Совсем вчера измоталась и даже не почувствовала, что надвигается непогода. Поэтому утро было долгим и всё в уборке.
Яр с утра не приходил, ведь вчера предупредил, что явится к обеду, так как на рассвете запланирована тренировка. Он ими никогда не пренебрегал, поэтому являлся хорошим защитником и мог похвастаться великолепной для мужчины фигурой.
В лавке сегодня вновь был наплыв покупателей. Кто пришёл с кашлем, кто с проблемами в суставах, а кто и от болезней любовного характера. В общем скучать не приходилось до самого закрытия. Когда на пороге появился Яр, я даже вздохнула с облегчением, что вот и настал обед – пора домой.
– Всё успела? – поинтересовался Храмовник, заходя в лавку и оглядывая настойки, что стояли на стеллаже.
– Да, – устало выдохнула я. – Только вот некоторые зелья заканчиваются. Надо бы приготовить. Надеюсь, мы сможем сегодня освободиться пораньше, чтобы я не допоздна с этим возилась.
Яр тяжело посмотрел на меня и отрицательно качнул головой.
– Не уверен, Власта. Ко мне приходил Ивар и сказал, что когда ехал из города мимо Сизых гор, то вдали видел возле них что-то подозрительное.
– Он уверен? – с сомнением спросила я, собирая склянки в корзину.
– Да. У Ивара зоркий глаз. Он же охотник, – Яр прошёл к дубовой стойке и прислонился спиной. – Да и мне… как-то с ночи не по себе. Что-то рядом тёмное бродит.
Я так и замерла с очередным бутыльком в руках. Если Яр говорит такое, то значит точно какая-то нечисть рядом появилась. Ведь Храмовники служат единому Богу, и тот их одаривает светлой магией, которая идёт в противовес тёмной. Опытные служители могут чувствовать на расстоянии нечисть и мрак. А наш Яр был опытным Храмовником и сильным светлым.
– Поняла тебя. Значит приготовлю нам в поход всё необходимое, – убирая корзину, заявила я.
– Да и возьми свои самые сильные зелья. Артефакты тоже приготовь.
– Хорошо. Я быстро, и выдвигаемся. Нам до гор ещё несколько часов идти.
– До ромашковой поляны нас добросит Ивар. Он ожидает у твоего дома. Собирайся и пойдём. Я уже всё приготовил и еды тебе взял. По дороге перекусишь, – отдал распоряжения Храмовник.
– Замечательно, – согласилась я. Если Ивар нас подвезёт до этой поляны, то там идти меньше часа до гор.
Собралась я всего за несколько минут. Похватала себе в сумку склянки с сильными зельями. Несколько было очень даже опасных, поэтому запечатала их дополнительным слоем магии. Артефакты достала из тайника и тоже положила в сумку. Но нужно ещё дома несколько забрать. Вдруг пригодятся.
Дома мы оказались ещё через несколько минут. По дороге отметила, что грязи уже практически никакой нет. Солнышко, что выглянуло, быстро нагрело землю и иссушило влагу. Но вдалеке на небе вновь показались тучи. Возможно, что к вечеру вновь начнётся дождь.
– Не задерживайся, Власта, – присаживаясь на стул в кухне, поторопил Яр.
Собиралась я очень быстро. На смену одежды ушло менее минуты. На то, чтобы достать боевые и накопительные артефакты ещё минуты две. И не успело пройти пяти минут, как я вышла к Яру.
Храмовник заметил меня не сразу. Он сидел прислонившись к деревянной стене и нахмурившись смотрел в окно. Его что-то сильно беспокоило, и это меня жутко напрягало. Ведь Яр таким был только единожды и тот день запомнился нам надолго. Бой с болотными мавками был сложным и долгим, но самое паршивое, что тогда мы оба получили сильные ранения и если бы не мои волки, то… всё могло закончиться совсем печально.
– Яр, – тихо позвала друга.
Он медленно повернулся в мою сторону и смерил меня задумчивым тяжёлым взглядом. По телу пробежали прохладные, как роса на рассвете, мурашки.
– Власта, я тебя хочу попросить кое о чём, – вставая, вкрадчиво сказал Храмовник. Он подошёл ко мне и опустив руки на мои плечи легонько сжал. – Чтобы сегодня ни произошло, прошу тебя – не подставляйся.
И это была уже вторая просьба от двух разных мужчин.
– Яр, если у тебя настолько плохое предчувствие, то может я сразу попрошу волков принять боевую форму? – сделала осторожное предложение.
Он долго не отвечал и не моргая всматривался в мои глаза. Но затем, будто опомнившись, вздрогнул и отрицательно мотнул головой.
– Нет. Не то, чтобы настолько плохое… Просто что-то точно произойдёт, и это мне не понравится.
– Встреча с нечистью тебе никогда не нравится, – открыто улыбнувшись, попыталась разбавить сложившееся напряжение.
– Нет, – вновь мотнул головой. – Здесь что-то другое. Но не знаю что.
– Ладно. Я предупрежу фамильяров, чтобы они были готовы, а на месте уже разберёмся. Хорошо?
Храмовник согласился, и мы отправились на улицу, где нас ждали Ивар и мои волки. Те тоже стали более спокойными, сосредоточенными и даже не ехидничали. Словно тоже что-то чувствовали, и это окончательно меня убедило, что в Сизых горах просто явно не будет.
Повозка тряслась на кочках и противно скрипела, мешая думать. Ивар что-то рассказывал Яру, а тот слушал вполуха и порой даже невпопад кивал головой. Волки бежали рядом с нами и бросали в мою сторону настороженные взгляды, но ничего не говорили. А я не стала из них выпытывать предположения того, что нас может ожидать, ведь подозревала, что они сами не знают. Вот и зачем тогда пустые разговоры? Совсем уже скоро приедем и узнаем на месте.
– Яр, вот ты прости меня за такой вопрос, но почему вам Храмовникам нельзя заводить семью? По бабам шастать не запрещается, а вот чтобы в женушки-то взять, вам не разрешают, – вот этот вопрос меня отвлёк от нерадужных раздумий.
– Мы посвящаем свои жизни служению единому Богу, который нам и дарует силу. Чем больше вера, тем сильнее наша светлая магия. Наша задача защищать людей, магию и весь наш мир. А семья… – при этих словах Яр бросил на меня странный взгляд, наполненный некой… тоской? – она отвлекает от нашей службы.
– А ежели Храмовник влюбится? Неужто придётся ему бросить свою любимую ради служения? – возмутился Ивар.
Он был идеальным семьянином. Жёну свою холил и лелеял. Детишек баловал и уделял много заботы и внимания. Поэтому ему сложно было понять, как можно выбирать между служением единому и семьёй.
– Храмовник имеет право выбрать – остаться на службе или уйти.
– Досель не встречал таких, кто ушёл со службы своей, – удивился наш извозчик.
– Когда Храмовник уходит со службы, то лишается своей магии и становится обычным человеком. Возможно ты и встречал, но отличить от остальных не смог.
– А много таких? – заинтересовано продолжал Ивар.
– Нет, – коротко ответил Яр, но затем добавил. – Это можно сделать, но не поощряется, поэтому на такое решится далеко не каждый. Да и потерять магию готовы не все.
Образовалась тишина, которую разбивал только скрип старой повозки.
– А ты бы смог ради любимой уйти со службы и лишиться магии? – задал неожиданный вопрос Ивар.
Яр почему-то вновь посмотрел на меня своим тяжёлым и болезненным взглядом.
– Да, – тихо ответил Храмовник, отворачиваясь от меня. – Я бы смог.
Больше Ивар приставать с вопросами к моему другу не стал. Яр же хмуро рассматривал приближающиеся горы, а я глубоко задумалась над его словами. По сути его заявление меня не удивило, ведь давно подозревала, что Яр может уйти со службы, но вот эта болезненность и тоска в глазах… Может ли такое быть, что сердце этого ходока по женщинам на самом деле уже занято одной единственной?
Я долго перебирала свои воспоминания и анализировала, но девушку, которая могла бы запасть в душу моему другу, так и не вспомнила. Единственная, кто задержался у него, была Даромира, но после разрыва в его взглядах на неё не было никаких эмоций. Значит и не она это. Но кто же тогда? Ведь просто мысли о семье не вызывают таких чувств, что плескались в нём.
Долго размышлять на эту тему не вышло, ведь прогремел хриплый голос нашего извозчика:
– Вот и приехали.
Повозка остановилась у ромашковой поляны, и мы с Яром сразу подобрались.
– Спасибо, Ивар, – поблагодарил Яр, помогая мне спрыгнуть.
– Удачи вам, – пожелал извозчик и дождавшись, когда мы заберём наши сумки, ударил поводьями. Лошадь сразу помчалась, увозя своего хозяина подальше от Сизых гор.
– Ну что, готова? – ободряюще улыбнулся Храмовник.
– Готова, – выдохнула я и первой направилась к горам.
Тогда я ещё не знала, что к тому, что ожидает нас в этих горах, я была совершенно не готова!
ГЛАВА 6
Ветка хлестнула меня по руке, отчего я болезненно поморщилась и зашипела.
– Что такое? – обернулся ко мне Яр.
– Да… – отмахнулась я. – Всё в порядке.
– Мы уже у подножья гор. Лес заканчивается, – прокомментировал Храмовник, придерживая очередную ветку, чтобы та не ударила меня по лицу.
– Бел, Гор, – позвала я своих фамильяров. – Проверьте впереди.
“Да, Власта” – отозвались волки и рванули сквозь заросли.
Мы же с Яром вышли к небольшой полянке у гор и решили дождаться новостей от волков, чтобы понимать, к чему готовиться.
Тех не было около пятнадцати минут. За это время я вся извелась, не понимая своих чувств. Меня пугало то, что в горах находится, а там что-то есть однозначно, ведь мы с Храмовником чувствовали тьму, но одновременно с этим меня что-то сильно туда тянуло. Таких ощущений у меня ещё никогда не было, и как к ним относиться я не понимала. Ведь тянуло меня совершенно по иному, не так как Хранительницу, которой нужно уничтожить нечисть и очистить лес, защитить людей. Нет, это были совершенно другие ощущения. Но понять их не получалось, и это терзало меня.
– Власта, ты… с тобой всё в порядке? Ты странно себя ведёшь, – вот, даже Яр заметил уже.
– Не знаю, – тяжело выдохнула я. – Странные ощущения. Нас сегодня ждёт что-то совершенно иное. То, что мы ещё не встречали.
Яр напрягся и отвёл глаза.
Меня царапнуло такое поведение друга.
– Я-я-р, – позвала его. – Ты ничего не хочешь мне сказать?
Он резко повернулся и нахмурился. Подумал немного, а затем шумно выдохнул.
– Мне тоже сложно описать свои ощущения, Власта. Там опасно. Очень опасно. Я не хочу туда пускать тебя…
– Но я не могу не пойти, – перебила Храмовника.
– Знаю. Знаю, что не имею права тебя останавливать, ведь ты Хранительница, – резко ответил он. – Это твой долг. Но чувство опасности будто бы связано не напрямую с угрозой жизни, а словно… тебя может кто-то забрать у меня.
– Эм… – глубокомысленно выдала я. – Так ты чувствуешь, что я могу погибнуть или нет? Я запуталась.
– Нет, – болезненно вымолвил он и у меня по коже пробежались мурашки. Да что происходит-то? – Власта… я давно хотел тебе сказать, что чу…
И в этот момент из кустов вывалились запыханные волки, обрывая Яра на полуслове.
“Власта! Там не нечисть! Там…” – начал Бел, но сбился и перешёл на рычание.
– Что там? – нетерпеливо спросила я, забывая наш разговор с другом. Позже. Теперь это позже. Сейчас есть более срочные дела.
“Там… Там не нечисть” – продолжил Гор. – “Там какие-то совершенно другие чудища. Мы таких ещё не видели”.
– Что они говорят? – обратился ко мне Храмовник.
– Говорят, что там не нечисть, а другие монстры, – ответила ему и вновь обратилась к фамильярам. – На кого они похожи?
“Мы видели издалека, поэтому толком не рассмотрели. Но это точно не та нечисть, с которой мы сталкивались” – ответил Бел.
“По остаточному следу магии это нечто иное. Они будто не из нашего мира”– дополнил Гор, подходя ближе.
Я передала слова волков Храмовнику.
– Вот и я что-то такое чувствую, – задумчиво дополнил Яр, потирая подбородок. – Скольких вы смогли засечь?
– Более трёх. Больше рассмотреть не удалось, чтобы не подходить ближе и не обнаруживать себя, – передала ответ фамильяров Храмовнику.
– Более трёх… более трёх… – расхаживая туда-сюда, размышлял Яр. – Нам бы ещё понимать, с чем именно мы столкнёмся. Но трёх и даже пять мы осилим все вместе по отработанной схеме. Только ребятки, – обратился Храмовник к моим фамильярам, – вам нужно будет при необходимости обратиться в боевую форму. Будьте готовы.
Я согласно кивнула и полезла в сумку за усиливающим магию зельем и дополнительными магическими накопителями. Ведь в боевой ипостаси волки сильно подпитываются от меня. Значит нужно быть готовой к такому повороту.
Яр тоже полез в свою сумку за дополнительными амулетами силы. Достал несколько и повесил себе на шею.
Волки же в это время приникли к земле, напитываясь от неё силой.
– Все готовы? – подождав немного, чтобы фамильяры пополнили резервы получше, озвучила вопрос я.
“Готовы” – прорычали волки, и в их глазах сверкнула алая магия.
– Готов, – выдохнул Яр, сжимая рукоять меча на поясе.
– Тогда пора, – процедила я.
Ветер ласково коснулся кожи и унёсся ввысь, чтобы вернуться через несколько секунд, принося с собой ощущение перемен. Сегодня произойдёт то, что изменит мою жизнь.
И я не знаю в лучшую или худшую сторону.
Чем ближе мы подходили к обозначенному волками месту, тем сильнее натягивались нервы, словно струны, готовые лопнуть в любой момент. Судя по каменному выражению лица Яра, у него были точно такие же ощущения. А волки так вообще едва ли не перешли в боевую трансформацию.
“За этим выступом кто-то есть” – предупредил Бел, тихо подбираясь к каменным глыбам.
Гор последовал за ним и бесшумно поднялся выше, чтобы мои фамильяры могли атаковать сразу с двух сторон.
Мы с Храмовником переглянулись и приготовили атакующие заклинания.
Время замедлилось.
Каждая секунда растягивалась в несколько раз, отбивая удары сердца.
Мы забыли как дышать, готовясь к неизбежному.
“Атакуем” – взвыли волки в моей голове одновременно и… прыгнули.
Раздался рык за ним ещё один, а через секунду мы с Яром выбежали из своего укрытия и, как только увидели цель, направили наши заготовленные заклинания одновременно.
Свет магии Храмовника слился с насыщенно зелёной, как первая весенняя трава, моей магией. Они сплелись воедино и ударили одной мощной волной, снося с лап чудовище.
Оно зарычало, заскулило и повалилось кубарем. Когтистые лапы монстра безвольно ударились о камень скалы, а тело скатилось с гладкой поверхности на более низкий огромный валун.
– Что это за тварь такая? – с удивлением спросил Храмовник, осторожно подходя ближе и пытаясь рассмотреть получше.
Я не нашлась с ответом, ведь никто из нас такого монстра никогда не видел. Огромное тело, покрытое словно стальной чешуёй, было вытянуто, и ростом он был почти в два раза выше Храмовника. Удлинённые жилистые конечности заканчивались толстыми желтоватыми когтями, которые доходили длиной до размеров моей ладони. Вытянутая голова с огромной пастью, которая сейчас была приоткрыта, являла нам ряд острых тонких, но частых, будто колья в заборе, зубов. Глубоко посаженные мелкие глаза сверкали алым. Но самое отвратительное – от монстра разило чуждой магией. И её было много. Ужасающе много для нечисти.
“Эта мерзость точно не из нашего мира” – выплюнул Бел, обходя чудовище по кругу.
“И веет от него тёмной, даже чёрной магией” – дополнил Гор, принюхиваясь к телу монстра.
– Эта мерзопакость не из нашего мира, – озвучила я для Яра.
– Это тьма, Власта, – глухим, полубезжизненным голосом ответил мне Храмовник. – Я её чувствую. Эта пакость дитя тьмы.
Лучше всех тёмную сторону чувствовали Храмовники, как служители света. Но даже я ощущала силу тьмы в этом монстре.
– И таких здесь ещё как минимум двое, – заключил Храмовник, приготавливая заклинание огня, чтобы сжечь тело.
“Даже странно, что с такой силищей монстр, а мы его так быстро уложили” – будто сам с собой разговаривая, озвучил Гор в моей голове.
И только я подумала, что таки да, действительно, всё очень легко прошло, как лапа чудища дёрнулась.
– Он не мёртв! – выкрикнула я так, что у самой едва уши не заложило.
Яр отреагировал молниеносно. Огненный шар сорвался с его пальцев и ударил встающего монстра в спину, а следом сверкнула сталь в руках Храмовника.
Огонь не принёс должного урона твари. Монстр словно вообще не замечал, что горит его спина. Он как поднимался и скалился, так и продолжал.
Яр замахнулся мечом и вот-вот должен был снести голову чудищу, но тот с невероятной скоростью отпрыгнул назад, и лезвие распороло воздух. Монстр оказался рядом с Гором, и тот впился зубами в конечность.
Раздался болезненный вой, и хлёстким ударом монстр откинул моего волка в сторону, но тут же на него налетел Бел и вгрызся зубами в другую конечность, разрывая ту на куски. Раздался повторный вой чудища, и оно забилось, закрутилось на месте, пытаясь сбросить своего врага. Но Бел не сдавался.
А я ударила по монстру атакующим заклинаннием, и его отшвырнуло в противоположную каменную стену. Бел успел вовремя отпустить мерзость, и его не зацепило. Он чувствовал мою магию и знал что последует, поэтому успел выплюнуть потрёпанную конечность.
Монстр в себя пришёл быстро, но не успел совершить прыжок в мою сторону, как рядом оказался Яр и одним мощным ударом снёс твари зубастую голову.
Я облегчённо выдохнула, но тут же едва не подавилась новым вдохом, когда увидела позади Яра нового монстра.
ГЛАВА 7
Тёмный
Недоразвитый мирок преподносил сюрприз за сюрпризом.
К вечеру я доковылял до некоего тракта, на котором встретил мужичка, что ехал из местного городка в свою захудалую деревеньку. Руслав, так звали этого путника, оказался на удивление доброжелательным и отзывчивым. После непродолжительной беседы, он с радостью поделился со мной небольшим запасом провизии, что был у него в повозке. Из корзинки, от которой исходили магические эмонации, он достал закупоренный глиняный кувшин, пол булки хлеба и запеченную курицу, обёрнутую в бумагу.
– Вот, лорд, скромно, но со вкусом, попробуйте, – проговорил Руслав, передавая мне продукты.
– Благодарю, – я с удивлением ощупывал кувшин, который был довольно холодным. И это в их-то мире, после жаркого летнего дня? Курица тоже была прохладной, так что опасаться за то, что она уже пропала, не стоило. – Подскажите, а как вы храните продукты?
– Дык амулеты на то есть! – мужичок посмотрел на меня непонимающе, почесал затылок и вынул из той же корзинки круглый металлический медальон. – Воно какой. Вещь не из дешёвых, но до жути полезная.
Я кивнул, аккуратно раскрыл бумагу и с аппетитом откусил кусочек от курицы. Пусть она была холодной, пусть и без особого комфорта пришлось трапезничать, но зато было чем. Мирок контрастов. Вот он, сидит мужичок в холщовой рубашке и мятых сапогах, везёт какую-то капусту в скрипучей повозке, а в корзине продукты с охлаждающим артефактом. Удивил…
– А вы куда путь держите? – глядя, как я поедаю курицу, поинтересовался Руслав. – Быть может, по пути нам, подкину? Да и смеркается уже. Тучи набегают, ветер поднимается, не ровен час, как дождь ливанёт. Можете у нас заночевать, в Ромашково.
– По делам тайным, Руслав, по делам. Но благодарен за угощение и за предложение ночлега. Я найду как вас отблагодарить, но позже. Лёгкой дороги! – дожевав птицу с хлебом и осушив кувшин молока, я кивнул мужичку и махнул рукой.
– Да что вы! Не надо мне ничего, я же так, по доброте душевной. Ну, и вам не хворать. А, вот ещё! Возьмите, вам может пригодится, коли путь дальний, – он широко улыбнулся и протянул мне несколько пузырьков с мутной жидкостью внутри.
– Что это?
– Зелья. Сил прибавляют, да голод чутка могут притупить. Возьмите, это подарок, – дождавшись, когда я заберу бутылки, он дёрнул поводья. – П-р-р-р! Пошла!
– Спасибо! – крикнул я ему, на что он кивнул и махнул рукой.
Я немного постоял, глядя ему в след, убрал пузырьки с зельями в карман и задумался. Наверное, в связи с тем, что уровень развития их мира слишком низок, жители крайне наивны и благодушны. И тем более, нельзя стоять на месте, у них тут в гостях, под боком, засели такие твари, которые им и в кошмарных снах не виделись. Нужно поспешить, найти место, где они осели, а после найти того, кто у них здесь главный. Пусть лучше обходят это место стороной и не суются. Не вилами же им сражаться с Арвесами.
Я чувствовал магический шлейф от тварей и шёл следом, но меня беспокоило ещё одно непонятное ощущение, которое манило. Будто я могу что-то потерять, если не приду. С другой стороны, что мне терять здесь, в этом мире, которого развитие и эволюция обошли стороной по широкой дуге? Загадка, угу…
Примерно спустя три часа моего пути, небо полностью затянуло тяжёлыми чёрными тучами, которые поспешили низвергнуть потоки воды. Благо, я уже подобрался к подножью каких-то гор и уже заприметил отвесную скалу, под которой можно было укрыться от дождя и хоть немного просушить вещи. Да и отдохнуть бы не помешало, ноги уже гудели от усталости, голова толком ничего не соображала. Переутомление и истощённый магический резерв дают о себе знать.
Добравшись до укрытия, я облегчённо выдохнул. Здесь, укрытый от дождя, стоял высохший куст, а неподалёку валялось упавшее дерево. Значит, огню быть!
Разведя костёр и усевшись на полено, я задумчиво вглядывался в пламя, слушая треск от горящих веток. Ветер иногда задувал крупные капли дождя, но они не доставляли особых проблем. Похоже, дальше продолжение моего пути будет только с утра, если ливень прекратится. За пределами моего укрытия вода лилась ручьями, спускаясь с гор. Ужасно скользко, мокро и темно. Здесь я, пожалуй и заночую. Арвесы судя по ощущениям ещё не близко, местные хищники тоже вряд ли смогут ко мне подкрасться, да и, оставшихся моих сил хватит на простейшие охранные заклинания. Желудок разве что предательски урчит, но выбираться сейчас на охоту себе дороже. Так что, пока можно отдохнуть.
***
Проснулся я с первыми лучами солнца. Зола от костра уже почти не грела, но зато одежда за ночь успела подсушиться, и это радовало.
Поднявшись, я размял затёкшие за ночь мышцы. Не часто мне приходится спать на сырой земле, конечно. Есть в этом доля романтики, и в какой-то мере я даже понимаю людей, которые ходят в походы, но ведь куда приятнее просыпаться в роскошной кровати, рядом с какой-нибудь фигуристой красоткой.
– Так, – обратился я к себе, выглядывая из своего укрытия. Солнце всходило и светило мне ровно в глаза, отчего я щурился в попытках оценить обстановку. – Похоже, ближайшие несколько часов пройдут у меня на полосе препятствий, да?
– У-х-х-у! – раздалось мне в ответ со стороны леса. Видимо сова ложится спать. Хотя, чего она ночью делала? Особо не поохотишься в ливень. Наверное, тоже голодная…
Я ступил на мокрую после ночного ливня землю и чуть сразу же не съехал по склону вниз. Вернулся в укрытие, отломал от куста относительно ровную ветку, которая вполне пойдёт на роль палки для горной ходьбы, и уже вооружённый ею выбрался наружу.
С веток стоящих неподалеку деревьев капала вода, трава была мокрой и искрила каплями от лучей восходящего солнца. Красиво, даже очень красиво. Наверное, когда вернусь, буду периодически куда-нибудь выбираться. Но только без ночовок на холодной земле!
Пробираясь по скалам, я то и дело подскальзывался, пару раз даже довольно ощутимо падал, но шёл дальше. Нельзя медлить. Надеюсь, я прибуду раньше, чем твари успеют распробовать на вкус парочку местных аборигенов. Нужно хотя бы оградить место их пребывания. Магический резерв всё ещё опустошён, но попытаться стоит. А для этого нужно знать, где именно засели Арвесы.
Несколько часов пути уже были позади. Я вымотался, карабкаясь по горам, от голода сосало под ложечкой, а ощущение приближения к тварям усиливалось. Вот и подошло время испытать чудо-зелья от Руслава. Не отравиться бы местными алхимическими творениями.
Вытащив крышку у пузырька, которая с громким "чпок" улетела в ближайшие кусты, я принюхался к содержимому. Запах был едкий, такой, что даже глаза слезились. Страшно даже представить, что туда намешано, но иного выхода у меня нет. Нужно восстановить силы и заглушить голод.
Выдохнув, я залпом опрокинул в себя всё зелье. Вкус был скорее нейтральным, отчего я удивился. Очень уж не сходился он с запахом.
Прислушался к внутренним ощущениям и замер. Зелье работало, и очень быстро. Желудок перестал требовать пищу, по телу растеклось приятное тепло, мышцы пришли в норму, а голова будто очистилась от лишних мыслей.
– Ну, умельцы, – хмыкнул я, перехватывая свою походную палку поудобнее.
На моё удивление, никаких побочных эффектов не наблюдалось, и я вполне бодро продвигался дальше. Но чем дольше я шёл, тем больше нарастала тревога. Арвесы рядом, я чувствую их. И, похоже, они очень близко.
Впереди, за ближайшей скалой я расслышал непонятный шум и крики, так что ни медля ни секунды, я ринулся на звук, вынув одной рукой из ножен меч, а во второй подготавливая атакующее заклинание.
Мне открылась следующая картина – чуть поодаль от меня, в небольшой низине, шла схватка. Два чёрных волка сражались с одним Арвесом. Одно чудище лежало с отрубленной головой в стороне, а трое других нападали на парочку местных. Девушка, довольно миловидная, на сколько мне удалось разглядеть, и парень. Он, судя по всему, светлый маг, который не считаясь с запасами сил, рубил тварей золотисто-сияющей магией. Всё происходило очень быстро и, нужно отдать должное, пара пока держалась. И это с их-то уровнем развития!
Арвесы обладают чудовищной силой, да и, к тому же, устойчивы к магии. Ещё интересно кем является девушка. Она точно не маг, ни тёмный, ни светлый, как её напарник, но она тоже не бездействовала. В голове зудела мысль, что это может быть Ведьма, но это практически невозможно. Так, уровень мифов и легенд.
Спускаясь и оценивая ситуацию, я увидел, как два магических существа, что являлись в образе чёрных, как цвет воронова крыла, волка, зарычали, оскалились и рванули друг к другу. В их глазах плескалась мощь алой, как свежая кровь, магии. Она, будто не в силах удержаться в теле зверей, распылялась по ветру.
Завораживающее своей силой зрелище.
Волки подбежали друг к другу и замерли каменными изваяниями, и лишь яркие всполохи пробегались по шелковистой шерсти. Секунда, затем вторая, а после они синхронно шагнули в сторону друг друга, и их тела охватило алое, похожее на огонь, сияние.
Оно на секунду ослепило всех, кто был рядом. А после того как глаза начали вновь видеть, поверить им оказалось невероятно сложно.
Непостижимо! То, что я сейчас видел… такое просто не могло произойти.
Волки сливались в одного огромного хищника. Размером этот зверь был больше взрослой лошади. Магией разило так, что волосы на теле поднимались дыбом от мощи его силы. По шерсти теперь не пробегали алые всполохи, а будто образовались трещины, заполненные лавой. Но это была магия. Невероятная магия зверя.
Слияние волков закончилось, и хищник оскалился, нацелившись на стоящего чуть поодаль Арвеса. Никогда не видел страха в глазах этих жутких чудищ. А сейчас Арвес испугался более сильного хищника и попятился.
Но огромный волк не дал ему сбежать и в один прыжок оказался рядом. Сцепились два монстра, рвя острыми зубами плоть и распарывая когтями друг друга. Это был бой почти на равных.
Невероятно! Ведь в моём мире нет никого с такой мощью и силой. Чтобы одолеть одного Арвеса нужно было несколько боевых магов высокого уровня. Разве что я, благодаря уровню дара и боевым навыкам, способен ещё потягаться один на один с монстром, но и не мог ручаться, что выживу, после этой схватки.
Времени на промедление больше не было. Пришлось быстро брать себя в руки и идти на помощь девушке и Светлому магу, что оказались в крайне плачевной ситуации, отбиваясь сразу от трёх Арвесов.
Я рванул в их сторону и моментально оказался возле одного из монстров. Тот не ожидал моего появления и не успел отреагировать, а вот я успел атаковать его своей магией. Арвеса отшвырнуло в сторону, а я моментально оказался возле девушки, что сейчас кидала во второго странным боевым заклинанием. Её магия была мне неведома. Она была… приятной. И этот факт поразил меня даже больше волка-монстра.
Но времени осознать этот момент совершенно не было. Арвесы атаковали, а наших сил не хватало, чтобы оказать должное сопротивление и уничтожить тварей. Сейчас мы могли лишь обороняться и оттягивать неизбежный момент. Но сдаться мы не могли и бились, выкладываясь по полной.
Светлый пускал одно атакующее заклинание за вторым, но пробить бронь крайнего Арвеса так и не мог. Девушка, мельком поглядывая на меня, из последних сил бросала зелёные сгустки магии во второго, пытаясь сбить того с лап, но не выходило. Я, используя артефакт с огненной магией, ударил по встающей третьей твари, и та отлетела ещё на несколько метров.
Но пока расправлялся с третьим Арвесом пропустил момент, когда Светлого мага отшвырнули к скале, и девушка, отпрыгнув от когтистой лапы монстра, споткнулась о выступающий камень и упала.
Арвесы сразу же бросились на неё, а она не успевала отбиться от них. Оставалось всего несколько секунд до того, как монстры до неё доберутся и убьют.
Я даже не думал, когда бросился наперерез тварям, подставляясь, но тем самым спасая её. Краем глаза заметил быстрое движение сбоку. Это был светлый. Маг тоже бросился спасать девушку, рискуя своей жизнью, подставляя своё тело Арвесам.
Но он не успел.
А я успел.
Острая боль пронзила тело. Когти твари воткнулись в грудь.
Я упал на камни, не в силах даже оторвать лапу Арвеса от себя.
Раздался девичий крик, сотрясая горы.
Что-то большое и огненное смело монстра с меня. Это был огромный волчара. Он растерзал того Арвеса, с которым сражался и сейчас бросился на этих тварей.
Слышались крики, рычание, скуление и лязг по камням. Сквозь пелену темноты я увидел, как убегают три Арвеса от огненного огромного волка.
А перед тем, как меня поглотила тьма, показалось заплаканное прекрасное лицо девушки, что сегодня так отчаянно сражалась с самыми жуткими тварями в наших мирах. По её щекам катились слёзы, а губы шептали:
– Не уходи. Живи!
Но возможно, это было лишь видение.
Тьма поглотила меня полностью.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
