– О чем? – насторожилась та. – Что случилось? – из её голоса пропали те игривые нотки, что звучали ранее. – Хотя, знаешь что? Приезжай ко мне. Сегодня. Тогда и расскажешь в чем дело!
– Но…
– Никаких – «но»! Я попрошу Славу, чтобы забрал тебя! Жди его к пяти часам!
Немного помолчав, я не стала отказываться от приглашения. Мне безумно захотелось встретиться и поговорить с ней и Славой. С людьми, которые, возможно, единственные не знали, что произошло с Кириллом.
Лера не обманула. Без десяти семнадцать, у ворот, меня поджидал Слава на своём «Фольксвагене». Собрав сумку и предупредив родителей о своем отъезде, я вышла на улицу.
За минувшие часы, проведенные в ожидании приезда моего приятеля, мне вспомнились те давние времена, когда мы неплохо общались. С Лерой мы знакомы со школы. Она училась в параллельном классе, но это не мешало нам стать хорошими подругами. Славу она встретила в колледже, и с тех пор они не расстаются. Живут вместе, в гражданском браке, в небольшом доме за пределами Вольфграда. Мы с Викой частенько любили приезжать к ним на выходные, до тех пор, пока она не переехала в соседний город к родному брату. Отсутствие Вики, не мешало мне продолжать приезжать к Лере и Славе. Они замечательные люди. С ними всегда весело, легко и интересно. Особенно со Славой. Он был мне хорошим другом. Доверял свои секреты, и хранил мои. Он мог запросто развеять мое плохое настроение и заставить рассмеяться на пустом месте.
И вот, сейчас, спустя долгие годы, мой друг стоит у моих ворот, во все глаза, лицезрев мое появление. Не говоря ни слова, лишь широко улыбаясь, Слава встретил меня крепкими объятьями. С первого взгляда на него, я поняла, что передо мной стоит не озорной мальчишка, подкалывающий и язвительный. Он стал более подтянутым и мускулистым. Поменял стрижку из кучерявой, рыжеватой москвички, на простую спортивную. Очертания лица, из юношеских, превратились в строгие мужские, но глаза остались прежними – добрые, цвета шоколада. На румяных щеках проглядывались мелкие веснушки.
– Поверить не могу! – улыбнулся он в который раз. – Как же давно не виделись! Честно, я даже сомневался, что ещё когда-нибудь в живую поговорю с тобой. Не думал что ты вернешься в Вольфград.
– Я, честно говоря, тоже. – проговорила я, с гаснувшей улыбкой и тут же почувствовала укол совести, что ответила ему не самым теплым тоном.
Слава искоса взглянул на меня. На мгновение его губы дрогнули, словно хотели сообщить мне что-то, но Слава сдержался от комментариев, взял мою сумку и понес в машину.
Несколько минут мы ехали молча. Он разглядывал меня, как делал это всегда, силясь понять, что у меня на уме, вот только сейчас часто отвлекался на дорогу.
– Ты изменилась.
– Да, стрижка не та…
– Я не о внешности говорю. – вдумчиво произнес он. – Что-то сломило тебя. Внутри.
В который раз, едва поговорив, Слава понял, что со мной происходит. Порой меня посещали мысли о том, что он возможно экстрасенс, и от этого побаивалась его. Но, если серьёзно, он всегда понимал меня. Просто понимал и всё. Я не могу этого объяснить.
– Люди меняются, Слав.
Мне показалось, что он усмехнулся, что было на него похоже, но больше я не чего не сказала. Тогда он сменил тему и стал расспрашивать меня о жизни в Москве, пока мы не подъехали к его дому.
«Фольксваген» заехал в небольшой и довольно узкий переулок заселенный множеством домов и коттеджей. «Обитель» Леры и Славы я узнала мгновенно. Я вышла из машины и передо мной оказалась высокая кирпичная стена заросшая мхом и диким виноградом. Слава проводил меня к большим кованым воротам. Оказавшись во дворе, я почувствовала сладкий аромат цветов и свежей древесины, столь знакомый мне из прошлого. Вокруг множество цветов и фруктовых деревьев сладко-пахнувших летом. Стены небольшого коттеджа были обвиты диким виноградом, как и забор с улицы, что было весьма уместно к этому обворожительному пейзажу. За домом возвышались заснеженные горы, казавшиеся всего в нескольких шагах от нас.
Я перенесла взгляд на небольшую террасу у входа в дом и увидела сидящую на ступеньках Леру, полностью погруженную в раздумья. Она, закутавшись в теплый плед, (хоть на дворе и июль месяц, в горной местности было намного прохладней), держала в руках большую красную кружку, из которой тянулся клубок пара. Ее жидкие, прямые волосы, цвета лесного ореха, упрямо спадали на лицо, поэтому она частенько заправляла их за уши, своими тонкими изящными пальцами. Фигура у Леры, была довольно тощей, словно на первой стадии анорексии, но это придавало ей изящество.
Заметив наше со Славой приближение, Лера ослепительно улыбнулась мне. Сверкнув светло-карими, игривыми глазами, и поставив кружку на пол, она вприпрыжку бросилась встречать меня.
– Соня, ну наконец-то! – крепко обнимая прокричала она мне в ухо. – Я уже перестала надеяться на нашу встречу!
Я метнула взгляд на Славу, стоящего неподалеку и глупо улыбавшимся радости своей спутницы жизни.
– Ага, вы вместе перестали надеяться? – бросила я, на что Слава лишь пожал плечами.
– Как я рада, что ты приехала! – улыбнулась Лера. – Нам о многом нужно поговорить! Но, позже! Сейчас нужно собираться!
– Собираться? Куда? Я ведь только приехала!
– Как я уже говорила, нам о многом нужно поговорить, и мы со Славиком отведем тебя, пожалуй, в самое подходящее для этого место!
Боже, что еще ты мне приготовил сегодня?
Собиралась Лера долго. Она с бешено горящими глазами бегала по дому, складывая в огромный рюкзак всевозможные вещи: от замороженных сосисок, до теплых носков. При этом, она ни на минуту не переставала щебетать как воробушек. В основном она рассказывала о работе. Лера работала фельдшером на скорой, поэтому интересных случаев у нее было предостаточно!
Еще до того как мы втроем сели в «Фольксваген», и Слава нажал на педаль газа, я поняла наш дальнейший маршрут. Мои друзья везли меня в горы. Раньше мы часто так поступали – уходили в безлюдное место, садились у костра и рассказывали друг другу страшилки. Вот и сегодня, уже на закате мы сидели у костра на небольшом холме у подножья высоких гор. Лера и Слава всю дорогу рассказывали мне последние новости, и только когда я протянула руки к яркому пламени костра, начался допрос непосредственно о Кире.
– Я так понимаю, шутка о незаконном браке на металлоломе была близка к истине? – с осторожностью начала Лера.
– Нет, Лер, он не на ком не женился. – ответила я чувствуя ком в горле. – Правду говоря, я бы всё отдала, чтобы именно это было истинной.
– Сонь…. – Слава подсел поближе ко мне и легонько сжал моё плечо. – Сможешь рассказать что произошло?
– Я не знаю. И ни кто не знает! Он исчез. Пропал без вести. Вот уже несколько лет от него нет вестей. Ни кто не может объяснить, что с ним, и почему он пропал.
Повисла напряженная тишина. Некоторое время ребята слегка нахмуренные смотрели на меня, затем рассеянно переглянулись.
– Но…. – начала Лера и смолкла на полу слове. – Когда это произошло?
– В скоре как я переехала из Вольфграда.
– Это… когда…
– Мы были в Германии, у моей сестры…. – договорил за Леру Слава, и она нервно потерла запястья.
– Как такое могло произойти? – губы Леры задрожали, она сильнее запуталась в плед.
– Тише, милая. – начал успокаивать её Слава. – Соне и так нелегко об этом говорить.
– Знаю, прости! – обратилась она ко мне и из глаз её покатились слезы. – Мне просто не вериться… Он был таким хорошим человеком…
– Не надо так говорить. – резко перебила я, и Лера стихла сбитая с толку моей грубостью. – Зачем ты говоришь о нем как о покойнике?
Повисла напряженная тишина. Конечно, я понимала, что не стоило грубить ей, ведь она не в чем не виновата, но я не могла смериться с мыслью о том, что Кирилла нет в живых, и притворяться была не намерена.
– Я все понимаю. – наконец ответила Лера утирая бесконтрольно льющиеся слезы. – Но, прошло столько времени, и если бы он был жив…
– Он в порядке, ясно тебе? – отрубила я, от чего моя подруга вздрогнула, убрав с лица длинные пряди волос.
Гнетущую обстановку нарушил громкий звон и Лера вынула из кармана святящийся мобильник. Она, молча, встала и отстранилась, чтобы ответить на звонок.
– Соня, я…
– Нет, Слав. Не надо! – снова рявкнула я. – Я уже достаточно наслушалась, что Кира нет и у меня другое мнение на этот счет. Да, я знаю как выгляжу со стороны и у меня нет доказательств что он жив, но и обратных доказательств ни у кого нет, так «какого» спрашивается все похоронили его?
– Соня, пожалуйста. – заглянув мне в глаза твердо начал Слава. – Мы на твоей стороне. Не обязательно впадать в агрессию с теми кто искренне разделяет с тобой горе. Ты должна понимать, что мнению Валерии тоже есть место быть, и это мнение не только ее. Разве я ошибаюсь?
Нет, он не ошибался. Мои родители, друзья, знакомые и даже местные власти считали Кира потерянным навсегда! Даже Лера, едва услышав о пропаже Кирилла, смерилась и приняла эту новость как факт не попытавшись разобраться в других вариантах. Вопрос в другом – почему же я не могу смериться?
– Я не хочу чтобы этот человек остался в прошлом… – прошептала я, отвечая на собственный безмолвный вопрос. – Только не так!
В тот вечер я снова залилась слезами, количество которых казалось мне нескончаемым. Слава как мог, успокаивал меня. К нему присоединилась и Лера. Она отнеслась с пониманием к моей выходке и как настоящий друг разделила со мной горе. Пытаясь объяснить своим друзьям, что с моим бывшем парнем все хорошо, не смотря на его пятилетнее отсутствие, я, наверное, казалась почти безумной. Это было видно по их глазам. Они считали, что я просто сломлена горем, отчасти так и было. Но сколько бы я не говорила, сколько бы ни объясняла им свои чувства, они не понимали сути моих слов. Я не устану повторять что Кирилл жив, по крайней мере, до тех пор, пока нечто не разубедит меня окончательно.
Вечером следующего дня, я вернулась домой. Эта маленькая поездка пошла мне на пользу. Возможно, я выплакала остатки своей печали, ведь на душе мне определенно стало легче. Так же улучшению моего настроения способствовал, поджидавший меня на кухне, сюрприз.
За столом сидели мои родители и, спиной ко мне, рыжеволосая девушка. Она обернулась и мило озарила смуглое лицо ослепительной улыбкой.
– Привет, подружка! – захихикала она и, поднявшись из-за стола, обняла меня. – Не ожидала?
– Вика! Почему ты не предупредила что приедешь? – засмеялась я, обнимая подругу в ответ.
Вика – стройная девушка, невысокого роста. Если бы не ее резкие, но мягкие черты лица, то ее с легкостью можно принять за ребенка. Смуглая кожа, длинные волнистые волосы, словно языки пламени, струящиеся по идеальной осанке, делали ее «маленькой принцессой».
– Хотела сделать сюрприз!
– И он удался! – бросила я, целуя маму с папой.
– Садись родная! – ласково сказала мама. – Я сделаю тебе чаю, замерзла, наверное, в горах!
– Там не так уж и холодно!
– Поэтому ты всегда возвращалась от туда с температурой! – проворчала мама, щупая мой лоб.
– Мама! – улыбнулась я, и мать ответила мне той же любящей улыбкой.
– Как там Лерка? – спросила Вика.
– Всё так же! Они со Славой живут в мире и согласии! – с легким сарказмом сказала я. – Ты мне лучше расскажи как ты?
– Лучше не бывает! Сдала все экзамены и переезжаю в Вольфград!
– Ты шутишь? – не поверила я своим ушам.
– Меня направили на стажировку в “Vestram Salutem”!
– В клинику доктора Рида? – уточнил отец, и Вика довольно кивнула.
– Угу. Это потрясающе! В моем городе нет клиник подобного уровня. К тому же, моя преподавательница по анатомии, лично порекомендовала меня Риду, и он с радостью примет мою практику!
– Здорово! – искренне порадовалась я за подругу. – Я вот тоже подумываю поработать в каком-нибудь, местном, издательстве…
– Подумай об этом позже! – провозгласила мама, поставив мне под нос чашку чая. – И так в Москве была как белка в колесе! Дай себе передышку!
– В меня дочь пошла! – возгордился отец. – Такая же упертая!
– Любишь же ты себя, Дима! – засмеялась мама, и мне стало так по родному уютно с ними, что я с радостью отбросила все прочие мысли.
Хотя бы на время.
Остаток вечера мы с Викой провели в моей комнате, говоря в основном о нашем триумфальном возвращении и планируя дальнейшую адаптацию в Вольфграде. Затем речь плавно перешла в мою поездку к Лере и Славе. Вика не была удивлена тем что они не знали о пропаже Кирилла, так как это дело было не громким и за пределы города не вышло.
Останься я тогда в Вольфграде, произошло бы его исчезновение?
Я легла, полностью позволяя расслабиться своим мышцам. Веки, дрожа, сомкнулись, и понадобилось все мое самообладание, чтобы снова не заплакать. Наверное, я и вправду слишком эмоциональная.
– Это пройдет. – голос Вики раздался всего в полуметре от меня. Я даже не почувствовала, как она села рядом. – Сейчас, для тебя, самое главное перестать себя упрекать.
– С чего ты взяла, что я себя упрекаю? – взглянув на подругу, спросила я.
Вика пристально смотрела на меня, автоматически подняв левую бровь вверх. Да, она хорошо знала меня, и мне не пришлось обманывать ее, и саму себя, что я не виню себя за случившееся.
Я отвела взгляд, уставившись в потолок. Не зная, что сказать, я молчала, пока в кармане моих брюк не завибрировал мобильник.
Андрей. Тринадцать пропущенных вызовов. Одно сообщение:
«Я волнуюсь за тебя».
– Может, пора двигаться дальше?
Читая, замершее на экране моего сотового, сообщение, Вика задала, хоть и банальный, но подходящий вопрос. Каков был ответ? Я не знала, но приняла решение, воспользоваться советом моей подруги. «Перестать себя упрекать».
Почти к полуночи Вика уехала домой, оставив меня наедине со своими мыслями. Родители уже легли спать, и я решила выйти во двор. В городе прошел дождь и ветерок слегка моросил, поэтому я стянула с кровати свой теплый плед, и удобно устроилась на лавочке, со сборником сочинений Джека Лондона. С собой я прихватила кружку горячего шоколада, так нежно согревающим меня. С прочтением первых строк «Белого Клыка», на моем лице родилась улыбка. Как было приятно вновь окунуться в историю, любимую с детства.
Наш пес удобно устроился у лавочки, и не подавал ни каких признаков беспокойства, как вдруг протяжно заскулил.
– Что такое, мой мальчик?
Внезапно, у меня снова возникло то жуткое ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Что это? Игры разума или реальный наблюдатель? Я проследила за пристальным взглядом своего пса, но, как не всматривалась в ночную темень, ни кого не обнаружила. Успокоив Клыка, я продолжила чтение книги, стараясь не думать о несуществующем взгляде из темноты.
Глава II
Соня
Следующим вечером, я решила, что пора бы вернуться к традиционной прогулке на свежем воздухе, поэтому, несмотря на мелкий дождь, отправилась в центральный парк. Выйдя во двор, я с головой окунулась в промозглую свежесть. В воздухе стоял терпкий запах дождя, словно на дворе ноябрь. Небо было плотно затянуло серыми тучами. Погода не внушала мне никакой радости, поэтому я, хмуро сведя брови, натянула на голову капюшон серой спортивной куртки от «Nike», и шагнула под дождь, ворча под нос ругательства.
