Герберт вздохнул и посмотрел в окно, за которым мелькали дома и магазины, дома и отели, кафе и рестораны…
– Там мой дом, я там живу.
– А, ну тогда понятно.
В салоне наступила тишина. Через пять минут такси подъехала к темному переулку, здесь стояли одни дома, но в них никто не жил, кроме одного.
– Спасибо что подвезли, сколько я вам должен? – спросил Гилберт. Водитель нахмурился:
– Нисколько, если вы живете в этом месте, видимо что-то держит вас здесь, поэтому я не буду брать с вас денег.
Герберт кивнул головой и пошел по дороге в сторону своего дома.
– Удачи! – услышал он последние слова таксиста, после чего тот уехал. Дом был небольшим, всего в два этажа. На первом этаже была прихожая, ванная кухня и чулан. На втором две спальные комнаты, чулан и туалет. Да, это не было похоже на тот дом, в котором он жил раньше, но хоть так он мог избежать дурных воспоминаний. Хотя бы их половину.
Герберт открыл холодильник, увы, кроме колбасы и сыра ничего в нем не оказалось. В буфете он нашел две плитки шоколада, он взял одну и поднялся на второй этаж. Одна из спальных комнат была закрыта и дверь заколочена досками. Герберт зашел в свою комнату. Здесь стоял большой, вытянутый в длину стол, по обеим сторонам которого стояли стулья. На углу стояла коробка, в которой лежали кресты всевозможных форм и цепей с символами. На тумбочке возле стола, находился пластиночный проигрыватель, Герберт включил его и осторожно поставил иглу на начало пластинки. Заиграла «Лунная Соната» Бетховена; затем он сел в кресло и взял книгу, лежавшую на столе, это был его дневник.
Спустя какое то время, в его дверь постучали. Герберт достал из-за пояса револьвер и быстро спустился на первый этаж. Снова стук.
– Кто там? – спросил Герберт.
– Детектив полиции Саймон, откройте дверь или я буду вынужден вызвать еще несколько машин.
– Это вы сегодня разговаривали со мной?
– Ну, вряд ли это можно было назвать разговором, я здесь по поводу этого разговора, у меня к вам очень много вопросов.
Герберт убрал револьвер и открыл дверь. Это был тот самый полицейский с черными небольшими усами и черными волосами, на вид чуть больше 35 лет.
– Разрешите войти? – спросил он уже более мягким тоном.
– Конечно, проходите, – ответил Герберт и пропустил Саймона. Тот зайдя внутрь пристально стал осматривать жилье.
– Вы хотели поговорить со мной? – спросил Герберт, спустя несколько минут тишины.
– Да, разумеется.
– Тогда пройдемте ко мне в мой кабинет, так сказать, – усмехнулся Герберт.
Зайдя в его комнату, детектив сразу подошел к коробке с крестами, Герберт уселся в кресло и наблюдал за Саймоном, который с серьезным видом осматривал вещи.
– Так о чем же вы хотели поговорить со мной?
– Мистер Герберт, вас подозревают в убийстве, которое было совершено два года назад…
Герберт опустил голову:
– Я не убивал…
Детектив усмехнулся.
– Да, я знаю, просто то дело с женщиной, отрезанными конечностями, вырезанным сердцем… неужели люди способны на такое?
– О, детектив Саймон не будьте так наивны, разумеется большая часть вещей, происшейстивий, ситуаций в этом мире происходит именно по воле людской, человеческой природы. Тот мир лишь за нами наблюдает и изредка дает о себе знать. Помните нашу первую встречу?
– Да, я думал, что вы псих и хотел уже приписать все убийства, которые были в районе, на вас.
– Что вас тогда остановило?
– Моя почившая, как двадцать лет бабуля…
– Оу, а я то думал, что вас так сподвигло на резкое переосмысление.
– Мне только, вот, интересно, вы приложили к этому свою руку?
– Каким образом? Если бы я мог… я бы давно общался со своей женой, круглыми сутками. Но… призыву я не обучен. Призраки, духи, они появляются по собственному желанию, я не могу даже вам объяснить как и почему так происходит, потому что сам до конца это не знаю и не понимаю.
– …Простите, что напомнил вам о вашей… утрате. Дело до сих пор не раскрыто, единственное, что мы нашли на месте преступления…
– Документы, удостоверение…
– Да, но на этого человека было алиби, как вы помните…
– Видимо, он был уже мертв.
– А тело до сих пор не нашли. Осталась только его жена, которая убивалась его утратой. Сначала мы думали, что она может быть убийцей, но… у нее тоже все было чисто, не улик, ни отпечатков, ни следов орудия убийства.
– И все же… что-то мне кажется…
– Герберт, это дело полиции, самоуправство…
– Наказуемо, я знаю, таков закон. Просто…
– Да, интуиция, желание найти убийцу, но я лично присутствовал при половине моих разбирательств по делу об убийствах, совершенные из чувства мести, и вот эта половина в которой люди ошиблись.
– Да, порой эмоции играют с нами злую шутку.
– Вот. Слышу голос разума. И да, кстати вот, что…
Саймон серьезно посмотрел на Герберта:
– Послушай, если бы я сегодня не увидел той девочки, я бы в очередной раз подумал бы о том, чтобы забрать тебя в клинику для душевно больных, но поскольку это произошло, да, и твоя частая помощь в подобных делах не раз заканчивалась несколько загадочно, то я могу сказать что и у нас есть зацепка, еще один подозреваемый человек, но сказать тебе не могу, знаешь почему?
– Знаю, – глухо ответил тот.
– Поэтому вот тебе газета, прочитай, может быть, она тебе пригодится, – детектив достал из плаща газету и положил на стол. Герберт посмотрел на детектива Саймона. Разумеется полицейский никогда не скажет напрямую, но направить, это уже другой момент. К тому же, если это была бы просто работа, он бы сказал об этом сразу без шифровок, но акцент был поставлен на еще одного подозреваемого. После того как входная дверь закрылась, Герберт взял газету «Новости города» Внизу, в правом ее углу было объявление:
«Пропажи и убийства людей в поселении „Лесная Обитель“. Просим помощи у экспертов»
Мэр поселка
Генри Раббл
«Раббл …есть фамилия… подозреваемый скорее всего с той же фамилией, но это еще ничего не значит… может я себя накручиваю, может Саймон хотел меня просто отвлечь, а его слова, об еще одном подозреваемом, просто слова, которые меня должны приободрить и успокоить. Чтобы я чувствовал приближение мести и смирился… Во всяком случае мне нужно проверить, работа все же для меня имеется, загадочные исчезновения… Главное не думать о том, что этот Генри и есть тот самый убийца. Нужно отпустить эти мысли»
Герберт схватил газету и побежал к двери. « Денег должно хватить чтобы добраться до того места на электричке» – подумал он и выбежал из дома. Солнце уже поднялось над городом, и он ожил.
Глава третья
Вагон мчался по рельсам, оставляя позади город. За окном мелькали деревья, кусты и линии электропроводов, но вскоре деревьев стало больше, а то, что указывало на человеческое существование, не было видно. Герберт сидел и смотрел на обширные участки земли, природа, в городе такого не увидишь, даже тот же самый лес не выглядел красиво, может быть, потому что люди испортили его своим присутствием. В вагоне электрички никого кроме него не было. Глаза наполнены пустотой, абсолютное спокойствие, лицо не выражало каких либо эмоций. Он представлял, что его вагон едет без других вагонов по ржавому огненному мосту над огненной бездной, вокруг кружится пепел с огненными светлячками, небо, будто после ядерного взрыва, обожжённые деревья и черная мертвая земля, здесь нет жизни.
Машина стала сбавлять ход. Герберт открыл глаза, он задремал; теперь его остановка. Когда вагон полностью остановился, он вышел и направился к доске объявлений. Множество сообщений о пропаже людей. Среди них так же фотографии животных. Рядом стоял стенд с изображением карты местности. Герберт подошел к нему и стал рассматривать; в двух километрах располагалось небольшое поселение, мэром которого и являлся Генри Раббл. Большую часть местности занимали горы и лес, эти окрестности и назывались «Лесной обителью». Герберт, внимательно изучив все дороги, и выбрав самую короткую, двинулся в путь. По обеим сторонам проселочной дороги расстилались пшеничные и кукурузные поля. Солнце уже не светило в центре небесного свода, оно опустилось и освещало верхушки снежных гор вдали.
Вскоре под ногами почувствовался твердый асфальт. Эта дорога тянулась, откуда-то издалека и проходила как главная между домами. В конце было видно, что она закачнивалась лесом, за которым возвышались горы. Герберт спустился к домам. Здесь жило достаточно много людей, по стилю поселок напоминал городок во времена «Дикого запада». Местные жители, увидевшие молодого человека в темной одежде, поспешили скрыться из виду. Начало смеркаться, когда к Герберту подошел человек примерно его возраста, это был местный шериф. На голове ковбойская шляпа, на груди жетон. Он представился:
– Я шериф этого поселка Мэтью, покажите свои документы.
– Я здесь долго не задержусь, да и документы я с собой не беру, не подскажите, где я могу найти мэра? – ответил спокойно Гереберт, хотя документы при нем были, просто он не хотел терять время, однако все пошло не совсем по запланированному сценарию.
Шериф достал из кобуры револьвер:
– Руки за голову или я прострелю вам ногу.
Герберт, молча, завел руки за голову, но тут из одного здания вышел высокий полный мужчина на вид лет сорока с лишним. Он прокричал:
– Бутч что там у тебя?
– Похоже вор, сэр.
– Посади его в камеру, завтра уже будем допрашивать.
Герберт крикнул:
– Я по вашему объявлению.
Человек остановился и обернулся, затем подошел к ним.
– Какому объявлению? – спросил он.
– В вашем городке участились случаи пропажи людей, это так?
– Допустим..
– Я хочу встретиться с мэром, ведь это он дал объявление в газете.
Мужчина посмотрел на Мэтью и, кивнув головой, сказал:
– В камеру пока посади, я через минут тридцать подойду, надо кое-что уладить.
Шериф кивнул в ответ и, надев на Герберта наручники, повел в участок.
Отделение находилось практически на окраине поселения; здание было небольшим, в котором была одна клетка и две камеры закрытого доступа, Герберта посадили в одну из них. Он посмотрел на дверь и сел в угол камеры. Видимо в городе действительно все было на столько плохо, что первого же незнакомца уже считали подозреваемым. Неважно в чем, в воровстве, в убийстве. Это был скорее некий предлог, чтобы уберечь жителей от возможных проблем. Обвинить в убийстве они бы сразу не смогли, да, они однозначно думают об этом, но если бы они начали искать виновного и садить каждого жителя, гостя в клетку, началась бы массовая паранойя. Неизвестно чем бы все закончилось. Но тем не менее, видимо к подозрительным путникам по другому сейчас относиться не будут. Их понять тоже можно.
На улице стало быстро темнеть, и через маленькое окошко стал пробиваться лунный свет. В замке что-то щелкнуло, и в проеме появился тот самый мужчина, позади него стоял шериф.
– Пойдем, узнаем, друг друга получше, – сказал мужчина и отошел, в камеру зашел Мэтью и снял с Герберта наручники.
– Сопровождение не требуется? – спросил шериф.
– Нет, не стоит, – ответил человек, и они вместе с Гербертом пошли по тропинке между домами.
– Я мэр этого городка, меня зовут Генри Раббл, полагаю, вы Герберт? – начал разговор мужчина.
– Да, откуда вы знаете мое имя?
– Мне сообщил один из ваших знакомых, он так же живет здесь. Сейчас он уехал по делам, когда вернется, неизвестно.
– Кто это если не секрет?
– Это не секрет, разумеется, вы же знаете детектива Саймона не так ли?
– Знаю, конечно, и что же он вам рассказал обо мне?
– То, что мне следовало знать, – улыбнулся мэр, – Герберт, как же вы это без документов поехали на электричке?
– У меня всегда есть свой козырь в рукаве, – пожал плечами тот.
У Герберта всегда была плохая привычка, не брать с собой документов, хоть в этот раз он их и взял, но в большинстве сулчаев он привык к тому, что все в округе его знали, даже если и не знали, ему стоило назвать имена тех, кому он помогал, кто мог о нем рассказывать и дело шло дальше. Вот и в этот раз все прошло почти гладко, не считая потраченного времени за решеткой, но и это Герберт воспринимал, как случай побыть наедине со своими мыслями.
– А. Ну, разумеется, кстати, мы пришли.
