Убрав хату и выметя двор, она села на скамью, в тени огромной яблони и стала перебирать лекарственные травы, для приготовления снадобий.
У калитки показалась молодая пара и боязливо топталась у забора.
– Ну заходите уж. Чего топчитесь? Только пыль подняли.
Молодой человек осторожно открыл калитку и вошёл, ведя за собой девушку.
– Мы тут к, вам. – начал мямлить он.
– Говори понятней и не бойся. не укушу.
Отодвинув парня в сторону, девушка вышла вперёд.
– Это, мне нужна, ваша, помощь.
– Ну так пусть провожатый подождёт на лавке за калиткой, а, ты, иди ко мне.
Девушка, что -то шепнула парню и когда он запротивился, цыкнула на него, украдкой посматривая на Варвару. После чего он оставил их.
– Ну садись, рассказывай.
– Да вот, тётка Варвара, мы уже четыре года живём, а деток у нас нет. Свёкор со двора гонит.
– А что ж, твой, суженный?
– А он защищает. Сказал вместе уйдём.
– Вон оно что. Ну тогда садись со мной рядом.
Девушка безбоязненно пересела на скамейку к целительнице, которая обняла её и положила руку на живот девушке, и стала говорить, сначала быстро и бессвязно, а потом чётко и отрывисто. Закончила же словами – «Да будет так». Затем она встала и прошла к столику, стоящему у стены хаты и взяв оттуда бутылку с зельем.
– На, тебе, девонька, будешь пить. Поначалу оно покажется приятным на вкус, но потом придётся заставить себя допить его. А выпить будешь обязана. В первый день – половину бутылки, во второй две трети оставшейся половины, а на третий день всё, что останется. Затем нальёшь в эту бутылку молоко вечерней дойки и отдашь свекрови. Да смотри, после этого ничего не бери от неё, чтобы она не предлагала. А вот как всё сделаешь, съезжайте со двора.
– Да куда же нам податься?
– На днях дед твой захворает, попросит присмотреть за ним, так, вы, не мешкайте. Вот там и приживётесь, да смотрите до отъезда в кровать вместе не ложитесь. А вот как к деду перейдёте, сразу и дитя сделаете. Всё поняла?
– Я -то да, а вот как мужу сказать. Ведь не поверит или заподозрит неладное
– Зови его сюда.
Пока девушка выскочила за калитку, тётка умылась колодезной, ключевой водой. «Да, придётся за забором почистить. Много людей будет сегодня» – подумала она. Целительница заметила, как за детей просить приезжают, так много люда до самого вечера идёт без остановки.
– Вот, тётка Варвара, он верить не хочет.
– А мне поверишь?
– Да где же это видано, чтобы муж с женой не должны спать вместе?
Варвара видела на сколько упрям и в тоже время несколько глуп парень, поэтому решила припугнуть его.
– Ты знаешь кто я? Конечно знаешь, раз пришёл. Так вот, если не сделаешь, как велю, силы мужской лишишься.
– Совсем?
– Совсем, совсем.
– Так, что, мы одного дитя сможем сделать? И всё?
– Да нет, апосля делайте, как знаете. Одно скажу: «Дети детьми, но всё в меру должно быть. Жену свою береги».
– Да понял я уж.
– Ну коль понял, прощайте.
– Ой – спохватилась девушка – а пить -то, как домой приду?
– Да нет. Можешь сразу и начинать, только так, как я сказала.
Кивнув головой, девушка взяла за руку своего мужика и вместе откланявшись вышли за двор. не забыли и отблагодарить, положив узелок со съестным на стол.
Как только они ушли, она сразу стала рассыпать травки и наговаривать. Пока перед двором, да во дворе чистила, зевать не переставала.
– Сильно – то девке сделано. Надо Прошке сказать, пусть эту горе – свекровь попугает, а то лишь вершков нахватаются, сразу в ведьмы метят. А ведьма -то она, от роду ведьма. Правда у некоторых сила спит, до поры до времени.
У двора напротив уселись на лавочку две подружки – Ксенька и Евдокия. Это ещё те пройдохи. Надо, ко всему, ещё и обереги понаделать, иначе эти две порчи на народ понавесят, поди, попробуй вылечить. Ведь, чтобы свои делишки делать, в селение идти надо, а тут делай гадость сколько хошь. Сам народ идёт. Но не тут – то было, откат будет сильным, уж я постараюсь.
Она опять села на скамью, под дерево, делать амулеты. За калиткой остановилась линейка, с которой сошли женщина и мужчина, годков на шесть постарше попутчицы.
– Здравствуй, тётка варвара, Мы к, тебе за помощью.
– А за чем другим ко мне не ходят. Боятся.
– Твоя, правда.
– Что ж, заводи свою супружницу. Ишь, как смотрит. Заходи, заходи. Других силой волокут, а, ты, сама пришла.
Женщина, не сводя глаз с Варвары, нехотя вошла в калитку.
– Мне уйти, что -ли?
– Нет. Тут побудь. Ну как зовут, горемычная?
– Мария.
– Мария? А кто ж, тебя, Маруся, молочком напоил?
– Да соседка, говорит. – вмешался муж.
– По бабам часто бегаешь? Ведь твоя полюбовница чуть со свету не сжила супругу.
– Да было дело, не отказываюсь.
– Что случилось?
– Да я, попервах, думал, что с ума она рехнулась. Ей дитя в руки дают, а она смотрит на него, а потом бросает на пол, говорит, что чурка это обгорелая. А сама криком кричит, чтобы ребёнка ей отдали. Чуть дитятку не пришибла. Вот моя мать и подсказала, говорит: «Вези её, сынку, к Тётке Варваре. Спасай жёнку. Без неё не обойдёмся».
– Что за травку давали?
– Да не знаю. Бабка повитуха успокоительной заварила. Вот по дороге пить ей давал, а то не сидела спокойно. Я тут, тебе, за дело привёз.
Он поставил на стол узелок. Взглянув, Варвара подметила в нём бутыль с самогоном.
– Это, очень хорошо. Не придётся ехать назад.
Она вытащила бутыль и открыв, понюхала. Мужик смотрел с удивлением, думая, что тётка решила сразу и выпить, но он ошибся. Она прошла к столику с травами и взяла там две пустые тары, поделив содержимое бутыли в них поровну. После этого, что -то, шепча, капнула по несколько капель на голову пришедшей. Затем выставив бутылки перед женщиной и принялась, осыпая её травками, читать заклинания, периодически проводя веточками трав по голове Марии. Поплевав по сторонам, она закрыла бутылки и передала их мужу.
– Возьмёшь с собой и как только попросит пить дай одну бутылку, да гляди, в дороге силы у неё прибавится, будет вторую требовать, так не давай до самого дома. Силой захочет взять, удержи. Дома же отдашь, и как только она выпьет, изрыгать всё назад начнёт. Сметайте и огонь бросайте. Потом она дня два спать будет, так пусть поспит. Сон лечит.
– А что выйти должно?
– Камень чёрный. Ну теперь быстрей до дому.
Мужик вышел со двора, обняв жену за плечи. Варвара же возмущённо проговорила: «Ох уж эти самоучки. Ну ничего, как баба излечится, так горе – ведьма навсегда забудем о колдовстве, если жива останется. Подойдя к колодцу, женщина умылась и размяв спину, села ждать следующих посетителей.
Глава 4
Матвей провалялся несколько дней.
– Надо ж, как приложила – думал он – ноют все старые болячки, еле по хате передвигаюсь, не то, чтоб поискать эту девку. И кто она такая? Так невзначай время перешагнула? Ну уж Варвара точно не знает об этом, не то б Прохор уже тут бы нарисовался. Надо опередить его. Это ему она парой будет, а мне через её грёзы дверь во времени откроется. Ох, не опоздал – ли я. Да нет, вроде. Она пока через туман шла, а значит ещё не в нашем времени.
Тяжело опираясь, на подобранный с пола, костыль, он прошёл в огород, где в огромнейшей луже квакали лягушки. Вода на его земле близко к поверхности находится, вот и не пересыхает это болотце. Матвей, как только здесь оказался, сразу этот домик присмотрел. Место тут глухое, травы не тронутые, вокруг, по близости не единой хаты, развалились совсем, а эта, как его ждала. По растущей здесь растительности, он сделал вывод, что жил тут чернокнижник, не иначе. Такие растения, как – адамова голова, разрыв -трава, плакун -трава, чертополох, полынь, тысячелистник, шалфей и много другого, а также червуха, которая росла лишь здесь в его дворе. Он старался не ходить по одной и той же дороге, чтобы не вытоптать траву и не нарушить баланс между растениями.
Подойдя к луже, надолго застыл, наблюдая за движением живности в ней, а затем резко перевернул костыль, из которого выскочил шип, какого -то растения и проколол огромную лягушку. Осторожно, чтобы не уронить Матвей поднял её и поднеся ко рту, запихнул её в него, затем не разжёвывая стал проталкивать в пищевод, желудок принял её, с неприятным урчащим звуком. Со стороны это выглядело омерзительно, но его это нисколько не волновало. Сейчас, когда Варвара отвела его от своего двора, он должен был излечиться, а для этого использовал именно этих земноводных. Мало того, ему страшно хотелось есть, и он готов был сожрать дюжину этих тварей, но помнил, что это лишь лекарство, а потому он заторопился в лес. Надо было подкрепиться каким -нибудь зверьём или птицей и гляди след от сна этой девки остался, так ему его надобно найти.
Быстрая ходьба не мешала ему принюхиваться к различным запахам. Конечно, основной целью была сонная тропа. Как только он дошёл до кромки леса, увидел Ксению с Евдокией. «Глянь, по лесу спозаранку таскаются» – тихо проговорил он. Конечно, он был зол на Варвару, но она сделала ему гадость, чтобы отпугнуть от двора, а эти две гадюки сплошь порчу делают, если не найдут кому, так на осинку повесят или просто под ноги бросят, и им хорошо от того, ходят потом по лесу травки да коренья собирают.
С болезни Матвей такой злой был, что решил на них отыграться и обернувшись волком, спрятался под кустом. Он потянул носом и именно в этом месте учуял запах, который преследовал его. «Значит, ищет место, чтобы пробиться. Надо будет почаще сюда наведываться, а то и покараулить, а вдруг именно здесь и схвачу её» – подумал он в то время, как неотрывно следил за ведьмами, а они шли прямо на него. И вот, как -только, поравнялись с кустом, он и цапнул одну за пятку, а вторую за юбку, оторвав хороший кусок, что весь срам был наверху. Так они и побежали в сторону деревни, не смотря себе под ноги, несколько раз упав, одна прихрамывая, а другая, светя голым задом.
Снова сменив ипостась, Матвей отправился на охоту, она сегодня у него точно будет удачной, решил он, если две дичи уже попались. Оборотень громко засмеялся.
Здесь он чувствовал себя, как дома, даже в человеческой ипостаси. Лес давал ему пищу и лечил от недуг и одиночества. Ведь с ним никто не общался, как он попал в эту деревню не помнил, а сколько тут живёт, вообще не задумывался. Его хату, как и его самого жители деревни и поселения сторонились, обходя стороной. А при случае порчу или сглаз какой наведут. Вот и Ксении с Евдокией он не просто так отомстил, ведь до того, как его Варвара приложила, дней за несколько эти две клуши порчу ему близ двора кинули, так как дальше побоялись заходить. Травы там невиданно и не где не примята даже. Он со своим чутьём знает где пройти, чтоб не попасть в ямку или на живность какую не наступить, правда в этот раз отвлёкся, так и угодил в их пакость. Хорошо, что отворотная трава растёт в его дворе, так он её без меры и наелся аж живот прихватило, зато, какой откат тогда получился. Эти две стервы испражнялись, чуть не перед народом. Ох и насмеялись тогда немногочисленные жители деревни.
Матвею действительно сегодня улыбалась удача, вот и заяц прямо на него выпрыгнул, видимо спугнул кто. Волколак мгновенно поймал живность и не меняя облика, вцепился зубами в шею животного, с удовольствием напившись крови и затем оприходовал тушку, оставив только лапки, которые выгодно сможет обменять на что угодно, всё же в деревне живут одни ведьмы и колдуны. Какой бы новый житель не появился в деревне, обязательно чем -то дурным занимается. Вот так и живут, коль кто из поселения не появиться, то друг другу гадости делают, кто сильнее, тот и выживает, ведь не спроста больше пол деревни брошенных домов.
Завернув добычу в большой лист лопуха, он спрятал всё в карман и углубился в лес, чтобы чего ещё для обмена сыскать. Так чуть -по -чуть и добрался до болота. Очень громко прозвучал звук, издаваемый топью, а затем послышались чьи -то шаги. В воду полетел сушняк, прошенный пришедшим. Матвей снова обернулся волком и залез в нишу, образованную попадавшими ветвями, поросшими высокой травой. Глубоко вдыхая воздух, стал ждать. Перед его мордой пролетел огромный жук. В этот момент очень хотелось клацнуть пастью и поймать насекомое. Просто так ради развлечения, но он мог создать шум и спугнуть пришедшего, поэтому переборов себя, затаился.
То был Захар. «Ну вот, а он отнекивался. Я же сразу ему сказал, что ищет зуб чертохвоста. Ну пусть ищет, посмотрим кому этот зуб достанется, а то и все» – подумал он.
Пришедший оступился, и угодил в воду. «Как бы не пришлось спасать горе – охотника. Хотя и в том есть выгода, к примеру зуб чертохвоста за спасение. Варваре отнесу, она хоть и отваживает меня от двора, но она хорошая, да сладкая» – рассуждал он, наблюдая за неумелым добытчиком. Тот с горем пополам вытащил ногу, но без сапога, затем улёгся на пузо и долго возился руками в месте утери. Сапог был извлечён из болота, и ещё мужик некоторое время провозился, чтобы привести его в порядок. Наконец -то обувшись, он стал бить по воде длинной ивовой веткой и издавать звуки, один в один похожие на те, которые издаёт чертохвост, во время брачных игрищ. Волк даже голову приподнял, чтобы увидеть, выползающее на сушу существо, которое ему не доводилось видеть живьём, хотя он знал о нём очень много. А интересно, как будет действовать Захар, ведь взять зубы не так – то просто. Животное осторожно стало выходить из болота, оно было размером с бобра, сплошь покрытое короткой шерстью. Тело было удлинённое с короткими, перепончатыми ногами, на пальцах которых росли очень длинные и крепкие когти. Хвост был как верёвка, но начиная с середины на нём росли плавники. А вот головы, как таковой, он не разглядел, потому и показалось ему, что тело сразу перешло в пасть, достаточно мощную, с огромными клыками. Матвей знал, что с этим существом не просто справиться, ведь сначала надо убить его, а это не легко, и лишь затем приступить к изъятию зубов. Прежде надо вырвать язык, вместе с ядовитыми железами и тогда выбить зубы, при том сразу их нельзя брать. не защищённой рукой, а для этого и нужны листья червухи, которые обезвредят оставшийся яд, а уж тогда зуб хорошей защитой станет и помощником в делах. Но вот по стечению обстоятельств, червуха растёт лишь у него во дворе. Несколько таких листьев он всегда с собой носит. Захар этого точно не знает. Увидев, что смог выманить животное на сушу, мужик взял сухую увесистую палку и огрел существо, которое сразу выросло в размер кабана и бросилось на него. Ждать больше было нельзя и волк ринулся вперёд, вспрыгнув на шею чертохвоста, вонзил свои клыки в его шею, понимая, что, если они вовремя его не завалят, он может умереть, получив критическую долю яда и даже не помогут листья червухи. Мало того животное может разорвать их или утащить в болото.
Захар не понял откуда взялся волк и решил сначала совместными усилиями убить существо, а уж потом с волком разобраться и снова взяв в руки увесистое бревно, стал наотмашь бить по чертохвосту. Неожиданно для себя, мужик стал наносить удары по тазу существа и после нескольких он не только проломил кости, но и отбил хвост, повисший на коже. Их совместные усилия принесли результат – животное было повержено. Матвей спрыгнул с чертохвоста и сверкнув глазами, сменил ипостась, быстро запихал два листа себе в рот и стал интенсивно жевать. Захар и так был в шоковом состоянии, а тут ещё и волколак страха нагнал. Он решил сбежать пока оборотень был занят своим делом, но тот вцепился в него глазами и следил за каждым его шагом.
– Да не бойся не трону.
– А не обманешь? – спросил Захар, сам же обдумывал побег.
– Убежишь, всё мне достанется. – проговорил Матвей.
Ничего не ответив, мужик смерился и подошёл к чертохвосту.
– Ты хоть знаешь, как зубы достать?
– Да чего там, камень в руку и всё.
Скривившись в усмешке, оборотень подошёл к существу и вырвал язык, предоставив возможность Захару выбить зубы. Затем, они поделили их поровну, положив в листья червухи.
– А откуда знаешь, как правильно зубы у чертохвоста взять?
– Знаю и всё, но откуда не понятно.
– Ну что пойдём?
– Погоди, слюна сойдёт.
– А Варвара давно сказала, что в деревне волколак поселился. Бабы говорили, что брехня, хотя на твою хату часто порчу наводили. Видать всё ж догадываться стали.
– Чего, ты так разговорился?
– Да я к, тебе, завсегда разговор имел, это ж, ты, нелюдим.
– Да о чём говорить – то, сейчас повод есть, вот и беседу беседую.
– Да, не ожидал, что мне поможешь. Ведь я с жизнью уже прощался.
– Ну будет. Что ж давай. Я ещё погуляю.
– Давай, давай.
Глава 5
