Ирина Алексеева "Фурия для Дракона"

Фурия для Дракона
Ирина Алексеева

Он – злейший враг моего рода. Дракон Полуночи Лориан Найтгард. Мой отец забрал его трон, и он поклялся отомстить. Но когда не смог достать отца, он взял меня. Теперь я пленница в его замке. Во время нашей первой встречи я чудом осталась жива. Второй раз мне так не повезет. Но я не буду жертвой, и Лориан узнает, на что способна истинная Фурия.#ХЭ

Ирина Алексеева

Фурия для Дракона

Пролог

– Ваше высочество, вас укачало? – Пэйн, мой охранник, склонился ко мне. От него пахло дымом костра и мылом, и я невольно поморщилась. Мне действительно было плохо, но вовсе не из-за тряски. Было странно, что отец вот так выдернул меня из академии прямо посреди учебного года. Неужели что-то случилось дома? С того самого момента, как мне пришло письмо, в горле стоял тугой комок. Я не могла дышать нормально, строя догадки одна другой тревожнее. Мой разум утопал в беспокойстве, основной причиной которого было мое будущее. Что, если кто-то раскрыл мою личность? Я училась в академии инкогнито, даже ректор считал меня сиротой, выросшей на самой окраине Солнечной Долины. Но что, если беззаботному времени, что я проводила вдали от властного родителя, пришел конец? Больше всего я не хотела возвращаться ради того, чтобы вновь оказаться во власти амбиций и грандиозных политических планов моего венценосного отца. А ведь он, готова спорить, даже подыскал мне жениха.

Я ничего не ответила Пэйну, но он и не настаивал, все прочитав по моему лицу. Этот мужчина знал меня практически с самого рождения. Он видел все мои взлеты и падения. В основном, конечно, падения, потому что я была самым большим провалом для своего отца. Подумать только, у сильного мага родилась дочь без единой капли дара. И все попытки инициировать меня и пробудить хоть какую-то магию привели к тому, что я едва не погибла. Как итог, меня запихнули в немагическую академию, и это мне еще повезло. Поначалу отец намеревался сделать меня послушницей в храме Альвин и забыть, что у него вообще есть дети.

Карету, в которой мы ехали, внезапно качнуло. Пэйн поймал меня за плечи, когда я едва не упала на него, и нахмурился.

– Дорога здесь ровная, – пробормотал он. – Что-то не так. Оставайтесь на месте, рэя, а я пойду проверю.

С этими словами он прямо на ходу распахнул дверцу и выбрался наружу. Не в силах оставаться в неведении, я отдернула занавеску. За окном был лес. Деревья мелькали, когда мы проезжали мимо. Пэйн, видимо, перебрался к кучеру, потому что я нигде его не видела. Кроме личного охранника меня сопровождал кортеж из личной гвардии отца. Они, конечно, были замаскированы, чтобы никто не распознал во мне принцессу Торхейма, но в последнее время до меня долетали слухи, что бывший правитель, у которого мой отец отобрал трон, собрал себе нешуточную армию и начал активные действия. Он поклялся уничтожить весь мой род. И что, если этот день настал?

Карету в очередной раз качнуло, после чего она внезапно остановилась. Только после этого я заметила, насколько кругом было тихо. Не слышно было ни ржания лошадей, ни тихих разговоров солдат сопровождения. И Пэйн не спешил возвращаться.

Собрав в кулак всю свою храбрость, я распахнула дверцу. Если это было нападение Драконов, я не хотела показаться трусихой и уронить честь своего рода. Мои охранники лежали на дороге, не подавая никаких признаков жизни. Лошадей не было, как будто они просто исчезли. А над моей головой кружили огромные тени. Посмотрев наверх, я увидела Драконов. Тех, что давно были объявлены врагами Торхейма. Черная чешуя блестела на солнце, и когда один из них направился ко мне, я с огромным трудом заставила себя остаться на месте. Нащупав лежавший на сиденье арбалет, я крепко сжала его в руке.

Дракон Полуночи приземлился прямо перед каретой, полностью перегородив дорогу, а спустя мгновение передо мной уже стоял высокий темноволосый мужчина, образ которого был мне прекрасно известен. Лориан Найтгард, бывший король Торхейма и мой самый злейший враг.

– Райна Вар? – он удивленно вскинул брови, как будто действительно не ожидал меня здесь увидеть. В синих глазах на миг промелькнуло что-то, больше всего похожее на разочарование. Это неожиданно задело меня за живое.

Не дожидаясь, пока враг сделает следующий шаг, я вытащила арбалет и направила его в грудь мужчины.

Мои коленки тряслись, но палец уверенно лег на спусковой крючок. Ис Найтгард неожиданно усмехнулся.

– Собираешься выстрелить в меня? – спросил он тихим, слегка хрипловатым голосом.

Голос меня не слушался, и я кивнула.

Каждая клеточка моего тела звенела от напряжения. Я, не отрываясь, смотрела в лицо своего врага, боясь упустить момент, когда он решит напасть. Рука подрагивала от тяжести оружия, но я была уверена, что не промахнусь. Пэйн, в тайне от отца, научил меня стрелять.

Синие глаза Лориана опасно сощурились, когда он медленно двинулся ко мне.

– Ты знаешь, кто я? – спросил он, и в его голос прорвалось рычание.

Конечно же я знала.

Несколько лет назад мой отец в сговоре с темными эльфами и шанарами устроил переворот во дворце Найтгарда и занял трон Торхейма. Бывшего короля должны были показательно пытать, а потом казнить самым жестоким способом, чтобы показать Драконам полный крах их власти над Сумеречным Континентом. Но Лориану удалось сбежать. И, конечно, он объявил мой род своими личными врагами, но с момента переворота это первая удачная попытка достать кого-то из нас.

– Знаю, – мой голос не дрогнул, но прозвучал неожиданно хрипло. – Еще шаг, и этот болт окажется в твоем сердце.

Он снова усмехнулся, как будто я сказала что-то веселое. А потом неожиданно нахмурился.

– Я ожидал, что здесь будет твой отец, – сказал он. – Но я не упущу случая причинить ему боль. Ничего личного, милая.

С этими словами Лориан сделал еще шаг вперед. Не отрывая от него взгляда, я нажала на спусковой крючок. Болт сорвался в полет и вонзился в грудь моего врага. И отскочил от прочной чешуи, потому что передо мной снова стоял громадный ящер. Из ноздрей вырвалось облачко черного пара, прежде чем Дракон распахнул пасть и издал протяжный рев. Тихо всхлипнув от ужаса, я попыталась спрятаться в карете, но не успела. Когтистая лапа обхватила мою талию, и спустя мгновение ветер ударил в лицо. Несколько взмахов крыльями, и мы оказались высоко в небе. Я даже закричать не могла, потому что горло сжало спазмом. Сердце стучало, как сумасшедшее. Уши заложило от высоты и скорости. У меня не хватило смелости посмотреть вниз. Я лишь изо всех сил вцепилась в когтистую лапу, которая удерживала меня на удивление бережно.

В какой-то момент подъем прекратился, и мое сердце замерло в горле. Я посмотрела вверх на морду Дракона, в то время как он скосил на меня свой аквамариновый глаз и хищно оскалился. А потом разжал лапу.

Голос, наконец-то, прорезался, и я с криком полетела вниз. Цепляясь за воздух, в котором не было для меня опоры.

Высоко надо мной кружил огромный Дракон. Протяжный рев снова расколол небо, но я едва слышала его за свистом ветра в ушах.

Ничего личного, милая.

Да, я всего лишь заплатила цену вместо своего отца. Во мне не было ни капли магии, чтобы как-то смягчить свое падение. А значит, это был однозначный конец.

Наверное, стоило закрыть глаза. Но я просто не могла. Смотрела, как Лориан Найтгард на глазах уменьшился, а потом снова стал больше. Рассекая воздух, он мчался ко мне, и спустя мгновение я вновь оказалась в бережной хватке.

Решил поиграть со мной?

Ну нет, больше у него не получится сбросить меня. Я обхватила руками сильную лапу и бросила мимолетный взгляд на землю. Она оказалась едва ли в полуметре от нас. Дракон больше не пытался набрать высоту. Я начала извиваться в его хватке. Если вырваться и побежать к деревьям, у меня был неплохой шанс скрыться от своего врага прежде, чем он сменит ипостась. Но лапа внезапно разжалась сама, и я кубарем покатилась по траве. С моих губ сорвался придушенный крик, когда Дракон бесшумно приземлился рядом, едва не раздавив меня своим телом.

Я попыталась подняться, но угрожающее рычание было лучше всякого предупреждения. Сердце едва не вырывалось из груди от охватившей меня паники. Что он задумал? Решил напугать меня до смерти? У него почти получилось.

Я не верила, что эта встреча закончится для меня благополучно. Но что я могла сделать для своей защиты против большого, сильного Дракона, который был так зол на моего отца, что готов был причинить боль мне. А ведь мы даже не встречались раньше, и я точно ничего плохого не сделала ису Найтгарду. Как и он мне, до сегодняшнего дня.

Я смотрела, как на небе плыли облака. Смерть нависла надо мной неотвратимым молотом, готовым обрушиться на мою голову. Я будто бы тонула в бесконечной синеве неба. Сердце колотилось, как сумасшедшее, а налетевший ветер обдал холодом влажные щеки. Но у меня не было сил даже на то, чтобы смахнуть слезы моего позора. Свидетельство моей слабости. Я смогла лишь повернуть голову, чтобы посмотреть, что в это время делал Дракон.

Но его нигде не было.

Я осталась одна, в поле, покрытом душистым разнотравьем. Слишком жалкая для того, чтобы умереть.

Усмехнувшись, я закрыла глаза.

Что ж, это был последний раз, когда я оказалась слабой при встрече с врагом. Больше такое не повторится.

Глава 1

Райна Вар

Год спустя

Звук моих шагов тонул в высоком ворсе ковра, когда я шла по коридору в кабинет отца. Был поздний вечер, и большинство каминов уже погасли. Я куталась в шерстяную накидку, и все равно холод пробирал до костей. В этом замке никогда не было тепло. Возможно, когда-то его согревал огонь Драконов, но с тех пор, как здесь обосновался мой отец, многое изменилось.

Служанка сообщила, что меня хотят видеть, когда я уже собиралась ложиться спать. Желание отца встретиться тревожило меня, потому что обычно он просто не вспоминал о моем существовании. Я была как фарфоровая кукла на витрине, которую он время от времени демонстрировал своим союзникам. Но при этом я не имела никакого значения, потому что имела несчастье родиться девочкой. А королю нужен был сын. Наследник. Но за все годы, что я себя помнила, ни одна женщина так и не смогла зачать ребенка нужного пола. Это, наверное, было наказанием моего отца за то, что он незаконно получил свою власть, силой узурпировав трон, который никогда не принадлежал людям. Да, Драконы тоже в свое время завоевали это право, убив короля Кайдеона, и в Алассаре даже осталась его законная наследница, которая теперь объединилась с Лорианом Найтгардом и являлась угрозой, с которой следовало считаться.

Но у нас было наследие шанаров и поддержка Богини Смерти, которая выпустила в мир очередное поколение монстров. Пока что они подчинялись нам, но я не сомневалась, что рано или поздно отец пожалеет о цене, которую ему пришлось заплатить за могущество.

Я ненадолго задержалась за дверью, не решаясь войти. За последний год я избавилась от остатков прежней Райны, которая замирала при звуке голоса своего отца, но то, что происходило, мне не нравилось. С чего бы королю вызывать меня на ночь глядя?

Судя по голосам, что доносились из-за приоткрытой двери, отец был в кабинете не один.

– Думаете, она согласится? – спросил кто-то.

– Как будто мне интересно ее мнение. Сделает, что я ей скажу, иначе окажется там же, где и ее бесполезная мать.

Что?

Я закрыла рот ладошкой, чтобы не вскрикнуть.

Моя мать погибла. Ее растерзали Драконы. Именно за это отец так их всех возненавидел и поклялся уничтожить.

Получается, он мне солгал?

Чем дольше я стояла, тем больше была вероятность вызвать на себя гнев отца. Тихо постучавшись и дождавшись приглашения, я вошла в кабинет, освещенный единственным настольным светильником. Отец сидел за столом, и я присела в неглубоком книксене, как того требовали приличия.

– Проходи, дочь моя, – голос моего родителя, как всегда, прозвучал сухо. Так обычно происходило, когда он обращался ко мне.

Ослушаться я не могла. Прошла вперед и опустилась на небольшой диванчик, что стоял у окна. Отсюда открывался прекрасный вид на залив, и в другое время я бы с удовольствием полюбовалась на отражения звезд в неспокойной воде, но в моей душе начала подниматься буря.

Отец действительно был не один. На стуле для посетителей сидел незнакомый мужчина, который встал при моем появлении и тут же опустился обратно.

Мне невыносимо было томиться ожиданием, поэтому я решила сразу перейти к сути дела, даже рискуя вызвать на себя гнев моего вспыльчивого родителя.

– Вы звали меня, отец, – сказала я, расправив складки на длинной юбке. – Что случилось в столь поздний час?

– Прибыл твой жених, – король усмехнулся, когда я вскинула на него изумленный взгляд.

Жених?

– Жених? – спросила я непослушными губами.

До этого дня ни о какой женитьбе и речи не шло. Мне вообще казалось, что отец был не очень доволен тем, что я смогла выжить после встречи с Лорианом Найтгардом. В противном случае он мог бы обвинить Драконов в чрезмерной жестокости и настроить против них еще больше жителей Алассара. К тому же миссия, которую я взяла на себя с того памятного дня, не предполагала никаких привязанностей.

– Я решил, что тебе самое время доказать мне свою полезность, дочь, – король сложил руки перед собой. Его корона, которую он снимал, кажется, только перед сном, тускло блестела в свете подрагивающего огня.

– Но как же… – я бросила быстрый взгляд на мужчину, за которого, предположительно, мне предстояло выйти замуж. В курсе ли он, чем я занималась? Какую роль выполняла в текущей войне? – Как же мой долг?

– Твой единственный долг – родить сына, – строго сказал отец. – О прочих глупостях можешь забыть.

Я непонимающе моргнула.

Как можно забыть о моем специальном отряде, когда у нас только начало получаться? Когда мне чудом удалось выжить после встречи с Лорианом… Нет, не так. Когда Дракон Полуночи пощадил меня, потому что я была слишком жалкой, чтобы пачкать об меня руки, я дала сама себе клятву, и до сих пор твердо ее придерживалась. Практически без поддержки своего отца я смогла набрать отряд, состоявший из таких же простых людей, как и я, не обладавших магической искрой. Некоторые из них учились со мной в академии. Вместе мы нашли способ приручить диких виверн. Ладно, здесь я тоже покривила душой. Мы нашли записи, предоставленные шанарами моему отцу, и там прочитали о том, что кровожадными крылатыми тварями можно управлять.

У нас ушло не менее месяца на то, чтобы просто научиться держаться верхом. Зато потом… Благословенна будь алхимия. Один из наших умельцев смог воспроизвести негасимую горючую смесь, которую в свое время тоже изобрели пернатые. Кажется, все, что как-то двигало прогресс в Алассаре, было придумано представителями однокрылой расы. В своем стремлении возвыситься и достичь богов они не ведали границ, и потому совершали великие открытия.

Как только мы получили формулу, мы начали делать пробные налеты на лагеря противников. Это происходило ночью, чтобы вызвать как можно больший переполох. Верхом на вивернах мы бесшумно подлетали к своим врагам и забрасывали их колбами с негасимым пламенем, который в народе прозвали “Инферно”. За нашу тактику нас прозвали Ночными Фуриями. Я гордилась успехами, которых сумела достичь за столь короткое время. Каждая новая операция была сопряжена с немалыми опасностями, потому что Драконы никогда не были идиотами и выстраивали все более изощренные способы защиты. Требовалось немалое мужество, чтобы пролететь верхом на дикой твари над лагерем противника и сбросить вниз свой смертоносный снаряд. Я была уверена, что отец доволен моими результатами. Он никогда не говорил этого вслух, но я видела удовлетворение в его взгляде.

Получается, все это время я жестоко ошибалась?

– Это Александр Асгард, – представил отец сидевшего на стуле мужчину. – Кузен Илара Асгарда, императора Солнечной Долины.

Ого, жениха с более высоким положением сложно было найти. Разве что выдать меня замуж за Лориана Найтгарда, он, как-никак, был королем Торхейма, хоть и бывшим.

– Весьма польщена, – выдавила я, чувствуя, как захлопнулась ловушка.

Отец не откажет этому мужчине, даже если я буду сопротивляться изо всех сил.

– Александр в курсе о Ночных Фуриях, – в голосе отца появились пренебрежительные нотки. – И рад, что его жена обладает умом и смелостью, необходимыми для осуществления столь дерзких нападений. Но после свадьбы с этим баловством будет покончено. Ваш отряд будет расформирован.

– Но почему? – вырвалось у меня. Неужели мы не доказали свою эффективность? Неужели отец все это время смотрел на мои опасные трюки со снисхождением, как на какую-то детскую забаву? Я, между прочим, рисковала жизнью, своей и своих товарищей. Уже за одно это к нам стоило бы относиться с чуть большей долей уважения.

– О вас слишком много начали говорить, – отец поморщился, как будто это известие причинило ему головную боль. – Еще немного, и Драконы откроют на вас целенаправленную охоту. Лориан Найтгард уже объявил награду на синеволосую Фурию, и готов увеличить ставку, если ее доставят к нему живой.

Я тихо хмыкнула.