– Я найду крепкие палки, и ты попытаешься вставить их в стену наподобие ступенек.
– Господи! Сходи, мать твою, за помощью!
– Я. Туда. Не. Пойду, – поднимаюсь с места и начинаю в темноте искать все, что похоже на толстые ветки. Я слышу, как Майкл шумно дышит, и это дыхание ни к чему хорошему не приведет. Он зол. И отыграется на мне.
– Меня начинает это бесить, и если ты не пойдешь в лагерь, то я прибью тебя прямо тут! И труп не придется прятать! – я делаю уверенные шаги, в руках несу палки, присаживаюсь и скидываю их ему. – Ты слышала, что я просил?!
– Заткнись и делай, что говорила! – я взрываюсь, а, к моему удивлению, Майкл замолкает. Даже сквозь темноту вижу, как потемнели его глаза. – Делай что говорю!
– Я хочу тебя придушить! – отвечает, смотря на меня, и мне показалось, что он вообще не моргает.
– Да вы и так сделали всё, чтобы я пережила ад, что ещё сделаешь? Ну, убей! – и моя уверенность вместе со мной медленно падает в яму прямо в клетку со львом. Я приземляюсь около ног Холда и ощущаю себя лёгкой добычей. Сейчас мне будет плохо.
– Не думал, что это будет так эффектно, – он присаживается на корточки. И самым спокойным голосом произносит: – Попалась.
Я теряю дар речи, и все мои слова исчезают, даже те, что хотела ему высказать. А потом лодыжку пробивает резкая боль. Глаза мгновенно начинают слезиться, а сделать вдох не удается – давит невыносимая боль.
– Придушить тебя? – я в это время закусываю губу, и параллельно этому вырывается всхлип. – Ой, моя бедняжка, а сверху ты была намного разговорчивей, – продолжает он издеваться.
Я отворачиваюсь и пытаюсь приподняться, чтобы снять вес тела с ноги, которая лежит в неправильном положении. И это вновь доставляет боль.
– Эй, ты чего? – его голос меняется, а я не выдерживаю, начинаю реветь. – Грейс? Ты чего? – мне удается сесть и вытянуть ногу. И это даёт понять моему собеседнику, в чем проблема. – Нога? Чёрт! Вот почему ты не послушалась и не пошла за подмогой? – встав на ноги, он поднимает с земли две палки и оказывается около моей ноги. – Дай посмотрю.
– Не смей прикасаться ко мне! – я отдергиваюсь от него, стараясь сохранить дистанцию, у меня нет к нему никакого доверия.
– Хикс, лучше заткнись! И дай посмотреть! – ярость в чистом виде отражается на его лице, а я не в силах сопротивляться. Он снимает с себя футболку и разрывает её на части, мне приходится отвернуться, когда его рука касается меня и аккуратно, пытаясь не сделать больно, снимает обувь. – Твою мать!
– Что там? – зажмурившись от боли, я слышу, как он только вздыхает и никак не комментирует увиденное. Приходится самой открыть глаза и заметить, как лодыжка успела распухнуть. – Ай!
– Терпи, – Майкл поднимает ногу и фиксирует палками. Начинает наматывать ткань, а я морщусь от каждого движения его рук. – Неуклюжая!
– Майкл, мне больно, – я вижу, что это не приводит его восторг, но резкие движения реально причиняют боль, которая отдает в область висков. Я настолько себя ненавижу за то, что показала перед ним свои слезы, и старательно пытаюсь скрыть их.
– Сиди тут, я попытаюсь вылезти, – с этими словами он начинает собирать палки и по одной вставлять в стену, которая наполовину состоит из глины. Майклу потребовалось примерно минут десять, чтобы забраться наверх. Я думала, что он просто уйдет, но услышала его голос: – Постарайся встать и жди меня.
Я попыталась подняться, и это удалось не с первого раза, а стоило это сделать, как увидела, что Майкл опять спустился вниз.
– Сегодня я убивать тебя не буду, но сделай одолжение – обходи меня стороной каждый раз, когда будешь видеть. Я сейчас возьму тебя на свою спину, а ты без каких-либо разговоров дашь это сделать. Усекла? – я только кивнула, не смотря на него. После увидела, как он развернулся. – Держись крепче.
Пришлось обхватить его за шею, а от боли в ноге лицом прижаться к плечу. Я закрыла глаза, когда ощутила невесомость и поняла, что он пытается забраться наверх. Я чувствовала, как под моими ладонями напряглись его мышцы и дыхание стало глубже.
– Хватайся за край, а то мы сейчас полетим вниз, – я цепляюсь, и это позволяет ему выбраться и повалиться на землю. – А теперь извини, я пойду…
– Майкл! Т-ты… – меня окатило волной страха, и я не смогла найти слов, чтобы возмутиться.
– Что нужно?
– Я не дойду…
– Мне всё равно, – он отворачивается от меня, но не уходит.
Ком обиды оказался в горле, и я отвернулась, пытаясь не показать, что меня вновь начинает накрывать. Руки, как и внутренности, забило дрожью, я попыталась встать сама. В это время он смотрел на меня и, скорее всего, радовался, когда причинял мне боль.
– Вот скажи, почему я так ненавижу тебя! – Холд оказался около меня и больно схватил за плечи, чуть встряхивая. Я уставилась на него, немея от неожиданности и моего недуга в виде панической атаки. – Каждый грёбаный раз, я хочу тебя… – он опускает голову и начинает нервно дышать.
– Мне больно, Майкл. Что я такого сделала тебе?
– Появилась! – это он говорит мне прямо в лицо. – Я не хочу тебя здесь, я… – осекаясь, парень, смотрит мне в глаза, а я сдерживаю всхлип, я так устала.
Когда его руки ослабевают, он одним резким движением поднимает меня и без слов начинает идти. Всё, что я чувствую – это тепло его тела. Чуть поднимая взгляд, я смотрю на профиль и понимаю, что так близко к нему я была очень давно. Но даже запах его парфюма помню до сих пор.
– Грейс, не смотри на меня так… – я подчиняюсь и отворачиваюсь в другую сторону. А мне так хочется задать ему вопрос: «Как так?»
– Грейс!
– Майкл!
Голоса учеников и преподавателей послышались совсем близко, и я на мгновение почувствовала облегчение от того, что мне удалось выбраться живой.
– Малышка! – голос Дэйтона оказался рядом, а я тут же хотела соскочить с рук Майкла. – Что произошло? Давай её сюда.
– Я сам.
Холд прошел мимо Эртона и пронес меня дальше. Я только и успеваю посмотреть на него и опять на Майкла. Он не отдал меня…
– Холд, я ведь ясно сказал. Я сам донесу свою девушку!
– Я не сомневаюсь, – мы появляемся на поляне, и с разных сторон выбегают все, кто нас искал.
– Бро! – Вишес без разговоров забирает меня с рук Майкла и под строгий взгляд тренера уносит к пню. – Что случилось? – я же не могу ответить, в ушах до сих пор звенят слова Майкла: «Не сомневаюсь». Что это значит?
– Холд, что случилось? – наступает тишина, а Майкл не собирается ничего говорить, он молча забирает у Тимми футболку из рук и надевает ее.
– Крошка, – Вия садится передо мной на корточки, – что было?
– Я не заметила яму и упала, – не знаю, зачем я это говорю, но, поднимая глаза на Майкла, продолжаю: – А Майкл мне помог, – вижу, как скулы начинают у него ходить ходуном, а в следующую секунду он разворачивается и уходит.
Глава 9
Майкл
Она имела над ним поразительную власть, он ненавидел и в то же время боготворил её; он никогда не думал прежде, что два столь противоречивых чувства могут ужиться в одном сердце и, соединяясь вместе, превратиться в какую-то странную, какую-то сатанинскую любовь.
Июнь 2021
Почему невыносимо находиться с ней рядом? Почему меня злит даже то, что буду дышать с Грейс одним воздухом? И одновременно с этим приходит осознание, что я невыносимо, до боли хочу её. Это абсурд? Или, возможно, моя крыша едет. Каждый грёбаный раз, когда приближаюсь к ней, меня ломает и хочется прикоснуться к её коже. С первого дня, как только Грейс появилась в городе, не могу контролировать себя, не говоря уже о желании взять её.
Ещё девять месяцев назад, когда она оттолкнула меня и прилюдно показала свой характер, я думал, что смогу ненавидеть ее. Но каждый раз, когда видел в школе, в доме, на улице – неважно – я вспоминал поцелуй, который проиграл в гонках. Именно он стал точкой невозврата, когда появилась невыносимая жажда вновь поцеловать Грейс. Я знал, на что иду, и мне хотелось причинять ей боль, чтобы она никогда не влезала мне в голову, а навсегда вышла из неё. Но ничего не помогает. Сука! Ничего!
Дойдя до палаточного городка, я останавливаюсь и не могу найти себе места, одна часть меня очень сильно хочет вернуться, а другая до скрежета зубов не желает видеть её. Выдыхая, я замечаю движение и оборачиваюсь в сторону звука. Леман выходит ко мне, и я знаю, что он начнет говорить о ней.
– Ничего не говори, – отворачиваюсь. – Мне не интересно то, что ты хочешь сказать.
– Что происходит?
– Ничего. Тим, не трогай меня.
– Нет! – он обходит меня и останавливает. – Зачем ты ее притащил, надо было оставить! Мы договорились же! Или ты решил залезть к ней в трусы?
– Леман, иди нахер! Никуда и никому я не собирался залезать! Вообще, если быть честным, то это я свалился в яму, а Грейс следом, когда решила, что нужно помочь мне. Поэтому я не оставил ее там.
– Так почему она сказала наоборот?
– Ты у меня спрашиваешь? – это ещё больше начинало злить. Как вообще возможно, что я хочу её и хочу ненавидеть? – Всё. Закрыли тему.
Сейчас хотелось очень сильно выпить и забыться, но стоило увидеть Дэйтона, что нес Грейс на руках, я моментально захотел нажраться, чтобы уснуть. Сжимая кулаки, сел.
– Перед тем, как лечь спать, у меня небольшое объявление, – мисс Лонг посмотрела на Грейс и выдохнула. – Завтра все возвращаемся домой. Отец Тимми и Грейс потребовал вернуть вас родителям.
– Получается, нам надо было свернуть кому-нибудь шею, чтобы вернуться? – поднимаю глаза на учителя и задаю вопрос, когда вокруг наступает тишина.
– Вы не должны были идти в ту сторону, для всех были сделаны метки, – отвечает за нее тренер.
– Я вообще считаю эту идею с походом полным бредом! Вместо неё могла быть и я!
– Делия, мы бы не сильно переживали, если бы ты сломала шею, – смеётся Лиам.
– Заткнись! – рявкает Леман. – Смотри, чтобы твоя голова была на плечах!
– Тишина! Расходитесь по местам, утром со всем разберёмся.
И перед тем, как залезть в палатку, мне на глаза попадается Грейс, она тоже смотрит в мою сторону, но после ее отвлекают поцелуем. Мне нужно что-то делать, или я не смогу жить и видеть, как с каждой секундой пропадаю.
Стоило лечь, как я снова возвращаюсь в тот момент моей жизни, когда появилась она. Я то и дело старался перестать пялиться на нее. Перестать думать о ней, но ничего не помогает и по сей день. Злость к самому себе росла с каждым прожитым днём, и всё, сделанное ранее, привело к тому, что во мне ничего не поменялось. Я не могу сопротивляться желанию быть рядом с ней. И на доли секунды это казалось нормальным до тех пор, пока Грейс не влепила мне пощёчину. Я возненавидел её. Хотя относиться к ней так не собирался, мне было всё равно и даже смешно смотреть на Тимми. А сейчас все летит к чертям.
***
На следующий день нас подняли с рассветом и попросили побыстрее собраться, так как автобус придет рано. И, конечно, если бы не вчерашний случай, то вряд ли бы нас отправили домой. За этот год я видел, насколько Леман-старший прикипел к своей падчерице: он постоянно делал нам замечание, но не знал про случаи в школе и на той вечеринке. Головы бы послетали точно! И теперь, узнав о травме, мигом собрал всех домой.
Надевая футболку, я наклонился взять свою сумку, и, поднимая ее, застегнул молнию. К моему плечу аккуратно прикоснулась рука, даже разворачиваться не нужно, я и так знаю, кто это. Но, к моему удивлению, она не вызвала во мне злость и раздражение. Кинг улыбнулась и, словно кошечка, прильнула к груди. А вот мне этого совсем не хотелось, я устал от внимания этой девушки, хочу побыть один. Молча убирая ее руку, направляюсь в сторону автобуса, рядом появляется Тимми в обнимку с Делией, а я в миллионный раз заставляю себя не смотреть в сторону Грейс. Титанических усилий мне стоит пройти мимо них, но я ощутил взгляд девушки и, сука, … перед тем, как залезть в автобус, обернулся. Грейс стояла, держась за Вию, а ее подруга осматривалась по сторонам.
«Просто пройди мимо и сядь на место», – твердит внутренний голос.
– Где Виш? – спрашиваю я, и девушки оборачиваются на меня. Грейс с перевязанной ногой опирается на землю, и видно, что каждый раз это даётся с болью.
– Он с Дэйтоном уехал утром, Адам звонил.
– Что случилось?
– В баре парни подрались и разнесли там все.
– А вы чего стоите?
– Жду тренера, он поможет посадить Грейс в автобус, – я вижу, как Хикс ткнула в бок подругу и покосилась на меня, а от её взгляда я резко втянул воздух.
«Не делай…»
– Помочь?
– Если не…
– Не нужно! Я дождусь тренера, и он поможет, – перебивает Грейс, смотря на Вию. А я не привык слышать отказы, кидаю сумку в багажный отсек и разворачиваюсь. – Майкл, не надо.
– Тренер занят и вернётся ещё не скоро, так что лучше молчи и дай помочь, – я поднимаю ее на руки и разворачиваюсь к автобусу.
– Ты сказал, чтобы я не подходила к тебе.
– Я сам подошёл, – парирую и покрепче прижимаю тело девушки к себе, а сам вдыхаю её аромат. Сука! Чёрт! Чёрт! Чёрт! Зачем ты это делаешь? Грейс, не смотри на меня! – Перекинь руку за мою шею, а то слишком тяжелая.
– Чего? Ты сейчас сказал, что я толстая?! – я чуть было не улыбнулся этому, её истерические нотки в голосе попытались вырвать во мне давно спрятанное чувство. Я не должен! Я не могу!
Ничего ей не ответив, я начал подниматься по ступенькам и чуть сместил корпус, тем самым теснее прижимая ее к себе и шагая по узкому проходу между сиденьями. Обычно Грейс и ее друзья сидят около нас, и поэтому я несу, не останавливаясь. И до меня доходит, что автобус до сих пор пуст, исключая Тимми и Делии. Я знаю, что они смотрят на меня и Грейс, но почему-то становится наплевать. Опуская ее на сиденье, медленно убираю руки, встречаясь взглядом. Опять!
– Спасибо, – почти одними губами произносит девушка, а я не в силах проронить и слова, я просто дурак, который уставился на ее губы. Я всё ещё помню их вкус. И это сводит с ума.
– Не за что, – сглатываю и поднимаюсь с места.
Как объяснить свое поведение с ней, я не знаю. Злюсь на нее за тот инцидент, и раньше желание наказать было постоянным. Я наказал, но не почувствовал облегчения. Это словно месть за непослушание и протест на мой поцелуй. Она должна была принять его и молча сделать вид, что ничего не произошло, но по воле судьбы и характера Грейс почувствовала на своей шкуре мое господство над ней. Я делал все, что хотел.
А теперь я запутался, когда она оказалась в моих объятьях на той лужайке и я наблюдал за её до ужаса побледневшим лицом, которое не выходило из головы все два дня пребывания в нашем недопоходе. Я много раз спрашивал себя, что это было? И никак не мог найти ответа. И вся моя выдержка исчезает… я хочу и дальше игнорировать ее, но не удается. Всему виной тот поцелуй в день нашего знакомства. Я клянусь, что никогда не чувствовал ничего подобного. И многие могут сказать, что я спятил, но нет. Первое – это её аромат. Второе – это мягкость губ. Третье – желание не отстраняться от неё. Пусть наш поцелуй был недолгим, и я никак не хотел его осуществлять – казалось, я начал тогда дерзко, без тени нежности. Но стоило ей неуверенно ответить… я пал. И падаю до сих пор. Но теперь знаю, что никогда не смогу прикоснуться к ней, как бы ни противоречил себе. Я когда-нибудь сяду и разберусь со своими демонами и, может быть, найду выход из всего, что натворил. Знаю одно: есть две ситуации. Первая – тот поцелуй и моя ненависть. Второе – это те глаза, что я видел два дня назад. И последнее всё опять поменяло. Чёрт!
Я даже не заметил, как мы вернулись в Роксвилд и автобус остановился на парковке нашей школы. Только когда Леман-старший залетел в салон, я понял, что мы на месте.
– Тимми, Майкл, в мою машину быстро! – мужчина без проблем поднял на руки Грейс, а я и Тим переглянулись. – Чего сидим? Поехали!
– Пап, мы можем сами.
– А с вами у нас будет другой разговор! – пропуская мимо ушей слова сына, его отец обращается к учителям. – Как можно было додуматься?!
