КиберЧаръ
Смеклоф
Узнаваемая, но одновременно альтернативная Москва погрязла в изобилии. Жители умеют вырабатывать магическую энергию, но сама магия запрещена. Её давно заменили подписки на домашний уют, тишину и удовольствия. Энергия позволяет питаться без реальной еды и мгновенно перемещаться в пространстве. Но почти идеальный мир разрушает неизвестное проклятье, которое массово заражает людей, лишая их привычных благ. Разобраться в происходящем пытаются сотрудники служб магической безопасности и исследования новых видов чар. Но ближе всех к разгадке оказываются уборщики магического мусора и бывшие ветераны магической войны. Кто на самом деле стоит за крахом почти идеального мира? Является ли он на самом деле таким идеальным или над людьми в очередной раз ставят глобальный эксперимент? Реальность перемешалась с мистикой, а технология с магией. И какое отношение к этому всему имеют дети из интерната.
Смеклоф
КиберЧаръ
Глава 1. Перед юбилеем
Почти выдавили свободу из лёгких…
Он плеснул в лицо холодной воды и переступил с ноги на ногу. Ступни немели от ледяного кафеля на полу ванной комнаты, но её будто не существовало на самом деле. Стоило закрыть глаза, как в темноте снова проступало ущелье. Острые камни, сдирающие кожу. Ослепительный сполох справа. Едкая пыль забивающая всё вплоть до кишок. Режущий незащищенную сетчатку сполох слева. Потоки адской лавы срывающиеся со склонов к лагерю смертников. Ветер плюющийся раскалённым паром. Гигантское чаровище…
Он снова сунул лицо под воду. Кошмары отступили, но зеркало продолжало пугать мерзкой рожей со впалыми щеками, чёрными кругами под глазами и редкой щетинистой бородкой над которой уже сорок три года смеялись все встречные маги.
От холодной плитки на полу окончательно онемели ноги, поэтому он торопливо выбрался из ванной в тёмный коридор и на ощупь двинулся к спальне. Задел плечом дверной косяк и, ругаясь, кое-как доковылял до кровати. Не обойдёшь ведь – самую большую купил! Чтобы растянуться в позе магической звезды. А теперь жалел. Из-за клятых кошмаров подскакивал по пять раз за ночь и пробирался мимо неё в темноте. Все пальцы отшиб об углы. Один раз чуть не сжёг со злости, хорошо охранные чары сработали. Они и сейчас мерцали под потолком, но света не давали, только делали спальню выше. Словно наверху не было ничего кроме бескрайнего звёздного неба.
В этот раз он благополучно преодолел все углы и ноги уже сгибались, чтобы опустить тело на матрас, когда под кроватью что-то ухнуло, и пол посыпался. Одна босая нога сразу соскользнула в яму, вторая беспомощно поехала следом, а он лишь размахивал руками. Заклятья застряли внутри сжавшегося подсознания, а разум окутало липким отчаянием, парализующим волю. Гигантское чаровище его всё-таки достало. Пробуравило пять тысяч километров земных недр от того самого ущелья. Выследило ускользнувшую жертву и приползло – добить. Он уже видел в расширяющейся дыре снимающий кожу язык. Под ногами крутились костедробильные жернова, высекая сухие искры и тот самый скрежет от которого вставали дыбом волосы даже у бывалых вояк. Будто гигантский тупой нож с зазубренным, съеденным ржавчиной лезвием очень медленно, но с титаническим усилием, царапал стекло. Оно хрустело как печенье, ломалось и осыпалось, как кости бесчисленных жертв, которые скатывались в пасть чаровища. В гигантский круговорот из острых клыков и тупых жвалов, перетирающих даже рунную броню со знакомым скрипом высохшего мела по сухой школьной доске.
Страх стиснул его, выдавливая последние остатки разума. От него нельзя спастись! Оно переродилось из мегаватт магической энергии, высвободившейся во время небывалого жертвоприношения. Поэтому чаровище ломало любое сопротивление. Оно вместилище первородных страхов и безумных мифов. Новостные порталы России писали, что на фронте применяют запрещённые Женевской конвенцией чары, что воины и мирные жители гибнут сотнями, но правда, как всегда, была страшнее. Колдуны невидимых врагов вызывали таких гигантских чаровищ, которые пожирали целые города…
Непослушная рука всё-таки ухватилась за край кровати. Он даже вцепился в простынь и подтянулся. Лён треснул под пальцами, но тренированные мышцы всё равно потащили тело вверх, хватаясь за лоскуты. Тогда ноги захрустели от удара огромных челюстей. В штанинах зачавкало и захлюпало. От сладкой вони слиплись ноздри, а он завопил… и окончательно проснулся, дико озираясь.
Свалился во сне на пол, поэтому и очухался от губительного морока. Или это ещё один безумный слой кошмара? Он подтянул колени к подбородку, ощупывая себя и всё ещё не веря, что уцелел. От чаровища невозможно спастись. Из лагеря никто не вышел живым. Но охранные чары под потолком лениво поблёскивали, напоминая, что ему всё причудилось. Что никакого чаровища нет… вот только он знал, что оно есть.
Заставил себя разогнуться. Сел, прислонился спиной к стене и накрыл горящую п-руну на плече. Всё в голове, особенно магия. Знаки на коже только напоминания об изменении разума. Метки показывающие кто на что способен, как далеко продвинулся на пути визуализации, овеществлении фантазий и превращении мыслей в реальность. Сколько складок на сгибах пальцев теперь светятся колдовским огнём. Все костыли в виде посохов, колец и волшебных палок в дореволюционном прошлом. Сохранились только руны. Эта напоминала архаичное солнце с кривыми стрелками лучей. Путеводная звезда, которая вывела его из ущелья. Помогла вырваться из пасти чаровища и выжить. П-руна досталась ему на всё той же нереальной войне, которую и войной то поначалу не называли. Пойманный пособник невидимых врагов обещал…
– Изкурнож! – крик получился сдавленным и тонким, но его всё равно услышали.
– Что пожелает хозяин Пушкин?
– Ты меня ещё по имени отчеству назови!
– Как назвать?
Странный мурлыкающий голос раздавался из ниоткуда и отовсюду. В тон слов переливались и мерцали охранные чары под потолком.
– Называй без рода.
– Как скажите, хозяин, позвольте поздравить вас с наступившим юбилеем.
– С чем? – Пушкин вздрогнул, всё ещё пытаясь прийти в себя.
– Сейчас ещё ночь, но уже наступило седьмое октября – столетие Великой октябрьской революции технического прогресса и магического равенства без узурпации церкви и царизма…
– Хватит! Усыпи меня.
Мурлыкающий голос музыкально прокашлялся.
– Обязан напомнить, что во время навеянного сна ваш организм не отдыхает по-настоящему, а магическая энергия не восстанавливается…
– Без тебя знаю! – разозлился Пушкин. – Ты эту рожу видел? А мне каждый день зеркало напоминает. Думаешь нравится?
– Тогда просто расслабьтесь, посчитайте овец, я включу музыку…
– Пошёл на шишень, чучело начарованное!
– Простите, но я не чучело начарованное, а последняя версия умного дома Избушка на КУРьих НОЖках.
– Бестолочь. Кошмары меня с ума сведут. Я без навеянного сна вообще спать не могу. Понял? Не понял… Я беру на себя всю ответственность за вред своему здоровью, так понял?
– Ваша клятва зафиксирована и передана в магистрацию центрального округа Москвы, – согласился Изкурнож. – Она зарегистрирована под номером…
– Ясно-ясно. Усыпляй давай!
Из угла выплыл слабо светящийся силуэт домового, и чтобы не вырубиться прямо на полу, Пушкин поспешил забраться обратно на кровать. П-руна на плече больше не жгла, поэтому он отнял ладонь от кожи и лёг на спину, вытянув руки вдоль тела.
– Поздравляю вас со столетием Великой революции технического прогресса и магического равенства. Теперь все, независимо от способностей, получают столько чар, сколько им нужно для счастливой жизни.
– А крепостной строй заменён на поголовную сдачу энергии государству, – из вредности буркнул Пушкин.
Полупрозрачный силуэт домового замер и почесал торчащую во все стороны спутанную шерсть. Маленькие чёрные глазки мигнули, но он быстро собрался и ответил.
– Зато каждый получает взамен подписку на все нужные для счастья и здоровья заклинания…
– Заткнись, а лучше спой.
– Приятных снов, хозяин без рода, – промурчал голос из ниоткуда и отовсюду.
– Бестолковый чаруша…
Входящий в стандартную магическую подписку бытовых чар домовой забрался на подушку и начал разбрасывать сонную пыльцу, такую же эфемерную и прозрачную, как он сам, бубня под нос убаюкивающую песенку:
– За Смородиной рекой
Сну даруеца покой.
Добра сила ести там
За долам и за горам.
Сновиденье дремотой
Посылает вам покой.
Шобы идша по млеку
Спал тихонько на боку.
Шобы очи заволок
Буде сон тэбэ глубок.
Мурлыкающий голос подпевал, пока в ответ не зашуршал ещё тихий храп. Тогда домовой со сдавленными охами, держась за лохматую спину, соскочил с кровати и исчез в своём углу. А под потолком ещё сильнее засверкали охранные заклятья расширенной магической подписки бытовых чар.
***
Ночь в приёмной «Уберём Всё-Всё», сокращённо «В.В.» проходила тихо, но Лялька всё равно дёргалась. Уж слишком сильно ненавидела государственные праздники. Особенно такие пафосные, как юбилей Великой октябрьской революции. От бессмысленных парадов и демонстраций смертоносных заклятий на дешёвых одноразовых манекенах веяло средневековым шабашем. Времена изменились – двадцать первый век на дворе. Люди давно не хомо сапиенс, а уже сто лет как хомо магус, но некоторые всё ещё ведут себя как полуразумные приматы. Бряцают дубинами и сотрясают воздух боевыми кличами.
– Чего зависла? Интересное увидела? – напарница тоже что-то чувствовала, поэтому и ходила из угла в угол как заведённая.
Лялька оторвала взгляд от ладони и мелькающие перед глазами новости растворились, а руны стандартной подписки погасли на коже. Ещё больше она ненавидела ночные дежурства в компании Алиссы. Потому, что та не умела поддерживать разговор, а вопросы адресовала самой себе.
– Учёные выяснили, пойди мы сто лет назад другим путём, без магии. Сейчас, чтобы смотреть видосики в Паутиннике, пришлось бы надевать специальные очки, – бросила она, продолжая бродить по приёмной.
В зеркалах за диванами отражались огненные всполохи её волос. Стёкла вбирали пламень и розовели от удовольствия, пытаясь запечатлеть на своей поверхности тонкие брови, грозные зелёные глаза, чуть вздёрнутый нос и в самый раз полные губы.
– Прикинь, никаких тебе рун и ежедневной оплаты магической подписки! Надел очки и смотри, что хочешь.
Лялька вздохнула, украдкой поглядывая на чужое великолепие, ещё больше подчёркнутое кружевным декольте и размашистой юбкой с оборками, под которой вышагивали слишком длинные и стройные ноги в белых чулках. Ей самой, с её немодными чёрными кудрями, серыми глазами и носом с едва заметной, но опрометчивой горбинкой, о таком оставалось только мечтать. Тем более, что в проклятой рыжей ведьме заключалось столько страстей, что от цоканья каблуков почти загорался паркет. Хорошо хоть стены приёмной «Уберём В.В.» были далеко друг от друга. Их директор Пушкин говорил, что после дешёвой аренды, это второе по важности преимущество их приёмной.
– А как в очках видосы смотреть? На стёклах что ли?
– Если бы не открыли, что у всех людей есть магическая энергия, открыли бы какую-нибудь другую энергию, – поморщилась Алисса.
– И как бы эта другая энергия переносила видосы на стёкла? Без чар всё равно ничего не получится, они всё делают…
– Разбираешься как современные чары работают? Купила подписку на связь, каждый день передаёшь свою энергию в оплату, пялишься в ладонь с рунами когда нужно, и всё? Думаешь всё поняла? Что-то сработало и ты всё увидела, а как и что сработало всё равно не знаешь.
Лялька деловито выставила ладонь, показывая сверкающие на подушечках руны: «пополнение», «питание», «магия» и «подписка» под большим пальцем, но высказаться не успела. На столе мигнуло серое стекло приёмного зеркала, оставшегося от старых хозяев. По ней постоянно хотелось провести пальцем, чтобы разогнать по кругу наливное яблочко, с которого когда-то началась эпоха магической связи на расстоянии. Губы даже прошептали старинный рекламный слоган:
– Мы изобрели общение заново…
Но в сером тумане проступило искажённое лицо, затянутое зелёной слизью.
– Вас приветствует общество «Уберём В.В.»…
– Вы тоже умрёте! – расплывшийся силуэт попытался собраться, но только ещё сильнее исказился. – Пандеклятье…
Лялька вздохнула, но всё же изгнала из голоса раздражённые ноты. Лицо показалось знакомым, но кто это, она так и не поняла. Сбило упоминание теории заговора.
– Не волнуйтесь! Вы сегодня принимали зелья…
Её прервал душераздирающий вопль. Лицо упало к нижней рамке зеркала, а прямо за ним лопнул зеленушный пузырь прорвавшегося проклятья.
Склонившаяся над столом Алисса отскочила.
– Ни маны себе! Ты видела? А вдруг всё по-настоящему?
Она скакнула к шкафу с рюкзаками экипировки.
Лялька только поморщилась и провела коготком по ладони, зажигая руну подписки. Стоило только подумать, как в голове потянулись длинные гудки, а потом голос предупредил, что гражданин Пушкин вряд ли ответит в ближайшее время. Пришлось убрать кулак с оттопыренными мизинцем и указательным пальцем от уха.
– Он под пылью, как всегда, – хихикнула Алисса, качнув тяжёлое пламя волос и закинув за спину рюкзак. – Сами с этим недокаченным пандеклятьем разкошмаримся.
– Чего радуешься?
– Что раскроем заговор самого могущественного клять…
– Теперь куратору звонить…
– Переколдовала?
Лялька вздохнула и невольно накрутила длинный локон на мизинец.
– Думаешь, мне хочется?
