знает, что роботы его типа использовалась в качестве пилотов пассажирской авиации на планетах. Видимо его перевозили на другую планету с целью дальнейшего использования, но судьба распорядилась иначе и теперь он занимается тем, что доставляет в город, как он выразился, детали и груз с кораблей. Кто его руководители и что они из себя представляют, он не знает, потому что заходить в город он не имеет право, как и все те, кто работает в поле, так называют их всех работающих на нужды города за его пределами.

– И много вас? – спросил Стив.

– Достаточно, иногда при получении удачного груза нам присылают новичков, это интересно. – Дезмо был очень болтлив, сказал, что это пробовали исправить, но деталей нужных нет, и новичкам нравится, когда с ними много болтают, поэтому его посылают встречать человекообразных существ.

– И часто они прилетают? – поинтересовался Стив.

– Случается, – бесхитростно болтал Дезмо, – иногда очень много.

– А что с ними потом происходит? – спросил Ваха.

– Не знаю, их забирают в город всегда, больше я их никогда не видел, – грустно добавил сэр Рыцарь.

– Я люблю болтать, но с этими-то особо не получается, – он махнул на стражей, – с вами интересно, но больше мы не увидимся, так говорит мой опыт.

– Если мы еще раз встретимся, поможешь нам? – спросил Стив.

Он понял, что раз робот был в его сне, значит и быть ему с ними дальше.

– Конечно, помогу – радостно ответил сэр Рыцарь

– Обещаешь? – не унимался Стив.

– Обещаю! – кивнул Дезмо.

– Что ты к нему пристал? – спросил Ваха

– Не нравится мне это, – ответил Стив, – когда речь идет, о какой-то закрытой среде ничем хорошим это закончится, не может, уж поверь моему опыту, если люди в городе отгораживаются от тех, кто снаружи, значит не все там чисто.

– Если бы они были такие плохие, то не послали бы к нам его, – возразил Ваха.

– Именно поэтому и послали, потому что он такой, ммм… – Стив задумался.

– Бесхитростный и добрый, – договорил Ваха. Стив кивнул.

– Давай, как закончим, заберем его с собой, чего ему тут скучать? – попросил Ваха.

Стивен застыл на мгновенье.

– Уверен? – он грустно посмотрел на Ваху. – Мне и ты надоел и еще эта балаболка? – переспросил он.

– Ты же говоришь, что я все время сплю, мешаешь мне, вот с ним будешь болтать, – возразил Ваха.

–Эй, – заговорщицки зашептал Ваха, – сэр Рыцарь, поедите с нами на наш корабль?

– Что? – удивился тот, – мне опять в космос, с вами? Я с радостью, а как вы меня найдете? – забеспокоился Дезмо и тут же начал канючить: – возьмите меня с собой я буду все-все делать, мне тут скучно, я хороший.

Ваха кивнул в сторону Стива – мол, проси его. Дезмо сделал тёмные глаза как у кота и с мольбой уставился на Стива.

– Хорошо, только если ты обещаешь, сидеть тихо, когда я скажу и не бесить меня и в обще не лезть ко мне без повода.

–Да да да, – закивал Дезмо.

– А как вы меня найдете? – Я вам кое-что дам. – Они уже подлетали. Дезмо засуетился, убежал долго копался в какой-то коробке, прибежал, запыхавшись, – Вот, – он дал Вахе, что-то вроде пейджера, как потом назвал это Ваха.

– Нажмете здесь и где бы вы не были, я за вами приду, только обещайте, что с собой заберете?

Они оба кивнули, уже выйдя из транспортера, Дезмо стоял и махал им вслед, словно бабушка из окна своего дома.

– Зачем ты ему предложил? – спросил Стив.

– Он мне понравился, чего такому парню в глуши пропадать, – ответил Ваха.

Они стояли перед Крепостью, почему местные называют это городом, парни не поняли, это была Крепость, самая натуральная оборонительная крепость.

– От кого обороняемся? – усмехнулся Стив.

Ворота раскрылись и они вошли.

Тайком Ваха сунул Дезмо шарик для пинг-понга, он был у него в кармане, взял с Земли на память. Дезмо, когда солдаты ушли, вернулся на корабль, зашел в свою каптерку и стал бережно перебирать драгоценности в ящике, тут были: мотки проволоки, старые фотографии, детские игрушки и много чего еще. Он соврал, когда сказал этим странным гуманоидам, что не знает, что происходит с человекоподобными существами в Крепости. Он знал, все знали, с другой стороны у Крепости есть помойка, туда скидывают весь хлам, все, что не нужно Крепости больше от этих существ, там-то он и нашел все эти вещи.