Страница 2 из 6
– Да, как мы и предполагали, по ту сторону кинжалу неоткуда было брать силу.
Наставник утвердительно кивнул.
– Ты вернулся с женщиной.
– Как ты узнал?
– Оварриан. Весь город знает.
Можно было бы догадаться, что отец не даст мне шанса отвертеться от этой свадьбы. Прошли лишь сутки с моего возвращения, а он уже оповестил весь город, так что даже отшельник, живущий в пещере, в курсе.
– Она твоя истинная?
– Да. Это отличный шанс, чтобы попасть в Храм. Мы обдумали с тобой десятки вариантов, и все они были провальными. Разве свадьба не самый простой способ осуществить задуманное? Только я думал, что у нас будет больше времени. Что отец даст мне хотя бы год. Но истинная – это не единственное, что я принёс с собой, с той стороны, – указал на сумку, что взял в пещеру, – Компоненты, с помощью которых можно будет создать взрывчатое вещество. Гораздо сильнее тех, что мы пытались сделать. Это должно будет сработать. Во время обряда я успею разложить всё так, чтобы…
– Глупец. Глупец и безумец, – Акмар перебил мою восторженную болтовню, и с силой поставил кружку на стол.
Я с удивлением взглянул на медленно закипающего наставника.
– Ты мог под видом истинной привести кого угодно, – он неверяще покачал головой, – любую жертвенную овцу. Но ты выбрал пожертвовать именно ею. Ты хочешь убить свою истинную.
Сначала я даже радовалась тому, что солнце скрылось за тучами и мир перестал быть настолько ярким – белый снег под солнечными лучами сиял так, словно поставил своей целью выжечь мне глаза до самого черепа. Но уже спустя несколько минут с неба повалил снег. И это был не лёгкий милый снегопад, которому я бы, вероятно, радовалась зимой в Марнау. Нет. Это было какое-то стихийное бедствие. Поднявшийся ветер бросал комья снега мне в лицо, залепляя глаза, нос и рот, набивался в слишком широкие для меня валенки, и делал всё, чтобы затруднить мне путь, который и без того был непрост
Казалось, что погода была против моего побега. Или не погода? Я попыталась понять, не вызвана ли вьюга магией, но не почувствовала чьего-либо вмешательства. Хотя это не означало ровным счётом ничего. Я понятия не имела, какой магией обладают драконы. За всё время обучения Дейнара в Академии, я ни разу не видела, чтобы он применял какие-то заклинания. И можно было бы подумать, что магии у них вовсе нет, кроме способности обращаться в крылатых ящеров, но в замке Дейнар магичил. Могла ли метель быть делом его рук? Какое-нибудь специальное заклинание, которое не позволит мне сбежать?
И вот что ещё было странным – по ощущению я шла уже несколько часов, но ничего кроме заснеженных полей и деревьев не встретила. Ни других зданий, ни людей, ни драконов, ни даже животных. Пожалуй, стоило не орать как сумасшедшая и закрывать глаза, когда дракон нёс меня в свою крепость, а внимательно запоминать дорогу.
Поворачивать обратно или хотя бы сменить направление было, на мой взгляд, поздно. К тому же, кажется, я совершенно потерялась. Мои следы, которые раньше хорошо были видны на снегу, быстро уничтожила непогода.
– Драконий хвост! – я выругалась и тут же пожалела о том, что открыла рот, в который ветер бросил очередную пригоршню снега.
В какой-то момент снегопад стал таким густым, что я вообще потеряла способность видеть. Пришлось остановиться. Не хотелось сослепу наткнуться на какой-нибудь капкан, яму или незамёрзшее озеро. Было бы глупо в попытке сбежать от дракона, утонуть в ледяной воде. “Глупо вообще было сбегать в неизвестность”, – подсказал мне внутренний голос, но я мгновенно его заткнула. Сидеть и ждать своей участи – не мой вариант.
И почему я преподавала магическую химию, а не какую-нибудь географию? Может быть, тогда получилось бы лучше ориентироваться на местности. Или я могла бы быть преподавателем по дисциплине “выживание в условиях драконьей зимы”. Эти знания очень бы пригодились мне сейчас. И неважно, что такого предмета в Академии вовсе нет. Вот вернусь и буду убеждать ректора, что его обязательно нужно ввести.
Где-то среди моих бредовых мыслей, на краю сознания мелькнуло воспоминание о курсах погодной магии. Нет, метель я остановить не смогу, но смогу создать заклинание зонта. И буду надеяться, что оно поможет мне не превратиться в сугроб.
– Этот вектор сюда… а этот куда? – звук собственного голоса слегка успокаивал расшалившиеся нервы, а попытка воспроизвести заклинание, которое я использовала всего пару раз в жизни, не давала шанса упадническим мыслям захватить моё сознание полностью.
После десятка неудачных попыток я всё же создала магический зонт, который больше напоминал купол. Оставалось надеяться, что снегопад скоро закончится, а не превратит меня в огромный сугроб под куполом, в итоге лишив меня и света, и воздуха.
Время шло, я уже успела очистить свою одежду от снега, просушить валенки и съесть пару приготовленных мною бутербродов, а стихия никак не успокаивалась. И я вновь начала нервничать и представлять, как через много тысяч лет какой-нибудь дракон откопает моё заледеневшее тело… и будет ухахатываться, увидев, во что я одета. Нет, нет, нет! Умирать в валенках и пальто на пять размеров больше – отвратительно. Умирать надо, будучи счастливой прапрабабкой огромного, богатого и счастливого семейства, в окружении любящих тебя людей, с бокалом игристого в руках. На меньшее я не согласна.
То ли непогода сошлась со мной во мнении в этом вопросе, то ли ещё по какой-то причине, но снегопад пошёл на убыль. Теперь я хотя бы могла рассмотреть что-то дальше расстояния вытянутой руки. И где-то впереди я заметила какие-то непонятные вспышки у самой земли. Вряд ли это были сигнальные огоньки, выстилающие дорогу в Марнау, но это было хоть что-то новое среди однообразного снежного пейзажа. Поэтому я двинулась в ту сторону.
Чем ближе я подходила к вспыхивающим огонькам, тем меньше верила глазам. Даже хотела ущипнуть себя, чтобы убедиться в том, что не сплю и не брежу, но сделать это сквозь два пальто было затруднительно.
– Драконий хвост… – обалдело пробормотала себе под нос, наблюдая, как на заснеженной поляне два зайца добывают себе пропитание.
Два огнедышащих магических зайца! Внешне они были похожи на обычных ушастых зайцев, которых я видела не раз. Разве что на мордочках у них не было меха, а вместо него было что-то отдалённо похожее на драконьи чешуйки. И эти зайцы дышали огнём. Точнее, один выдыхал огонь прямо на землю, растапливая снег, после чего другой отбивал какой-то непонятный ритм лапами и из земли появлялась зелёная трава. После чего оба зайца принимались активно её жевать.
Всё ещё не веря своим глазам, я сделала шаг ближе и тогда животные меня заметили. И ощерившись зашипели. Нет, это определённо не были зайцы. Даже огнедышащие зайцы с чешуёй на морде не могут так устрашающе шипеть и так плотоядно смотреть. Зайчики же травоядные!
– Хоро-о-ошие зайки, ми-и-илые зайки, – попятившись попыталась я убедить этих монстров. Но они почему-то не вняли и кинулись на меня.
Взрывное заклинание сорвалось с моих рук ещё до того, как я осознала, что делаю. Будь у меня больше времени на осмысление происходящего, то я бы использовала что-то другое из своего арсенала, прицелилась получше, и точнее рассчитала вложенную силу. Но времени не было вовсе. Я промахнулась. Магия ударила в землю передо мной, откинув нас со зверями в разные стороны. Вот только они пришли в себя раньше меня. Конечно, им же не прилетело ещё и откатом от использования сильного боевого заклятия.
Тот заяц, что был больше, в два огромных прыжка оказался рядом и вгрызся мне в ладонь. Я заорала и попыталась его стряхнуть. Если он сейчас ещё и огнём дыхнёт, я останусь без руки! К счастью, в плане магии я была амбидекстром и вполне могла использовать левую руку для создания очередного заклинания. Вот только на ум лезли только взрывоопасные (пагубное влияние Дейнара, не иначе!), а направлять такое на относительно небольшое животное, висящее у тебя на руке – плохое решение. Не знаю, почему медлил второй заяц и не нападал, но была этому только рада. Я и без того безбожно тормозила и явно проигрывала схватку.
Меня спас случай. А ещё снежная лисица и чувство общности у зайцев. Пока я пыталась стряхнуть с себя кровожадного зайца и судорожно вспоминала заклинание, которое поможет мне освободиться и при этом остаться с обеими руками, к нам подобрался песец. И пришёл он не конкретно к нам двоим, а к третьему участнику побоища – потерявшемуся второму зайцу. Заячий визг заставил животного на моей руке разжать челюсти и ринуться на подмогу своему товарищу.
Не став дожидаться исхода этой схватки и проверять, позарится ли потом победитель ещё и на меня, я рванула прочь, не разбирая дороги. Прокушенная ладонь пульсировала болью, но я не остановилась, пока не почувствовала себя в относительной безопасности.
Растопив магией снег, я кое-как промыла рану и перевязала платком, который нашёлся в кармане моего пальто. Не самый лучший вариант, но других у меня не было. Заживляющих заклинаний я не знала. Могла бы приготовить мазь, но не в условиях заснеженного нигде. Единственное, чем я смогла ещё себе помочь – выудила из дальних уголков памяти обезболивающий заговор. И после этого наконец-то боль отступила. Оставалось надеяться, что заяц не был ничем болен и моя рука не отвалится уже завтра.
Оглянувшись, поняла, что вот теперь окончательно заблудилась. Меня окружали заснеженные ели. Это ещё не был лес в полном смысле, но уже и не пустынные поля, через которые я так долго шла. Прикрыв глаза, попыталась не разрыдаться от своей глупости и беспомощности. Пытаясь подавить надвигающуюся истерику, глубоко задышала. И через пару минут, когда уже почти успокоилась, меня вдруг озарило. Лес! Перед непроходимыми горами, с которых спускались драконы в Марнау, был лес. Что, если я сейчас как раз на пути к нему? Да, на горы эта местность не очень похожа, но я же никогда не была в горах, возможно когда ты на вершине, всё именно так и выглядит. А пройди я гораздо дальше – начнётся спуск.
Успокоив себя окончательно такими выводами, двинулась вперёд, туда, где по моим прикидкам должен был начаться настоящий лес, а не только пара десятков ёлок.
Вот только спустя примерно полчаса пути упёрлась в преграду. Даже не так, по сути, я ни во что не упёрлась, потому что никакого сопротивления моё тело не ощутило. Просто я перестала продвигаться вперёд. И я даже не была уверена, как долго это продолжалось, поскольку глубоко задумалась и не слишком обращала внимание на окружающий мир. Судя по хорошо утоптанному снегу под ногами, топталась на месте я как минимум пару минут. Вытянув вперёд руку, проверила, что никакой преграды нет. Попыталась сделать шаг – осталась на месте. Вытянула вперёд ногу – снова никакой преграды не ощутила. Ещё одна попытка пройти дальше не увенчалась успехом. Я всё так же топталась на месте.
– Драконий хвост! Что ещё за очередные выверты магии?
Неужели Дейнар всё же установил защиту, чтобы я не сбежала? И сделал это настолько цинично, в нескольких часах пути от собственной крепости, чтобы я почувствовала надежду и снова её потеряла?
Я отошла на несколько шагов в сторону и вновь попыталась пройти в том направлении, куда меня не пускала загадочная магия. И снова провал. И снова, и снова! Развернувшись к невидимому барьеру спиной, попробовала идти задом наперёд, но результат не изменился.
Сдаваться не хотелось. Почему-то во мне поселилась странная уверенность, что там, за этим дурацким барьером, находится Марнау. Мой дом, Академия, друзья. Я пыталась найти лазейку. Бегала из стороны в сторону, надеясь, что вот тут или вон там заклинание даст сбой и я смогу пройти дальше. Но все мои попытки были тщетны. Я проделала большой путь по ненавистной мне земле ледяных драконов, попала в снежную бурю, была атакована огнедышащими зайцами. И всё зря. Я по-прежнему оставалась пленницей.
Сегодня был омерзительно долгий и сложный день. Никогда я ещё не чувствовал себя таким самоуверенным идиотом. Новое и совершенно неприятное чувство. Слова наставника выбили у меня почву из-под ног. А ведь казалось, что всё складывалось как нельзя удачно. Но я просчитался. Отвратительно сильно и глупо. Смертельно. Я не хотел, чтобы Раяра умерла. Этого не было в моих планах. Никогда. Нет, я не был согласен с наставником в том, что нужно было на улицах Марнау схватить любую другую девушку. Потому что я вообще никого не собирался убивать. Никем не хотел жертвовать. Тем более, Раярой. В конце концов, я был драконом. Истинная – это сердце, это жизнь, это причина дышать. Лишиться истинной – хуже смерти. А стать причиной её гибели? Даже думать о таком было немыслимо. Все внутренности скручивались в тугой ноющий комок. Но почему я не подумал об этом раньше? Самонадеянный идиот!
Пока мы с Акмаром пытались вычислить состав подходящего взрывчатого вещества, пока проводили испытания, снова и снова, я пытался придумать, как осуществить весь план, не подвергая Раяру опасности. Но точно так же, как созданные нами составы не производили нужного эффекта, все задумки по сохранению жизни моей истинной, тоже проваливались ещё на этапе планирования.
Возвращался домой вымотанный до предела, как морально, так и физически. В носу до сих пор стоял запах гари и дыма, а в ушах звенело от десятков взрывов. Войдя в крепость, я не сразу понял, в чём дело и почему драконья ипостась снова рвётся наружу, заставляя меня взрыкивать в человеческой форме. Заглянув на кухню, а затем в свои покои, я осознал, что Раяры здесь нет. На всякий случай потянул за одну из ниточек защитных заклинаний, опутывающих всю крепость, убедился, что она не прячется в одной из дальних комнат.
– Дурная женщина, – устало пробормотал в ладони, растирая лицо, – И где тебя теперь искать?
В душе поселился страх. Если она направилась в город, то её бы давно вернули или сообщили мне, где она находится. А если она ушла в сторону границы? В снежной метели могло произойти всё что угодно. А что, если она повстречалась с какими-то хищниками? Мало того, она же может даже не распознать опасность. Местные животные давным-давно преобразились из-за постоянной жизни под куполом и влиянием Сердца Прародителя Драконов.
Я выбежал из крепости и завертелся на месте. Куда бежать? Куда лететь? Драконы могут чувствовать свою истинную, именно это заставляет их каждый год отправляться в мир людей. Они ощущают, что их истинная где-то рядом с разрывом. Но здесь, под куполом, когда разрыв закрыт и Сердце вновь набирают силу для очередного удара, это чувство притупляется. Если бы мы уже провели обряд, то всё это бы не помешало мне чувствовать Раяру даже за тысячу взмахов крыльев. Или если бы мы хоть как-то подпитывали нашу связь. Но нет. Зачем тебе это, Дейнар. Не стоит привязываться к Раяре. И вообще, куда она от тебя денется? Она же умная женщина, которая не отправится в неизвестность. Ха! Какой же я идиот!
Я всё же обратился в дракона и сделал несколько широких кругов вокруг крепости, надеясь, что каким-то образом почувствую направление, в котором стоит искать беглянку. Найду – выпорю! Как маленькую непослушную девчонку!
После получаса тщетных поисков я уже был согласен на что угодно, лишь бы отыскать её в целости и сохранности. И гракусты с ней, с поркой. Хоть бы с Раярой ничего не случилось. Я попытался мыслить здраво, хотя усталость и непривычный страх за другого человека, очень этому мешали. Решил начать поиск от ближайшей границы купола, лететь вдоль него несколько взмахов крыльев, а потом медленно сужать дугу полёта, и так пока не найду свою истинную пару. И пусть это займёт всю ночь и даже больше, но я просто не могу не искать её.
Раяру я заметил только благодаря тому, что на её шее был повязан ярко-алый шарф, который было видно издалека. Хотел было броситься на неё прямо с неба и схватить точно так же, как сделал это два дня назад в Марнау, но передумал и вместо этого неслышно спустился поодаль. Продолжил следить за её действиями. Вся злость на беглянку испарилась, стоило только понаблюдать, как Раяра безуспешно топчется на месте, пытаясь преодолеть невидимый купол. Со стороны это выглядело забавно – она махала руками, зачем-то приседала и подпрыгивала и снова шагала на месте.
В какой-то момент я не выдержал и расхохотался, заодно выпуская из себя страх и переживания. Раяра подпрыгнула от звука моего смеха. Наверное, стоило сначала принять человеческую форму, прежде чем подкрадываться к ней. Драконий смех порой пугает даже самих драконов. Но, похоже, не мою истинную, она скорее дёрнулась от неожиданности, потому что, стоило ей заметить, откуда исходит звук, она тут же скорчила злобную гримасу и пошагала в моём направлении. Наверное, в её воображении это должно было выглядеть угрожающе. Но вряд ли можно выглядеть грозно, когда на тебе валенки на несколько размеров больше и огромное пальто с чужого плеча.
– Ты! Наглый мерзкий драконище!
Узнала, значит. Почему-то это заставило меня расплыться в улыбке. Что на драконьей морде наверняка выглядело жутковато. И неважно, что истинные просто чувствуют друг друга, находясь так близко, и она просто не могла меня не узнать. Но всё равно это было невероятно приятно.
– Как ты мог! Как ты мог так со мной поступить?! – Раяра была так искренне возмущена, что я попытался припомнить, что такое успел натворить, кроме её похищения.
– Ты специально поставил защиту так далеко от замка?
Я не собирался превращаться в человека, не хотел сейчас с ней спорить. Но когда она подошла ко мне почти вплотную, почувствовал то, что в нормальном состоянии понял бы сразу. Оборот прошёл мгновенно, я никогда ещё так быстро не менял ипостаси.
– Какого гракуста?! Ты ранена? – прерывая поток её возмущений, спросил и шагнул ближе, чтобы понять, откуда исходит запах крови.
Раяра спрятала правую руку за спину.
– Не меняй тему! – и, противореча сама себе, поинтересовалась: – А кто такие гракусты?
У меня не было никакого желания сейчас рассказывать о расе, с которой драконы некогда воевали, и в чьём геноциде был виновен мой наставник.
– Ррраяррра, – какое же удобное имя, чтобы рычать, – не буди во мне дракона, дай руку!
Она явно хотела поспорить в очередной раз, но прочитала по моему лицу, что сейчас не время. Размотав платок, которым кое-как была перевязана рана, я поморщился.
– Ты умудрилась наткнуться на зайконов? О, небеса, женщина!
– Зайконы? – девушка прыснула, – Это действительно помесь зайцев и драконов? Боюсь спрашивать, кто из драконов умудрился скреститься с зайцем, чтобы вывести такую породу кровожадных монстров.
Я сжал зубы от её предположения.
– Теперь моё лицо тоже покроется чёрными чешуйками и я начну изрыгать огонь? Раз он меня укусил.
– Нет, теперь ты неделю не сможешь нормально пользоваться рукой. И ещё парочку дней не сможешь сидеть.
– А сидеть-то почему?
– Потому что я надаю тебе по заднице за твою глупость! – и вопреки своим словам, я прижал девушку к себе, крепко обнял и какое-то время держал, окончательно успокаиваясь.
Удивительно, но Раяра позволила мне это сделать, хотя я видел, что ей совершенно не понравились мои слова и что она всё ещё за что-то на меня зла. Прокрутив в голове всё, что она мне предъявляла, вычислил главное:
– Я не ставил никакой защиты. Ты просто дошла до конца мира, – всё ещё обнимая её, пробормотал куда-то в висок.
И вот после этих слов она начала вырываться. Я отпустил, но только на расстояние вытянутой руки, всё ещё держа её за плечи.
– Конец мира? Ты думаешь, я поверю в эту сказочку?
– Добро пожаловать в мир драконов. Мир, ограниченный невидимым барьером, за который никому нет хода.
– Но вы прилетаете к нам!
– Поправка: нет хода, кроме одного дня в году, когда образуется разрыв.
Взгляд Раяры бегал по моему лицу, пытаясь выявить любые намёки на ложь. Возможно, в глубине души она уже поняла, что я не вру, но не могла так просто принять конечность мира. Ей непривычно такое понятие. Для неё мир всегда был бескрайним. И даже если этот край мира и существовал, то где-то очень далеко, а не в паре часов ходьбы от дома.
– Ты врёшь. Это неправда, – она покачала головой, – Ты меня обманываешь! Ты просто создал здесь барьер, чтобы я не могла от тебя сбежать!
Кажется, надвигалась истерика. И виноват, конечно же, буду я.
– Давай завтра я отнесу тебя в другое место, где есть такой же барьер, и ты убедишься, что я не вру.
– То есть ты к завтрашнему дню подготовишь подобную штуку, – Раяра махнула в сторону невидимого купола, – а я должна буду поверить, что чушь про закрытый мир правда?
Тяжело вздохнув и мысленно попрощавшись с мечтой о тёплой ванне и сне, сказал:
– Хорошо. Давай я сейчас отнесу тебя на другой конец мира, и ты убедишься в моей правоте.
Не дожидаясь ответа, обратился в дракона и подхватив Раяру, полетел к другой части купола, подальше от собственной башни. Но я был слишком наивен, думая, что мою истинную убедит демонстрация непроходимости барьера в другой части мира.
– Ты специально выбрал это направление, чтобы показать. Откуда мне знать,что ты заранее не зачаровал и это место тоже?
– Раяра… – даже на рычание сил уже не было. Вообще, не знаю, как мои крылья до сих пор соглашались работать, – Мир драконов ограничен барьером со всех сторон. Это круг. Точнее, купол.
– Отнеси меня в ту сторону, – кажется, она ткнула пальцем просто наугад.
– У тебя рука прокушена, нужно её обработать, а не летать туда-сюда проверяя края мира на проницаемость!
– Я накинула обезболивающее заклинание, так что ничего страшного. Отнеси. Меня. Туда, – Раяра снова указала направление.
Но на моё счастье, барьер был не слишком далеко. Крылья были не сильно согласны с понятием “недалеко”, но чего не сделаешь ради истинной на пороге истерики.
– Давай я завтра отведу тебя во дворец, там в одном из залов на полу есть карта мира. Ты убедишься, что он круглый и за барьерами нет ничего, кроме иллюзии, – после очередного “отнеси меня туда!” устало предложил я.
– А нас пустят во дворец?
– Нас там давно ждут. Я разве не упоминал, что я кронпринц?
Драконий хвост! Когда моя жизнь успела превратиться в сюжет романа, подобному тем, какими обычно зачитывались мои студентки? Меня украл наследный принц драконов, чтобы на мне жениться. Похоже, слюна зайкона была ядовита и я начала бредить. Ну не может Дейнар быть принцем. Принцы не устраивают взрывы на каждом занятии, не живут отшельниками в заброшенной крепости, и не готовят исцеляющие отвары для похищенных невест. А именно последним сейчас и занимался Дейнар. Причём до этого он приготовил для меня ванную. До водопроводов драконы либо не додумались, либо его не было именно здесь. Где вы видели принцев, бегающими по замку с вёдрами воды? Всё говорило в пользу того, что Дейнар врал о своём королевском происхождении.
Я любила долго понежиться в горячей пенной ванне, но в крепости дракона не обнаружилось ничего кроме куска мыла без запаха. Ни масел, ни притираний, ни соли. Какой аскетичный принц мне попался. А где несметные богатства? Сокровищница? Десять тысяч разных нарядов, которые я должна менять каждые полчаса и по три часа разглядывать себя в зеркало, щупая каждую рюшечку, вглядываясь в каждое переплетение ниточек и восхищаться всей этой красотой, как писалось в каждом втором романе про украденных драконами дев. Где всё это, я вас спрашиваю?
Лежать в прозрачной воде было как-то скучно, к тому же прокушенная ладонь вернула себе чувствительность и начала пульсировать болью. В голове варился сумбур из мыслей о сегодняшнем неудачном побеге. Рождались тысячи вопросов, которые хотелось задать Дейнару и вытребовать ответы хотя бы на часть из них. Поэтому я как можно скорее справилась с гигиеническими процедурами, замоталась в выданный мне халат и вышла в покои.
Одна из двух дверей, заинтересовавших меня сегодня днём, была приоткрыта и я, не задумываясь, распахнула её и замерла на пороге. Это была лаборатория. Конечно, не такая большая и богатая как в Академии, но всё же. По периметру комнаты тянулись полки, уставленные контейнерами, флаконами с разноцветными жидкостями, колбами и пробирками разных размеров, реакционными чашами и много ещё чем, что обычно можно увидеть в лаборатории. В центре комнаты стоял стол, за которым сейчас работал Дейнар. Он отмерял какую-то зеленоватую жидкость и пипеткой капал её в пробирку, закреплённую над горелкой. Жидкость в пробирке начала медленно закипать и менять свой цвет с прозрачной до болотно-зелёной. Не дав ей выкипеть, Дейнар снял пробирку с огня и вылил её содержимое в чашу, стоявшую рядом.
Поняв, что своим вмешательством на этом этапе я не должна ничего испортить, подала голос:
– Неужели я дожила до того момента, когда твой химический эксперимент не вызвал взрыва? Или я слишком рано радуюсь?
Не прекращая помешивать получившееся нечто в чаше, Дейнар поднял на меня глаза, и я обратила внимание на то, как устало он выглядит.
– Это мазь для твоей руки. Можешь думать обо мне что угодно, но я не хочу, чтобы она случайно оказалась отдельно от тебя. Мне больше нравится, когда все части твоего тела собраны воедино.
Тут я не могла с ним поспорить, мне как-то я в целости тоже нравилась больше, чем по частям. Последнего я никогда не видела, но почему-то и не хотелось.
Я подошла ближе и заглянула в чашу, в которой Дейнар готовил мазь. Выглядело это, мягко говоря, отвратительно. Словно зачерпнули болотной жижи.
– Это точно можно будет мазать на кожу? – я сморщилась, почувствовав исходящий от мази запах.
– Даже нужно. Иначе ты вообще рискуешь остаться без возможности магичить правой рукой.
Мои глаза расширились от ужаса. Я привыкла к тому, что обе мои руки способны творить магию и лишиться половины своих возможностей была не готова.
– Почему ты сразу об этом не сказал? А вдруг уже поздно?! Какая я после этого магичка?!
– Но это же тебе не терпелось покататься на драконе. Отвези меня туда, отнеси меня сюда…
– Во-первых, я не каталась на драконе! Ты держал меня в лапах! А во-вторых, я же не знала, что слюна этих ваших бешеных зайцев смертельна!
– Никто ещё не умирал от укуса зайкона.
– Если я лишусь способности магичить правой рукой, то будет зарегистрирован первый в мире случай.
– Ты от этого не умрёшь, – Дейнар покачал головой.
– Я – нет, зато я убью тебя!
– Ты, вместо того, чтобы сидеть в безопасном замке, отправилась подставляться под укусы неизвестных тебе животных, по собственной дурости. Потом по этой же причине отказалась сразу же направиться лечить свою рану, и захотела исследовать магический купол. А виноват во всём этом я? Небеса, женщина, ты вообще что-то знаешь о логике и здравом смысле?
– Ты не предупредил меня о том, что я могу стать калекой! – мой голос задрожал от совершенно не радужных перспектив. Лишиться способности магичить из-за какого-то психованного зайца!
Внезапно Дейнар схватил меня за запястье правой руки и притянул её к себе.
– С момента укуса ещё не прошло суток, успокойся, всё будет нормально, – с этими словами он шлёпнул мне мазь на раненую ладонь и аккуратно начал втирать кончиками пальцев, всё ещё держа меня за запястье другой рукой.
– Драконий хвост! Почему она так воняет?
Не останавливая движение пальцев, Дейнар пожал плечами:
– У нас ограниченный запас трав. Многие известные тебе компоненты зелий и химических элементов вообще отсутствуют. Поэтому мы сосредотачиваемся на производимом эффекте, а не на сопутствующих вкусовых или обонятельных ощущениях.
Это объясняло отсутствие множества косметических средств в ванной.
– Я бы мог тебе предложить другой способ восстановить твою руку. Он бы не пах столь неприятно. Вообще, я подумал о нём сразу же, как увидел, что тебя укусил зайкон…
– И почему ты этого не сделал? – сипло поинтересовалась я, заворожённо наблюдая за тем, как отвратительная на вид мазь, уже впиталась в мою ладонь, а пальцы Дейнара продолжали нежно поглаживать мою кожу, медленно продвигаясь выше.
– Решил, что ты не согласишься, чтобы я дышал на тебя драконьим огнём.
Я оторвала взгляд от наших рук и взглянула в лицо Дейнару.
– Что?
– Драконий огонь выжег бы из твоей крови всю заразу, занесённую зайконом.
– Отличный способ. Нет руки – нет заразы.
Дейнар коротко хохотнул.
– Мой огонь бы тебе не навредил.
– Почему это?
Но на этом Дейнар решил закончить и лечебные процедуры, и разговор. Отпустив мои руки, он начал убирать разложенные на столе инструменты, а мне устало сказал:
– Отправляйся спать, Раяра. Сегодня был слишком долгий день.
Лёжа в постели, я пыталась проанализировать свою реакцию на прикосновения Дейнара. Он всего лишь дотрагивался до моей ладони и запястья, а мне казалось, что он наглым образом пытался меня соблазнить. Что это? Попытка принять желаемое за действительное? И с каких это пор я желаю быть соблазнённой драконом? Эти мысли крутились в голове до тех пор, пока я не почувствовала, что матрас за моей спиной прогнулся под весом Дейнара. Я резко развернулась и уставилась на наглого дракона, устраивающегося на второй половине кровати.
– Ты что собираешься спать со мной?!
– А где ты предлагаешь мне ещё спать? Ты же проверила все комнаты замка. Видела ещё где-то кровать?
Я начала хватать ртом воздух от возмущения.
– Нет, но… но… спи на кресле! – ткнула пальцем в нужном направлении.
– Раяра, сегодня был ужасно долгий и сложный день. Если тебе так сильно хочется спать одной, кресло тебя ждёт. А я буду спать в своей постели.
– Ты… ты!
– Наглый дракон, я помню. Кстати, завтра день тоже будет не из самых простых. Нас ждёт дворец. А тебя, скорее всего, ещё и зайкон.
– Какой ещё зайкон?
– Тот, что прокусил твою руку. Ты же пока ещё человек, – Дейнар широко зевнул, – а-а-а, у зайконов говорят есть способность создавать привязку с магами. Что-то типа фамильяров. Так что можешь переползти на кресло и морально готовиться к обретению нового питомца.
Конечно же, я не стала перебираться на кресло. Вот ещё. Во-первых, в кровати было значительно удобнее, во-вторых, я уже не в том возрасте, чтобы бояться спать на одной кровати с – буду честна сама с собой – симпатичным мне мужчиной, и в-третьих, подразумевался только сон и ничего больше. Дыхание Дейнара практически сразу же выровнялось, давая понять, что никаких поползновений с его стороны не предвидится.
А вот ко мне сон не шёл, несмотря на насыщенный событиями и эмоциями день. С одной стороны, я получила много новой информации, с другой – у меня появилось ещё больше вопросов. И почти ни одного ответа. Наглый дракон отказывался отвечать, что будило во мне ещё больший интерес. И всё это совершенно не способствовало здоровому сну.
Я несколько раз меняла позу, надеясь, что в каком-нибудь из положений на меня снизойдёт здоровый и крепкий сон. Не снизошёл. Перевернувшись набок, уставилась на Дейнара. Штор на окнах не было, поэтому лунный свет прекрасно освещал спящего. Я внимательно рассматривала его лицо и пыталась понять, как целый год не замечала за его маской разгильдяя, серьёзного мужчину? Здесь в мире драконов он как будто даже выглядел иначе. Пальцы закололо от желания притронуться к его лицу, провести ими вдоль скулы, спуститься до чуть шершавого от пробивающейся щетины квадратного подбородка, коснуться подушечками пальцев его губ… Я зажмурилась и попыталась выбросить из головы подобные фантазии с желаниями.
Что это со мной? Ещё несколько дней назад я считала его обычным студентом, одним из многих, а тут за два дня начала сходить с ума? Что это? Симпатия жертвы к похитителю? Какой кошмар! Внутренний голос, молчавший всё это время снова, прорезался: “А если бы эрр Вередал, точно так же как Дейнар, постоянно опаздывал, а потом ещё и на каждом занятии устраивал взрывы, ты бы тоже ему всё прощала?”. Я прикусила внутреннюю сторону щеки в задумчивости. Неужели я с самого начала выделяла этого дракона из всех студентов?
Мне не нравилось то, куда меня завели ночные рассуждения. Поэтому постаралась проанализировать действительно важные вещи. Например, барьер, вероятность привязки у зайкона и в вообще в целом моё похищение.
– Нет, так дело не пойдёт, – пробормотала вслух и села на постели, скинув с себя одеяло.
Если я сейчас не получу ответы хотя бы на часть своих вопросов, то просто лопну от мыслей. Толкнув в бок ничего не подозревающего о моих планах Дейнара, громко сказала:
– Эрр Исберт, у меня накопилось к вам множество вопросов!
Если честно, то была уверена, что он даже не проснётся или сделает вид, что продолжает спать. Но мужчина сонно пробормотал:
– Эрра Верлинн, продолжайте копить, пусть они станут вашими сокровищами. Каждому дракону нужны сокровища. Могу даже в качестве свадебного подарка выделить вам для них отдельную комнату.
Что у Дейнара отлично получалось, так это приводить меня в бешенство. Он даже в полуспящем состоянии с этой задачей справлялся отлично. А когда я в бешенстве, то творю… всякое.
Внезапно даже для самой себя, я уселась на Дейнара поверх одеяла, и по привычке потянулась к вороту его рубашки, которой на нём, конечно же, не оказалось. Тогда я попыталась обхватить его шею пальцами и слегка сдавила.
– Эррр Исссберрт, если вы не ответите мне на вопросы, то я вас придушу.
Мужчина приоткрыл глаза и криво усмехнулся:
– Впервые женщина в моей постели обращается ко мне на вы.
Я чуть тряхнула мужчину и сжала пальцы сильнее.
– Откуда ты узнал, что меня укусил зайкон?
– Ты не дашь мне поспать, да? – устало спросил Дейнар, потирая глаза ладонью. Похоже, мои руки на его шее не возымели вообще никакого эффекта. Разве что мешали ему спать. Что ж, мне без разницы, что заставит его говорить – угрозы или желание поскорее от меня отделаться и вернуться ко сну.
– Откуда? – я перестала пытаться его придушить, но правую руку всё равно на всякий случай оставила на месте.
– Знакомая форма укуса. Они меня цапали пару тройку раз, пока я был ещё настолько глуп, чтобы подходить к ним близко во время их трапезы.
– Что-то я не заметила у тебя выводка фамильяров.
– Потому что я дракон. Они могут привязаться только к людям. Точнее, к магам.
– Разрыв, который ты упоминал, который раскрывается раз в году, это разрыв в невидимом барьере, который не пропускал меня сегодня?
– Да.
– Почему ты сегодня сказал, что я пока человек?
– Потому что ты станешь драконом. После нашей свадьбы. Точнее, после обряда в храме.
– Что? – я подавилась воздухом от такого заявления, – Мало того, что ты меня похитил, насильно собираешься на мне жениться, так ты ещё хочешь превратить меня в огнедышащего чешуйчатого монстра?!
– Ммм… я подарю тебе небо и возможность полёта. Как ты думаешь, сколько похищенных драконами людей вернулись в ваш мир?
– Ни одного.
– А почему?
– Потому что вы наглые ящеры, держащие людей в плену?
– Нет. Все они обрели возможность обращаться в драконов. Но если они вернутся в ваш мир, то после того, как разрыв закроется, способность к обороту исчезнет. Все они снова станут людьми и потеряют небо. Никто этого не хочет. Поэтому все остаются здесь. Добровольно.
– Но я не хочу крылья! Я хочу домой!
Дейнар ничего не ответил на мой крик и продолжил молча смотреть на меня, то ли ожидая, когда я успокоюсь и задам следующий вопрос, то ли когда наконец-то с него слезу и дам выспаться.
У меня был миллион вопросов, когда я его разбудила, но новость о том, что я могу стать драконом, ошарашила.
– Кто такие гракусты? – спросила первое, что пришло в голову.
Дракон тяжело вздохнул.
– Раньше была такая раса. Драконы с ней воевали. Сейчас “гракуст” – это просто ругательство. Никто уже не помнит, откуда появилось это слово.
– Но ты помнишь?
– Я не настолько стар, Раяра. Просто у меня есть хороший учитель, а я интересуюсь историей.
– Что за второй закрытой дверью?
– Моя сокровищница, – Дейнар как-то странно усмехнулся, но я не поняла чему именно.
– Ты сказал, что после закрытия разрыва, драконы по ту сторону теряют возможность обратиться. Но ты пробыл в нашем мире целый год и смог превратиться в дракона.
– Я целый год не использовал магию.
– И этого хватило? – скептически приподняла бровь, чувствовала, что он что-то не договаривает.
Дейнар поморщился и нехотя признался:
– Я попал в ваш мир не через тот разрыв, что открывается каждый год. Я смог сделать ещё один, небольшой, в который можно было пройти, только будучи человеком. Это помогло мне сохранить возможность обратиться ещё один раз.
– То есть, есть способ уйти отсюда, не дожидаясь очередного разрыва? – я аж подпрыгнула от восторга, на что Дейнар глухо ухнул.
