Страница 3 из 6
– Был. Кинжал, с помощью которого я проделал проход, рассыпался.
Я испытующе глядела на дракона, но ничего не говорило о том, что он мне соврал. Проклятье.
– Что ты вообще целый год делал в нашем мире?
– Изучал ваш мир, сравнивал возможности, искал ответы…
Было понятно, что он ни за что не скажет, на какие вопросы он искал ответы, что-то в его тоне указывало на это.
– Зачем ты украл из Академии химические реагенты?
– Они мне нужны, а здесь их не существует.
Я не заметила, когда Дейнар положил свою руку мне на бедро и начал поглаживать. Это не было похоже на осознанное действие, словно он и сам не до конца понимал, что делал. И я решила не заострять на этом внимание, иначе дракон отвлечётся, сменит тему и перестанет отвечать.
– А книги?
– Та же причина.
– Почему ты похитил именно меня?
– Не мог иначе.
Его рука скользнула под полу моего халата и дотронулась до голой кожи бедра, заставив меня на мгновение задержать дыхание и прикрыть глаза.
– Это не ответ.
– Другого у меня нет, – Дейнар пожал плечами, продолжая нежно касаться моей кожи пальцами.
– Что ты собираешься взорвать? – несложно было догадаться, что он не просто так весь год экспериментировал со взрывчатыми веществами, после чего утащил в свой мир несколько их компонентов. Он собирался что-то взорвать. Или разработать оружие массового поражения.
Зря я надеялась, что получу ответы на все свои вопросы. На этот Дейнар отвечать не собирался. А мне было до драконьего хвоста важно услышать ответ именно на этот вопрос. Потому что Дейнар мне нравился. Без особых причин, просто что-то в душе тянулось к нему. Несмотря на похищение, и вечное доведение меня до грани истерики. Нравился. Но я хотела быть уверена хотя бы в том, что он не сумасшедший маньяк, планирующий взорвать весь город. Или устроить войну. Или заложить взрывчатку под королевский трон и стать правителем драконов раньше времени.
Я хотела знать правду, зачем Дейнару эти долбанные взрывчатые вещества, ради которых он выбрался в наш мир. Сейчас я была даже согласна на откровенную ложь, что ему просто захотелось порадовать драконов фейерверком и праздничным салютом. Но он молчал.
Вскинув левую руку, я хотела сформировать небольшую атакующую сферу (как назло, снова взрывную), но что-то пошло не так. Подобные заклинания всегда получались у меня без расчётов, я просто знала, какое усилие с моей стороны требуется, чтобы получить тот или иной размер сферы. Но сейчас она почему-то получилась слишком большой.
Я вскрикнула от неожиданности и чуть не уронила её на себя. В очередной раз меня спасла нечеловеческая скорость реакции Дейнара – он схватил меня за запястье и резко дёрнул, направляя моё атакующее заклинание в сторону от нас. Сфера взорвалась в десятке шагов от кровати с оглушительным звуком и яркой вспышкой. Кресло, в которое она угодила, разлетелось на мелкие куски. И если бы Дейнар не успел перекатиться и подмять меня под себя, часть из них обязательно бы попала и в меня.
Лёжа под абсолютно спокойным драконом, я смотрела на него, широко распахнув глаза. Почему-то его ледяное спокойствие пугало гораздо больше, чем если бы он сейчас на меня орал.
– А… – он не дал мне сказать ни слова, накинувшись на мой рот с жадным, жарким поцелуем.
Дейнар словно наказывал меня за мою глупость и несдержанность, и заодно дарил умопомрачительное наслаждение. Не помню, когда ещё поцелуй рождал во мне настолько всепоглощающее желание. Хотелось зарыться руками Дейнару в волосы, притянуть его ближе, но он удерживал мои запястья прижатыми к кровати над моей головой. Я застонала от невозможности прикоснуться к целующему меня мужчине. И тогда он оторвался от моих губ и усмехнувшись щёлкнул пальцами. Слишком поздно я осознала, что это было сонное заклинание.
– Добрых снов, Раяра, – хрипло пожелал этот гад, перед тем, как чары окончательно на меня подействовали и мои глаза закрылись.
Я перекатился на свою часть кровати и глухо застонал. Надо было сразу усыплять эту неугомонную женщину. Да, я не выдал ей никаких тайн, что удивительно, ведь весьма трудно соображать, когда ты неимоверно устал, хочешь спать, а на тебе верхом сидит самая желанная женщина в мире, одетая лишь в халат, задравшийся до самых бёдер, но я был гракустово близок к тому, чтобы рассказать ей вообще всё. Весь наш многолетний план с Акмаром. А это было бы несусветной глупостью. В такое нужно посвящать только тех, кому безоговорочно веришь. К сожалению, Раяре я не доверял. Она была непредсказуемой. Хватало того, что однажды я уже совершил ошибку и доверился не тому.
Утром о вчерашнем происшествии в спальне не напоминало ничего. Даже разрушенное моим заклинанием кресло куда-то исчезло. Как и Дейнар из постели. Интересно он всегда так рано встаёт или только когда чувствует за собой вину? Впрочем, я тут же отбросила эту мысль, вряд ли Дейнару вообще известно что-то такое про вину, стыд и совесть. Что это вообще такое было? Он меня поцеловал только для того, чтобы отвлечь и усыпить или что-то большее? Внутренний голос хмыкнул: “Конечно, большее. Хотел соблазнить, чтобы ты согласилась на брак.”
Я шлёпнула себя ладонью по лбу. Вот что нужно было спрашивать. Зачем ему на мне жениться? Ещё и так срочно.
Мой соблазнитель-усыпитель обнаружился на кухне, готовящим завтрак. Желудок этому факту громко обрадовался, напомнив, что, вообще-то, его нужно кормить чаще, чем раз в сутки. Но почему-то вчера, вернувшись в крепость, никто из нас не вспомнил о том, что неплохо было бы и поужинать.
– Доброе утро, – решила быть вежливой и вообще не вспоминать события прошлой ночи.
– Доброе, – даже не оборачиваясь ко мне, буркнул Дейнар. Похоже, его утро не было таким уж добрым.
– Тебе помочь?
– Не стоит. Хочется съесть что-то не горелое и не взорванное.
Я поджала губы, но не стала никак отвечать на его выпад.
Весь завтрак мы молчали. Дейнар о чём-то сосредоточенно размышлял и то и дело хмурился. Убирали со стола тоже в тишине, а после чего не сговариваясь вместе направились в жилые покои.
– Сейчас мы отправимся во дворец, познакомлю тебя с родителями, – раскрывая дверь в гардеробную, сообщил дракон.
– Я могу отказаться?
– Нет. И если ты не забыла, я обещал показать тебе карту мира. Самая подробная, которая у нас есть, находится во дворце.
С родителями Дейнара знакомиться совершенно не хотелось, тем более, если он не врал, они были королём и королевой. Мне ещё не доводилось встречаться с такими высокопоставленными людьми. Или в данном случае, драконами.
– У меня нет одежды для подобного визита, – я указала ладонью, на платье, в котором была. То самое, в котором он меня похитил. И вообще единственное, что у меня было.
– Об этом не беспокойся. Ты не сильно будешь выделяться, – протягивая мне моё пальто и помогая его надеть, заверил Дейнар.
Я удивлённо вздёрнула бровь.
– Жизнь в ограниченном мире накладывает свои отпечатки. Даже королевская семья здесь не ходит в шелках, пышных бальных платьях и не обвешена драгоценностями. Этому всему попросту здесь неоткуда браться.
Мы направились к выходу из замка, по пути продолжая разговор.
– А почему вы не отправляетесь за этими богатствами в наш мир? Вы уносите людей, когда могли бы воровать одежду, золото. Или чего тут ещё не хватает.
– Ммм… как насчёт: драконы слишком благородны, чтобы опускаться до краж вещей?
– Чушь. Тебе ничто не помешало украсть из Академии книги и обворовать лабораторию.
– Я особенный? – шутливо предположил он.
– Сомневаюсь… Так почему?
– Обворовывать Марнау? Не самый богатый городок. А лететь до столицы, чтобы грабить королевскую сокровищницу или что-то ещё – далеко, долго. Разрыв закроется, и драконы лишатся возможности обращаться. И не смогут вернуться.
– Они могут затаиться на год со всем награбленным. Добраться до Марнау. А через год их бы забрали другие драконы, вместе с обретёнными сокровищами.
Пришло время Дейнара удивлённо на меня смотреть.
– Я начинаю думать, что было опасно приводить тебя в наш мир. Ещё немного и ты оснуёшь преступную организацию, специализирующуюся на поставке награбленного в мире людей. Не жалко будет обворовывать родной мир?
– Поверить не могу, что никому из драконов никогда не приходила в голову такая схема.
– Как я и сказал, мы слишком благородны, – усмехнулся дракон.
Я первой оказалась у входной двери и, распахнув её, вскрикнула и отскочила назад, упираясь спиной в грудь стоявшего позади меня Дейнара.
– Что такое? – он не успел заметить то, что меня испугало, дверь захлопнулась раньше.
– Песец…
– В каком смысле? – всё ещё придерживая меня за плечи, спиной к себе, поинтересовался Дейнар, даже не пытаясь заглянуть за закрытую дверь.
– В прямом. Ты предупреждал, что утром меня на пороге замка может ждать зайкон, а меня ждёт песец!
– Почему ты так уверена, что он ждёт именно тебя?
Хм, действительно. Почему я решила, что он ждёт меня? Внезапно решила, что мир вертится вокруг меня и песец у дверей замка, явился по мою душу?
Песец всё ещё был там. В нескольких шагах от дверей. А перед ним всё ещё лежало окровавленное нечто. Что именно, с моего места видно не было.– И вправду. Ты хозяин в замке. Значит, он пришёл к тебе. Какое облегчение. – Почему ты вообще испугалась песца? – А почему мы разговариваем в таком странном положении и ты не выходишь встречать гостя? Дейнар хмыкнул, отпустил меня и шагнул к двери, распахивая её и впуская морозный воздух.
– Жнец! – обрадованно позвал Дейнар животное.
Решив, что в случае чего хищник будет жрать дракона, а не меня (всё-таки в драконе мяса больше, чем в маленькой мне), я тоже шагнула на улицу. Но тут же замерла, потому что поднятый хвост, вздыбленная шерсть и ворчание, начавшее исходить из пасти песца, говорило о том, что радости от встречи, он с Дейнаром не разделял. А значит, сегодня здесь действительно могут кого-то сожрать. И если сожрут Дейнара, то потом могут приняться и за меня. Конечно, песец – это небольшое животное, и ему вполне может хватить одного дракона, но кто знает этих странных местных зверей. Вдруг помимо огнедышащих зайцев у них ещё и песцы могут сожрать дракона целиком, а потом ещё и попросить добавки.
– Жнец, ну чего же ты, – возможный обед совершенно бесстрашно присел на корточки в нескольких шагах от песца и вытянул перед собой руку, – Это же я. Ты что забыл?
Животное напряглось, чуть пригнувшись к земле, и заворчало громче.
– Дейна-а-ар, он сейчас бросится, – жалобно пробормотала я.
И песец действительно бросился, только не на дракона. Схватив окровавленное нечто, полярная лисица, резко дёрнулась в сторону, мимо Дейнара, и в несколько прыжков оказалась возле меня. Я вскрикнула и прижалась спиной к стене. А подбежавший ко мне песец, бросил к моим ногам своё кровавое подношение, поставил передние лапы мне на пальто и издал звук чем-то напоминающий мурчание. Больше никакого агрессивного ворчания или шипения, никакой вздыбленной шерсти и напряжения в теле. Словно он был рад меня видеть.
– Вот так всегда. Я подкармливал его в течение нескольких лет, но стоило на горизонте появиться симпатичной женщине, как вся его любовь и подарки достались ей.
Я покосилась на подарок от песца, боясь пошевелиться.
– Это что заячья лапка?
– Похоже на то.
– Скажи Раяра, а как тебе вчера удалось отцепить от себя зайкона?
– Он сам отцепился. Их было двое, и на одного из них напал песец.
– Судя по всему, именно этот?
– Не знаю…
Дейнар попытался подойти ближе, но песец, убрав с меня лапы, повернул голову в сторону и снова угрожающе зашипел.
– Эй, Жнец, вообще-то, это моя невеста.
Песец заворчал что-то неодобрительное. Похоже, он, как и я, не был рад наличию у меня жениха.
– Мне кажется, он привязался к тебе вместо зайкона, которого сожрал.
– А такое вообще возможно?
Про фамильяров я читала только в старых исторических книгах, и ничего конкретного в них написано не было, кроме того, что такая практика уже давно прекращена и что для обряда ведьме нужно было какое-то особенное животное.
– Я же даже не ведьма!
– Ведьма, магичка. Разницы особой нет. Магическая сила есть, особенное животное… сожрано Жнецом. Видимо, зайкон находился в стадии привязки, когда Жнец им поужинал.
– Звучит антинаучно.
– У тебя есть другие объяснения?
– Я просто понравилась песцу? – робко предположила.
Дейнар пожал плечами и согласился:
– Ну или так. Хорошо, что у него нет крыльев и он не сможет утащить тебя в своё логово.
– Как это сделал ты?
– Как это сделал я.
Песец весь наш диалог внимательно следил за Дейнаром и взрыкивал каждый раз, когда тот пытался подойти ближе. А ещё я обратила внимание, на то, что моему пушистому поклоннику совершенно не нравится, когда дракон зовёт его Жнецом.
Набравшись храбрости, я присела на корточки рядом с песцом и протянула руку, чтобы его погладить. Он не был против и явно получал наслаждение от поглаживаний и почёсываний.
– Я буду звать тебя Кусь, – доверительно сообщила я и не почувствовала отторжения.
– О, небеса! Женщина! Ты собралась переименовать Жнеца в непонятное “Кусь”?! – Дейнар схватился за волосы.
Посмотрев в хитрые жёлтые глаза лиса, я почувствовала одобрение и желание пошалить. Кажется, между нами действительно установилась связь, хоть и мало похожая на то, что было описано в книгах.
– Кусь!
Песец резко развернулся, подпрыгнул и клацнул челюстью в дюйме от пояса Дейнара, заставив его отшатнуться, потерять равновесие и шлёпнуться в снег.
Мы с Кусем громко захохотали. Похоже, у меня появился союзник в этом незнакомом мире.
Неимоверными усилиями мне удалось уговорить Дейнара взять Куся с нами во дворец. Немало этому поспособствовал сам песец, отказываясь подпускать ко мне дракона, пока тот не согласится. Я была уверена, что последнему не составило бы большого труда избавиться от животного, усыпить его или просто прогнать, но по какой-то причине он не хотел это делать. То ли понимал, что тогда я вовсе откажусь с ним сотрудничать и устрою очередной скандал со взрыванием мебели, то ли ему самому нравился Кусь. Не зря же он говорил, что подкармливал его долгое время. И теперь непрестанно жаловался на неблагодарность животного.
Я очень нервничала перед встречей с королевской четой, но увидев, что дворец не слишком отличался внешне от крепости Дейнара (разве что вид был менее заброшенный), немного расслабилась. А потом вспомнив, что я уже не один год преподавала в Академии, и что семья Дейнара не может быть страшнее толпы галдящих первокурсников и десятков зазнавшихся выпускников, успокоилась окончательно. Вряд ли я смогу пригрозить королю незачётом или отчислением, но это уже детали.
Но я зря переживала. Оварриан и Ианеллия оказались очень приятными людьми (или точнее сказать драконами), выглядящими лет на пятьдесят. Они тепло нас встретили, хотя Оварриан и бросал недовольные взгляды на сына, а Ианеллия сначала с опаской смотрела на Куся, но когда она убедилась, что песец совершенно неопасен и не собирается нападать, успокоилась.
Единственное, что не могло мне понравиться во дворце, так это разговоры о нашей скорой свадьбе.
– Мы так рады, что наш Дейнарриан женится! Раяра, мы с нетерпением ждём, когда ты станешь членом нашей семьи! – восторженно ворковала Ианеллия, обнимая меня и отводя чуть в сторону от, о чём-то начавших разговаривать, сына с отцом.
Она была так воодушевлена, что мне было даже как-то неловко сообщать, что я, в общем-то, не собираюсь выходить замуж. Но я всё же робко попыталась возразить.
– Я всё же не планировала это делать…
– Ох, конечно. Мы понимаем, что это всё так неожиданно. Да и мы уже думали, что никогда не дождёмся этого момента, – чуть понизив голос, продолжила драконица, – Когда Оварриан узнал, что Дейн копит в своей сокровищнице, был ужасный скандал.
Я настолько заинтересовалась сказанным (ведь сокровищницу Дейнар держал закрытой и мне так и не удалось заглянуть внутрь), что даже не стала уточнять, что совсем не это имела в виду.
– А что там?
– Книги! Представляешь? Все нормальные драконы копят золото, драгоценности, оружие на худой конец, хоть этого всего и ничтожно мало в нашем мире… Говорят, тысячелетия назад у каждого уважающего себя дракона была целая гора сокровищ, – Ианеллия мечтательно закатила глаза, – Но что-то я отвлеклась. Так вот. Дейнарриан всегда увлекался чтением, наукой, какими-то исследованиями. Мы никогда ему не запрещали, но кто же знал, что он и сокровищницу превратит в библиотеку! А когда все драконы в подростковом возрасте начали кружить каждый год в районе портала, в надежде, что их истинная где-то рядом и они почувствуют зов, Дейнар оставался сидеть в библиотеке или летал к своему наставнику, этому сумасшедшему Акмарлаусу, – она неодобрительно покачала головой, – Мы начали бояться, что наш старший сын тоже начнёт сходить с ума.
Драконий хвост! Почему Дейнар сразу не привёл меня во дворец? Вот кому надо было задавать вопросы! Ианеллия – просто находка для меня.
– Простите, вы сказали – истинная?
Женщина посмотрела на меня удивлённо, словно я уточнила какую-то глупость.
– Конечно. Драконы отправляются через портал в ваш мир за своими истинными парами. Они чувствуют зов, которому сложно сопротивляться. Да и зачем?
Про истинных я только несколько раз читала в тех самых романах о драконах, которые пачками скупали мои студентки. А это был не самый достоверный в мире источник информации.
– А что это означает?
– Неужели Дейнарриан ничего тебе не объяснил?
Я отрицательно помотала головой, а Ианеллия всплеснула руками и стрельнула осуждающим взглядом в сына:
– Безалаберный мальчишка никогда не изменится. Истинная пара – это два человека, созданных друг для друга. Это гарантия любви и понимания. Это мечта каждого дракона – обрести свою истинную пару. Пока дракон не найдёт свою истинную, он не женится, не заведёт детей, не обретёт внутренний покой, не полюбит никогда и никого по-настоящему. Если дракон долгое время живёт без истинной, он начинает сходить с ума. Поэтому мы боялись за своего старшего сына. Его наставник, Акмарлаус, уже сотни лет живёт без истинной пары.
– Если это так опасно, почему он не отправится на её поиски?
– Его пара умерла ещё до того как он успел привести её в наш мир. На самом деле Акмар и до этого не слишком дружил с головой, а после этого случая и вовсе заперся в своей пещере и не показывается в городе годами.
– И вы разрешили своему сыну учиться у сумасшедшего? – я поражённо взглянула на драконицу.
– Ему сложно что-то запретить. Но Акмар действительно хороший учитель. По крайней мере, раньше был. До случая с его истинной.
Ианеллия замолчала, а я попыталась переварить услышанное. Я – истинная пара Дейнара?
– Это работает в обе стороны? – спросила, но не увидев понимания на лице собеседницы, уточнила: – Истинность. Если я – истинная Дейнара, то и он мой истинный?
– Конечно. Сердце Прародителя Драконов не стало бы так жестоко шутить над потомками.
– Но если он мой истинный, то разве я не должна, ну не знаю… – спрашивать это у матери Дейнара об этом было как-то неловко, но я себя пересилила: – сразу испытать сексуальное влечение к нему, желать поскорее стать его женой, нарожать кучу детишек?
Ианеллия расхохоталась:
– Истинность – не гарантия любви с первого взгляда, тем более, если ты не дракон, но гарантия вечной любви в будущем. Однажды, давным-давно, дальний предок Оварриана похитил свою истинную, которая совершенно была этому не рада. Она разнесла половину дворца, а потом ещё вывела новую породу животных, с которыми связала себя через ведьминский обряд и натравила этих тварей на похитившего её дракона. От противостояния этой пары весь город стоял на ушах. Но, в конце концов, они поняли, что любить друг друга намного приятнее, чем пытаться убить.
– И сколько времени у них ушло на это?
– Несколько десятков ударов Сердца Прародителя.
Поняв, что мне это ничего не говорит, драконица пояснила:
– Каждый новый год совпадает с ударом сердца прародителя. Так как у нас нет смен сезонов – это самый простой способ отсчитывать циклы. И все обряды бракосочетания всегда проводятся в ночь нового года, когда сердце прародителя полно сил и может поделиться ею. Чтобы человек мог обрести ипостась дракона.
– Вы хотите сказать, что любой человек после свадьбы с драконом, становится драконом? – недоверчиво переспросила. На мой взгляд, это звучало слишком сказочно.
– Не любой. Истинная пара дракона – всегда дракон, просто в вашем мире не бьётся Сердце Прародителя, вот вы и остаётесь с единственной ипостасью – человеческой. На самом деле ты тоже дракон.
Значит, Дейнар не врал, говоря, что я стану драконом. И что все похищенные люди стали драконами. В глубине души я надеялась, что это неправда. Ну не хотелось мне становиться парящей в небесах ящерицей. Кусь рядом со мной тоже тихонечко заворчал, словно и ему такая перспектива не нравилась.
Я хотела задать ещё миллион вопросов разговорчивой королеве, но нас прервал подошедший Дейнар:
– Раяра, я могу оставить тебя во дворце? У меня появились срочные дела, а тебе всё равно ещё нужно подобрать новую одежду. Мама тебе с этим поможет.
– Конечно, конечно! – согласно закивала Ианеллия. Складывалось впечатление, что ей не хватало общения. А я-то думала, что королеве положена свита из болтливых фрейлин. Но во дворце драконов всё было совсем не так, как я себе представляла.
– Но ты обещал показать мне карту мира! – вовремя опомнилась я, не давая Дейнару сбежать.
– Да, но… – он явно хотел побыстрее уйти и не хотел терять время на рассматривание карты, которую сам видел не раз.
Я скрестила руки на груди и хмуро взглянула на Дейнара.Если он думает, что можно так просто нарушить данное мне слово, он слишком ошибается.
– Кресло…, – я пошевелила пальцами руки, напоминая о том, что когда я злюсь, порой страдает мебель, а в следующий раз может пострадать не только она.
Ианеллия недоумённо перевела взгляд с меня на сына и обратно, и предложила:
– Вы про ту карту, что в библиотечном зале на полу?
Дейнар кивнул.
– Я могу показать. Пока мы будем ждать прибытия портных.
Мне было не принципиально, кто проведёт меня по дворцу и покажет карту. Но было необъяснимо обидно, что Дейнар в который раз бросает меня и уходит по каким-то своим таинственным делам.
– Не успели пожениться, а он мне уже изменяет…, – я хотела пошутить, но вышло как-то слишком уязвлённо.
Шагающая чуть впереди меня королева, остановилась и покачала головой:
– Дракон не способен изменить своей истинной с момента, как её повстречал. Не стоит беспокоиться об этом Раяра. Для Дейнарриана теперь существует только одна женщина – и это ты.
А вот это уже было интересно. Я попыталась вспомнить, видела ли хоть раз, чтобы в Академии Дейнар встречался с другими девушками, но не смогла. Впрочем, с его стороны было бы глупо тратить время на свидания, когда у него был всего год на поиск своих “ответов”. И отсутствие в этот период у него женщин, никак не говорило о драконьей верности истинной паре. Впрочем, какая мне вообще разница? Я в любом случае не собираюсь выходить за него замуж! Пусть встречается хоть со всеми драконицами мира.
В ответ на заявление Ианеллии я лишь пожала плечами, и мы продолжили путь. Кусь то забегал вперёд, то возвращался к нам, пугая попадавшихся нам по дороге драконов. Не думаю, что их действительно можно было напугать небольшим пушистым песцом, просто, видимо, до меня, никому в голову не приходило брать хищных животных во дворец.
Наконец-то мы дошли до нужной нам двери. Дворцовая библиотека не оправдала моих ожиданий. Я думала, что увижу что-то величественное, с сотней рядов книжных полок, достигающих потолка. Но это была всего лишь небольшая комната, по периметру которой стояли книжные шкафы. Увидев на моём лице разочарование, Ианеллия хмыкнула:
– Сердце Прародителя никогда не ошибается. Вы с Дейнаром похожи. Большая часть книг находится в городской библиотеке, куда у каждого жителя есть доступ. А это небольшая семейная коллекция.
Я кивнула и обратила наконец-то внимание на то зачем сюда пришла. В центре комнаты на каменном полу действительно находилась карта.
Пройдясь по её периметру, попыталась сориентироваться, но я слишком мало где была и что видела в этом мире, чтобы понять, где что находится.
– А где на этой карте крепость Дейнара?
Королева сразу же указала носком ботинка нужное место.
Крепость действительно находилась недалеко от границы круга, в который была заключена карта. И весь драконий мир.
Я была готова изучить каждый дюйм этой карты, провести в этой комнате столько времени, чтобы каждая чёрточка отложилась в памяти. Меня мало интересовали изображённые поселения, поля, крепости, храм, в котором, по словам Ианеллии, находилось Сердце Прародителя Драконов и заключались браки. Меня волновала граница. Я всё ещё не могла поверить, что за тысячелетия существования, драконы не нашли выхода из своего заточения. Мой мозг отказывался воспринимать это иначе.
Не может просто существовать такой маленький мир, ограниченный невидимым барьером. К тому же Дейнар называл это куполом. И упоминал, что смог однажды пройти сквозь него не через ежегодный разрыв в небе. Какая-то ещё толком не оформившаяся мысль не давала мне покоя, заставляя исследовать карту снова и снова. Королева уже несколько раз пыталась отвлечь меня, напоминала о визите портных и необходимости готовиться к предстоящей свадьбе. Это раздражало.
– А это что? – я указала на точку на карте у границы, помеченную пиктограммой черепа со скрещёнными костями.
– Заброшенная шахта. Опасное место. Моя дорогая, зачем тебе это всё? У тебя будет ещё вся жизнь для того, чтобы изучить мир. А сейчас нам нужно успеть подготовить всё к новогодним празднествам и вашей свадьбе.
Меня пробрал холодный пот при мысли, что я на всю жизнь останусь в этом маленьком мире, словно запертая в мышеловке, без шанса на побег или спасение.
– Нет!
– Что нет? – не поняла меня королева.
– Я не собираюсь выходить замуж за вашего сына.
Ианеллия взглянула на меня как на глупого ребёнка, отказывающегося есть кашу. Но вместо того, чтобы отчитать или начать уговаривать, спросила:
– Разве он тебе не нравится?
Было желание соврать и сказать, что ни капельки, но я ответила честно.
– Нравится. Но это не повод для женитьбы. Тем более, такой поспешной. Если бы я выходила замуж каждый раз, когда мне понравился мужчина, у меня давно появился бы гарем из трёх сотен наложников.
– Глупости, моя дорогая. Ты бы не смогла выйти замуж за кого-то кроме истинного. Именно поэтому ты до сих пор не замужем.
Действительно? Я вот считала, что просто не встретила ещё того самого, с которым не страшно связать свою жизнь. Мужчину, который будет любить меня и уважать и к которому я буду испытывать те же чувства. Порой люди до конца жизни не находят такого человека.
– А где вообще доказательства того, что Дейнар – мой истинный?
Почему-то этот вопрос возник у меня только сейчас. Слишком много из всего сказанного мне нужно было принять на веру. Совершенно антинаучный подход. Наука в отношении брака и любви – это, конечно, самое последнее, к чему я бы стала прислушиваться. Но не тогда, когда в драконьем понимании единственное, что важно для женитьбы – эта их эфемерная истинность.
– Он выбрал тебя. Разве это не доказательство?
Я покачала головой.
– Разве дракон не может забрать из нашего мира что угодно и кого угодно? Разве он может вернуться сюда, только когда у него в лапах будет истинная? Нет, Ианеллия, это не доказательство. И даже если бы было им, для меня это всё равно не повод выходить замуж.
– Но Раяра…
– Вы говорили о дальнем предке Оварриана. Что ему пришлось ждать десяток лет, чтобы его истинная согласилась на брак. Почему вы не даёте время своему сыну? Не даёте его мне? Почему мы должны жениться через месяц?
– Я понимаю, что это слишком внезапно и скоро. Но мы с Оваррианом слишком обеспокоены. Мы боимся, что Дейнара ждёт безумие, если он не соединится со своей истинной в храме. К тому же это его исчезновение на целый год… мы уже боялись, что потеряли нашего сына. Мы не можем позволить ему и дальше наплевательски относиться к своей судьбе. И, Раяра, вы всё равно будете вместе, рано или поздно. Так зачем же это откладывать? Ваша истинность не позволит вам долго бегать друг от друга.
По мере того как королева говорила, злость во мне закипала всё сильнее. Нет, я пыталась понять и принять то, что она мать и беспокоится за своего ребёнка. Но по мне, так Дейнар не походил на сумасшедшего (разве что его страсть к взрывам несколько смущала, но и я, как оказалась, несколько склонна к этому). И даже если бы у него были признаки безумия, я здесь при чём? Почему они хотят решать свои проблемы за счёт меня? Только потому, что я никому не нужный в этом мире человек? Без родных и близких, которые могли бы за меня заступиться? Кусь заворчал, напоминая, что у меня есть он.
– Знаете что, ваше королевское величество? – если бы могла, то уже бы извергала пламя из ноздрей, – Спасибо за разговор и карту. Счастливо оставаться. На свадьбу не ждите!
Я резко развернулась на каблуках и направилась к выходу из комнаты. Ианеллия было бросилась за мной, пытаясь что-то мне втолковать, но Кусь угрожающе тявкнул в её сторону, и она остановилась. В дверях я столкнулась с незнакомым мне мужчиной, которого Кусь тоже обрычал.
– О, простите… – мужчина попытался меня придержать, но я дёрнулась и пошла прочь по коридору, не желая оставаться во дворце ни на минуту. И успела услышать за своей спиной:
– Ианеллия, всё в порядке?
– Ох, Завириан, кажется, я всё испортила.
