Вынырнула из автомобиля, перестав демонстрировать прохожим зад, и приветливо помахала ничего непонимающему Демьяну и его подружке.
Парень вопросительно вскинул бровь, а я выразительно постучала по циферблату часов. Не хотелось платить штраф за простой.
– Я позвоню тебе, – Демьян махнул рукой, расточая обворожительную улыбку, и направился ко мне.
Блондинка явно разочарованно почесала в другую сторону, не забыв обернуться. Я приветливо помахала ей ещё раз. Уверена, братец забудет её имя уже через минуту. Если не раньше.
– Привет, – бесстрастно поздоровалась я, хватаясь за ручку чемодана, чтобы убрать его в багажник. – Как перелёт?
Парень сунул руки в карманы джинсов, наблюдая за моими потугами. Размеры моего «фиата» не позволяли впихнуть в него невпихуемое. Пришлось складывать спинку переднего сиденья и заталкивать багаж назад. С огромным трудом – он вместился. Я выпрямилась, сдула прядь волос с лица, немного запыхавшись. Нет, ну что за человек? Хоть бы немножко помог, а не стоял, как истукан.
Демьян прошёлся по мне тяжёлым изучающим взглядом, от которого по телу пронеслись неприятные мурашки.
– Как была гномом, так и осталась, – хмыкнул он небрежно. – И машина гномская. Отец не мог раскошелиться на нормальную тачку?
Медленно вдохнула, на мгновение прикрывая глаза. Терпение, Ульяна… И только терпение. Улыбаемся и машем, как говорится! Главное не отвечать на провокации, ничего не объяснять и не доказывать…
Надежда на то, что мы молча доберёмся до дома – рухнула, стоило только выехать из зоны аэропорта. Демьян отчего-то решил, что его веское мнение очень ценное и мне его, непременно, нужно знать.
– Права на распродаже купила вместе с сумочкой? – Видимо, его не устроила манера моего вождения. Это он ещё не слышал, как я матерюсь…
– Не ношу сумки, – отбила машинально и мысленно отругала себя за то, что вообще ввязываюсь в спор с непроходимым идиотом. – А ты разве не устал после перелёта? Откинь спинку, поспи.
Краем глаза уловила, как братец (чтоб его кошмары по ночам мучили) криво ухмыльнулся.
– В твоей телеге даже кресло раскладывается? Ну надо же…
Выдохнула сквозь зубы, пытаясь сфокусировать взгляд на дороге. Да, надо просто игнорировать его глупые выпады. Чего только добивается? Или это у него такая норма общения? Со всеми и всегда так разговаривает?.. что-то я сомневаюсь.
Демьян достал из джинсовки смартфон, снял блок и уставился в экран. Я мысленно выдохнула. Пусть щёлкает по виртуальной клавиатуре своего телефона, а ко мне не цепляется. Глядишь, до дома доберёмся живыми…
***
/Демьян/
Возвращение на Родину было… тяжёлым. Ничего другого я не ожидал. Всё в этом проклятом городе: начиная от аэропорта, заканчивая домом, напоминало мне о матери. Прошло пять лет, а я никак не мог отпустить её, не мог смириться с её ранним уходом. Глупость? Не знаю. Мы были слишком близки, и я никак не мог принять реальность. Ту, в которой её больше нет. Где справедливость в этом грёбаном мире? Веду себя, как сопляк? Да, меня тоже это бесит…
По правде, я надеялся, что за время моего отъезда, отец одумался и развёлся со своей вертихвосткой Дианой, но… передо мной стояла её дочурка собственной персоны. Всё такая же мелкая, только… чуть-чуть повзрослела. Но разве это важно? Один её вид вызывал во мне приступы неконтролируемой ярости. Бешенства, от которого легко свихнуться, потерять себя окончательно.
Терпеть не мог нахлебников, хотя… в какой-то мере, сам являлся таким, но я не наживался на чужом горе и не жил за чужой счёт. Всё, что давал мне отец возвращал своим упорством, достижениями, наградами и отметками. Он вкладывал не только в моё, но и в своё будущее, потому что в будущем я буду тем, кто позаботится об отце. И точно не потерплю, чтобы прицепом с ним шли ещё две прилипалы…
Дом сильно изменился. Похоже… был ремонт. Перекрасили стены, поменяли мебель. Но на каминной полке всё так же стоял портрет матери, перетянутый чёрной лентой. Его не трогали. Уверен, Диана порывалась его убрать, но отец не позволил бы. Моя мама была и останется единственной его любимой женщиной. Диана просто… жалкая замена и скоро она исчезнет из нашей жизни вместе со своим спиногрызом.
Мою комнату не трогали. Она осталась неизменна. На стене висели боксёрские перчатки, болталась «груша», пылился велотренажёр. На полу возле стены лежали гантели и скакалка. Только кровать, похоже, перестелили, помыли окно…
Поставил чемодан возле шкафа, взял вещи и пошёл в душ. Хотел немного освежиться перед поездкой на кладбище. Три года на могиле не был и корил себя за это. Но я не мог поступить иначе. Просто не мог. Если бы остался в этом доме – окончательно бы поехал крышей. Свихнулся бы просто.
Гном сидела в кухне, совмещённой с гостиной. Устроилась за барной стойкой с кружкой в руках. Один её непринуждённый вид выводил из себя. Так вольготно чувствует себя в чужом доме… ничего не стыдится.
Сжал челюсти и прошёл мимо. Взял ключи от гаража, ключи от байка, оделся и вышел, громко хлопнув дверью.
Отец просил позаботиться о ней… Хах! Смешно просто. Ей что, пять лет?
«Ульяне недавно только исполнилось восемнадцать, присмотри за ней в наше отсутствие…» – передразнил мысленно.
Уж я-то позабочусь, не сомневайся, папа…
Глава 2. Я объявила войну
/Ульяна/
«Дорогой дневник, сегодня я отправляюсь на своё первое серьёзное журналистское расследование. Пожелай мне удачи!
P.S. К чёрту!»
Убрала в розовый рюкзак, увешанный коллекцией значков по любимому аниме, свой дневник, камеру и телефон, предварительно отписавшись лучшему другу и однокурснику Мише Коротаеву, что выйду на улицу через пять минут.
К нашей ночной вылазке подготовилась основательно. Надела удобные джинсы и тёплый лонгслив. Вместо привычных каблуков – кеды и конспирации ради накинула сверху кожаную косуху. Волосы собрала в высокий хвост, немножко подкрасила ресницы и губы, чтобы выглядеть на законные восемнадцать.
Всё-таки хорошо, что родители сейчас в отпуске. Иначе бы они точно никуда меня не отпустили. Мама и отчим до сих пор относятся ко мне, как к маленькой девочке. Даже в общежитии жить не позволили. Только через мой труп – сказала мама. И мой – поддакнул Вадим. Пришлось оставаться с ними, а то трупы девать некуда…
– Ну и куда ты в таком виде намылилась, мелкая? – раздался за спиной голос Демьяна. А в следующую секунду я увидела сводного брата в отражении большого зеркала. – Не рано тебе по ночам шляться?
Куда-куда, на Кудыкину гору!
Но вслух этого, конечно же, не сказала. Я ведь стараюсь быть милой и доброжелательной к нему. Хотя очень сложно искренне улыбаться человеку, которого хочется придушить голыми руками.
– Гулять, – пожала плечами и невольно вздрогнула, когда Чадов достал из моего рюкзачка скетчбук.
Три года прошло, а он совсем не изменился. Все надежды разбились, как хрустальная ваза. Но я всё ещё преисполнена решимости сохранить хрупкое равновесие в нашем доме.
Надо заметить, Чадов тоже был далеко не в пижамке с супергероями. Ну, или чем там увлекается мой сводный в свободное от себя любимого время. Серая футболка с эффектом варки, чёрные джинсы, джинсовка от Томми Хилфигера. Густые волосы уложены в специальном творческом беспорядке. Так и хочется подойти к нему и поправить эти непослушные прядки. Даже на расстоянии я ощущала терпкий и одновременно свежий аромат его парфюма. В общем, он явно куда-то свои лыжи навострил.
– До сих ведёшь личный дневник, гном? – он издевательски усмехнулся, с равнодушным видом листая блокнот.
Видимо, ничего интересного он там для себя не нашёл, а потому неаккуратно затолкал его обратно (руки бы ему оторвать!) и развернулся ко мне спиной. Не знаю, как вообще сдержалась и не прописала этому наглецу хорошего леща. Может, у него после перелёта ещё мозги на место не встали? Акклиматизация, всё такое.
– Да, кстати, – бросил Чадов уже на выходе из комнаты. – Ты никуда не идёшь.
«Чего?!»
Царь-батюшка слово молвил.
– С какой радости ты мне указываешь? – нахмурилась, скрестив руки на груди.
– Отец велел присмотреть за тобой.
– И? Где причинно-следственная связь, Демьян?
– Я сейчас уезжаю.
– Допустим.
– Ты остаёшься дома, включаешь «Спокойной ночи малыши» и ложишься баиньки. Уловила связь, сестрица?
И, прежде чем я окончательно задохнулась от возмущения, сводный молча ушёл и быстро сбежал вниз по лестнице. Ещё через минуту с оглушительным грохотом захлопнулась входная дверь.
Какой наивный мальчик. Кто сказал Чадову, что я стану его слушаться?
Улыбнулась собственному отражению, подхватила рюкзак и направилась в сторону выхода. Наверное, мне стоило предположить, что этот засранец выкинет что-то из ряда вон. Я-то считала нас обоих адекватными взрослыми людьми, но…
Мой сводный застрял где-то посредине пубертатного периода. Иначе как объяснить тот факт, что Демьян запер меня дома? На ключ!
Ох, как я разозлилась.
Тем более уже и Миша начал названивать, окончательно потеряв меня.
– Егорова, ты где там застряла? – недовольно протянул он в трубку. – Тут какой-то перец на спортбайке выдал, что ты давно слюнями подушку заливаешь.
Да был бы перец, всего лишь грустная редиска.
Сжала руки в кулаки, пытаясь взять эмоции под контроль. Спокойно, Ульяна. Помни, что нервные клетки не восстанавливаются.
– Михаил, тебя подло и жестоко обманули, – тяжело выдохнула. – Я уже бегу, ещё пять минут.
– Давай, а то самое интересное пропустим. Нам материал отснять надо.
Дверь со своей стороны я открыть не могла, потому что проклятый Демьян намеренно сделал всё для того, чтобы окончательно меня выбесить.
Не на ту напал!
А то я до него из дома по ночам не сбегала. П-ф-ф!
Выбралась на улицу через окно, сто раз похвалив себя за то, что догадалась надеть джинсы и кеды. И уже через пару минут мы с Мишей неслись по пустой трассе на его байке.
На мотодром мы приехали к самому началу гонок. Мой друг участвует в одном из заездов, потому он пошёл к организаторам, я же с готовностью вытащила из рюкзачка камеру и принялась с воодушевлением снимать всё вокруг.
У нас будет самая крутая статья!
От радости я едва не прыгала, наводила объектив на гонщиков и спортивные байки, успела заснять трюк с огнём и кольцом. Тот момент, когда мотоцикл пролетает через него заставил сердце биться чаще. Боже, какой адреналин! Всё продолжалось ровно до того момента, пока я не поймала объективом знакомую заносчивую физиономию.
Вот же Срань Господня.
Демьян!
Он тоже заметил меня. Злобно сверкнул своими глазищами и полетел в мою сторону.
Реально полетел.
По-другому назвать эти огромные шажища у меня просто язык не поворачивается.
– Ты что здесь забыла, гном? – рычит Чадов.
– Тебя забыть спросила, хам! – огрызнулась, забыв про все свои мирные намерения.
Не знаю, чем бы всё закончилось. Наверное, мы могли бы подраться или окончательно разругаться.
Спас от эпической битвы со сводным голос Миши:
– Уля, это что, твой парень?
«Боже, нет. Зачем»
– Боженька уберёг!
«Парень, фу!»
– Уля, – расплылся в улыбке Демьян, так что все внутренности ошпарило крутым кипятком.
Б-р-р!
– Дёма! – мстительно парировала в ответ.
И, кажется, тем самым я объявила сводному гаду войну.
***
Чадов нисколько не изменился. Зачем я только эти несколько дней игнорировала его изо всех сил? Старалась ведь быть умнее, сдержаннее, дружелюбнее. А он как ненавидел меня, так и ненавидит.
Просто его неадекватное поведение не могла ничем другим объяснить, кроме как ненавистью ко мне. Вот зачем хватать меня и куда-то тащить под предлогом, что ему велено за мной присматривать?
Хорошо Миша забрал камеру, иначе разбилась бы…
– Хватит упираться, Егорова… – цедит сводный, крепко сжимая в своей лапище моё хрупкое запястье. Страшно боялась услышать жалобный хруст костей, но и идти за этим неандертальцем покорной овечкой не собиралась. – Ты позоришь меня.
– Ты меня тоже… – парирую не менее зло, бесполезно пытаясь вырваться. – Прекрати этот цирк! Я совершеннолетняя!
– Как два месяца, – ядовито прошипел Демьян.
Резко дёрнул меня на себя, а когда я упёрлась лбом в его каменную грудь, попытался поднять и забросить на плечо, словно мешок с картошкой.
Вспыхнула гневом от такой непроходимой наглости: сердце забилось в груди, как ненормальное… извернулась и ударила парня коленом в пах.
– П-ф-ф… – Демьян выпустил меня, согнулся пополам, а я благоразумно отскочила назад.
