– Я пыталась. – проморгавшись, добавила:
– Ладно, скоро второе дыхание откроется. Не первый раз уже уснуть не могу.
– И сколько раз такое уже было? – отвлёкшись от окна, Виктор подошёл ближе.
– Что? – мы встретились взглядами, он снова молча смотрел. Выжидал. Изучал.
Когда же, наконец, разорвал зрительный контакт, снова задал вопрос:
– Сколько раз подобное уже происходило?
– Не уверена.
– Что хоть снилось? – я задумалась.
“И вправду, что?”
– Не помнишь?
Так и не узнав ничего полезного, парень тяжело выдыхает и садится рядом.
– Тупик.
– Волка помню, – все оглядываются на меня, – но не помню, что он делал.
Все тяжело выдохнули.
– В любом случае, будь осторожна, не нравится мне всё это. – сказал Бен с явной тревогой.
– А мне-то как не нравится. – якобы ответил Виктор своему брату.
В воздухе витало напряжение, и я решила его как-то развеять:
– Может чаю? Мама пирог испекла. – Белла, уже было хотела отказаться, как вдруг у неё заурчало в животе. – Давай, вечнохудеющая, не так много ты весишь, тем более, ты же любишь выпечку. – я постаралась выдавить из себя улыбку, но получилось плохо.
– Ладно, ладно. – та замахала руками. – только из уважения к труду Роуз.
– С каких пор ты её просто по имени называешь?
– С тех пор, как я ей готовить помогала. – услышав подобный ответ от человека, совсем неумеющего готовить, я, наконец, смогла искренне улыбнуться.
– Ладно, хватит рассиживать. – я резко встала, отчего закружилась голова. Шон коснулся моей спины, поддерживая. – Кровь просто от мозга отлила. – когда перед глазами перестало плыть я пошла в кухню, приглашая за собой остальных.
Пройдя в соседнюю комнату, Белла тут же заприметила пирог на столе и “незаметно”, подтанцовывая, продвигалась к нему, якобы воркуя.
Я мысленно закатила глаза и, усмехнувшись, потянулась к чайнику, мирно стоящему на плите.
– Давай я. – не успела я прикоснуться к ручке, как сей прибор оказался в чужих руках.
– Где вода? – решил уточнить Бен, я указала на небольшой краник у мойки. – Понял. Иди пока присядь.
– Так всё уже нормально. – одного только его фирменного взгляда хватило, чтобы я, замахав перед собой руками, отправилась к стулу.
* * *
Ближайший час мы разговаривали о том о сём, узнавая друг дружку всё лучше и лучше. Мы легко находили темы, и даже Виктор, оказывается, несмотря на свою обычную отстранённость, неплохо может поддержать разговор. Прервал очередную нашу дискуссию вой. Волчий вой.
Я быстро среагировала, переведя взгляд на настенные часы, после чего поспешила встать, осознавая, что ссадины и вовсе перестали болеть
– Ты куда? – Бен придержал мою ладонь.
– К холодильнику. – он молниеносно отпустил и скрестил свои руки на груди.
– Мне не показалось, да? – парень перевёл взгляд на друга, – Шон, сходишь проверить?
Тот кивнул и собирался уже вставать, как я подпрыгнула к нему и усадила на место:
– Я сама.
– Ещё чего!
– Сама я. – звук падающего стула разнёсся по комнате, все повернулись на источник шума, коим оказался Бенджамин.
– Думать не умеешь, нет? – в довольно грубой форме выдал тот. – Тебе сказано – сядь.
– Ты чего так взъелся? – опешила я.
– Эй, эй, – до него дотронулся Шон, – попридержи коней. Это же просто волк. –сказал он, явно акцентируя внимание на том, что это “просто” волк.
– А ты в этом уверен? – он вскинул бровь.
Тот, не разрывая зрительного контакта, медленно кивнул:
– Уверен.
– Ви, – меня позвала Белла, – чего ты так вскочила? Это же дикое животное, а не какая-нибудь там собачка. Он и убить может. – после чего шёпотом добавила, – Не думаю, что это Эд, я никогда не слышала, чтобы он выл.
Я тяжело вздохнула и подошла к двери, которая вела на задний двор. Вой повторился.
– Не вздумай. – Бенджамин сделал шаг вперёд.
Я усмехнулась:
– А ты меня останови. – после чего пулей выскочила за дверь и, отбежав достаточно далеко от дома, громко свистнула.
Сию же секунду из леса выбежал волк и, наметив цель, молниеносно помчался в мою сторону. Ещё секунда и животное сбивает меня с ног, заставляя упасть, а сам угрожающе нависает сверху.
– Так, тихо, – я пытаюсь отодвинуть его от себя, – ещё подумают чего. – тут же обессилено плюхнулась на землю, Эд последовал моему примеру, попросту придавив меня своей тушей. – Э-эй. Ты не три килограмма весишь.
Я оглянулась назад и встретилась взглядом с Беном. Он стоял буквально в паре сантиметров от меня и, почти держа Эдварда за загривок, был весьма озадачен как моим поведением, так и поведением хищника. – Что? – парень не проронил ни слова. – Что такое?
– Что сейчас произошло? – оцепенение спало и он, наконец выпрямившись, спросил.
– А, – я поспешила сесть, попутно спихивая с себя волка, – это Эдвард и он ручной.
Мой друг продолжал стоять как вкопанный, наблюдая за происходящим.
– А ты быстро бегаешь. – еле проговорила Белла, которой физкультура давалась с трудом.
Он промолчал, пристально следя за Эдом. Тот в свою очередь не отрывал от парня взгляда. В какой-то момент волк напрягся. Оскалился, собираясь уже прыгнуть на паренька.
– Тише, тише, – я вовремя заметила его недоверие к моему новому знакомому и провела рукой по тёмной шерсти, – всё в порядке.
Он повернул свою морду ко мне, мельком посмотрел в глаза, пытаясь понять, не врут ли ему, и коснулся моего лба своим мокрым носом. Тяжело вздохнув, я расслабилась. Накатила усталость, а вместе с ней и безмятежность. Я принялась гладить его, успокаивая:
– Не беспокойся, всё хорошо, тебя не тронут.
В какой-то момент Эд коротко завыл на окно кухни. Все резко обернулись на то самое окно.
– Точно. – я кое-что вспомнила, устало поднимая вмиг потяжелевшие веки. – Алиса, – она откликнулась, – сможешь сходить на кухню и принести мне одну вещицу?
– Конечно. Какую?
Мне понадобилось время, чтобы я смогла сформулировать, где она лежит:
– Третья… нет, четвёртая полка снизу. Полка, где постоянно формы для выпечки лежат.
– Э-э-э… – она задумалась. – Не совсем.
Я выдохнула, мельком замечая, как парни, отойдя в сторонку, чтобы их не слышали, начали переговариваться между собой, изредка поглядывая в сторону волка. – Знаешь полку, где сахар.
– А, эту да.
– Прямо напротив её.
– Хорошо. А что принести?
– Поймёшь, это единственная съедобная вещь в этом шкафчике.
Девушка ушла, вернувшись через несколько минут с шоколадным кексом в руках:
– Он?
– Да, спасибо. – я взяла из её рук выпечку. Эд смирно лежал, обвившись вокруг меня.
Я свистнула, тот молниеносно вскочил, виляя хвостом. Улыбнувшись, встала на ноги, отряхивая штаны. Спустя секунду, кексик взмыл в воздух, а неугомонный волчонок принялся прицеливаться, чтобы схватить лакомство в полёте. Ещё секунда и счастливое животное ластилось ко мне, словно кошка, выпрашивая добавки.
Напоследок, я погладила Эдварда за ушком, и направилась в сторону входной двери, попутно собирая своих друзей.
* * *
– Так в какой момент ты всё-таки его приручила? – с интересом спросил Шон, допивая чай.
– Не помню уже. Ну, лет пять назад, наверное, когда психанула и убежала из дому.
– Психанула? – уточнил тот, тянувшись за чайничком, в итоге принимая его из рук Бена. – Спасибо. – налив чаю, он поставил чайник рядом собой и потянулся в этот раз уже за печенькой. – Типа, ты поссорилась с родителями и просто сбежала в лес? Не ночью хоть?
– Почти, вечером. – тот приподнял бровь.
– Из-за чего хоть психанула?
– Помнила бы я ещё. Я не помню даже как я вообще на той опушке очутилась. Услышала какой-то писк, подошла, а том волчонок.
– В лесу? Ночью? К одинокому щенку? А если его мама почувствовала бы угрозу и разорвала тебя? – задал сотню риторических вопросов Бен.
– В том-то и дело. Он точно один где-то в кустах валялся. – я отпила из своей чашки. – Да и волки у нас не водятся, думала, правда щенка кто-то выкинул.
– А в какой момент твои родители выкупили лес?
– Вот это мне тоже интересно было. – поддержал вопрос своего брата Бен.
– Вообще, этот дом здесь давно уже стоит. Несколько поколений уже точно. Даже кладбище, считай, семейное. В какой-то момент пришли люди с предложением продать им поместье. Наши конечно же отказались, ибо дом большой, воспоминания там, все дела, природа, свежий воздух. Их предупредили, что так и так, вокруг вас просто лес, выкупить его проблем нет, если это понадобится, и землю вы нам по любому за гроши отдадите. Бабушка с дедушкой мои, естественно, забеспокоились. Решили в итоге, благо деньги были тогда, не бедно они жили, подсуетились, со знакомыми своими. Сначала в аренду взяли, как заповедник всё это оформили. Каким боком, не знаю, но тут оказалась огромная куча разных редких трав и подобного, – Белла усмехнулась, – В итоге понемногу начали выкупать его, с каждым годом всё больше и больше. В итоге так и получилось, что почти весь лес наша частная собственность.
– Сколько ж твои родители зарабатывают, что так спокойно лес выкупают. – задался скорее риторическим вопросом Бен.
– Отец зарабатывает, только не знаю где, да и времени спросить не было. Не вижу его толком, постоянно работает. А когда приезжает, как-то не до вопросов, “а кем ты вообще работаешь?”.
– Ладно, давайте сменим тему. – Шон прокашлялся. – Думаю, мы достаточно узнали.
– Вы мне домашку притащили? – я молниеносно придумала, как это сделать.
– А ты что думала, – Белла усмехнулась, – что делать ничего не будешь?
– Сожги. – на меня посмотрели самым осуждающим взглядом какой только существует.
Глава 2
За прошедшую неделю мне лучше не стало. Кошмары были всё хуже и хуже, что в какой-то момент я решила бросить затею ложиться спать. Учёба давалась тяжело, а маму я старалась не беспокоить своими проблемами. На вторую неделю такого образа жизни я поняла, что мне становится лучше. Голова уже так не гудела, а руки не были такими тяжёлыми. После того как я перестала думать про сон, желание пробыть следующие часов тридцать в постели начало растворяться в хорошем самочувствии. Спустя ещё пару дней, мой организм совсем привык к такому способу существования.
Часов в шесть утра, отрываясь от просмотра очередной серии сериала, я решила прогуляться, и, накинув куртку, аккуратно ступая, направилась к выходу.
Первые лучики солнца игриво бегали по ветвям величавых сосен и дубов. Прохладный ветерок заставил поёжиться, ступая по траве, покрытой маленькими капельками росы, шаг за шагом я медленно приближалась к лесу, от которого веяло свежестью и спокойствием. Я проходила мимо деревьев и кустарников, изредка касаясь их подушечками пальцев и улыбаясь, словно впервые увидела такой сказочный, нежно убаюкивающий лес.
Зайдя вглубь леса моё внимание притянули белочки, что с неведанным мне ранее упорством таскают к себе в дупло орешки да шишки. Зайчата, что шустро бегают друг за другом по ещё зелёной осенней травке. Совсем крохотный ручеёк, что тихо журчал где-то под ногами. Я на секунду прикрыла глаза, наслаждаясь, чувствуя, как становится спокойно и легко на душе.
