Лила Каттен "Залёт под Новый год"

Однако мама догоняет, видимо, как самая провинившаяся.

– Дорогая! Харпер! – она снова зовет меня, и я останавливаюсь.

– Что?

– Ты злишься?

– Боже, мама. Конечно, я злюсь. Зачем ты так поступаешь?

– Как? Это преступление, что я хочу видеть всю свою семью за рождественским ужином?

– Нет, если не ты причина тому, что твоя дочь остается в другом городе, на другом конце страны из-за тебя.

– Из-за меня?

– Ну разумеется, ты никогда ни в чем не виновата. Не так ли?

– Нет, я признаю, что наседала на тебя со своими идеалами и мыслями, но я твоя мать…

– Конечно, и я бы уважала и любила тебя больше, если бы ты помнила, что я твоя дочь, которая теряет свою безоговорочную любовь, из-за твоего собственного Я.

Она ахает, но я не иду в обратный путь своих слов.

– Хватит, мама. Ты манипулируешь мной и моими чувствами. Чувствами других. Если ты желаешь видеть свою семью за одним столом не раз в шесть лет, будь добра стать той, кого они сами хотят видеть рядом в семейные праздники.

Когда я заканчиваю из ее глаз катиться слезы, а я, роняя свои собственные ухожу и ловлю такси.

Стоит уложить последнюю вещь в сумку, я слышу, как все возвращаются домой.

Забираю чемодан и спускаюсь с самой душераздирающей веселой улыбкой.

Никто не говорит ни слова против.

Я обнимаю каждого. Даже маму.

– Мы со Стивом тебя отвезем, хорошо? – спрашивает Эшли, и я молча соглашаюсь.

– Ну что ж, всем пока. Всех люблю. Увидимся…

– Через шесть лет? – язвит Кейтлин.

– С тобой, может, и чуть позже. Я люблю вас.

Мой взгляд задерживается на маме, которая не поднимает глаз, и я ухожу. Но когда сажусь в машину кузины, знаю, что она стоит у окна, и поворачиваю голову.

Мы машем друг другу, пока машина не сворачивает на перекрестке и я скрываюсь из виду.

Глава 7

Почти до самого аэропорта я не включаюсь в разговор Эшли и Стивена. Пребывая в своих не самых позитивных мыслях. Об этом уик-энде, который превратился в итоге в катастрофу глобального по моим меркам масштаба. Размышляла и о том, что не стоило вообще пытаться. Приезжать и что-то там менять.

Какая же это глупость.

Я глупая идиотка. Вот и все.

Почему я вообще решила, что мы в состоянии изменить все это?

– Я так понимаю, мы не увидим тебя еще минимум лет десять? – с грустью в словах и на лице спрашивает моя кузина, и я в отчаянии ее обнимаю.

– Вообще-то, ты говорила о том, что прилетишь ко мне в Нью-Йорк.

– Стив, ты был со мной согласен тем вечером не так ли? – она подозрительно щурится на своего будущего мужа.

– Прекрати, он визжал от восторга.

– Не то, чтобы я визжал… – пытается вставить слово мужчина.

– Мы взорвем этот город. Но я приеду не раньше лета. У меня новая работа, Стивена повысили и подготовка к свадьбе… Боже, да я замуж выхожу, ты представляешь?

– О да. Он напоминает мне об этом каждый раз, когда ты жестикулируешь своими руками, – указываю на ее бриллиант.

– Эй, знаешь, – Эш задумчиво смотрит на меня и мне уже не нравится, что она хочет сказать. – Быть может, тебе стоит найти какого-нибудь красавчика. Притащить его сюда и надрать задницу маленькой занозе Кети-Кей.

Я начинаю громко смеяться, но она похоже…

– Ты что серьезно?

– Да, почему нет? Она то и дело машет перед тобой безобразным пузом Пола и тремя детьми, а ты не в силах ей ответить. Даже меня это достало. Хочу посмотреть на ее мордашку, когда ты приведешь секси мачо и заставишь ее пускать слюни. Потому что, когда ночью она полезет на необъятного Пола, ей достанется один шарик, а не восемь кубиков траха.

– Боже, ты выжила из ума. Я не потащу бедолагу в этот дом. Потому что только псих выдержит там больше пяти минут.

– Ауч, это правда. Об этом я не подумала, сорри. Ну в общем, это была моя маленькая идея.

– Да и осталось чуть больше месяца до Рождества. Это просто…

– Ты уже задумалась… Мне это нравится.

– Нет.

– Да, да. Ты посчитала, сколько дней до праздников, поэтому я буду ждать твой вердикт в чате.

– Мне пора, пока ты не уговорила меня на что-то более кардинальное, – говорю, слыша объявление о рейсе.

– Буду скучать.

– И я.

– Пока.

– Пока. Стив, – обращаюсь к мужчине, обнимая и его на прощание. – Береги ее, она прелесть.

– Правда? Я не заметил.

– О, он только что заработал порку.

Эшли шлепает его по заднице, и они медленно уходят, шепча что-то друг другу и смеясь, в то время как я покидаю зал и тороплюсь встать в длинную очередь вылетающих до Нью-Йорка.

Садясь в самолет после еще одного часа в зале ожидания, я наконец выдыхаю. Больше сюда ни ногой.

Все это время я сижу в чате с девчонками, с работы. Мы обсуждаем некоторые важные моменты, затем переключаемся на праздничные выходные, которых будет много по велению начальства, и это приятно радует. Я нормально высплюсь и отдохну. Отлично. То, что мне нужно.

Затем мне пишет Райли и проверяет меня на «пульс» и тягу к жизни. Получив положительный ответ, он присылает мне фото.

«Что это? Какого-то модного дизайнера вырвало нитками?»

В ответ он присылает мне эмодзи, который не оценил юмор и приложил руку к лицу.

«Это твой наряд на завтрашний вечер, детка».

«Ну конечно. Я ведь мечтала об этом, не так ли? Ты хотя бы понял, что там не хватает несколько метров ткани, которую и скрепят в наряд эти самые нитки?»

«Это твой купальник. Пенная вечеринка. И чтобы не слушать твое разумное согласие, я удаляюсь. Меня тут кое-кто ждет».

«Ты похотливая задница. Немедленно отключи свой член и вернись сюда, Райли мать-твою Эванс».

«Если это то, что ты хочешь сказать, то меня нет».

«Я многое хочу сказать. А сообщение выше лишь начало».

«Моя ранимая душа к этому не готова. Тебя встретить?»

«Не подлизывайся. Я заказала Uber».

«Значит, я приеду, напиши время. И скажи, ты подумала о подарке на Рождество?»

«Да, я не хочу кота. Не люблю эти привязанности. Кот – это тот же ребенок. Разрешаю подарить мне массажер для стоп».

«Ха-ха. Тогда я буду искать идеальный подарок на Рождество».

«Мне пора».

«Время?»

«Сделала фото билета. До встречи и спасибо».

Снова отправляет эмодзи, только на этот раз он меня целует.

Убираю телефон и смотрю в окно самолета, который готовится взлететь. Затем закрываю глаза и засыпаю на долгие часы.

Стоило мне с остальными пассажирами зайти за черту в зону выхода, как я увидела своего друга. Не только потому, что он чертовски высокий засранец. Дело было в том, что он притащил табличку.

Мой смех разнесся вокруг и отскакивал громким эхом, пока я шла вперед. Люди посмеивались со мной и смотрели на нас.

– Боже, Райли. «Сладкая попка», – читаю надпись. – Ты серьезно?

– О, ты не видела с обратной стороны.

Он разворачивает табличку, с которой на меня смотрит улыбающаяся девушка. Она в полном беспорядке. Растрепанные волосы, майка свисает с одного плеча. Одна ее рука тянется к камере, вторая пытается закрыть заспанное лицо. И все так естественно и так завораживает.

– Откуда она?

Беру в руки фото и улыбаюсь.

– Помнишь, когда мы отдыхали с моими предками в домике у озера прошлым летом?

– Конечно. Но, я не помню этого момента.

– Ну а я камера запомнила.

Он пожимает плечами, и я, встав на цыпочки, обнимаю его.

– Привет.

Он сжимает мое крошечное в сравнении с ним тельце и подняв кружит.

– Я могу ее забрать?

– Конечно.

Райли берет мой небольшой чемодан и несет его сам. По дороге в квартиру мы разговариваем. Но обходим темы моего пребывании дома как можно дольше. Однако стоит нам оказаться у меня, выбора не остается.

– Все было ужасно, не так ли? – друг садится в кресло с содовой, поставив такой же стакан передо мной, и закидывает свои длинные ноги на журнальный столик. Я ложусь на диван, переодевшись в домашние шорты и футболку.

– Это была катастрофа. В какой-то момент мне показалось, что она что-то поняла. Но это было просто помутнение у меня, потому что она принялась за старое. Пыталась манипулировать.

– Черт, что с ней не так?

– Она поняла, что накосячила и вместо того, что исправлять это, решила пойти в обход. А я не хочу прощать так быстро. Я просто не могу этого сделать вот так по щелчку пальцев. Но было и кое-что хорошее. Я встретилась с тетей, кузиной, ее будущим мужем, даже встретила одноклассника, и мы замечательно отдохнули в баре. В общем, это скрасило мои выходные.

– Не скажу, что я за тебя рад. Но ты пыталась.

– Я тут подумала, что может все-таки дело во мне? Мне ведь и правда тридцать, а я даже ни разу помолвлена не была. Даже не думала о детях, только если в тот момент не покупала контрацептивы, чтобы они у меня вдруг не появились.

– И что?