Тут я и заметила этих двоих. Мужчины ничем не примечательной наружности, в как под копирку сшитых кожаных куртках пробежались по улице. В свете фонарей их было видно идеально, нас же скрывала темнота арки.
Подергав за решетку, один из них грязно выругался и недовольно сказал:
– Заперто. Сюда уйти не мог.
– Куда тогда?
– А я знаю!
– Вряд ли далеко… я его зацепил, кажется…
– Кажется, – передразнил первый и вытер пот со лба. При этом в его руке я отчетливо увидела пистолет.
– Михей с нас шкуру снимет.
Упоминание неведомого Михея сказалось на мужчинах самым лучшим образом. Они принялись оглядываться, а потом и вовсе побежали на поиски неизвестно кого в разные концы улицы.
Хотя, почему это неизвестно кого? Очень даже известно. Я как могла гневно посмотрела на незнакомца и тут же тяжко вздохнула. Моего взгляда он в темноте даже не видел, только зря старалась.
Меж тем, обжигая меня дыханием, он тихо сказал:
– Я сейчас тебя отпущу. Ты пойдешь домой и будешь сидеть очень тихо и даже не подумаешь кому-нибудь звонить или рассказывать, что здесь произошло. Поняла?
Я отчаянно закивала и даже что-то промычала в знак согласия. Против ожиданий, мужчина действительно ослабил хватку, а затем и вовсе отошел на шаг.
Большего мне и не надо было. Рванув так, что только каблуки сверкнули, я побежала к родной парадной и, забыв про лифт, взлетела на третий этаж.
Закрыв дверь на все замки, то есть на замок и щеколду, я плюхнулась на пуф и ошалело огляделась.
– Что это такое было?!
Как ни странно, родные стены искомого покоя не принесли. Я все еще чувствовала себя в той же пугающей темноте. Страх увидеть вновь тех двоих креп во мне с каждой секундой. Парадоксально, но встреча с незнакомцем пугала гораздо меньше.
Жалобно всхлипнув, я заметалась по холлу и только тогда обратила внимание на свои руки.
– Что за черт?! – гневно выругалась я, а поймав свое отражение в зеркале, и вовсе потеряла дар речи.
Мои руки и пальто были сплошь в крови. Особого ума не надо, чтобы понять – виноват незнакомец. Навалившись на меня, он измазал некогда белоснежное пальто.
Как там сказал один из его преследователей? «Я его зацепил…». Черт, да он ранен!
Малодушная мысль вызвать врачей и отсидеться дома ждать себя не заставила. Вслед за ней пришла и другая – крови слишком много. До приезда скорой он может и не дожить.
Не понимая и даже не пытаясь понять, что делаю, я помчалась обратно. Но стоило вновь оказаться во дворе, как удали во мне поубавилось – вернулся страх. Я оглянулась по сторонам. Свет горел практически во всех окнах, значит соседи дома.
Только есть ли в этом толк? Если я и звука издать не успею, не то, что на помощь позвать. А тут еще двое вооруженных головорезов вокруг рыскают. Да и мой знакомец на агнца явно не тянет.
Отчаянно стуча зубами от страха, я все же подкралась к арке. В надежде, что мужчина успел скрыться, робко заглянула в нее и тут же отшатнулась.
Прижавшись спиной к шершавой стене дома, я уставилась в небо. А на нем ни звёздочки – все тучами заволокло.
Нужно было решаться. Но как же страшно…
Приблизившись на безопасное расстояние, я позвала:
– Есть здесь кто-нибудь…?
Ответа не последовало. Закусив губу, я сделала еще пару шагов.
– Вам скорую вызвать?
Тишина. Кажется, незнакомец потерял сознание. Или притворяется… Решив проверить догадку, я сказала:
– Если скорая не нужна, я тогда в полицию позвоню…
– Иди-ка ты, деточка, куда шла, – буркнул он.
– И пойду, – обиделась я. – А вы тут кровью истекайте и тех двоих ждите.
Демонстративно сделав пару шагов в сторону, я услышала злое:
– Тебе больше заняться нечем?
– Удивитесь, но есть. И, в отличие от вас, мои хобби с подворотнями не связаны и ближним не вредят.
Он засмеялся, но смех его резко оборвался. Не удивлюсь, если от острой боли.
– Если обещаете вести себе прилично, постараюсь помочь и никому о вас не расскажу.
Он протянул мне руку и хрипло сказал:
– Помоги встать.
Мое пальто уже безнадежно испорчено, и терять было нечего. Собравшись с силами, я ухватила его за руку и потянула на себя. Со второй попытки мне это удалось. Взмокнув, я пробубнила:
– Дома вас явно хорошо кормят.
– Извини, – ответил он, и голос казался виноватым.
Кое-как добравшись до лифта, мы доехали до нужного этажа. Квартиру я запереть не потрудилась, посему время на поиски ключей тратить не пришлось. Дотащив гостя до кухни, я усадила его на стул и, схватив полотенце, поспешила к лифту.
Светлая поверхность кабины была сплошь перемазана кровью. Соседи явно не должны платить спокойствием за мой авантюризм. Я быстренько оттерла пятна и поспешила к незнакомцу. Еще не хватало, чтобы он умер прямо у меня на руках. Объясняй потом полиции…
Бросив пальто на пол в коридоре и стянув сапоги, я, с непонятно откуда взявшимся спокойствием, заглянула на кухню и спросила:
– Вы еще живы?
– Еще да.
– Супер.
Потратив несколько минут на поиски, я вытащила из недр кладовки аптечку и несколько чистых полотенец. Гость терпеливо ждал моего возращения в той же позе, в которой я его и оставила.
Водрузив все необходимое на обеденный стол, я подозрительно покосилась на мужчину. При ближайшем рассмотрении незнакомец оказался красавцем и в профиль, и в анфас. Тонкие аккуратные черты лица, пушистые ресницы скрывали взгляд темных глаз. Густые черные волосы тяжелыми прядями упали на лоб. Одним словом, не парень – мечта любой девчонки. Голливуд бы оценил.
Вспомнив о фабрике грез, сразу подумалось, что играть ему пришлось бы исключительно итальянских мафиози.
Поймав мой настороженный взгляд, он из последних сил улыбнулся и сказал:
– Я обещал вести себя прилично. Слово свою держу. Всегда.
– Видимо, за эту пагубную привычку в вас и стреляли.
Он едва слышно засмеялся. И, всматриваясь в мое лицо, насмешливо спросил:
– На самом деле ты совершенно не хочешь знать, что произошло. Так?
– Верно. Это вам знать нужно – как минимум для выживания полезно. Меня же не касается.
Достав из аптечки необходимое, я разложила все в ряд и поставила чайник. Незнакомец внимательно следил за моими приготовлениями. Кивнув на аптечку, представлявшую собой внушительного вида саквояж, спросил:
– Ты врач?
– Нет.
– А-а-а, понял, подбираешь беззащитных мужиков по подворотням и ставишь эксперименты…
– Это вы-то беззащитный? – возмутилась я чужой наглости.
– Из каждого правила есть исключения.
– Вы тому явное подтверждение. По подворотням я только котят подбирала, да и то в детстве, пока мне про последствия лишая не рассказали.
– И что же, борьбу за сирых и убогих пришлось бросить?
– Борьба – это для революционеров. Я дома с книжкой сидеть люблю, баранки лопать.
– Но медикаменты чемоданами хранишь.
– У меня вся семья –сплошные медики. Чемодан бабушкин – она детский реаниматолог. И все привыкла держать под рукой.
– Ты, значит, по стопам родных не пошла?
– Если есть сомнения в моих способностях, могу…
– Никаких сомнений, – заверил он. – Доверяю безгранично.
Покачав головой, я приблизилась и уже серьезно сказала:
– Я сейчас попробую снять куртку и рубашку. Ваша задача – сидеть ровно и не шевелиться.
– Есть, босс.
– Вот и правильно. А то мне и так страшно. Да и кровь хлынуть может.
– Не дрейфь, прорвемся.
Я налила в кастрюлю воды из закипевшего чайника и, закусив губу, принялась стягивать с него одежду. Делом это оказалось нелегким – ибо с перепугу собственные руки не слишком меня слушались. Незваный гость держался молодцом – сжав зубы, терпел боль и старался не дергаться.
Справившись с одеждой, я вздохнула с облегчением. Но отметив как побледнело его лицо, заставила себя поторопиться. Сев вплотную к незнакомцу, я внимательно осмотрела рану.
– Жить буду? – не то шутя, не то всерьез спросил он.
– Точно не знаю, – честно сказала я. – Одна пуля застряла в плече, вторая прошла навылет. Если жизненно важные органы не задеты – все будет хорошо. Но я бы не стала рисковать и вызвала…
– Ты справишься, – сказал как отрезал незнакомец. Поймав его взгляд, возразить я не решилась.
– Ценю ваше доверие, – вздохнула я. – Пулю надо вытащить. Вам будет очень больно, но постарайтесь обойтись без резких движений.
Я пристально посмотрела ему в глаза, пытаясь понять, готов ли он к подобному. Едва заметная улыбка тронула его губы.
Призвав на помощь все силы небесные, я вколола ему слоновью дозу обезболивающего и принялась за работу.
– На счет три тяну пулю. Считаем вместе. Готовы?
– Да.
– Раз, два…
Звериный рык разлетелся по квартире. Я не обратила на него особого внимания. Бросив пулю на стол, занялась раной, которая стала отчаянно кровоточить.
Парень вел себя молодцом. Больше не издавал ни звука, резких движений не делал и с дурацкими комментариями не лез.
Накладывая последний шов, я услышала:
– Договорились же на три…
– Нашли кому верить. Женщин что ли не знаете?
Со второй раной все обстояло куда лучше. Я быстро обработала ее и зашила. Некоторое время спустя, отерев последние капли крови с его груди и наложив повязку, устало сказала:
– Кажется, все.
Он поймал мою руку, а я испуганно отшатнулась. Незнакомец понимающе улыбнулся:
– Я тебя никогда не обижу.
– Спасибо, конечно, но вам пора уходить.
