Покорись, Ведьма, или Тёмный изволил влюбиться!
Анна Герр
Бойтесь своих желаний! Если однажды в особый праздник загадаете доброго, понимающего и просто идеального мужчину, то готовьтесь к тому, что всё может сбыться совсем не так.Я одна из тринадцати Ведьм-Хранительниц, на которой лежат обязанности защищать лес и людей от чудовищ. И у меня это неплохо получается. Даже Ведьмину лавку открыла, чтобы больше помогать простым смертным. И всё в моей жизни было идеально! Я и о любви-то особо не мечтала, но всё же… поддалась уговорам и загадала её.Однако я и подумать не могла, что магия решит обрушить на мою голову не прекрасного мужчину, а невыносимого, отвратительного, бессовестного и наглого Тёмного мага!Как же я его ненавижу! Но почему тогда меня завораживают его чёрные, как безлунная ночь, глаза? А прикосновения его сильных рук…
Анна Герр
Покорись, Ведьма, или Тёмный изволил влюбиться!
ПРОЛОГ
Тёмный
Гул амулета связи вырвал меня из сна. Ещё практически ничего не видя, я схватил артефакт и, активировав, услышал обеспокоенный голос главы безопасности нашей Империи:
– Хорсен, у нас проблемы, – не тратя время на расшаркивания, сразу оповестил он.
Сон смыло моментально. Я сел на кровати, и в голове пронеслись варианты того, из-за чего меня среди ночи будил сам главный маг безопасности. Да ещё и его голос… такого я не слышал со времён попытки переворота.
– Какие? – хрипло спросил я.
– Колоссальные! – вспыхнул Баристон. – В лаборатории произошёл прорыв.
Меня окатило холодом. Я сразу понял о чём идёт речь, и теперь такое поведение со стороны собеседника не казалось мне странным.
– Сколько сбежало?
– Все, что были в левом крыле, – мертвенным голосом ответили мне.
Стало дурно. Это целый десяток тварей. Десять чудовищ!
– Где они? – громче чем следовало озвучил следующий вопрос.
– В лесу. Ориентировочно возле болот. Одного смогли убить, второго ранить, и сейчас транспортируют обратно. Выезжай немедленно. Ты нужен здесь, – последовал строгий приказ.
– Буду в самое ближайшее время!
– Прихвати с собой свои боевые артефакты.
– Конечно, – я и сам уже об этом подумал. Ведь чтобы справиться с этими монстрами, нужно серьёзное оружие. А мои артефакты, созданные при помощи собственной тёмной магии, были действенными и очень опасными.
– Жду тебя, – и на этом вызов оборвался.
Я отложил амулет связи, который потух и больше не светился кроваво-красным, и задумчиво хмыкнул. Ночь впереди предстоит невероятно сложная.
Чтобы справиться с этими тварями потребуется много, очень много сил и магов. И если кто-то из моих ребят сегодня получит серьёзные травмы или… погибнет, то я сделаю всё, чтобы за это ответил Варистон. Ведь именно из-за него Арвесов, так мы назвали этих чудищ, не убили на месте, а отвезли в лабораторию на изучение. И как только Император дал ему на это добро? Ведь глава безопасности и я были категорически против.
Как только в нашем мире появился нестабильный портал, и из него полезли эти твари, мы поняли, что столкнулись с невероятно опасными чудовищами. В первое такое столкновение погибло несколько профессиональных боевиков и почти половина отряда патруля, что были рядом с этим местом. Только подоспевшая подмога смогла добить их.
Но затем появился ещё один портал и вновь полезли монстры. А за ним третий. И все в одной области, возле этих проклятых болот. Но в последний раз нам не дали перебить всех, и их забрали на изучение.
Радует одно, что наши учёные маги смогли найти способ предвидеть появление таких порталов заранее. Да, не спорю, это благодаря тому, что по нескольким экспериментам выявили связь Арвесов с их миром и настроили артефакты именно на данную магию.
Но в ходе одного такого эксперимента все чудовища словно озверели и едва не вырвались на волю. Тогда мы с Баристоном вновь хотели их уничтожить, тем более, что порталы больше не открывались. Однако и на этот раз нам запретили это сделать.
И вот итог! Монстры на воле и где их сейчас по этим болотам искать?
Собственно всё сложилось так, как мы с главой безопасности и предсказывали. Уж слишком эти твари сильные и хитрые. Таких нужно уничтожать на месте, а не эксперименты ставить.
– Милый, – раздался нежный женский голос. – Что случилось?
Я обернулся к голой девушке в моей постели, что сейчас едва была прикрыта одеялом. Яркие рыжие локоны разбросаны по подушке, одна длинная красивая нога, что была поверх покрывала, слегка подогнута и смотрелось это… ну очень соблазнительно.
Однако, я не мог сейчас себе позволить отвлекаться.
– У меня работа, – выдохнул я и поднялся с постели. – Спи.
Малена хотела что-то возразить, но быстро вспомнила кто я и промолчала. Лишь прикусила нижнюю губу, и я выдохнул ещё раз. Красивая, соблазнительная, голая и в моей постели… Сейчас я хотел вернуться к ней и повторить то, что было вечером, но служба зовёт.
– Я тебя жду, – промурлыкала она и кокетливо поправила одеяло на груди.
Посмотрел на девушку, раздумывая поцеловать её перед уходом или нет? А смысл показывать лишние сентиментальности, тем более такой как она – охотнице за выгодной партией? Сегодня одна в моей постели, завтра другая. Сколько их уже таких было? Даже не вспомню всех.
– Надеюсь, что вернусь утром, – задумался на секунду, делая анализ будущей операции по поимке Арвесов и добавил. – Возможно вечером.
Тогда я ещё не знал, что не вернусь ни утром, ни вечером. И вообще окажусь этой ночью в другом мире.
На месте я был уже через полчаса. Ночная прохлада бодрила, полная луна хорошо освещала местность, жаль только, что в самом лесу возле болот большие заросли и без магии нам не обойтись. А Арвесы чувствовали её, и это играло против нас. Но все боевики уже прибыли на место, и нас было в десятки раз больше этих тварей.
На разработку плана ушло не более десяти минут, ведь я, пока добирался, уже продумал порядок действий боевых групп. Благо, что местность знал и смог вывести ориентировочный план, который одобрил глава безопасности.
Теперь настало время выдвигаться.
Мы шли с разных сторон, окружая монстров. Впереди разведчики, за ними основные группы боевиков, а замыкающими были защитники. Последние по большей части на тот случай, если произойдёт прорыв у боевиков и тогда защитникам предстояло удержать чудовищ, не позволяя им покинуть болота.
Я ступал в ряде первых, сразу после разведчиков, и готовился к атаке, предчувствуя, что вот-вот мы найдём тварей. Настолько сосредоточился на своей задаче, что не сразу среагировал на вызов амулета связи. Тот нагрелся на груди уже чуть ли не обжигая кожу. На таких операциях всегда амулеты перенастраивали на тепловой сигнал.
– Да, – тихо ответил, остановившись.
– Хорсен, две твари двинулись в сторону запретной зоны, – “обрадовал” меня Баристон. – Бери лучших ребят и туда. Нам ни в коем случае нельзя допустить прорыва в отсталый мир.
– Мрак! – процедил сквозь зубы я. – Будет сделано.
Оборвав связь, развернулся к своей группе.
– Валер, Морклин, Толер и Вейн со мной. Двое Арвесов идут к запретной зоне. Наша задача не допустить прорыва к соседям. Мерк за главного в группе, – отдал распоряжение и вместе с вызванными бойцами отправился к стационарному порталу в мир Террион.
Вот же, проклятье! Ночка преподносит сюрприз за сюрпризом. Осталось только, чтобы монстры прорвались к порталу и попали в этот отсталый мирок, где жители ещё на лошадях ездят и о маг-технологиях ничего не знают. Как они справляться с этими чудовищами будут? Вилами и топорами отбиваться?
Возле запретной зоны мы оказались в момент, когда и Арвесы уже подходили к ней. Наш разведчик увидел их, и мы затаились за зарослями. Магию применять было нельзя до самой атаки, ведь иначе эти монстры учуят. Поэтому сидели почти вслепую.
Атаковать пришлось, когда монстры оказались в десятке метров. Они не ожидали нападения, поэтому справились мы довольно быстро. Конечно, пятеро сильных боевых магов смогли справится с двумя чудовищами. И в момент, когда Валер накладывал на обездвиженных Аверсов стазис, произошло то, чего никто не ожидал.
Прибыла подмога. И к сожалению, не наша.
Каким-то нелепым образом наш разведчик пропустил ещё нескольких тварей, что сейчас напали на нас с той стороны, откуда и пришли первые. Бой завязался жёсткий. Магия сверкала так, что в глазах уже рябило. Двое ребят получили травмы, но продолжали держать защиту, когда остальные атаковали заклинаниями.
Я же понимал, что наших сил, которые немного потрепались на предыдущих двух тварях, мало против троих. Поэтому решил, что нужно идти козырями и, сосредоточившись, призвал свою магию.
Огромный поток тёмной силы отозвался охотно, словно ждал момента, когда его призовут. Когда слова заклинания слетели с губ, то магия хлынула словно волна на берег во время шторма. Разрушительная, мощная… Она раскидала чудищ, будто ураган. Хотя почему будто? Именно таковой моя магия сейчас и являлась.
Мой ход выиграл нам драгоценное время на то, чтобы бойцы смогли добить тварей. Но не успели те добраться до монстров, чтобы завершить дело, как вскрикнул Валер. Он схватился за бок, из которого торчал ядовитый шип одной из тварей, и повалился на землю. Его плетения стазиса оборвались и два лежащих монстра, сбросив с себя стазис, быстро подскочили на лапы.
Ситуация была катастрофической. Бойцы сейчас находились в разных концах поля боя и были открыты. Так нас всех здесь Арвесы перебьют буквально за несколько минут.
Я обвёл взглядом ребят, которые поняли, что нам не выбраться, но явно решили для себя, что будут биться до последнего. Выбора нет. Придётся идти на крайние меры, которые могут… оказаться для меня последними в этой жизни.
Призвав тёмную магию, я открылся полностью, пропуская сквозь себя её всю. Невероятно большой, просто сумасшедший объём магии, который я выпустил сразу. Такое запросто могло убить меня, но… выбора-то нет. Главное, что на ребят успел щиты поставить, и их не заденет.
Пространство затопила Тьма. Она голодным хищником подкрадывалась к своим целям, чтобы поглотить их. И когда добралась до тварей, произошло то, чего просто никак не должно было случиться.
Вмешалась ещё одна сила. Совершенно незнакомая, неведомая ранее и небывалой мощи. Такой просто ни у одного смертного быть не могло. Словно магия самого мира или… кого-то, кто близок к…
Я подумал о Хранителях миров, но такого же не может быть…
Всё завертелось словно водоворот. Смешалось всё вокруг. Я видел мелькающих тварей, что рычали и выли, видел ошарашенные лица моих бойцов, но сделать ничего не мог. Против такой силы я бесполезен.
А затем меня куда-то потянуло. Сильно. Настолько, что меня просто оторвало от земли и протащило до… Мрак! Проклятый портал в отсталый мирок сверкал и искрил. И именно в него меня и монстров затянуло.
А дальше… Дальше я попросту впал в бессознательное состояние от опустошения резерва.
***
Сознание возвращалось урывками. Я то приходил в себя, то вновь растворялся в темноте. Не знаю, сколько прошло времени, когда смог нормально открыть глаза и заставить мозг работать.
На насыщенно-голубом небе светило яркое солнце, что чуть ли не расплавляло меня. Оно находилось ровно надо мной и это, учитывая время года, означало, что сейчас середина дня. Полагаю, в отключке я провёл остаток ночи, утро и вот уже половину дня.
Долго.
Хотя… странно, что я вообще жив и относительно не покалечен. То, что болела спина и огнём жгло руку и рёбра – ерунда. И не такое терпел. Главное, что без переломов обошлось.
Приподнявшись и сев, уставился на лес передо мной. Воспоминания ударили одним махом. Всё произошедшее словно было во сне.
Мысли скакали, прокручивая события и делая анализ. Но главный вопрос не давал мне покоя – почему за мной никто так и не явился? После боя прошло довольно много времени, и меня должны были найти, но никого нет.
И вот на этой мысли, голову заломило от нахлынувшего последнего воспоминания о портале в отсталый мирок.
Мрак! Такого не может быть.
Неужели меня закинуло в Террион?
Обернулся, чтобы рассмотреть окружающее пространство и едва не взвыл в голос. Там вдали виднелся городок. Я находился на возвышенности и мне было видно мелкие крыши домов. Таких построек у нас не было уже очень давно, а вот в Террионе как раз-таки этот уровень развития.
Значит меня всё же перекинуло в этот мир. А раз меня, то и тварей, с которыми мы сражались. Ведь мои бойцы находились под щитами, а вот мою тушку и Арвесов мотало по воздуху и тянуло к порталу.
Я лёг обратно и прикрыл глаза. Сейчас мне нужно было подумать и всё взвесить. Вариант с возвращением в свой мир за подмогой отпадает на неопределённое время. Я настолько выложился, когда выпустил второй раз Тьму, что даже удивительно, как вообще без магии не остался после такого опустошения. Получается, мне нужно дождаться, когда резерв пополнится настолько, чтобы я смог пройти сквозь портал.
Ладно, придётся смириться с тем, что здесь я задержусь на неопределённое время. Но следующий вопрос – что делать с Арвесами, которые тоже сюда попали?
Ответ один – найти, узнать сколько из них смогли пережить бой и, если возможно, уничтожить. Если нет, то как-то предупредить местных об этих тварях и дождаться, пока резерв наполнится и отправиться за подмогой.
Полежав немного и дождавшись, когда боль стихнет до приемлемого, чтобы я смог идти, поднялся. Первым делом обследовал местность и довольно быстро нашёл следы Арвесов.
Что же, путь задан.
Тяжело вздохнул и поморщился от кольнувшей боли в рёбрах. Времени терять нельзя, поэтому не дав себе ни секунды на дополнительный отдых, отправился по следам тварей.
Я знал, что этот мирок мне не понравится. Знал с самого начала. Ведь отсталые людишки, многие из которых грамоте не обучены и до сих пор в деревнях в навозе возятся, никогда не вызывали у меня симпатии. Но я даже представить себе не мог насколько этот мир меня удивит.
