Ирина Алексеева "Фурия для Дракона"

Значит, до моего главного врага дошли слухи о той, что методично разрушала его планы. Но он понятия не имел, чье личико скрывалось под маской. Свои светлые от природы волосы я начала красить в синий, думая, что так они будут менее заметны на фоне неба. С одной стороны, я создала сама себе узнаваемый отличительный знак. С другой стороны, теперь мне стоило более тщательно прятать волосы, если я не хотела лишиться головы. Драконы еще не были изгнаны с Сумеречного Континента, и встретить одного из них можно было где угодно.

Мой взгляд упал на Александра. В свете единственного светильника у меня не было возможности его рассмотреть. Я четко видела высокие скулы, твердые губы и темные глаза, которые изучали меня с внимательностью хищника. Этот мужчина, определенно, был красив. Но существовала одна весьма веская причина, почему я не могла выйти за него замуж.

Лориан Найтгард.

После того, что случилось, это Дракон прочно поселился в моих кошмарах. Я видела его наполненные холодом аквамариновые глаза. Он смотрел на меня, как на кусок бесполезного мяса, а потом безжалостно вырывал мне сердце.

Я часто задавалась вопросом, почему он пощадил меня несмотря на то, как сильно ненавидел моего отца. И у меня не было ответа. Единственный, кто мог развеять мои сомнения – сам Дракон. Все это время я бессознательно искала встречи с ним. Хотела увидеть еще раз. Узнать, сильно ли изменился. Вспомнил бы он меня при встрече? Думал ли он обо мне так же, как думала о нем я? Мне хотелось верить, что да. Этот мужчина забрал тогда что-то, что некогда было частью моего сердца. Его поступок что-то надломил во мне, испортил, и я перестала быть той, кем была до нашей встречи.

Но я не могла признаться в этом даже себе. Мой разум дразнил меня фантазиями о том, что будет, когда мы увидимся снова. Но после того, что за последний год натворил мой отец в Торхейме, меня могла ждать только смерть. И все же я никак не могла заставить свое глупое сердце не замирать каждый раз, когда поблизости кто-то произносил имя бывшего короля-Дракона.

– У вас есть кольцо, Александр? – прервал мои размышления отец. И правильно сделал. Мне пора было бросить эти оторванные от реальности мечты и спуститься на землю. Если мы еще хоть раз встретимся с Лорианом Найтгардом, один из нас точно погибнет.

– Да, конечно, – жених вытащил из кармана небольшую коробочку и поставил ее на стол.

– Итак, – отец поднялся. – Этим кольцом мы прямо сейчас заключим помолвку.

А моего мнения спросить не нужно?

Наверное, что-то отразилось в моем взгляде, потому что брови отца сурово нахмурились.

– Твоя война окончена, Райна, – медленно проговорил он. – С этого дня ты собственность Александра Асгарда и должна полностью покориться ему.

Собственность.

Отец продал меня, как какую-то кобылу. А я и слова не могла сказать поперек. Потому что если правда то, что я услышала о своей матери – Сириус Вар, не задумываясь, убил бы и меня тоже.

Для таких, как я, королевских отпрысков, свобода всегда была непозволительной роскошью. С самого рождения за нас все решали другие. Что надеть, что есть на завтрак, в какой академии учиться, и вот теперь – за кого выйти замуж и кому рожать наследников.

Мне едва удалось сдержать злые слезы.

Отец действительно не интересовался ни моими мыслями по этому поводу, ни моими чувствами. Он сделал так, как ему было удобно. Заключил выгодную сделку. И все, что мне оставалось – это подчиниться.

Но бессловесные овцы не становятся Фуриями. И мой план созрел в голове мгновенно, простой и понятный, как и всегда. Бежать. Как только отец отпустит меня в свою комнату, я навсегда покину замок, и там, на свободе, продолжу свою разрушительную деятельность.

Отец достал из коробочки кольцо и протянул его Александру.

– Повторяйте за мной, – сказал он торжественно. – Я, именуемый Александром Асгардом, лордом Кайлосом, клянусь любить и защищать дарованную мне Райну Вар…

Дарованную.

В ушах шумело.

Мой внутренний протест был таким сильным, что я готова была кричать. Но все, что мне оставалось, это молча улыбаться и трепетать ресницами. В отличие от меня, мой отец был магом. И довольно сильным. И я хорошо помнила, как плеть его силы обвивалась вокруг моего сердца в моменты неповиновения. Он мог убить меня так же легко, как щелкнуть пальцами, но я не собиралась давать ему повод. Лучше сбежать. Так далеко, как это вообще возможно.

Александр послушно повторял слова, произнесенные моим отцом, не ведая, что это самая настоящая магическая клятва. Нарушение ее могло обернуться самыми суровыми последствиями, вплоть до смерти. Но судьба моего жениха, который купил меня, будто овцу на базаре, меня мало волновала.

– Полномочиями, данными мне богиней Никсой, – продолжал вещать король. – Объявляю вашу помолвку состоявшейся. Обряд бракосочетания состоится завтра утром. Не вижу смысла оттягивать неизбежное.

Что?

Уже утром?

Я стиснула зубы, чтобы не закричать от бессильной ярости. Если у меня не получится убежать этой ночью, я окажусь навеки привязана к незнакомцу. А судя по тому, как посмотрел на меня отец, он явно догадался о моих намерениях.

– Даже не думай наделать глупостей, Райна, – угрожающе тихим голосом произнес он. – Иначе сильно об этом пожалеешь.

Натянув на лицо слащавую улыбку, я посмотрела на своего жениха.

– Какие глупости, о чем речь? – пробормотала я. – Этот брак укрепит союз между Торхеймом и Солнечной Долиной.

Александр согласно кивнул и, поднявшись со своего места, подошел ко мне. Опустившись передо мной на одно колено, он поймал мои пальчики и осторожно надел на них изящное колечко. Вкус, надо признать, у императорского кузена был отменный.

– Надеюсь, наш брак станет чем-то большим, чем просто договоренность, – сказал он бархатным голосом и практически невесомо коснулся губами моих пальцев. По позвоночнику прошла волна дрожи, потому что, несмотря на обстоятельства, этот мужчина не был мне противен. Возможно, если бы не мой отец, эта помолвка произошла бы немного иначе. Более подобающе. И я бы не чувствовала себя товаром, отданным за бесценок.

Я ничего не ответила Александру, лишь неопределенно повела плечами. Мне не хотелось его обнадеживать перед тем, как я собиралась сбежать как можно дальше от Торхейма. И если это станет нарушением магической клятвы, мой жених за это поплатится. Нет, я не должна была привязываться к этому мужчине и думать о его благополучии.

– Что ж, не вижу смысла продолжать эту беседу, – сказал отец. – Идите спать, дети мои. Рэй Александр, горничная проводит вас.

Мы все вышли из кабинета, и король запер дверь на ключ, что всегда висел у него на шее. Потом подозвал лакея, что дежурил в коридоре.

– Позвольте мне для начала проводить мою прекрасную невесту и пожелать ей доброй ночи, – мягко сказал мой жених, склонив голову набок.

Отец нахмурился, но возражать не стал. Он несколько мгновений рассматривал нас с самым мрачным выражением лица, после чего решительно кивнул.

– Только без глупостей, – напомнил нам король, после чего, наконец, удалился.

Некоторое время мы с Александром шли молча. Мне было неуютно в его компании. Он слишком пристально разглядывал меня. Взгляд его мерцающих глаз жег мне кожу и вызывал мурашки по всему телу. Мне хотелось прикрыться чем-то еще, кроме плотной накидки. Как будто он мог видеть сквозь одежду.

– Как вы оказались в Торхейме? – спросила я, чтобы нарушить напряженную тишину.

– Прибыл специально за вами, – усмехнулся мужчина. – Я написал письмо вашему отцу, где просил вашей руки, и он ответил мне согласием.

– Когда это было? – спросила я внезапно севшим голосом.

– Год назад, – не стал скрывать Александр. – Ваш отец сказал, что ради нашей помолвки заберет вас из академии. Но по дороге произошел несчастный случай, на вас напали и… мы решили подождать.

Значит, если бы не Лориан Найтгард, я бы уже целый год была бы замужем. Не было бы ни Ночных Фурий, ни иллюзии свободы, когда я рассекала небо верхом на виверне.

Похоже, у меня был повод сказать Дракону Полуночи спасибо. И я собиралась сделать это лично.

Глава 2

Райна Вар

Когда жених, проводив меня до двери спальни и пожелав доброй ночи, наконец, удалился, я несколько мгновений прислушивалась к его шагам. Мне казалось, между нами осталась какая-то недосказанность. Как будто Александр хотел что-то мне предложить. И я даже догадывалась, что именно. Официально, я уже принадлежала ему, и мужчина наверняка не хотел ждать до первой брачной ночи, чтобы сорвать мою вишенку. Ему крупно повезло, что он так и не решился на этот непристойный шаг.

Убедившись, что замок погрузился в сон, я распахнула двери шкафа и, отодвинув в сторону ряд нарядов для верховой езды, нажала неприметный рычажок. Задняя панель бесшумно отъехала в сторону, открыв нишу, о которой не ведала ни одна живая душа. Отец, конечно, был в курсе того, чем я занималась ночами, но вряд ли подозревал, каких масштабов достигло мое маленькое хобби.

Наскоро переодевшись в свой боевой костюм Фурии и убрав волосы под капюшон, я влезла на подоконник.

Никто не заставит меня выйти замуж за мужчину, которого я видела впервые в жизни. Мне слабо верилось, что у нас мог бы сложиться счастливый брак. Александр Асгард первым делом лишил бы меня свободы, потому что от меня ему нужны были только наследники. И в этом браке я была бы просто пленницей, без права иметь собственные интересы. Возможно, супруг водил бы меня на балы и прочие светские мероприятия, выставляя, как красивую куклу на витрине, но… Я не хотела такой жизни.

Распахнув окно, я тихо свистнула. Это был условный знак, на который Сигмар всегда откликался. Он бесшумной тенью проскальзывал вдоль стены замка и зависал под моим окном, чтобы я могла спокойно перебраться на его спину. Но в этот раз вместо привычного утробного урчания до меня донесся далекий яростный рев. Я вздрогнула всем телом. Сердце сжалось от дурного предчувствия, а потом заколотилось, как сумасшедшее.

– Сигмар! – тихо позвала я и свесилась из окна, пытаясь рассмотреть, что происходило внизу. Моей виверны нигде не было видно. Но в ответ на повторный свист до меня снова донесся знакомый протяжный рев.

– Он не прилетит, – дверь, запертая мною изнутри, внезапно распахнулась, и в мои апартаменты вошел отец. Его сопровождали солдаты личной гвардии, но не это насторожило меня больше всего. От неожиданности я едва не вывалилась из окна, и сердце после этого и вовсе пустилось вскачь, отбивая бешеное стаккато.

– Отец? – я запоздало округлила глаза и захлопала ресницами.

Но это был провал.

Сириус Вар окинул цепким взглядом мой наряд и сурово поджал губы.

– Что неясного было в моих словах о том, что с твоими детскими шалостями покончено? – спросил он опасно мягким голосом.

Я неторопливо перекинула ноги через подоконник и спрыгнула на пол, после чего захлопнула окно.

– Что с Сигмаром? – спросила, бесстрашно глядя на отца. Побег не удался, и мы оба об этом знали.

– Посидит в клетке, – отмахнулся король Торхейма. – Пока ты не образумишься.

Я покачала головой.

– Он не должен нести наказание вместо меня, – мой подбородок взметнулся вверх, хотя все внутри сжималось от предчувствия. Сириус Вар славился своей жестокостью, и он особо не разделял, кто именно станет его объектом. Год назад, когда на меня напали, он больше беспокоился о собственной чести, чем о моей жизни. Если бы Лориан Найтгард убил меня, это был бы достойный повод развязать полномасштабную, открытую войну, и оправдать ее в глазах своих союзников. И тот факт, что я все же выжила, казалось, даже немного разочаровал моего родителя.

– Не переживай об этом, – отец сделал знак стражникам, и те двинулись ко мне. – Ты тоже будешь сурово наказана за свой проступок.

Был урок, который я четко усвоила на всю жизнь – сопротивление бесполезно. Чем больше я пыталась проявлять неповиновение, тем туже затягивалась петля на моей шее. И у меня не было никакого желания проверять границы собственной выносливости.

Стражники схватили меня за руки и потащили к выходу. Отец шел следом.

– Я так и думал, что ты решишь в очередной раз опозорить меня, – сказал он. – Думала сбежать? И как бы я утром объяснялся с Асгардом? Признался бы ему, что не смог приструнить собственную дочь?

Я молчала, потому что любое слово могло спровоцировать его на жестокость. Не то чтобы я сильно переживала по этому поводу. Ситуация и так была хуже некуда.

Мы спустились в холл замка, который когда-то принадлежал Драконам, а до этого темным эльфам. В своей ненависти отец попытался максимально переделать все убранство под себя, и я с сожалением вспоминала свой первый день в этом месте. Я знала, что мой родитель участвовал в каком-то заговоре против правительства Торхейма. Он часто пропадал на тайных встречах, его видели в компании шанар и темных эльфов. Да и планы его не были для меня особым секретом. Зачем скрывать что-то от маленькой девочки? Чем я могла помешать ему? Кому пожаловалась бы, сидя взаперти? Меня держали вдали от основных действий, и только после того, как Сириус Вар прочно закрепился на троне Торхейма, меня привезли на Сумеречный Континент.

С самого детства я жила с няней, потому что моя мама погибла, когда я была совсем крошкой. По словам отца, это был трагический несчастный случай. Но каждый раз, когда я пыталась выяснить у няни, что именно произошло той роковой ночью, она лишь сурово поджимала губы и отвечала, что все случилось по воле богини Никсы. Я чувствовала, что мне что-то недоговаривали, и очень скучала по своей маме. Она всегда была добра ко мне. Пела мне колыбельные, укачивала перед сном, обнимала и целовала в лоб. В то время, как отец смотрел на меня с презрением, потому что я не родилась мальчиком. Он всегда мечтал о сыне и, как я подозревала, не имея собственных, возлагал большие надежды на Александра Асгарда, своего будущего зятя.

И мне было вовсе не жаль разрушить эту его мечту.

В холле еще оставались следы былого величия. Не кричащая роскошь, так любимая моим отцом, а настоящие произведения искусства. Отец не раз говорил о том, что вскоре избавится от этого старого хлама, и у меня сжималось сердце при мысли, что все это окажется на свалке, а то и вовсе на костре. Наверное, мои вкусы полностью совпадали с мамиными, потому что мне совершенно не нравилось то, что привнес в интерьер замка мой отец. У нас с ним вообще было мало общего.

Я узнала лестницу, к которой меня подвели стражники. Обернувшись, я посмотрела на отца. Уверен ли он, что это действительно необходимо?

Худое, нахмуренное лицо моего родителя не отображало никаких иных эмоций, кроме крайнего разочарования.

– Отсюда ты не сможешь убежать и опозорить меня, – сказал он. А потом дал знак стражникам, и один из них распахнул тяжелую металлическую дверь.

Мне казалась странной идея содержать пленников в подвале собственного дома. Да, замок был огромен, но все же… Почему нельзя было построить отдельную башню где-то на заднем дворе и содержать пленников там? Нет, до меня никогда не доносились крики или какие-то другие звуки. И я получила прекрасную возможность узнать, почему.

Сразу за дверью была еще одна, сделанная в виде решетки. На ней висел тяжелый замок, и один из стражников некоторое время возился со связкой ключей в поисках нужного. Наконец, когда мы преодолели и это препятствие, меня провели дальше по короткому коридорчику. А в его конце начинался спуск вниз. Бесконечное количество каменных ступенек, некоторые из которых раскрошились от времени. Кажется, этот замок был старше, чем я думала.

Лестница была достаточно широкой, чтобы мы спокойно могли пройти втроем. Обернувшись, я увидела отца. Он, не отступая, следовал за нами.

Что, если это всего лишь демонстрация? Не могли же меня на полном серьезе запереть в подземелье с преступниками?

Что, если отец всего лишь ждал, когда я начну раскаиваться и умолять его простить меня?

Но я не собиралась делать ничего подобного, поэтому, отвернувшись, сама начала спускаться вниз, не нуждаясь в том, чтобы один из охранников подталкивал меня в спину.

Поначалу я еще пыталась считать ступеньки, но спуск действительно был достаточно долгим для того, чтобы я оставила эту идею. Лестница была освещена магическими светильниками, и на сухих каменных стенах я заметила характерные вкрапления. Все, кто владел магией, теряли ее в этом помещении. Я едва слышно хмыкнула. У меня никогда не было дара, и я пыталась компенсировать свою неполноценность физическими тренировками. Пэйн, мой личный охранник, многому научил меня, но после того случая с Лорианом Найтгардом он был ранен, и отец уволил его. Просто еще одна несправедливость в исполнении Сириуса Вара. Ничего необычного.

– Сюда, рэя, – стражник распахнул передо мной очередную дверь, и мы, наконец, оказались в настоящей темнице. Первое, что я почувствовала, был затхлый воздух, наполненный запахом давно немытых тел. К нему примешивался тяжелый аромат крови, и меня бы затошнило от одной мысли о пытках, если бы я все еще оставалась прежней Райной. Но Фурию сложно было напугать или смутить. За год своей разрушительной деятельности я успела насмотреться на многое.

– Подумай о своем поведении, – охранники отошли, повинуясь знаку отца, и он, приблизившись, схватил меня за руку. – А утром ты выйдешь замуж за Александра. И молись, чтобы он не узнал о твоей выходке.

– Он не узнает, – пообещала я. Кем бы ни был мой жених, я не могла винить его в том, что происходило. Он, вероятнее всего, был уверен, что отец получил мое согласие, прежде чем обнадеживать его и заключать эту помолвку.

– Вот и чудненько, – отец толкнул меня вперед, и я пошла по длинному проходу, с двух сторон от которых были камеры. Переполненные. Сириус Вар был скор на расправу, и кидал в темницу по малейшему поводу.

Несмотря на поздний час, заключенные не спали. Они смотрели на меня, и мне совершенно не нравились эти взгляды.

– Свежее мясо, – раздавалось со всех сторон. – Что она натворила,ваше величество?

– Это принцесса? Пришла выбрать себе любовника на ночь?

– Ведите ее к нам, здесь так не хватает женского тепла.

И многое другое в таком же духе. От скабрезных шуточек до откровенных угроз.

Отец молчал, не отвечая на явные провокации, и это не предвещало ничего хорошего.

Когда мы поравнялись с одной из переполненных камер, родитель внезапно схватил меня за руку. Я невольно вздрогнула, потому что на меня смотрели около десятка женщин. Немытые, озлобленные, изможденные. Они пожирали меня самыми разными взглядами, и я могла прочитать в них все способы причинить боль. Это был бы крайне скверный выбор, если бы отец остановился на нем. И крайне трудная ночь для меня.

– Посидишь с ними, глядишь, и образумишься, – развернув меня к себе, усмехнулся отец.

Ни один мускул на моем лице не дрогнул.

– Боюсь, вид у меня на свадьбе будет не самый презентабельный, – спокойно заметила я, не глядя на возможных сокамерниц, которые жадно прислушивались к нашему разговору.

– Ничего, утром я приведу к тебе целителя, – отец выжидательно уставился на меня. Он всерьез рассчитывал на то, что я начну умолять его не наказывать меня? Похоже, он действительно меня не знал. На своих тренировках я не раз получала травмы и научилась переносить боль и не терять боеспособность.