Алиэна тут же уточнила:
– Ты являешься членом Эльфийского Братства?
– Нет, конечно же! Я же не чистокровный эльф…
– Это не важно! И странно. С чего это ТЭБ помогает тебе, если ты не член братства…
Ванесса пожала плечами.
– Не знаю. Когда мы были в Тэбрине, никто мне такого ничего не говорил.
– Вы были в Тэбрине? Когда?
– Незадолго до того, как пришли сюда. Где-то полмесяца назад.
– Удивительно. И вы дважды прошли через Обманчивый лед?
– Нет, только один раз. Второй нам повезло, мы перенеслись… спасибо Ларе и Олегу.
Алиэна задумчиво протянула:
–Аааа… а ещё вы где были? Много путешествовали?
Ванесса кивнула.
– Ну да. Были в Гномьем Ущелье…
– Но туда же невозможно пройти, не зная ритуала, – удивилась Служительница.
– С нами Лара, которая его знала. Впрочем, это знание ей не понадобилось.
Алиена улыбнулась.
– Понимаю. А ещё?
– Ещё… в деревне Красный Крест, которую спасли от разрушения. И в Адобре, у моего дяди.
– Везет вам. Прошли почти половину страны. Только зачем?
Ванесса вздохнула
– Есть причина. Но, к сожалению, пока не могу сказать. Это мы должны сделать все вместе.
– Понимаю, – снова кивнула Алиэна.
– А где Джемтальт, ты не знаешь? – как бы невзначай спросила Несс, и Служительница с улыбкой ответила:
– Как всегда, в библиотеке.
– С Диорой, как всегда, – буркнула Ванесса. И разговор принял другое русло.
Джемт действительно последнее время сидел в библиотеке. Он, оправдывая свою «слишком разумность», искал какие-то ответы на какие-то вопросы. Подробнее он никому не говорил.
В его поисках ему помогала молоденькая и очень симпатичная Служительница третьего ранга Диора, которая считалась одной из хранительниц библиотеки. Они с Джемтом сошлись потому, что у обоих легкий характер и пытливый ум. Они вместе копались в книгах, где Джемт узнавал много нового.
К тому же Диора помогала ему лучше овладеть магией. Джемт с каждым днем ощущал, что его мастерство растет – хотя раньше для этого требовались годы. И он не понимал, то ли это Храм действует так на него, то ли общество Диоры.
Одна из книг, под названием «Учебник Викториана Хаара» – просто его потрясла. В этой книге расписано подробно, как именно надо использовать магию Джентльменов удачи. Удивительно… Джемт каждый день её читал, и удивлялся, кто мог так хорошо знать технологию магии удачи.
Хотя… «Хаар» – это переводится как «учитель, наставник», поэтому возможно, что этот Викториан был учителем одного из Джентльменов удачи, поэтому все так хорошо знает. Или же он просто был другом одного из них. Хороший вопрос. Но, к сожалению, риторический, ибо ответа на него нет.
Диора склонялась к первой версии. Но она часто повторяла, что это не так важно, как научиться самому владеть своей магией. Джемт был с ней согласен, поэтому они много времени проводили вместе, в библиотеке. Несмотря на то, что Ванессе это явно не нравилось.
Вот этого Джемтальт понять никак не мог. Почему ей не нравится Диора? Вот с Алиэной Несс сошлась быстро! Но Алиэна такая правильная, даже слишком. Прямо Олег в юбке.
А вот Диора – другое дело. Она более человечна, эмоциональна. С ней хотя бы есть о чем поговорить. А Ванесса её почему-то не переносит, язвит все время… Что такое? Вредничает просто.
Иными словами, Джемт и Несс все больше времени проводили отдельно друг от друга. Это не мешало им при встречах ссориться и спорить.
А вот Олег предпочитал не оставлять Лару одну. Точнее, это было бы просто невозможно, так как Саралинда практически не отходила от сестры, но молодой человек не оставлял их наедине. Иногда ему казалось, что Лара сама не против его вечного общества. Девушка до сих пор чувствовала себя неуютно в присутствии Сары.
Буквально через несколько дней Лара начала вставать. После этого они много времени проводили на улице, вне здания. Правда, не выходили за крепостные стены.
Нередко Лара и Саралинда оказывались зрителями тренировочных боев Олега и Грэга. Обычно это приводило к тому, что Олег, в конец обессиленный, был вынужден сдаться.
– Не позорь меня! – тем не менее улыбаясь, буркнула Лара. – Когда ты поймешь, что смотреть надо не на зрителей, а на меч соперника. Сидящие сбоку не пытаются дать тебе по голове – хотя, наверное, стоило бы!
– Лара! Я стараюсь!
– Серьезно, Иллариона! Ты слишком строга к нему. Если он меч держал в последний раз в 18 лет, то он держаться вполне неплохо, – вступился за Олега Грэг.
– Вот именно, – не сдавалась Лара. – Не плохо. Ужасно!
–Ну! – обиженно протянул Олег. Не так уж все кошмарно! Конечно, он не мастер клинка, но все-таки!
– Не ссорьтесь! – попыталась их угомонить Сара, но Странник только рассмеялся.
– О, мы ещё и не ссорились! Мы ссоримся только на определенные темы.
– Да, – кивнула Иллариона, не в силах сдержать смех. – Мы ссоримся только на тему магов и воинов.
Пока друзья хохотали, Сара и Грэг удивленно переглянулись.
Глава 3
Через две недели после того, как Иллариона познакомилась со своей сестрой, друзья, решились заговорить с Саралиндой Морган о цели их путешествия.
– Давно пора, – спокойно отреагировала Сара. Она действительно не понимала, почему друзья так долго молчали. Не просто так же они сюда пожаловали.
Тем более что, кажется, они говорили что-то про конец света…
– Как вы… – начал было Джемт разговор издалека, но Лара оборвала его. Они с Олегом уже давно приблизительно прикинули, как вести эту беседу. Потому что в этот раз все по-другому. Ведь оборотень был детским другом сестер, как оказалось…
– Ты знаешь, где Вольф сейчас?
Женщина переспросила – скорее на автомате, чем из-за природной глухоты.
– Кто?
– Вольф Э’Зорабль. Последний оборотень Акрона.
– Но откуда вы знаете? – удивилась Верховная жрица. – Это же тайна!
– Великая Ханна сказала нам. Вернее, Ванессе, – ответила Лара. Пока все вопросы, задаваемые Сарой, были продуманы ими.
– Но как?
– С помощью портрета, – подала голос Несс. – А потом подтвердила это лично.
– Вы её видели? Вы с ней разговаривали? – ошарашено переспросила женщина. – Мало кто из ныне живущих может похвалиться этим фактом своей биографии. Это просто удивительно… Но где сейчас Вольф, я не знаю. Мы вместе дошли до Храма. Мама всегда говорила, что Вольф обязательно должен выжить. Его родителей спасти не удалось, но для мальчика мама делала все возможное. В результате мы дошли до храма.
Несколько лет Вольф жил здесь, немного оправился от происшествия, а потом захотел уйти. И, хотя это было нарушением правил, его отпустили, мама не хотела лишать его молодости. А скорее всего, просто не хотела, чтобы он убежал без спросу.
Мама отправила его на север, в тайное поселение Травницы Флэр. И больше от него мы не имеем вестей – кроме, наверное, того, что он дошел туда. Думаю, вам тоже надо идти в том направлении.
– Наверное, – задумчиво кивнула Ванесса, с тревогой понимая весь ужас этой ситуации для Джемта. Почему именно туда? Почему? Не мог, что ли, Вольф пойти куда-нибудь в другое место?!
– Когда вы уходите? – спросила Сара, и Иллариона ответила
– Где-то через час. Максимум – через два. Мы и так потеряли слишком много времени.
– Хорошо… Лара, я могу с тобой поговорить? Наедине, пожалуйста.
Девушка согласилась.
Они прошли в другую комнату Саралинды, где никто не бывал, кроме неё самой.
– Я должна кое-что тебе ещё рассказать. Давно собиралась… Просто в тот момент ты и так узнала слишком много нового…
– Что ещё? – напряглась Лара. «Неужели есть что-то ещё? Даже не верится! И сказать все сразу было, конечно же, нельзя!»
– Сядь. В общем, – сама женщина и не думала садиться. Она ходила вперед-назад, и скомкано рассказывала. – В общем, на Воркс напали не просто так. Дело в том, что тогда, 11 лет назад, шло активное истребление оборотней. И в нашей деревне обитала одна из последний семей этой расы. И… тогда один человек, у которого были огромные долги и абсолютно не было совести и чести, выдал местонахождение Воркса Черному Сопху.
– Выдал? Странно…
– Да. Мы не знали об этом. В день нападения он увел тебя в лес, а через час буквально на нас напали. Ты, кажется, знакома с тем, как действует Черный Сопх. Нас спас тогда случайно проходящий мимо Вольный Странник Лсиян.
– Учитель Олега, – тут же вставила Лара.
– Да. Но и то, было уже поздно. Большинство населения погибло. У нас же прятался двенадцатилетний Вольф. Тебя же, повторюсь, в этой деревне не было. Мы нашли потом в лесу лоскут от твоего платья и кровь – поэтому мы решили, что ты умерла.
Лара вдруг вспомнила – когда она пришла в Приэль, часть подола действительно отсутствовала. А Сара продолжала, и её серые глаза светились пугающим огнем:
– Мы целый год шли в этот Храм. Ты не представляешь, каково это. Ни одна деревня, ни один город не оказывал нам гостеприимства, да мы и не стремились к ним заходить. Как понимаешь, мы должны были оберегать Вольфа. Ты могла заметить, что у меня нет одного пальца на левой руке. Заражение. Его не удалось вылечить…
Лара с сочувствием посмотрела на неё.
– Сара, может, хватит? Тебе тяжело....
– Нет, ты должна знать! Мы прошли тот же маршрут, что и вы – только намного дольше. Мы были в Ущелье Гномов, и там к нам впервые отнеслись нормально, как к людям. Потом нас отправили в ТЭБ, хотя мама и говорила, что нам надо в Храм, ведь здесь была её двоюродная сестра. Но мы пошли в Тэбрину, и на Обманчивом Льду мы потеряли Велиру, милую женщину, она не смогла переступить через страх…
ТЭБ проникся к нам сочувствием, и там мы прожили некоторое время. Потом мы отправились сюда, и где-то через год, как спаслись из Воркса, мы оказались здесь. Не надо думать, что нам было легко. Плеть широко использовали и в то время… но потом всё изменилось. Боги дали знак Служительницам, что мама должна стать следующей Верховной Жрицей… мама отпустила Вольфа, но изменить здешние порядки не могла. Мама угасла за несколько лет такой жизни. Следующей Верховной должна была стать Карэя, но боги решили иначе. Они выбрали меня, хотя я была младше всех и далеко не самой сильной. Ты, наверное, считаешь меня жестокой и злой, но это место… оно диктует свои правила. И сопротивляться им почти невозможно.
– Я не считаю тебя злой… наверное. Но почему ты просто не ушла?
– А кто бы меня отпустил? – Саралинда вздохнула. – Вольфу повезло, нам с мамой – нет. Но это ещё не самое страшное. Ты ещё не знаешь, что виноват во всем этом. Кто сказал Черному Сопху о семье Э’Зорабль.
– И кто? – с опаской спросила Лара, И Сара, чье лицо исказилось от ненависти, воскликнула:
– Фрэнк Морган! Наш отец.
***
Лес встретил их такой же прекрасной погодой. Ярко-желтое солнце, сияющее в ясно-небесной лазури, было абсолютно непохоже на то унылое светило, которое днем висело над Храмом. Приятный прохладный ветерок, с ненавязчивыми цветочными ароматами и зелень, яркая своей свежестью и молодостью – за время, проведенное в Храме, друзья и забыли, что такое бывает.
Они шли на север – по карте, данной Саралиндой. Это было не единственным подарком Верховной Жрицы.
– Это должно принадлежать тебе. Так хотела мама…Даже будучи уверенной, что ты умерла, она никому не разрешала даже трогать ни платье, ни заколку. Они твои! – так сказала Сара, отдавая Ларе сверток. В нем было один из нарядов Даниэллы Морган.
Иллариона не знала, хорошо это или нет, что она взяла эти веще. Хотя… должно же у неё быть хоть что-то от матери. В смысле, от второй матери – или первой, как посмотреть.
Получалось даже забавно. То платье, в котором она пришла в Храм, красно-бордовое, сшила Юлиана Ванн, а теперь у неё есть ещё наряд Даниэллы Морган. И чудесная заколка для волос с драгоценными камнями. Правда, вряд ли она сама будет надевать такое, учитывая её образ жизни. Но с светлыми волосами Кары смотреться точно будет чудесно.
Ещё Сара собрала им провизии – объективно предположив, что в лесах не так уж легко найти хлеб, к примеру. Хотя раньше проблем с этим у ребят не было, хмуро подумал Олег, все ещё относящийся к Саралинде без доверия. По крайней мере, голодными они не были, пока не попали в этот самый храм.
Дорога была нормальная – никто не нападал, крупных диких зверей, которыми славятся эти леса, тоже не было видно. Поэтому все было почти хорошо.
Если не считать настроения друзей.
– Лара, что с тобой? – спросил, наконец, Олег, догнав девушку. Она шла одна и немного впереди. Она все не могла поверить, что во всем, что произошло, виноват Фрэнк Морган. Который её отец! Да как это возможно!
