Константин Степанович Собко "Битва у рифов"

– Что? Звёзды?

Ориона словно ударила большая холодная волна. Из глубины его памяти вдруг всплыл ромб, сиявший яркими звёздами.

– Да, звёзды! – повторила Андромеда.

– Подожди, подожди! Это же главная подсказка! Я вспомнил! Мы дождёмся ночи, и поплывём прямо на созвездие Гигантский Скат! Всё отлично! План готов!

– Мы поплывём ночью? Я не хочу! Ночью темно, я буду бояться!

– Но днём не видно звёзд!

– Значит, твой план плохой!

– Да? Придумай хороший план!

– И придумаю! Не глупее тебя! И доплыву до дома без твоей помощи!

– Вот как! Я уже не нужен?

– Не нужен! И твой план плохой! И ещё не известно, что ты понимаешь в этих самых звёздах!

– Ах, ты так! Это ты решила, что нам нужно держаться вместе!

– А теперь я не хочу вместе! Я с сынками богатых родителей не дружу!

– Это уже слишком! – возмутился он.

– Да, вот так! Плыви отсюда! Давай, давай!

– Но…

– Освободи помещение!

– Ну ладно!

Он резко подплыл к выходу из убежища и проговорил через плечо, не глядя на Андромеду:

– Теперь я сам по себе, ты сама по себе! Не заблудись в море!

Он стиснул зубы и выплыл из холодильника. Андромеда часто заморгала, а потом заплакала.

*

Орион поплыл по мелководью рядом с песчаной банкой, со злостью размахивая плавниками. В одном месте он наскочил на заросли водорослей, и чуть было в них не запутался. Затем он пару раз ударился панцирем о торчащие из-под песка камни.

– Эй, парень! Сестру нашёл? – услышал он знакомый голос.

Из убежища выглядывал крупный краб и махал ему клешнёй.

– Давай к нам! Поболтаем! Заплывай!

Домом крабов-спасателей был большой морской контейнер.

– Старый знакомый! – обрадовался встрече второй краб. – Заплывай! Располагайся! Как тебе наше жильё?

– Симпатично, просторно, – всё ещё хмурясь, оценил их убежище Орион.

Половину пространства в контейнере занимали жестяные банки из-под соков и множество пластмассовых и металлических крышек от бутылок.

– Наша коллекция, – пояснил крупный краб. – Как здоровье? Что-то ты бледный.

– Ерунда, это пройдёт, – ответил Орион. – Та дев-

чонка, про которую вы говорили, не моя сестра. Так, случайная знакомая.

– Плавает? – поинтересовались братья.

– Да. Ей, значит, можно хвастаться, а мне нельзя! Я с ней не дружу!

– Правильно. И нас она не интересует, – сказал крупный краб. – Так ты решил остаться?

– Нет. Я буду ждать ночи. Увижу одно созвездие и поплыву в нужную сторону.

Крабы переглянулись.

– Не понял, – сказал крупный краб. – Ты что, разбираешься в звёздах?

– Да, немного.

– Уважаю! Значит, ты – настоящий ночной путешественник? А мы с тобой…

Он постучал клешнёй по панцирю брата и закончил:

– … мы с тобой до сих пор неучи!

– Отвали! – огрызнулся его брат и отполз в сторону.

– Хочешь, я поймаю для тебя какую-нибудь рыбку? – спросил крупный краб и громко щёлкнул клешнёй. – Хрясь! И ты пообедаешь.

– Нет, спасибо. Не нужно из-за меня лишать кого-то жизни. Мама приучила нас питаться только водорослями.

– Это намного прощё, – сказал другой краб. – Сейчас я принесу тебе отличную водоросль.

И он, пятясь, выбрался наружу.

– Вообще-то, твоя мама права, – задумчиво произнёс крупный краб. – Мы тоже редко охотимся на рыбу. Наша пища… как бы это помягче сказать, жертвы штормов. Но в первую очередь мы – спасатели.

– Я в этом уже убедился. Спасибо вам! Вы меня спасли!

– Пожалуйста. Это у нас уже вошло в привычку: живых в воду, а если совсем лапки или плавники кверху, то, увы… крабам на корм. И остров чистый, что очень важно! На грязном острове можно заболеть.

– Я знаю, папа рассказывал, что нужно жить в хороших условиях. У вас тут чисто.

– Это мы ещё не закончили уборку после шторма. Посмотришь на остров вечером…

Другой краб притащил кусок водоросли и спросил:

– Вот это будешь есть?

– Да, с удовольствием, – ответил Орион.

– Тогда давай, налетай.

Орион пообедал, а затем его стало клонить ко сну.

– Спасибо за угощение, – пробормотал он. – Вы отличные парни. Как хорошо, когда ни с кем не нужно спорить. Чем я обидел Андромеду? Какая-то она нервная. Если не знает про звёзды, не сможет попасть домой, а жаль. Я тоже хорош – затеял спор. Все девчонки – хвастунишки, не нужно было обращать на это внимание. Ни разу не спорил с сёстрами, а тут вдруг затеял… Не нужно было этого делать… я был неправ.

Затем он стал бормотать какую-то невнятицу и уснул.

*

Орион проснулся оттого, что кто-то стучал по его панцирю.

– Если мы правильно поняли, – заговорил крупный краб, – ты – ночной путешественник. Так?

– Да, – согласился Орион.

– Тогда твоё время настало: солнце уже давно спряталось. Покажешь нам то самое созвездие?

– Конечно.

Они выбрались из контейнера. Крабы пошли к берегу по дну, Орион поплыл следом за ними, а затем, сделав несколько гребков, всплыл в полосе прибоя.

Приближалась ночь. На небе одна за другой появлялись звёзды. Крабы выбрались на берег и смотрели на нового друга.

– Сейчас, – сказал он, разглядывая небо. – Яркий глаз в созвездии Черепахи я уже вижу. Нужно немного подождать, чтобы небо стало совсем чёрным.

– Мы никуда не спешим, – успокоил его крупный краб. – Главное, чтобы ты нашёл то, что ищешь – созвездие. Мы за тебя переживаем.

– Спасибо. Вы настоящие друзья.

И они замолчали.

Орион с волнением наблюдал, как на темнеющем небе появлялись всё новые и новые звёзды. Он очень хотел попасть домой. Хотел снова играть с братьями и сёстрами, слушать интересные рассказы папы. А ещё он хотел стать гонщиком или даже, может быть, чемпионом.

– Вот оно! – вдруг воскликнул он. – Прямо над траулером! Большой ромб! Это созвездие Гигантский Скат! Я его хорошо запомнил!

– С ума сойти! – удивлённо произнёс крупный краб. – Ты в самом деле разбираешься в звёздах! А ведь похоже на ската! Да, брат?

– Да, – ответил тот, глядя в небо.

– Теперь мы по ночам будем смотреть в небо, – сказал крупный краб. – А что ещё ты знаешь про звёзды?

Орион стал делиться своими знаниями, указывая плавником на созвездия.

– С ума сойти! – опять сказал крупный краб. – Ты так много знаешь!

– Головастая черепаха, – с уважением произнёс его брат.

– Это точно. А где созвездие Краба?

Тут в знаниях Ориона был пробел. Папа ничего не говорил про такое созвездие. Вернее, не успел сказать. Но расстраивать друзей нельзя было ни в коем случае!

– Сейчас покажу, – сказал он и пробежал взглядом по небу. Затем указал плавником наугад. – Вот оно!

– Ух, ты! – восторженно произнёс крупный краб и постучал клешнёй по панцирю брата. – А мы с тобой никогда бы не додумались! Учись!

– Сам учись, – ответил его брат и отполз в сторону.

– Мне пора домой, – сказал Орион. – Спасибо вам за всё. Если я когда-нибудь отправлюсь в путешествие, обязательно вас навещу.

– Это будет здорово! – ответил крупный краб. – Будем ждать. А теперь плыви, не теряй время! Подтолкнуть?

– Нет, я сам. Пока!

– Будь здоров! Не подплывай к хищникам! Всегда будь начеку!

– Знаю!

– Попутного течения тебе под плавники!

– Спасибо за пожелание!

Орион ещё раз посмотрел на самое важное для себя созвездие, определился с направлением, нырнул, а затем поплыл от песчаной банки, размеренно взмахивая плавниками.

– Да! – вздохнул крупный краб. – Если бы я тоже мог куда-нибудь поплыть навстречу звёздам… рассекая волны клешнями… как заправский ночной путешественник…

– А тут что, плохо? – спросил его брат.

Крупный краб вздохнул и посмотрел вокруг.