Страница 2 из 3
– Пять лет назад мы вошли в брачный возраст, у драконов это происходит по меркам людей очень поздно, но это самый репродуктивный период. Именно тогда и начались собеседования. От этого мы тоже не ждали чего-то выдающегося, а встретили тебя и оказались не готовы. Испугались, когда почувствовали запах истинной, а дальше ты знаешь, – словно исповедуясь, поведал Артур.
– Прекрасно, как я понимаю, брак не расторгнуть? – спросила с надеждой, но без веры.
– Нет, – вздохнул в очередной раз Антоний, – может, попробуем дружить?
– После этого? – показала свои запястья.
Кивнули с надеждой и улыбнулись. Задумалась, рассматривая внимательно, так, что они даже приосанились, словно выставляя напоказ свои лучшие стороны. Избавиться от них никак, значит, надо привыкать. Они хоть и гады чешуйчатые, но так вроде бы ничего, в целом.
– Хорошо, только без энтузиазма. Я вообще не понимаю, как теперь жить. У меня же всё расписано было на годы вперёд, а вы вот так раз, – резко махнула рукой, – и всё поменяли.
– Так это мы тебе расскажем и покажем, вот смотри, – Антоний улыбнулся и начал загибать пальцы, – выучить этикет, хотя я не заметил проблем. Родить наследников, – посмотрел растерянно на брата, как бы спрашивая, что забыл и добавил: – Заниматься благотворительностью.
Хотелось закрыть рукой лицо и застонать в голос, но я себя сдержала.
– Хорошо, хоть не в гареме сидеть, и на том спасибо, – пробурчала в ответ, – поздно уже, пойду спать, – увидев, как оживились мужья, приподняла бровь, – одна, надо подумать, что с вами дальше делать. И потом, вы же сами сказали, будем дружить, а друзья не спят в одной кровати.
Теперь вздохнули оба и почесали макушки, но говорить ничего не стали. На подкашивающихся ногах покинула комнату, едва прикрыв дверь, сползла на пол, задумчиво рассматривая запястья. Не так я себе представляла начало семейной жизни. Но, как говорится, что имеем. Сами напросились на счастье в моём лице, а потому расстраиваться нет смысла, да и то, что их двое только в плюс. В хозяйстве мужик всегда пригодится.
Уснуть не могла очень долго, ворочалась, перекатываясь по огромной кровати, затихая, то в одном углу, то в другом. Мысли роились в голове, словно растревоженный улей. Отчаянно зевая, едва не до вывиха челюсти, пыталась найти удобное положение, чтобы уснуть.
Утро встретило головной болью, привычка вставать рано и тут сработала. Вздыхая и охая, поползла искать настойку от головной боли. Сумка нашлась рядом с туалетным столиком, а за водой пришлось идти в гостиную. Чуть морщась, придерживаясь за стену, сонно зевая, дошла до столика, где вчера видела графин с водой и стакан. Отмерила нужное количество капель, разбавила водой и выпила.
Решила сесть в кресло и подождать, когда настойка начнёт действовать, чтобы пойти досыпать. Чуть приоткрыв глаза, обвела комнату мутным взглядом. Закрыла, а потом резко распахнула оба и подпрыгнула на месте. На диванах, которые стоят друг напротив друга, спали мужья, мирно посапывая или делая вид. Нахмурилась, скосила глаза на свою ночную сорочку и покраснела от смущения. И с чего я вчера решила надеть это безобразие в кружевах, кто бы мне сказал.
Осторожно встала, обогнула по дуге мебель со спящими, вернулась в спальню. Легла, но уснуть не получилось. Боль прошла, а рой мыслей вернулся. Что со всем этим делать не понимала, от слова совсем. Как относиться к тому, что у меня теперь два мужа, не знала. Это вчера я махнула рукой, а сегодня на свежую голову, никак не могла понять, как строить отношения. Хотелось любви, но для них я одна на двоих истинная. Тянет меня к ним одинаково, но это не укладывается в рамки моего восприятия и воспитания. Отправилась в ванну, чтобы полежать в ванне и расслабиться. Опустившись в воду, сидела и строила замки из пены, сдувая облака, пока вода не остыла. Это немного отвлекло от проблем, но вопрос оставался открытым. Чем заниматься, если долг выплачен, а работать не надо.
Ополоснувшись от пены, завернулась в полотенце, прошла в гардеробную, но застыла на полдороге. В кровати притаился двойной сюрприз. Мужья сидели не выспавшиеся, помятые, во всех смыслах. Хмуро взирали на мир, но что-то в их взглядах изменилось, когда они рассмотрели в каком виде, я вышла из ванной.
– Доброе, – поприветствовала и обвела пальчиком кровать, – что вы здесь делаете?
– Лежим, – ответил Артур, рассматривая мои обнажённые ноги, – мы думали, что ты решила отрастить русалочий хвост. Что столько времени можно делать в ванной?
– Вы не ответили на мой вопрос, – фыркнула, – что вы тут делаете и почему спали в гостиной?
– Мы драконы, наша вторая сущность требует, чтобы мы находились рядом с тобой, пока не сделали своей до конца, – произнёс Антоний, плавно поднимаясь, словно вода, перетекая в другое положение.
– Понятно, – кивнула, вызывая горничную, – но думаю, вам лучше пойти к себе и привести свой внешний вид в порядок.
– А мы у себя, – произнесли оба и, переглянувшись, улыбнулись.
Артур добавил:
– Эти покои выделены для нашей семьи. Они чуть больше, чем было озвучено вчера, но спальня у нас общая.
– Вот как, – вздохнула, – и насколько больше?
– Дай подумать, три кабинета, две гостиных, не считая малую, где мы спали, столовая, если нет желания присоединяться к общей трапезе. Спальня, комнаты для прислуги, несколько гардеробных, будуар, где тебя уже ждёт горничная, – перечислил довольный собой Антоний.
– Прекрасно, а как туда попасть? – перестав чему-либо удивляться, спросила в ответ, придерживая полотенце на груди, того и гляди, от страстных взглядов сгорит последняя защита и прикрытие.
– Так вот, рядом панель, на неё нажать надо, – Артур быстро соскочил с кровати, развернул меня лицом к стене, облапав талию, показал, что надо нажать и сдвинуть, чтобы попасть в святая святых будуара.
– Спасибо, – поблагодарила, стукнув по наглым конечностям, и скрылась в открывшемся проёме. Механизм мгновенно сработал и закрыл нишу, оглянулась на Мили, что наблюдала за сценой с открытым ртом.
– Доброе утро, – присела она в книксене, когда взяла себя в руки. Скосила глаза на мои запястья, округлив их ещё больше добавила, – Ваше Высочество.
Хмыкнула и вздохнула:
– А вот обзываться не обязательно, – погрозила ей пальцем, – давай уже оденем меня.
Девушка отмерла и побежала в гардеробную. Через час я была собрана по всем правилам, затянутая в корсет, от которого не смогла отбиться. Правда, отдать должное, его магически улучшили, и в нём можно было дышать, ходить, говорить и есть, что очень важно. Заправив локон за ушко, в котором красовалась жемчужная серёжка, поблагодарила Мили, которая уговорила меня и на украшения. Вот чует моё сердце, это она выглядит мило, а внутри у неё кремень, и ещё не понятно, кто кого выбрал.
– Во сколько здесь завтракают? – спросила, вздыхая, рассматривая причёску, что обрамляла моё лицо мелкими кудряшками.
– Вам лучше это выяснить у Их Высочеств, – был короткий и смущённый ответ, – всё же медовый месяц.
– Да, не знала, что в этом мире есть такое понятие, – и посмотрела на панель, что ведёт в спальню. – Выйти отсюда можно другим путём?
– Через гостиную, – кивнула горничная и показала на дверь.
Потирая ладошки, пошла в "обход", но, оказалось, попала прямо в цепкие лапки мужчин, что уже сидели при полном параде в ожидании меня, читая свежие новости из магсети. Антоний окинул внимательным взглядом, задержался на груди и с улыбкой произнёс: – Прекрасно выглядишь. Проголодалась?
Скосила глаза на часы и неопределённо пожала плечами. Семь утра, не выспалась, а вот аппетита явно нет, но говорить об этом вслух не стала. Как и вчера меня подхватили с двух сторон и куда-то молча повели. Решила не сопротивляться, мне было интересно, что они в очередной раз придумали.
Огромное светлое помещение, с небольшим столом в центре, было украшено белыми цветами. Розы и нежные лилии, словно соперничая друг с другом, источали аромат. Окна во всю стену создавали эффект лёгкости, воздушности и простора, хотя, казалось, куда уж больше. Стол был накрыт на три персоны, свежая выпечка пахла так, что мой желудок, ещё минуту назад молчавший и чувствовавший себя сыто, издал жалобный звук.
Отодвинув для меня стул, усадили, помогли справиться с салфеткой и навалили целую гору вкусностей на тарелку, словно решали для себя сложную головоломку, чем кормить, но постараться порадовать. Порадовали сразу всем, потому что у меня нет блюд, которые я не люблю, а после долгих лет обучения в Академии, когда есть хотелось почти всегда, с радостью поглощала предложенное и пробовала новое. По удивлённым лицам поняла, что где-то допустила промах.
Проглотив последний кусочек, запила водой и улыбнулась. Мило хлопнула ресничками, сделала вид, что смутилась. На самом деле впервые наелась до сытого состояния и с радостью бы переела, но, видимо, не судьба. Хотя, как оказалось, расстроилась рано.
Антоний, почесав макушку, под изумлённым взглядом брата положил на мою тарелку остатки салата и произнёс с улыбкой:
– Ешь, приятно, когда у девушки хороший аппетит.
– Спасибо, – отказываться не стала, когда ещё выпадет такое счастье. Умяла предложенное и посмотрела на десерт, пытаясь понять, влезет или уже нет. Сыто икнув, решила, что пирожное будет лишним. – Какие на сегодня планы?
Вопрос вызвал удивление. По вытянутым лицам было понятно, что культурная программа не подготовлена. Подавив вздох разочарования, натянуто улыбнулась.
– Мы должны закончить дела прежде, чем у нас начнётся медовый месяц, – произнёс Антоний, переглянувшись с братом и разводя руками.
– Прекрасно, – продолжая улыбаться, только уже искренне, поддержала план, – вы обещали показать моё рабочее место.
– Не думаю, что это хорошая идея, – нахмурился Артур, – члены семьи не работают, тем более женщины.
– Очень хорошая, – остановила, жестом, – надо же нам как-то узнавать друг друга.
Мужья посмотрели на меня с сомнением, но со вздохом кивнули, видимо, неготовые спорить. Улыбнулась ещё шире, мысленно потирая руки. Сидеть у окна вышивать или вязать никакого желания у меня не возникало. Заняться любимым делом за счастье. За что я готова полюбить этих двух красавчиков, уже заочно.
– Хорошо, если ты закончила с завтраком, – вздохнул Антоний, обведя глазами стол, – мы покажем тебе рабочее место.
Радостно кивнула, откладывая салфетку, ожидала, когда мне помогут отодвинуть стул, чтобы можно было встать. Артур сделал это с ленивой грацией, если бы не знала, что его вторая ипостась-дракон, решила бы, что в его роду затерялись оборотни из кошачьих. Уже привычно, подхватив меня с двух сторон, мы направились длинными дворцовыми коридорами к месту работы.
Дворец произвёл неизгладимое впечатление высокими потолками в три человеческих роста, если не больше. Простором и светом. Резными колоннами, стеклянными мостиками, переходами, лестницами, которые мне показались воздушными. Куполообразный потолок в холле, состоящий из цветного витража, на котором были изображены драконы, заставил застыть на месте с распахнутым ртом.
– Красота какая, – выдохнула восторженно, задрав голову вверх.
– Обычная, – фыркнули в ответ и поволокли дальше, как показалось в подвалы, но не правильные. Тут не было темно, мрачно или сыро, также отсутствовал для таких мест характерный запах. Нижний этаж, так будет правильнее, выглядел чуть скромнее, по-деловому собранно и просто. Чисто, светло и воздушно. Даже интересно стало, как вся эта красота выглядит с внешней стороны, но летать мне не дано.
– Это административный этаж, – произнёс Артур, показывая рукой направление, – наше управление занимает всё северное крыло. Приёмная, где ты будешь заниматься посетителями и решать, к какому специалисту лучше направить для решения вопроса, – передо мной распахнули дверь и жестом предложили войти, – прошу. Вот стол, а вот инструкция. Изучи, пока есть время, мы будем в кабинете. Возникнут вопросы, можешь смело отвлекать.
Кивая в такт наставлениям, прошла за рабочий стол и уткнулась в инструкции, которые оказались на удивление простыми. Всего-то тридцать пунктов, десяток подпунктов. Каждый пункт имел подробную расшифровку. Тщательно изучила всё это богатство, растерянно осмотрелась. Мужья смылись, ничего больше не объясняя. Вздохнув, осмотрела стол, на котором была навалена целая куча папок. Журнал, в который я должна вносить посетителей, нашёлся на полу. Страницы были испачканы в чём-то красном и липком. Взяла его двумя пальцами, за уголок и положила на стол. Применив заклятие очистки, удовлетворённо кивнула и продолжила разбирать бардак на столе и под ним.
Дверь резко открылась, явив моему взору гору папок, за которой невидно было посетителя. Тот, тихо ругаясь себе под нос, добрёл до стола и сгрузил всю стопку на край. Вытер рукавом лоб и потянулся за амбарной книгой, чтобы записать себя. Шлёпнула по его руке, забирая только что очищенный предмет. Глазами показала на стул для посетителей.
– Добрый день, – произнесла деловым тоном. – Присаживайтесь.
– Ааа… – произнёс содержательно посетитель. Присмотрелась к нему внимательно. Молодой дракон, немного щуплый, бледный. С тёмными кругами под глазами. – Добрый день, леди…
– Лиса, – подсказала, смягчив улыбкой, притянула верхнюю папку. – Посмотрим, с чем вы к нам.
Открыла и закрыла, чуть поморщившись. Из всей стопки, нормально оформленных дел, оказалось не больше десяти. Остальные вернула. Парнишку было жаль, но делать за кого-то работу, за которую не платят, желания никакого не возникало. Пододвинула стопку к посетителю.
– Ч-что это? – промычал он в ответ.
– Это, – обвела карандашом стопку выбраковки, – плохо сделанная работа, которую вы должны вернуть следователям.
– Нет, – сжавшись, тот помотал головой, – я пока жить хочу.
Строго посмотрела на него и встала. Поправила складки на платье и прошла к зеркалу, что висит у входа.
– Подойдите, – позвала статиста, – посмотрите. Что вы видите?
Парень встал, подхватив стопку со стола, поплёлся в мою сторону, заглянул в зеркало и поморщился. Поправил растрёпанные волосы. Жалобно сгорбился. Я уже думала, что сейчас расплачется, но он резко выдохнул и выпрямился.
– Я – лорд? – посмотрел на меня, гордо выпятив подбородок. Молча кивнула, округлив глаза. – Гордый сын и единственный представитель рода. Лорд Валенсио Флуре. Я докажу, что не мальчик на побегушках.
– Молодец! Крепись! Если сильно прижмут, обращайся. Помогу, – хлопнула по плечу, одобряя действия и настрой, – а ещё лучше всех нерадивых, – кивнула на стопку в руках, – отправляй ко мне, проведу воспитательную беседу.
– Хорошо, – опасливо покосился на дверь, но решительно отправился обратно.
Вернулась за стол, продолжив работу, не прошло и пятнадцати минут, как в коридоре послышались грохот, ругань, бег, а потом резко всё затихло, почему-то возле моей двери, которую опять раскрыли с ноги. И если в прошлый раз было понятно почему, руки у лорда Валенсио были заняты, то сейчас посетитель пылал гневом, который весь был направлен на меня.
– Добрый день, леди Лиса, – пророкотали с порога густым басом, зажимая под мышкой часть папок, что я отдала статисту.
– Добрый день, – ласково улыбнулась. – Проходите.
Лорд чуть замешкался на пороге, растеряв апломб, но всё же решительно двинулся в мою сторону. Бросил на стол папки и ткнул в них рукой.
– Дела надо отправить в архив. Оформите.
– С кем имею честь говорить? – всё так же с улыбкой спросила у мужчины, рассматривая, не стесняясь. Следователь, скорее всего, старший, средних лет, с развитой мускулатурой, которую легко угадать под кителем. Тёмные волосы были уложены в косу, которую не представлялось возможным рассмотреть. Густые брови собрались к переносице, а карие глаза смотрели с вызовом и напором.
– Лорд Берген, – чётко и по-деловому рыкнул в ответ.
– Я не могу принять дела, в которых, нарушая все инструкции, творится бардак, – пододвинула папки на край стола в сторону мужчины. На что он резко выдохнул. Упёрся руками на край стола и сощурился.
– Деточка… – начал было говорить, но я оборвала.
– Леди Лиса, пожалуйста, – мило хлопнула ресничками, улыбаясь.
– Леди Лиса, – процедил сквозь сжатые зубы, свирепея, – примите дела и сами наводите свой порядок – это ваша работа, – рявкнул, прихлопнул папки ладонью, выбивая пыль, начал сдвигать в мою сторону, – живо!
Встала, поправила платье. Прямо поверх стопки, судьба которой решалась, шлепнула пачкой дел, которые откладывала на доработку.
– Это вам довесок, лорд Берген, за предыдущие месяцы, а это, – сверху положила инструкцию, – как правильно выполнять вашу работу. Вопросы?
Непереводимая игра взглядов, и лорд отводит взгляд.
– Нет.
– Свободны. И если узнаю, что вы опять давили на лорда Флуре, пожалуюсь на вас…мужьям, – решила поставить в этом споре точку. Распоясались. Совсем не хотят работать. – И передайте подчинённым, чтобы зашли ко мне, – хлопнула по очередной стопке, – у меня к ним есть дело.
Кивнул, покосился на дверь, где скрылись принцы, и сглотнул шумно. Забрал папки у самого выхода, вежливо поклонился и вышел.
Радостно потирая ладошки, вернулась к прерванному занятию. Через час уже все папки разложила по стопкам, а через два расставила по местам и записала в журнал. Навела порядок на столе, то и дело поглядывая на дверь, новые посетители не спешили. Мужья тоже тихо сидели в своём кабинете, не подавая признаков жизни, и что-то мне подсказывало, их там давно нет.
Посмотрела на свои запястья и вздохнула. Все планы псу под хвост. Замужем, и ладно бы он был один, а тут целых два драконища. Что я с ними делать буду? Тяжко вздохнув, решила занять себя работой, у меня ещё ящики стола не проверены. Долой мысли, труд наше всё.
Открыв первый ящик, справа обнаружила стазисный ларь. Хмыкнув, с удивлением увидела фрукты и бутерброды, даже интересно стало, сколько они там лежат. Закрыла этот соблазн и посмотрела, что лежит во втором. Чай, на любой вкус, конфеты и посуда. Моргнула, но предметы остались на месте. Почесав кончик носа, фыркнула с досады. На ящики с левой стороны косилась минут пять, но всё же открыла верхний и радостно хлопнула в ладоши. Инфопланшет лежал на стопке чистой бумаги, сверкая новыми боками. В другом обнаружила чистые бланки и писчие принадлежности на все случаи жизни. Обрадовалась, как ребёнок, которому на праздник подарили долгожданный подарок. Выбрала себе красивый блокнот и положила на стол. Улыбнулась счастливо, впервые за всё время пребывания у драконов. Канцелярия – моя страсть, смогли удивить.
Впрочем, инфопланшет привлекал меня больше, но оттягивала момент. Решившись, осторожно достала и положила на стол. Погладила, рассматривая со всех сторон. Модель артефакта совсем новая, две недели назад вышел анонс, в массовое производство должны были запустить лишь через пару месяцев. Чудо как хорош и стоит, баснословно дорого, для меня нереально дорого, о таком я не позволяла себе даже мечтать.
Нашла панель активации, решив посмотреть, как он устроен. Осторожно коснулась камня, появился виртуальный экран и меню управления, а вместе с ним и виртуальный помощник с улыбкой.
– Добрый день, леди Лиса, рад знакомству. Чем я могу вам помочь?
– Добрый, – буркнула растерянно, – хотела посмотреть меню и возможности артефакта.
– Для начала вам нужно надеть браслет, чтобы ваши полномочия были полными, а планшет всегда под рукой.
– Зачем браслет? Это же значит, что я стану его владелицей, что не входит в мои планы.
– Вы и есть владелица артефакта, – на экране отобразился сертификат покупки и дарения.
Минут пять пыталась подобрать слова под доброжелательной улыбкой помощника, но что-то объяснять и доказывать неодушевлённому предмету не решилась. Вздохнув, посмотрела в ящик и нашла изящный браслет. Осторожно надела, активировала. Кто знает этих драконов, может, у них так принято, всех сотрудников обеспечивать. Если что, у меня теперь мужья есть, рассчитаются. Нет, так его можно всегда обнулить до изначального уровня, удалив мои предпочтения.
– Поздравляю, вы успешно прошли активацию по ауре.
– Спасибо. Меню, возможности, рабочие моменты, – произнесла, погружаясь в недра устройства, мысленно потирая ладошки. С таким артефактом иметь дело не приходилось, интересно было всё, но самое прекрасное, что управление было голосом. Планшет с собой можно было не носить, его очень просто призвать виртуально через браслет в случае необходимости.
Полистала новости, установила пароль и убрала в ящик. Браслет оставила на руке. Тонкий золотой ободок почти был незаметен. Время обеда, а в кабинете как-то очень тихо, и это в середине недели. Хмуро посмотрела на дверь и решилась выйти в коридор, обследовать новую территорию, да и место для того, чтобы вымыть руки и не только, хотелось найти. Зов природы никто не отменял.
Толкнув дверь, не смогла открыть ни с первой попытки, ни со второй. Вздохнув, проверила на магические вмешательства и увидела полог тишины и запирающее заклятье. Снесла всё одним жестом и распахнула дверь в коридор, в котором толпился народ. Нервные и взъерошенные посетители посмотрели с надеждой.
Обвела всех взглядом:
– Давно стоим?
– Уже часа два, – вздохнул совсем молоденький боевик, – нам бы только уточнить.
– Всех приму, найду, где у вас удобства, так сразу, – фыркнула в ответ, посмотрев на выглянувшего из кабинета лорда Бергена со злой улыбкой. Война так война.
– В конце коридора, леди… – кто-то подсказал из присутствующих.
– Спасибо, – буркнула и поплелась направо, но меня остановили.
– В другую сторону.
Вздохнув, развернулась и пошла искать туалет. Вот ведь паразит, думает меня так легко победить, заперев кабинет. Грымзя боевая. Печатая каждый шаг, злилась на злопамятного лорда и свою неосторожность. Сделав дела, вернулась в кабинет, бросив на ходу:
– В порядке очереди, по одному.
Народ оживился, а в кабинет вошёл тот самый боевик, что больше всех вздыхал.
– Леди Лиса, меня командир послал, дал задание узнать правильное оформление, потому что инструкция не даёт полноты картины. Попросил расписать каждый пункт подробно, – шмыгая носом, пояснил свой приход.
– А зовут твоего командира… – спросила, уже и так догадываясь.
– Лорд Берген.
– Как понимаю, ты такой не один?
– Да, там почти все с этим вопросом, – опустил голову.
– Есть тут что-то наподобие совещательной комнаты? – поинтересовалась у боевика.
– Да, если выйти, вторая дверь справа, – ответил, улыбнувшись, – а зачем?
– Проходи туда, занимай место, скоро буду.
Кивнул и вышел, а я пошла следом. Выглянула в коридор и спросила:
– Есть кто за разъяснениями инструкций?
– Я, – ответили хором и сделали шаг в мою сторону, заставив нервно икнуть.
– В совещательную, скоро подойду, – ткнула пальцем в нужном направлении. – Остальные по одному и быстро.
Вернулась в кабинет, следом прошёл старый боевик, чуть прихрамывая.
– Решили навести порядок? Это правильно. Вот, мои папочки возьмите.
Посмотрела на папки, пролистала.
– Хорошо, – чуть улыбнулась, сдвигая папки на край. – У вас ранение?
– Старое, не списали, оставив в аналитиках, тружусь, – развёл руками, грустно улыбнувшись.
Кивнула и спросила: – Лорд Берген всегда такой дерзкий?
Боевик чуть выгнул седую кустистую бровь и хмыкнул:
– Так это мы по его вине охраняли дверь?
Развела руками:
– Моя невнимательность. Думала, драконы не опускаются до нелепых шуток.
– Как бы сказать, – пожевал губами, – остерегайтесь его, злопамятный. За всех говорить не буду, но, на мой взгляд, и среди драконов есть нехорошие особи.
– Поняла. Зовите следующего, лорд Верес, и заходите, когда будет минутка, чайку выпить, – вдруг предложила, сама себе удивляясь.
– Спасибо, обязательно буду, – кивнул боевик, крякнул одобрительно и похромал на выход. Подписав пару пропусков и забрав ещё две стопки папок, отправилась в совещательную, давать лекцию.
Прицепив инфолисток со своим местоположением на двери приёмной, чтобы меня можно было найти в случае необходимости, зашла в совещательную. Круглый стол, за которым, теснясь, сидели боевики, положив перед собой чистые листы. Осмотревшись, увидела на стене артефакт для просмотра. Активировала браслет и попросила помощника:
–Мне нужна инструкция для оформления дел в архив. Соединись с артефактом просмотра и выведи изображение.
Браслет мигнул, и экран на стене отобразил запрос.
– Итак, пункт первый, вопросы, – обвела всех взглядом, усаживаясь во главу стола. Вопросы посыпались как из рога изобилия со всех сторон. Пришлось остановить хаотичный поток и попросить говорить по одному. Дополнения вносить во время обсуждений.
Кушать хотелось ужасно, несмотря на плотный завтрак, но бросить на середине объяснения не могла. Через два часа, почти охрипнув, разжевала всё до запятой, но до сих пор видела в глазах непонимание. Вздохнув, позволила подходить в процессе за уточнениями, как на руке завибрировал браслет. Виртуальный помощник спросил, не проявляясь:
– Звонок от мужа, принять?
– Принимай, – разрешила устало. Всплыл виртуальный экран, а на нём радостное лицо Артура.
– Лиса, можно поинтересоваться, почему ты не на рабочем месте?
– На рабочем, с небольшими поправками, что случилось?
– Да, мы ждём тебя, чтобы сопроводить на обед. Семья хотела поздравить нас со скорым браком, пока об этом не объявили официально.
– Ммм… боюсь, что уже объявили, – вздохнула и повернула экран так, чтобы было видно моё окружение.
Застывшие лица боевиков и мужа были красноречивее любых слов. В совещательной тут же открылся портал, из которого вышли мужья, а связь оборвалась. Видеть бледных боевых магов ещё не доводилось.
– И что здесь происходит? – прозвучало строго.
– Обучение, – мило улыбнулась, спрятав руки в складках платья, встала навстречу, – но мы уже закончили. Идём?
Антоний обвёл всех строгим взглядом, пока я пыталась отвлечь Артура, строя глазки.
– Ты задолжала нам объяснения, – хмыкнул Артур, заметив мою уловку, на что я согласно кивнула, и мы покинули совещательную.
В столовую ввалились гурьбой, под изумлёнными глазами семьи уселись на свои места.
– Вы задержались, – произнёс император, посмотрев строго.
– Прости, отец, работа, – скосил глаза в мою сторону.
Вздохнула и уставилась в тарелку.
– Интересно, и что же такого срочного случилось? – спросила мать близнецов. – Мне кажется, Лиса знает больше, расскажешь?
Посмотрела на свекровь и вздохнула:
– Расскажу.
Поведав историю без подробностей, лишь осветив основные моменты, приступила к еде, что так аппетитно пахла. Успела лишь съесть ложку супа, когда в столовой раздался смех. Смеялись все, даже мужья, что всего несколько минут назад гневно сверкали глазами.
– Бесподобно, – промокнув уголки глаз салфеткой, произнёс император, – как оказалось всё просто, а мы столько лет страдали, – он повернулся к советнику и хлопнул по плечу, – вот что значит быть на своём месте.
– И что все так спокойно восприняли, что за них вы не будете делать работу? – спросила свекровь, чуть прищурившись.
– Не все, но этот вопрос решаем, – покраснев, промямлила, совсем растерявшись.
– Интересно как? – все смотрели на меня с интересом, словно я – цирковая обезьянка.
– Просто, – пожала плечами, – опережать шаги противника на два хода вперёд, чтобы не оставить выбора и можно брать тепленьким.
Повисла тишина, в которой было слышно, как стучит моя ложка. Аппетит мне мало что может испортить.
– Нам стоит бояться вас, леди Лиса? – спросил насмешливо император.
Посмотрела на него удивлённо, перевела взгляд на мужей и доверительно поведала:
– Вы же теперь и моя семья. Зачем враждовать?
– Лиса, деточка, рада слышать, что ты приняла наших мальчиков, – свекровь всхлипнула, – но я, пожалуй, возьму тебя под крыло, чтобы помочь адаптироваться во дворце.
– Спасибо, – натянуто улыбнулась, предчувствуя перспективы дружбы с мамой дракош. Больше вопросов не задавали, но по-прежнему косились с улыбкой, приходилось растягивать губы в ответ.
После обеда на работу больше не вернулись. Меня повели на прогулку в парк. Нет, королевский парк произвёл на меня неизгладимое впечатление. Все было идеально и ухожено, но вот излишнее внимание к нашей троице оставило неприятный осадок. Вернее, на это сильно повлияли придворные дамы, которые пытались продемонстрировать свои верхние девяносто. Чувствовала себя мимо проходящей, подглядывающей за чужой жизнью. Но пугало не это, а то, с каким энтузиазмом мои мужья разглядывали предлагаемое. Терпеливо вздыхала, не высказывая претензий. Рассматривала цветочки. Сколько длилась эта пытка, не смогла бы ответить, казалось, время тянулось словно резиновое. Обида в душе копилась, последней каплей стали бывшие фаворитки, что со скромным видом подошли проститься.
Рыкнув что-то невнятное, поняла, что перед глазами всё плывёт. Попытка сделать вдох, обернулась ещё одним рыком, а изо рта вырвался огонь. Это и стало последней каплей для моего сознания. Под запах чего-то палёного и истошный визг провалилась в темноту.
Темнота, в которую погрузилось моё сознание, вспыхнула яркой искрой. Освещая каждый уголок, удивленно озираясь, обнаружила себя сидящей на поляне среди луговых цветов. Яркое солнце стояло высоко в зените. Горячий воздух, подгоняемый ленивым ветерком, ударил в лицо, едва не обжигая. Аромат цветов кружил голову. Поле было огромным, куда ни кинь взгляд, зелено и ни одного дерева, и лишь откуда-то слева веет прохладой. «Озеро или река?» – мелькнуло в мыслях, пока собиралась с силами встать и посмотреть.
Шаловливый ветерок словно подхватил и помог подняться, смех сам собой вырвался. Огромная река синей лентой рассекала пространство. Оставаясь среди царящего пекла прохладной. Плавно текла, разбрасывая брызги, спадая с камней, что образовали запруду, по которой можно перейти на другую сторону. Посмотрев на противоположный берег, одолел страх. Показалось, что стоит встать на первый камень, как свернуть с этого пути не получиться. Обратная дорога будет для меня закрыта.
– Боишься? – услышала звонкий голос, который эхом отразился от воды, вгоняя в ступор. Молча, не решившись ответить, огляделась и кивнула. – Правильно, потому что рано тебе переходить реку забвения.
– Кто вы? – спросила тихо, не надеясь на ответ. Солнце припекало, и в платье становилось жарко. Сделав шаг от реки, которая манила своей прохладой, огляделась ещё раз. Вздрогнула, когда рядом со мной словно из воздуха, как пазл из мелких кусочков собралась фигура девушки. Огромные синие глаза смотрели испытующее, но по-доброму. Светлые волосы свободно спадали до самой земли. Её тонкая и почти прозрачная фигурка была скрыта белым платьем, босые ноги с маленькими ступнями почти не касались земли. Заметив, как я её рассматриваю, та растянула полные чувственные губы в улыбке.
– Не смотри, я могу быть разной, как и эта поляна, – она повела рукой, – это отражение твоей души, а я всё сущее.
– Богиня? – сипло спросила, смутившись под её взглядом.
– Да, – она рассмеялась, ласково взяла за руку и отвела от реки. – Что ты тут делаешь, дитя? Твой путь не должен был оборваться так рано?
– Не знаю, – развела руками, а потом, словно сорвало клапан или предохранитель, выложила все, что прожила за свою короткую жизнь в двух мирах. Богиня хмурилась с каждым словом, становясь мрачной.
– Помочь не смогли? – переспросила и провела руками вдоль моего тела. – Они сами на тебя установили блок, боясь твоей силы, что я отправила в этот мир, чтобы помочь ему.
– Почему? – выдохнула, почувствовав боль и жгучие слёзы, что подступили к глазам. – Академия должна помогать попаданцам, а не лишать их будущего. Зачем им блокировать мою магию?
– Вот и мне хотелось бы это понять, – произнесла, словно находилась мыслями не здесь. – Истинных встретила, это плюс, но без своей силы ты погибнешь. Вернее, уже на грани. Если бы не этот всплеск магии, что не находит выход, ты могла погибнуть во время единения.
– И что теперь делать? Мне поэтому советовали держаться от драконов вдали? – совсем приуныла, понимая, что выхода нет, и посмотрела на реку. – Нам мало про них рассказывали, а мне так откровенно говорили все преподаватели, что они меня погубят.
– Не смей, – одёрнула Богиня, – уйти никогда не поздно. Блок я сняла, вот только обуздать такую силу будет непросто. Мужья тебе помогут, не отталкивай их.
Она наклонилась и сорвала колокольчик, сжала его в руке, которая осветилась золотистым цветом.
– Вот, – она раскрыла ладонь, на которой лежал всё тот же бутон, только превратившийся в аметистовую подвеску, на тонкой золотой цепочке. – Надень и не снимай. Здесь, – она опять обвела полянку, – место силы, тренироваться и медитировать приходи только сюда. Достаточно сжать кулон в руке и напитать силой. Также можно уйти обратно. Буду помогать, если потребуется, только позови. Сейчас тебе пора, иначе твои истинные сойдут с ума, а нам не нужны безумные драконы у власти. Время здесь течёт по-другому, кажется, прошло полчаса, а там уже несколько дней.
– Но как же я буду приходить? – совсем запуталась, надевая кулон. – Если время течёт по-разному?
– С кулоном всё будет наоборот. Там час, тут два, чтобы не спешила, и лучше уходи во сне, так мы выиграем больше времени.
Толкнула меня в грудь, пересекая мой новый вопрос. Падая в темноту, зажмурилась, опасаясь боли, но ошиблась. Тело словно онемело, а руки и ноги не двигались. Вращала глазами, не в силах подняться. Спальня во дворце была погружена в полумрак.
Оба мужа спали, скрючившись в креслах, которых тут не должно быть. Растрёпанные, с темными кругами под глазами и скорбными складками, что не хотели разглаживаться даже во сне, словно их что-то терзало, не давая душевного спокойствия.
Будить не хотелось, но пересохшее горло требовало воды. Попыталась позвать, но смогла лишь проскрипеть что-то невнятное. Этого хватило, чтобы Антоний дернулся во сне и открыл глаза. Посмотрел на кровать и с беспокойством обвёл взглядом, изменений в положении не нашёл и прикрыл красные от усталости глаза. Потом распахнул снова и посмотрел на меня, словно не верил. Тронул рукой брата и встал. Не успела сделать вдох, как он уже стоял рядом с кроватью.
– Моргни, если слышишь, – попросил, чуть склонившись. Моргнула, не сводя с него взгляда, – сейчас позову целителя, подожди, – суетливо оглянулся на брата, который стоял рядом.
